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当岳飞再度被众人制住后，再被严加看觑，启程上路，虽然仍是神情悲忿，但更多的时候他默然思索，何况张宪、岳云再从旁相劝，又有牛皋、王贵二人自此更是形影不离的相伴陪同，岳飞似乎也不再打算试图自刎殉国。
而武松、鲁智深这边继续率领众人往汴京方向行进之时，请求觐见齐朝帝君的刘锜已抵达汴梁。当萧唐与刘锜再度厮见时，彼此间也不再是理念不同的敌对立场，完全是多年未见的知交挚友再度重逢，相谈甚欢。
毕竟刘锜做为宋朝将门世家，与敌国大军对抗杀伐，也是职责所在。然而刘锜却又是通晓阴阳，对于阴阳家宣扬五德终始，万物与五行对应，各具其德，也与天道运行，人世变迁，王朝更替息息相关的理念极是认同。是以对于齐国代宋，朝代更迭既已成事实，比起岳飞，刘锜接受的更为心安理得。
只不过当萧唐表露出要对刘锜委以重用、封官许愿的意愿时，刘锜却缓缓摇头道：“微臣...草民本为宋臣，如今宋国君禅位时日未久，如此便转投新主，毕竟仍觉不妥，而这些年来历经金人侵害、中原板荡，齐宋两朝并立对持...草民劳心劳力的时日久了，如今只愿纳还原受宋廷官诰，寻个僻净去处，能享得闲乐也好，还望陛下恩准。”
一番相劝，可眼见刘锜仍是坚持，萧唐也只得应允。而刘锜拜谢皇恩之后离了汴京，又重返至雍丘，向旧部麾下幕僚将士做过交代，自此原宋廷直龙图阁学士陈规，以及京畿路都统司通判汪若海、部将赵尊、耿训、韩直、许清、阎充、雷仲与众部宋军尽皆拔旗易帜，归顺齐朝听候任命。刘锜则退闲归隐，安享闲乐。
然而锋利的宝剑，终究不能一直被掩藏在剑鞘之中。
一年半后，萧唐叹言“锜名将，不当久闲”，遂又发付使臣前去请刘锜出仕为官，时逢刘锜归隐后安居湘潭，因其清廉不爱财，为人甚是低调，常至村中小店吃酒时也曾被有眼不识泰山的村夫呵四唣五，刘锜心有所感，作《鹧鸪天》词道：“竹引牵牛花满街。疏篱茅舍月光筛。琉璃盏内茅柴酒，白玉盘中簇豆梅。休懊恼，且开怀。平生赢得笑颜开。三千里地无知己，十万军中挂印来”...而恰逢萧唐遣使前来相请要委以重任，这次的刘锜则是痛快应允。
出仕后的刘锜也端的是材兼文武，做为统军主将，他才以后面对西夏与极西面复辽国号的庞大帝国的战事中神机武略，出奇制胜，也曾斩获大功；还曾做为封疆大吏，更是治理有方，不但使治下军民能够安居乐业，时逢百年不遇蝗灾，刘锜更是于淮南、淮东、浙西驱蝗有功，在民间得赞说道“卧虎保岩疆，狂寇不教匹马还。驱蝗成稔岁，将军合号百虫来”...如此刘锜凭卓越功高，生时便被加封为开府仪同三司位兼将相、品极文武，并未如正史中那般于病重时又遭朝廷轻慢羞辱，致使其忧愤交加，吐血数升身故，而是在八十七岁高龄无疾而终，追封武穆谥号，甚至还为百姓敬尊为灭蝗保穑之神，敕赐立庙，世享奉祭。
话分两头、再说一方。刘锜拜谢离京后不久，岳飞、杨沂中、张宪、岳云四人也在齐军将士的看觑下抵达汴梁。萧唐最先会见的，却是已然应允表态，愿意降从的杨沂中。
