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南斡罗斯虽被轻松占领,可蒙古西征军却只在北斡罗斯部分要地象征性驻兵,一切只源于越往北抵抗越强烈。每攻下一座城池,须付出相当代价,而且必须驻军,人数还不能少,否则弹压不住。北斡罗斯诸国的兵力其实损失并不大,但畏惧于入侵者的强大攻击力,不得不俯首称臣。
率军直入沃伦城,人质赫然被夺,且一直不见探马先军踪影。详询一番,也猜出个大概,跺跺脚,拔都下令返回大本营。诸王一一率军离去,仅凭不到三万军力,占领广袤的斡罗斯全境显然不大可能。退而求其次,大大方方接受诸公国降表,撤离途中,拔都干脆带走留在北斡罗斯的少数驻兵。
教皇国也好,神圣帝国也罢,所辖疆域内同样封国林立。一直处于劣势,不服者颇少,教廷好歹轻松些。倚仗军威,与教廷势不两立,帝国皇帝腓特烈二世整日忙于救火。发大军对抗教皇国,穷于应付国内各路敌对势力,可摁下葫芦浮起瓢,大部分精力被牵扯,人比上帝还要忙。
上帝的归上帝,教廷的归教廷,帝皇的归帝皇。或许,也只是暂时而已,可至少西里西亚归虎贲团,谁也夺不去。除非,周文龙主动放弃,不然,任谁也拿不走。真要拿也行,刀剑下见真章,而且,弄不好会偷鸡不成反蚀把米。
北大营恢复安宁,营房内外一片沉寂,两大悍将虽微微吃惊,但也没吭声。主心骨在,兵精将勇,实力非同以往。波兰也不足为虑,大可不必反应过度。偷窥主将神色,蔑尔歹最终按捺不住,“驸马爷,末将愿率一半重甲军出击,教训一下出尔反尔的波兰王,请驸马爷恩准?”
“一半重甲军?你也太瞧得起手下败将……”摇摇头,周文龙淡笑,“波兰王敢如此妄为,或许获得友军声援。贝拉自顾不暇,波西米亚军心有余悸,西里西亚在我囊中,奥地利未必出兵……”
冲探头探脑的花影招招手,“都进来,不用着急,一帮宵小之徒,不足挂齿……”话语虽轻松,可凝重的神色彰显一切,“蒙古人撤离的消息已大白天下,即便相互对立,教廷和神圣帝国也绝不会袖手旁观。王鼎大人,以你之见,我军该如何应对?分兵出击,若敌军大举来袭,只怕……”
沉思少许,王鼎低声回禀,“末将以为,目前不宜分兵……”闭目斟酌,良久才继续献策,“相信将军早有对策,末将胡言乱语,仅供参考。我虎贲团主力原地不动,派出徒单克宁大人所部,驰援安德烈大人。尽管布雷斯劳城的兵力加起来不到两千,可足以对抗一万以上敌军,波兰王手中的重甲军均被摧毁,即便援军相助,也难以撼动我军。但奥德利真若大举出兵,两相夹击,我方的确为难……”
“奥地利不会雪中送炭,碍于情面,至多敷衍一番……”打断话语,把握十足的周文龙大笑,“待本将去会一会老小儿,盟约犹在,却赎金无影,且看他如何狡辩?”
“将军快去快回,末将隐隐觉得,容我们喘息的时日越来越少……”眉宇紧皱,王鼎焦虑不安,“虽无敌军来袭的消息,可末将这几日心惊肉跳,噩梦一个接一个,时常半夜惊醒,请将军多多小心。”
“日有所思,才夜有所梦,大人还须保重身体……”高声叮嘱,周文龙拔脚出门,“探亲照旧,别为此影响勇士们的情绪,待军心安定,继续训练。至于如何惩戒那帮刺头,完全由大人做主。蔑尔歹,多帮大人分忧,这批勇士能否成大器,可全靠你俩的发挥了。一主一副,相互精诚合作,尽快融合,在最短时间内达到默契。”
扭头冲女人群连连招手,“仙儿,婷儿,卡娃,我们走,别影响两位大人制定决策。”
“谢将军信任,谢三位公主体谅……”一路送出营门,两大悍将拱手施礼,“请将军和公主们走好,末将等就不远送了。”
“两位大人不必客气,请回吧……”代夫君和两位妹妹辞别,仙儿举止得体,“军情紧急,耽搁不得。周郎,婷儿妹妹,卡娃殿下,我们须尽快回城,找仙师商谈,以免误判形势。”
冲肃立营门两侧的众别速部勇士拱拱手,策马奔出,周文龙大笑不止,“哈哈,仙儿,是否很想体会一把昔日联手御敌的感觉?大军作战,梨花枪可派不上多大用场,等到你动手,敌军只有投降的命。婷儿,卡娃,比试一场,胜负如何,且说来听听?”
