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吊钟发出了冗长的低吟。
伊诺坐在沙发上，微微低着头，双手在无意识之中紧紧地攥着裙子，面色有些僵硬。
写在脸上的担忧，就连一旁自认涉世不深的纤言都看得出来。四处游离的视线，反复收缩的小鼻子，泛白的嘴唇，无一不向外散发着显而易见的情报。
伊诺似乎是有些紧张。
纤言的视线在这被暖黄色笼罩着的房间内绕了一圈，再次回到伊诺身上之后，便确定了一件事。
伊诺之所以会紧张的理由，很是奇怪。
按照夜秋语的描述，她们现在所处的地方，是夜秋语和伊诺原本的家。也就是说，比起已经在记忆中模糊起来的那个名为“斯陶洛德”的大宅子，这里才是自己妹妹真正的“归属”。
纤言稍微想象了一下如果自己回到家里的话，会是怎么样的一种情况。
之后，就越发地确认了伊诺的异常。
这种紧张，并不像是长时间没回来过的“不习惯”。若是比喻的话，更像是被男朋友带回家见公婆的那种“不适应”。
毕竟，比起去确认周遭的事物是否在记忆里有所残留这种“理想展开”，现在的伊诺甚至连正视这一切的勇气都没有，一直轻咬着毫无血色的嘴唇。
让纤言不禁怀疑起了“这里究竟是不是伊诺的家”这件事。
当初匆匆安顿好两人之后，仓促地丢下了句“你们先等一下，我亲自去见他。”便将两人留在了这偌大的客厅当中的夜秋语，此时并不在场。
也就是说，尽管当前气氛很是压抑，纤言却又不知道该如何开口打破它。
尤其是在这个连被动权都没有的情况下。
无力感和好奇心相互压制着，让她觉得有些疲倦。但出于“不想逼迫伊诺”的原因，她还是耐心地等着，等着伊诺亲口告诉自己。
——吊钟一共响了十二声。
伴随着这阵萦绕着回音的低吟，正对面的那扇黑色的大门无声的打开了。
开门声非常细微，再加上被吊钟的余音掩盖着的缘故，如果不是纤言敏锐地单凭视觉察觉到了“异变”，她甚至不会发觉这扇门的打开。
不过尽管如此，一直低着头的伊诺还是因为这个异变，微微地颤抖了一下。
走进房间的是一位女人。
年龄大概在四十岁左右，齐腰长发的素颜睡袍，第一印象就让纤言觉得非常亲切。
女人的视线没有丝毫犹豫，从进屋的那一瞬间开始就锁定在了纤言的身上。在短暂的惊讶之后，便露出了温暖的微笑走了过来，轻轻地坐在了两人的对面。
不带一点动静。
“你好。”女人微笑着，发出了空灵的低语。
像是在说睡前故事一样，温柔而又婉转的枕边语气，让纤言稍微有些失神。
不过，也不知道是感谢她对自己身份上的明确自律，还是要感谢教会多年来的“打磨”。纤言只是由这份亲切所慑的微微张了张嘴，立即换上了笑容答道：“您好。”
女人的笑意很淡，却又不失完整的传递出来。她整理了下发梢，语气相当和蔼：“我们这是，初次见面吧？”
“嗯。”纤言点了点头。
“你叫什么名字？”
“纤言，”似乎是觉得女人黑色的长发有些熟悉的影子，纤言那丝毫的紧张情绪正在慢慢化解，“斯陶洛德。”
“纤言是吗？”女人轻声确认着这个发音，“是个用中文念起来很好听的名字。”
“谢谢……”不知怎么的，纤言有些害羞。
“她呢？”
“……她叫，”纤言看了眼依然维持着那副状态的伊诺，“伊诺?斯陶洛德，是我的妹妹。”
“伊诺……”细微的波动没做过多停留，随即舒展开来，“不愧是姐妹，名字都是配对的。”
