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段雪红叹了一口气,娓娓讲述起自己的经历来。
原来段雪红和李自成一样,也是陕西米脂人。崇祯二年,也就是1629年,李自成随当时的闯王高迎祥在陕西起义。自打义军揭竿而起后,明朝政斧就一面派兵剿杀义军,一面着力在义军几个主要首领的原籍地清除其乡党。段雪红母亲姓李,和李自成是远房亲戚,又和义军走动颇频,所以也受到牵连。不过当时段家在米脂很有势力,所以明军没有即刻动手,而是从农业,商业等经济方面对段家进行制裁,使段家遭受了前所未有的打击。仅过了一年,段家的势力已经大不如前,而明军在此时定了一个莫须有的罪名,在段雪红刚满十四岁的那年冬天,段家全家被明军抄斩。其间,义军明知于此无力阻拦,却也颇为义气地派来了救兵,毕竟段家多年来为义军提供了很多粮草资金,对义军有恩。当时义军解救行动的首领就是袁时中。当时的袁时中,年纪二十有九,正是大好年岁,意气风发,魁梧帅气,一柄大刀挥得风生水起,杀得明军七零八落,不过怎奈义军能力有限,在解救中只抢出了段雪红,最后不但段家其他人全部被明军杀害,参与解救的二百义军也杀得只剩下了十几人。被袁时中挟在腋下的段雪红脑海中唯一存留的印象,就是当时雪白的雪地被鲜血染成了血红色。自此,段雪红受到了刺激,忘记了原先的名字,后来袁时中问她叫什么名字时,她就顺嘴说自己叫雪红。虽然过了一段时间后,她的记忆恢复了,可这个名字却一直叫了下来。
在那不久,闯王高迎祥战死,李自成继闯王位,正式接管了义军。从此,义军的队伍不断壮大,战无不胜,声名远播,而袁时中也随之声名鹊起,生活也曰渐安逸,少了刚入义军时的成天厮杀。那时,刚刚情窦粗初开的段雪红找了个机会对袁时中表达了爱意,确切的说,其实自打袁时中救了段雪红后,她就深深喜欢上了这个男人。虽然当时段雪红只有十四岁,可是在古代,十三四岁的女孩出嫁大有人在,是很正常的事。可没想到的是,袁时中却告知段雪红,他已经结婚了,虽然妻子已经过世,但是却留下了一个只比段雪红小八岁的女儿——也就是袁莫晴,他曾经答应过妻子,要全心全意抚养女儿长大诚仁。不是没有人劝袁时中续弦,不过都被他婉言拒绝了,所以对于段雪红的爱意,袁时中也硬是回绝了。曾经有一晚,段雪红跑到袁时中房里,咬着牙脱光了衣服,赤裸身体跪在他身前,苦苦哀求对方要了自己,可袁时中却仍巍然不动,硬是没碰她一个手指头,甚至没正眼看她一眼。从那以后,段雪红便戴上了斗笠和面纱,她暗下决心,这一生,除了袁时中,她不会再让任何人看到自己的容貌和身体。后来,段雪红又狠心修习武功,下定决心一辈子在暗中保护袁时中,不让任何人伤害他。如果有人对袁时中有异心,甚至威胁到他的安全,段雪红都会以命相搏。在她的心里,她的人,她的心,她的身体,她的命,她的一切,都是袁时中给的,为了这个男人,她会不惜一切,包括献出自己的生命。
段雪红说完了,袁晨和袁莫晴却听得痴痴傻傻,无法从中自拔。如此专一的爱情,她们只在故事中听过,尽管段雪红的讲述并无细节可言,却还是深深地震撼了两个女孩细腻的心。这个女子,竟然为了心爱的男人付出了那么多,包括那最美丽的十三年青春。
屋内静了下来,只有窗外的雨在滴嗒作响。良久,段雪红长叹了一口气,说:“唉,十三年都过去了,不要想那么多啦!”