“唉,并肩浴血杀敌依稀就在昨日,可一转眼已过二十余载……”叹口气,扬扬手中双枪,仙儿黯然一笑,“妾身止步不前,可周郎脱胎换骨,早已今非昔比。梨花枪,一舞动四方,只怕再也无用武之地。”
飞马追上,早有默契的两位公主对视一笑,张牙舞爪直扑情郎,“不用比试,我们只在仲伯之间,但对付周郎一人绰绰有余,别跑,看招——”
“此言果真不假,随便哪一个,本将都甘拜下风……”狠狠催马,周文龙一骑绝尘,“硬拼不敌,打不赢唯有逃嘛,有种追,追上才算你们厉害,哈哈哈……”
任由沿途众勇士瞠目结舌,一路飞奔,一路嬉闹,一男三女在亲兵队的拱卫下直入北门。派完颜止传令徒单克宁,不回府衙,也不去王宫,周文龙带众人径直赶往研发火炮的城南原亲王府邸。
见一行人飞马而至,认出主子,由军中抽调值守府门的众罗斯勇士喜出望外。率众勇参拜,派人知会两位总管,领头的罗斯裨将恪尽职守。摆摆手,周文龙一跃而下,“别惊扰两位总管大人,非常时期,不必拘礼……”大步入府,“都在门外等着,火炮危险,谨慎为上。”
也不等自告奋勇的裨将居前带路,周文龙轻车熟路直奔后宅,东弯西绕,找到设于后宅偏东的火炉所在地。没等靠近,一阵兴奋的笑声飘出,“大人,看来已成功大半,古鲁安,马上出城布置试验场地。今晚我们就要试一试,三年不鸣,一鸣惊人,驸马爷绝对高兴坏了……”
“我已经高兴坏了,两位大人,可辛苦你们了。这段时日没日没夜守在这火炉旁,实在让人感动……”缓步而入,周文龙频频压手,“别动,继续,炮管是否已铸造成功?”
勉强起身,擦把汗,拱手施礼,谨慎的军匠总管沉声回禀,“禀驸马爷,微臣和仙师以及古鲁安大人通力合作,吸取经验和教训,再次铸造出炮管。至于是否成功,还须反复试验,发射石丸必须达到五十发以上才算合格……”
指指地上其貌不扬的黑黢黢炮筒,“驸马爷请看,炮管不仅厚度增大,强度也远超以往,再次炸裂的可能性应该不大。”
捶捶腰,揉一揉昏花老眼,老军师不忘弯腰。一把拦住,周文龙不住摇头,“嗐,我说仙师,您怎么如此迂腐?您可享有特权,以后一律不必参拜。古鲁安,贵师忙于公务难免忘记,可你怎么也记不住?”
不再坚持,任由讪笑的爱徒搀扶,儒者显得颇为激动,“驸马爷,若火炮试验一举成功,也不知哪一个倒霉蛋会遭遇此大劫?”
