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又行得一阵，叶潇进城吃过饭后，嫌陆路艰难，便想到码头去搭船东行。叶潇来到码头，见江边停了一艘大船，相问之下，说是城内一个富商包了到临安府去办货的，叶潇便求附载。
船老大正要拔篙开航，忽然听到一清脆悦耳的声音说要搭船，他贪着多得几个船钱，便要起身答应行个方便。哪儿知抬头看时，不禁一呆，心想：“世上竟有如此美貌少年？”
只见一约莫十四五岁年纪的少年，穿一件月白色长衫，衣履精雅，背负包裹，皮色白腻，一张脸白里透红，俊秀异常。船老大也见这白衫少年服饰华贵，人才出众，似乎是个儒生，当即心生好感，命手下船工放下跳板，把他接上船来。
待叶潇上船之后，船就开了。众船工都是个积年老手，长年跑这汉中襄阳一线，大船驶得甚是平稳，算得上是无惊无险。
叶潇欣赏了一阵沿途两岸的风景后，便走进中舱，没话找话的对船老大道：“这位大哥，听你的口音，好似不是本地人吧？”
船老大大约三十来岁，穿着件麻布衣服，露出双臂，一幅精壮的样子，笑道：“好叫公子知道，小人乃襄阳人士，姓刘名德，家行老七，所以相熟之人都叫我刘七。”
叶潇听得这刘七长跑这襄阳汉中一线，心中好奇，逢此乱世，水运应该是不怎么发达的，哪知却有定期的水运，不由奇道：“刘兄说长年跑这襄阳汉中一线，不知生意如何？”
刘德道：“还算不错，强过种田之时。”说着见叶潇一脸不解，又道：“公子从北方来，想必也知道关中现已陷于鞑子之手，南下逃难之人甚多，我做的就是他们的生意。”叶潇闻言一阵苦笑，心想这真是不折不扣的发战争财了。
却说大船顺流而东，甚是快捷，不过两天便已走了大半路程，眼见最多还有一日，就到襄阳。
到了傍晚，船在一个市镇边停泊了。叶潇便即上岸游览，他沿途见江南山温水软，景色秀丽，与嵩山、终南山的雄奇险峻全然不同，所以一路上从不肯错过了游览的机缘。
叶潇在镇上四处闲逛了一盏茶时分，腹中饿得咕咕直响，只见前面房屋鳞次栉比，当下快步走进一家客店。
“这位公子，不知道您是要打尖还是住店呢？”叶潇刚刚走进客栈，就有一个店小二来到他身边
“给我准备一桌好菜。”叶潇淡然的向来到他身边的店小二说道。
“知道了……掌柜，上好酒菜一桌！”店小二听到叶潇的话以后点了点头，然后向柜台上的掌柜喊道。
“公子，请往这边走！”在向掌柜汇报完以后，那个店小二就带着叶潇来到了一个临街的位子上，然后就去忙别的事情了。坐在位子上，叶潇闲来无事的打量着客店里的其他人，此时正值傍晚，城镇里的人还是挺多的。这不，客店里已经有三分之二的位子上都已经有人了。
叶潇此时已是饿极，待店小二上齐酒菜，痛快的大吃了一顿之后，他叫过店小二，问道：“店伴，我问你一句话。”店小二见是叶潇叫他，连忙一副巴结奉承之相的笑著过来，点头哈腰的道：“公子有甚吩咐？可是这饭菜不合口味？小的吩咐去另做，公子爱吃甚麽？”
叶潇一身气质非凡，容貌俊美，长发飘逸，就算是平常百姓一见也知他并非普通人，更何况是见多的了天南海北往来之人的店小二。
叶潇闻言摆了摆手，客气的问道：“不是说饭菜。我问你，可有见过附近有一个生有怪蛇的山谷麽？”店伴沉吟道：“生有怪蛇的山谷，嗯，小的土生土长在此处却是不曾听说过……”
叶潇听罢好生失望，随手赏了些银子打发了店小二，“看来未来几日还需寻找一番呀！”叶潇心中思量着未来几日的行程计划，双眼漫无目的的四处看着，只见客店街对面是家铁匠铺，铁铺内甚是简陋，入门正中是个大铁砧，满地煤屑碎铁，墙上挂著几张犁头，几把镰刀，屋中寂然无人。
叶潇瞧了这等模样，心想：“这处所那能打甚麽好东西！”过了半晌，边房中出来一个中年男人，须发灰白，约莫四十多岁年纪，想是长年弯腰打铁，背脊驼了，双目被烟火熏得又红又细，眼眶旁都是眼屎，左脚残废，肩窝下撑著一根拐杖。
只见这中年铁匠径自拉扯风箱生起炉子，将两块镔铁放入炉中熔化，接着猛力拉动风箱，将炉中煤炭烧成一片血红。过了一会儿，那铁匠锻铁已毕，左手用铁钳钳起烧红的铁条放在砧上，右手举起一个大铁锤敲打，他年纪虽已渐老，膂力却强，舞动铁锤，竟似并不费力，击打良久，但见他将两片铁条粗胚渐渐打造成形。
叶潇见那铁匠左脚残废，心中已是一动，想到原著中的一个情节，又见那铁匠铁锤在空中画个半圆，落在砧上时，却是一偏一拖，这打铁手法似乎带有一丝武功掌法的意味，心中更明白了三分，当下叫过店小二结了帐。
叶潇站起身来走出客店，走到铁匠铺门口，对那铁匠问道：“在下叶潇，不知师傅高姓大名？”那铁匠道：“小人姓冯，公子要打造甚麽？”叶潇听得这中年铁匠自称姓冯，心下便更添几分把握，又对那冯铁匠道：“冯师傅可是与桃花岛有旧么？”
那冯铁匠听到“桃花岛”三字，身子一震，抬起头来向叶潇望了一眼，随即低头继续打铁。“小人不过是个老铁匠，乡下人不知世事，桃花岛主的弟子个个武艺精湛，又怎会和小人有旧呢？”冯铁匠呆了半晌，凄然道。
叶潇闻言淡然一笑，心想你要真是穷乡僻坏中的一个普通中年铁匠竟，又怎会知道这些江湖人物。只见叶潇面露惋惜之色，叹道：“原来如此！是在下误会了！江湖传闻东邪黄药师文武全才，无所不精，我一向是佩服的很呀！”
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