女人的一直保持着轻轻的微笑，轻轻的语气。轻轻地带着无尽的怜悯，摧毁了空间内所有的负面情绪。
纤言突然觉得，眼前的这个女人相当危险。
“想喝点什么吗？”就算是试探性诱导，也是由这种自然而然的语气表达出来的。
“……果汁吧？”所以，纤言没有将轻松表现的过于明显。
女人微笑着抬起双手，像是呼唤侍者的信号一般，轻轻地拍了拍。
没有丝毫声响。
这一次，那扇黑色的大门终于发出了符合体重的挤压声。
黑色礼服的侍者行了一礼后便离开了，虽然动作就像是刻意地掩盖自己发出的声响那般轻柔，但他还是轻手轻脚的，制造了足以触发回响的细微声音。
两张沙发之间的玻璃茶几上，放着两个很普通的白色杯子。
“虽然我想说‘准备的并不周到’，”女人用余光看了看伊诺，“但是如你所见，我并不是‘贵族’。”
意外的，纤言并没有质疑这句话的意思。她颔首致谢，端起杯子抿了一口之中的内容物。
红色的液体，甜到有些发酸的程度。
“还没请教您是……”纤言调整了下身姿问道。
“我是，秋语的妈妈。”
“这么说来您就是……”响度逐渐降低，纤言看向了身旁的伊诺。
由于伊诺的头发有些散乱，从纤言的这个角度来看，刚好看不太清她当前的表情。
“不是那么复杂的事情。”女人并不想让纤言做过多思考，“她的确是你妹妹。”
女人没有用符合内容的语气，却显得相当有说服力。就像是指引一样，蕴含着毋庸置疑的压迫感。
只不过这种压迫感，和“于实力超过自己的人对峙时”的那种相差甚远。或者重新思考一下的话，这种感觉并不适合用“压迫感”去形容。
这是一种由内而外的，就像是什么都不需要思考一般的安心感。和伊诺那看似软绵绵实则是全方位压制导致的无力感不同，这种感觉并没有让纤言感到不适。
于是纤言伸出手，为伊诺整理了下散乱的头发。
伊诺的目光，锁定在眼前的杯子上。
就连“动摇”一词在此时显得都有些多余。
“夜阿姨。”纤言转过头，对上了女人轻轻的微笑，“恕我冒昧，您……很了解我吗？”
女人露出了短暂的惊讶神色，轻声说道：“没你想象的那么了解。”
“这个世界，”纤言调整了下表情，“并不是我之前的那个世界对吧？”
“嗯，”女人点了点头，“你不觉得惊讶吗？”
纤言没有否认，微笑着抓住了伊诺冰凉的左手。连带着的，扼杀了仅存的一丝颤抖。
“因为是姐姐，所以无论如何都不能在妹妹面前表现出动摇吗？”
“没有您说的那么夸张。”
“这一点，倒是和我家秋语很像。”仿佛有些无奈，女人的笑容有些苦涩。
“……很像？”
“纤言，”女人却没有立即回答，“你相信……‘命运’这种东西吗？”
“……我不太明白您的意思。”
“你觉得伊诺她，之所以会是你的妹妹这件事，是‘偶然’，还是‘必然’？”
纤言一愣，握紧了伊诺的手答道：“这一定是必然。”
“是吗。”无声的微笑，“辛苦你了。”
“这怎么能算是辛苦呢。”纤言有些害羞地低下了头。
齿轮的乖巧归位，使得房间内再次散发出了空旷。
然后女人轻笑着，缓缓开口道：“很久很久之前，有那么一个隐蔽的家族，家族里面的孩子个个都有着自己的特长，并由这份力量引导着世界的向着正确方向上前进。然而，只有一个孩子和别人不同，他并没有特殊的力量。那么你觉得，生于这个家族的他，是幸运的，还是不幸的呢？”
“……我想，应该是不幸吧？”稍作思考，纤言回答道。