“雪红姐,”袁莫晴闷了半天,终于开口说道,“我差一点点就要叫你‘娘’了。”
袁莫晴的话一下子逗笑了大家,是啊,如果袁时中真娶了段雪红,那她可真就是袁莫晴的继母了。
屋内的气氛一下子缓和了许多,赛金花也正好端着一大盆馅饼走了进来,见三人正在欢笑,问道:“什么好事啊?笑成这样?”
“是雪红姐,”袁莫晴抢着说,“她恋爱了。”
“哦?谁家的小伙子这么有福气啊,被这么一个如花似玉武功又好的姑娘看上了。”
“哈哈……”三个女孩听后,更笑成一团,暂时忘记了逃亡的苦累危险。
雨一连下了六天,其间,老金头儿来给段雪红拆了线,又重新敷了药,段雪红的伤也就好得差不多了,每晚开始逐渐活动身体,有时还打几套小拳。
正如赛金花所说,又是战乱,又是阴雨,这些天客栈都没来过客人,袁晨和袁莫晴每天只是帮赛金花做饭,收拾屋子,她们很想出门逛逛,却又被雨阻挡着出不去,只好在做完活计后躲在屋子里聊天逗乐,可笑过以后,更是无边的孤寂。
到了第七天头上,天终于放晴了,太阳难得的现出了笑脸,不过这明朗的阳光却给三个女孩带来了麻烦——襄阳的追兵来到了朱集镇,并四处贴着悬赏告示。其中一些士兵在赛金花的客栈休息喝酒时,被赛金花打探到了一些消息,其中最令人震惊的一条就是——袁时中已被处决。
看着趴在床上痛哭的袁莫晴和站在窗前默默流泪的段雪红,袁晨也不敢相信,对女儿那么慈爱对朋友那么讲义气的袁时中已然和她们阴阳两隔。
哭了一会儿,段雪红转过身来,怒道:“我这就回襄阳去!我要为袁将军报仇!”
“我也回去!”袁莫晴也站起身,柳眉倒竖道。说完,二人便向门外走去。
“站住!”袁晨喊了一句,声音不大,却很有穿透力,二人听后一顿,停在了门口。
“你们回去找谁报仇?凭你们俩,能杀得了一城的兵士?难道你们想白白送命吗?袁将军是因为什么死的?你们想让袁将军就这么白白死了吗?”袁晨一连串地问道。
袁莫晴和段雪红的沸腾热血稍微冷却了一些,的确,袁时中为了她们能逃出襄阳逃到江苏,不惜留在城里,现在他死了,她们若再回去送死,岂不是白费了他的心思吗?
“那你说怎么办?”袁莫晴双眼通红,问袁晨道。
袁晨想了想说:“以现在的状况,逃出镇子都有点不现实,因为现在镇上已经布满了士兵。即便我们幸运,没有被堵截到,可是他们贴出了那么多悬赏告示,如果被某个贪财的百姓发现了我们,说不定就会将我们出卖的,那样一来,不但我们难逃一死,恐怕还会连累到花姐。最好的办法,就是按兵不动,躲过这一个白天,等到天黑后再计划如何逃走。”
袁莫晴坐回到床上,段雪红也走回到窗边,虽然谁也没说话,但是她们都用肢体语言表示同意袁晨的计划。
可是天色才不到中午,春曰渐长,等到天黑要很久,赛金花也忙着在楼下招待兵士们,顺便拦阻他们上楼查房。当然,以赛金花的能力,将几个士兵逗得找不到北是再容易不过了。
不过对于楼上的三个女孩来说,却是度曰如年,闷得厉害。袁晨和袁莫晴傻坐在床上,甚至不知道自己在想什么。段雪红站在紧闭的窗前,透过窗棂看着外面街道上乱哄哄的士兵和百姓。
突然,段雪红向袁晨和袁莫晴招了招手:“快!快过来!”
袁晨和袁莫晴忙起身上前,问道:“怎么了?”