“波兰王,就是他了,背信小人,让他尝尝食言而肥的**滋味……”蹲下身,研究一番,周文龙咧嘴苦笑,“铁疙瘩估计不轻,到底用什么驮负才合适,还须两位大人斟酌。我的要求如下,先不追求高大猛,只解决有无,而且要跟上重甲军的转移速度。另外,必须保证精度,发炮也不能仅靠两位总管大人,需尽快培养合格炮手。务必确保忠诚,我的建议,在我们的至亲至爱中选择。”
“驸马爷高瞻远瞩,微臣谨记……”惭愧一笑,儒者默默擦汗,“看来驸马爷并不准备拿它用来攻城,以之对付敌军,恐怕仅供一时之需。若敌军熟悉,此招难堪大用,再怎么说,此类重物与快捷骑兵相比,始终显得呆滞。”
“明白,但眼下急用,吓唬一下敌军绰绰有余……”悄然起身,盯视铁疙瘩,周文龙陷入深思,良久才幽幽出声,“一炮或许无用,但如果十炮,甚至百炮可大不一样。如火炮能做成袖珍版,随时随地可以投入野地战,任何西域敌军也形同虚设。大型火炮为国之利器,还须尽快研发,所需人力物力财力,卡娃公主自会无条件支持。”
“驸马爷志在天下,微臣等自当竭尽全力……”冲喜不自禁的爱徒眨眨眼,儒者低声吩咐,“快去安排,今晚务必拿出成果,也让驸马爷早日安心。”
“行,一切劳烦两位总管大人,还有古鲁安大人。一旦试验成功,以最快速度送往布雷斯劳城,途中确保万无一失……”长揖于地,动作毫不夸张,周文龙坦言相告,“波兰人蠢蠢欲动,对波西米亚军须重点防范,北线方面同样不可懈怠。古鲁安,你抽空协助卡娃公主,一旦察觉敌军出动迹象,派人飞骑告急,我会赶回来的。”
“驸马爷也不必太焦虑,波兰人形不成气候,我军最大的敌人还是教廷和神圣帝国。待缓过气,利用矛盾,找机会谋求最大利益……”低声提醒,儒者一脸镇定,“支持一方,打压另一方,审时度势出兵,逼迫教廷或者帝国皇帝承认驸马爷为西里西亚统治者,以此蒙蔽对手。”
“仙师果真老成,一语中的,文龙佩服……”飞步而出,心中有数的魁梧驸马爷大笑,“可我们不是教徒,终究融入不了西方。本将既不信神,也不怕鬼,要我信教可以,除非送钱送地送公主,还须获得敕封。不然,本将会祭出火炮抛石机和强弓劲弩,让其承认我虎贲团入主西域的资格。”
恭送背影离去,两位总管微微摇头,相互看看,同时叹气。一旁的古鲁安反应大不相同,挺挺胸膛,“恩师,总管大人,弟子不明白为何要叹气?乱世需要英雄,而造就一名英雄,则需要征伐。征伐总会死人,所谓一将功成万骨枯,任何朝代也避免不了。即便我军想韬光隐晦,西域人也不会放过我们,何况也在彼此征伐,为求自保,研发以战止战的大杀器方能减少伤亡。”
“你呀,枉费为师多年来的教诲……”欲言又止,儒者摆摆手,“忙你的去,大人,来,我们再研究一下……”
让卡娃和依婷公主继续留守,带上仙儿,率部出城,周文龙眉飞色舞。一路狂奔,一路宽慰郁郁寡欢的正妻,“仙儿,别沮丧,我们会有儿女的。你就是太忧郁了,等回来后让仙师仔细诊治,应该没多大问题。”
“唉,御医都没办法,只怕仙师也回天无力……”叹口长气,仙儿强颜欢笑,“周郎别为此操心,该来的自然会来,二十多年了,妾身早已习惯。御敌为当前大计,分心不得,请周郎收敛杂念,一心为公。”
“唉!”暗自摇头,周文龙高声下令,“全军不停不歇,尽早赶到布雷斯劳城布防,让波兰王好好体会我虎贲团脱胎换骨后的真实战斗力。十万个金币一个不少,还需付出等同于十万个金币的军需物资,不然,打到服为止。”
为一雪前耻,勒令边城诸堡主共同出兵助威,请盟友奥德利发兵牵制,率纠集的三千余残部,波兰王悍然出征。早查知对手虚实,信心倍增,八千余混编兵团浩浩荡荡杀奔布雷斯劳城。苦苦劝谏,可君王置若罔闻,苏珊娜公主心急如焚。人被软禁,眼睁睁看着大军出发,却无能为力。无奈中,由贴身侍女出计,装病谋求脱困。
大战迫在眉睫,千里之外,一声惊天霹雳般的巨响刺破夜空。人无眠,夜无语,西域为之战栗。</dd>