女人并没有对纤言的回答给予对错上的判断，她继续说道：“这个孩子有一个姐姐，一个并不是很疼爱他的姐姐。毕竟所处的‘世界’不同，彼此之间没有共同话题的话，难免的会疏远。”
由话题中的刻意所致，纤言隐隐约约地察觉到了方向所在。
“直到有一天，姐姐遇到了一件麻烦事，但是又不好开口和父母商量，只好找到这个孩子倾诉一番，想让他为自己提供一些帮助。”
纤言听到这番话后，露出了无奈的苦笑。
“但是由于这个孩子在内心深处的自卑感所致，他却对姐姐说出了相当过分的话。因为在这个孩子看来，周围的所有人都比自己强，所以他认为那件事既然可以‘合理’的发生在姐姐身上，也一定是代表着姐姐是有着‘合理’解决那件事的能力的。”
纤言张了张嘴想说些什么，却终究是没能开口。
“姐姐并不是不知道自己的力量，但还是由这个孩子那过于事不关己的语气所致，生起气来。就像小孩子闹别扭一样，试图告诉这个孩子，即使是她，也不是优秀到全能的程度，也是会像别人一样，感到不安。”
“然后呢……”几乎是下意识的，纤言忍不住问道。
“然后，这个孩子打了姐姐一巴掌。”女人用余光看了看伊诺，“也许是想告诉姐姐，自己是没有为她分忧的资格的，姐姐这样的‘期待’只会让他反复地认知自己的弱小……嗯……可能还有那么一点片面的负面感情吧？”
伊诺将手翻了过来，以相反的契合和纤言十指相扣。
“但对于姐姐来说也是一样的，这样的‘期待’让姐姐也很有压力。于是姐姐狠狠地咬了这个孩子一口，在他的手上留下了难以完整修复的齿痕。”
纤言明确地感觉到，自己的手心里渗出了一层冷汗。
“不过这个孩子却没有反抗，甚至连一声痛都没说。带着那副事不关己的表情，看着自己手上的伤口，发起了呆。像是想证明给姐姐看，姐姐确实有着‘否定’一切的能力一般。”
微妙的气氛蔓延开来。
“姐姐作为年长者，最终明白了这个孩子之所以会有这种思维方式的原因。因此，她产生了强烈的负罪感，似乎是觉得自己会拥有如此超凡的能力，是因为这个孩子为她事前付出了代价一般。”
纤言突然觉得有些喘不上气。
“也因为这份不合理的负罪感，姐姐回想到了之前的人生，她觉得命运对这个孩子相当的不公平，于是，她做出了一个决定。”
“……什么决定？”
“姐姐强行修改了自己对外界事物的结算顺序，把这个孩子排在了万物之上且远不可及的地位。”
伊诺紧紧地握住了纤言的手。
“换句话说，她把这个孩子当做挚爱……或者说把这个孩子当成了自己活下去的全部意义去看待，彻彻底底地杀死了以往的自己。”
冰凉的手指，强硬的和它的纤细程度丝毫不合。
“那么你觉得，姐姐是幸运的，还是不幸的？”
尽管伊诺已经如此刻意地提醒着纤言，让她去否定这份不合理，但出于本心，纤言还是觉得，自己无法按照伊诺的意愿回答这个问题。
“或者换种问法，如果你就是这个故事里的‘姐姐’，你会做出怎么样的选择？”女人轻轻地点明了主旨。
呼吸的噪音被剔出之后，纤言再次看向了伊诺。
——不言而喻的，触手可及的柔弱，构建出了一副处于破碎边缘的勉强微笑。
伊诺的眼睛似乎在说着什么试图阻止自己的话，但又出于某些原因，显得有些僵硬。
“如果这就是命运的话，”纤言用上了两只手，轻轻地化解了伊诺手中的强硬，“那么一定是没办法干涉的必然吧？”
“没错。”女人露出了满意的微笑。
轻轻的，没有任何声响。
“这是连我们‘调停者’都没办法干涉的，必然。”