“看那个人。”段雪红指着楼下的一个人道,“怎么总是指着我们店?好像在对旁边的士兵说着什么。”
三人顺着手指向楼下看去,只见一个尖嘴猴腮的男人边指着店里边对着身边的两个士兵说着话。
“这个人,我好像在哪里见过。”袁晨自言自语道。
“哦?你以前来过朱集镇?”袁莫晴问道。
“没有啊,和你们一样,那天晚上才来。”袁晨回答道。
“不对!”她想了想又说,“我比你们早来了一会儿,是替雪红姐来找大夫。我想起来了,就是那时,我见过这个男人,他好像是花姐的邻居,好像叫侯……侯二。”
“什么?他是花姐的邻居?”段雪红听后一惊。
“是啊。怎么了?”袁晨问道。
“他为人如何?”段雪红又问。
“这我可不知道,但是听他说话好像不太正经,像个小**。”袁晨想了想,说。
“怕的就是这样的人,如果他为了赏金,将花姐和我们出卖了,那就坏了。”段雪红说。
袁莫晴面露愠色:“花姐这么好的人,怎么会有这样的邻居?要真是这样,我饶不了他!”
“还是先看看再说吧,要真是那样,我们跑都来不及,估计你也没什么机会教训他了。”段雪红说。
三人说着,继续看去。只见侯二和士兵说了几句话后,带着他们走进了客栈。
“快去看看,千万别出什么事。”段雪红说着,忙快步走到门边,侧耳倾听一楼的动静。
袁晨她们所在的房间在二楼最里面拐角处,因此听不太清楼下的说话声,不过片刻后,只听得传来了“轰”的一声,似乎楼下的桌椅被人一脚踹翻了。
“不好!”段雪红一惊,轻轻打开门,三人摸到了楼梯口,向楼下偷偷看去。
只见一张桌子已经翻倒在一旁,桌腿已然折断,正吃饭喝酒的五六个士兵都已站起身来,围在一边。后进来的两个士兵手持刀枪,直指赛金花。在这两个士兵的身后,站着侯二。
“你们到底想干什么?”赛金花双手叉腰,杏眼圆睁,高喊道。
“花姐,你就承认了吧,难道那天你身后跟着的那人不是告示中的一人吗?”侯二畏畏缩缩地站在后面,冷笑道。
“侯二!你放屁!我都跟你说了,那是我侄子,是男的,到我这儿走亲戚来了。那天他正好感冒了,我就去找老金头儿抓点药,不行吗?”赛金花指着侯二,大骂道。
“那你侄子现在在哪儿?”一个士兵提刀指着赛金花,问道。
“走了呗!怎么?”赛金花一斜眼,反问道。
另一个士兵又问:“前几天一直下着雨,你侄子冒雨走的?”
“他愿意冒雨走,我又拦不住。难道下雨不能走人?”赛金花又反问道。
“你总在反问我们,说明你心里有鬼!”提刀的士兵又厉声道。
“我心里有鬼?你可以当街打听打听,我花姐是不是心里有鬼的人。”
“不用问别人,去问问老金头儿就行,如果他们俩的话能对得上,那就说明没有说谎。”侯二对士兵卑躬谄笑道。
“好主意,你们俩,”提刀士兵一指两个士兵道,“带侯二去找老金头儿,看看他怎么说,如果说的和这个女人不同,就当场处死!”
“是!”两个士兵应道。
“慢!”赛金花忙拦道,“老金头儿知道什么?他什么都不知道,我那天就是抓了点药,他只是个卖药的,怎么会知道我抓药给谁吃呢?”
“泼妇!”提刀的士兵怒骂道,“别找借口了。我看你们就是那三个流寇的同党!我劝你最好尽早招了,免得受皮肉之苦。”
“呦?你一个义军,还敢打骂百姓不成?你们不就是为了我们普通百姓打天下的吗?”赛金花叉腰讽刺道。
“那也得看是什么样的百姓!”士兵说完,收刀入鞘,一步上前,抓住了赛金花的头发,左右开弓,狠打了她几个耳光。
赛金花被打得鼻口窜血,跌坐在地上。士兵又走上前去,正准备继续殴打,突听得楼上大喝一声:“住手!你们要找的人在这儿呢!”
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