君臣纲常，好像那些本来忠于宋室的文臣武将心中的一道坎，似林冲、杨志、呼延灼等共聚大义的弟兄按各自的过往经历能够迈得过去，但是如杨沂中这等对君王权臣唯命是从的军将而言，也几乎不可能转投到自己所效忠政权的敌对一面。
然而如今宋朝政权，已经被齐朝所取代。
杨沂中因善于巴结逢迎朝中权贵而得了个“髯阉”的恶名，他当然更清楚如今能许给他功爵名禄的君主，唯有宋朝官家已对其降从的齐朝皇帝萧唐，杨沂中心里的那道坎，也早已烟消云散。而萧唐心知杨沂中既然肯接受齐朝武阶官将的身份，那么他仍会毫不打折扣而忠实执行自己下达的所有命令，自然也可以放心大胆的委以重用，自此这员宋军名将，也将会成为助齐朝开疆拓土的得力干将。
仍是以好言宽抚勉励，杨沂中恭顺的谢恩告退之后。也终于到了萧唐亲自召见岳飞，再度重逢相谈的时候。
汴梁内城禁苑宫殿，以亲近英才之意而定名，用于帝君私下会见大臣的迩英阁中。萧唐与岳飞再度相会，彼此神情慨然，一时相顾无言，踌躇一番后，萧唐先是叹言道：“朕也已听闻贤弟听闻宋帝退位降从之时，本来意图自刎殉国，以全名节，所幸被武松、牛皋等几位兄弟极是拦下，便是贤侄与张将军也不忍见贤弟枉自断送性命。如今你我终于能再度相会，贤弟可是想得通彻，不至再有轻生的念头？”
岳飞惨笑一声，也终于开口说道：“宋朝既亡，身为朝廷臣子，正是忠臣死节，我本是该死之人。何况兄长...毕竟篡谋自立，名不正言不顺，还恕岳某断不会以帝王尊谓相称。兄长反逆乱常、犯阙称皇，我虽能体谅兄长当初用心，但就此一条，也唯有与仁兄恩断义绝。本来不循私情，与兄长麾下众部犯境军马交战杀伐，却不料却被兄长出奇兵杀至汴京，胁迫圣上退位降服，而我也枉遭朝中奸邪诬蔑迫害，性命反而落入兄长掌控之中...
我以为自上次离散拜别之后，倘若与兄长再次相会时，非是我能为大宋清绝叛逆大患，只得大义灭亲，便是兄长将杀败我统领军马，取我岳飞性命，你我二人，也终究只能有一人保全性命...本来在河南府官狱之中，我本会遭奸邪爪牙所害，苟活至今，可叹却眼睁睁看着我大宋国祚终绝...一马不鞴双鞍，忠臣不事二主，我岳飞既仍心念故国，兄长，你虽待我已仁至义尽，也合当取我性命，如此以全小弟身名，兄长亦除一大患，你我也不必在身不由己，也只得成为死敌了......”
萧唐闻言摇了摇头，说道：“你我又何必再做敌手？贤弟忠君爱民、秉性节烈，可就算兄弟你能延续宋朝国祚，齐宋两朝并立，天下局势仍要动乱，你忠的君如今既已不再是九五之尊的帝君天子，国家兴衰治乱，以天下为己任，也不只是对国君尽忠尽节，贤弟却亦可济世济民，我与贤弟不仍是志同道合？”
岳飞沉默片刻，随即把眼凝视向萧唐，意味深长的说道：“兄长施仁政于民，确实不假，大势如此，我若再执迷与兄长为敌，恐怕却是要引祸于黎民的罪人...可你我当初共御金人外辱虽能殊途同归，但为人臣者必也正名，也只能分道扬镳。而兄长如今治军治民的名臣良将云集，不缺小弟一个。按说兄长素知小弟恪守的志向，事到如今，难道恁仍以为我只因圣上禅位降从，便肯背离变节，而为恁效忠不成？”