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当董小丑、罗青汉吩咐村中的乡亲庄丁收敛尸骸后,便引着燕青、言家兄弟等人来到本溪县东的一处庄镇,可当他们来到镇口时,竟然发现此处庄镇丈高的坞壁残留这殷殷血迹,在四周横七竖八躺着不少汉人与游牧民的尸体。
“这是怎么回事?怎地草河镇也遭那些奚狗攻破了不成!?”董小丑惊怒喝罢,他驾马欲奔进镇子一探究竟,可还没等他胯下马儿还没奔出数步,从镇子坞壁上就“嗖嗖嗖嗖!”的数声箭啸声乍起,几支羽箭直直钉在董小丑身前约五六步的位置。
那些箭羽犹在嗡嗡乱颤时,坞壁上忽然听有人喝道:“你这厮们又是哪里来的流寇?再靠前一步,格杀勿论!”
董小丑见坞壁墙垣上方忽然冒出十几个持弓佩剑的庄客来,为首的那人生得七尺以上身材,淡黄面皮,看似也是条时常打熬武艺的大汉。
董小丑看清那人时却喜道:“可是刘舜仁兄弟?我是董小丑啊!镇中其他兄弟可还安好?”
那唤作刘舜仁的汉子微微一怔,他趴在墙头上瞧清是董小丑,便立刻说道:“原来是董家哥哥!你怎地与那些渤海人混在一处?”
董小丑大手一挥,说道:“闲话待我等入镇再说!萧唐萧任侠遣心腹来要见郭大哥,速速开了大门,让我等进去!”
刘舜仁听罢脸上掠过丝迟疑,他是个精细谨慎的人,说起来刘舜仁与董小丑也算不得十分亲近。只是因他拜郭药师为大哥,而郭药师与董小丑都是辽东地界汉人中有些名望的好汉,他们也知道彼此的名头,所以刘舜仁随郭药师等从东京道北部流落至此时,才慕名前来与董小丑等人结识。
辽东北部诸族各部相争更甚,其中尤以女直最为悍猛,我们背井离乡流落至辽阳府地界,如今好不容易有了个栖身之所,万事都需小心谨慎......那甚么萧唐的事虽然也曾听郭大哥提及,可董小丑带来的这拨渤海人都不似是良善之辈,与那南朝使臣又能有甚么干系?只是郭大哥先与董小丑那兄弟起了争执,如今也不好再惹恼了他,还须速速叫郭大哥前来定夺才是。
刘舜仁思付罢了,他高声对董小丑说道:“董家哥哥稍歇,待我唤郭大哥前来,再与哥哥细说。”
董小丑听罢,他的眉头登时拧了好大一个疙瘩,听刘舜仁所言之意,这不是摆明了不信我?董小丑越想越怒,可就在他脸上忿意愈浓的时候,就听坞壁上一阵嘈杂声响起,郭药师与另外几个汉人头领也已登上了墙头。
“董小丑兄弟,还好你没事!为兄的也能放下心来了。”郭药师见了董小丑先是欣喜说道,随即他眺目望向董小丑身后那三千多戎马披带、煞气腾腾的渤海马贼时,他却又面露警惕之色,又向董小丑问道:“兄弟,你何故与那些渤海人混在一处?”
董小丑重重哼了一声,又大喝道:“郭大哥,你们几个恁地搭缠!且说到底肯不肯开门!?”
燕青见董小丑端的性急,几句话下来反倒要与郭药师等人说僵了,他立刻拍马赶至董小丑身侧,向郭药师大声说道:“郭壮士,恁还记得小可么?”
郭药师瞧见燕青后,他先是一怔,旋即面露喜色道:“恁不是萧大人身边的亲随燕青燕小官人?萧大人与我辽东流民有大恩,小人怎会忘却?小人听闻萧大人已北上至黄龙府采购北珠,可偏生这般时节辽东各地乱军蜂起。小人兀自为萧大人安危忧心,小官人为何会来到此处?”
燕青向坞壁上的郭药师一拱手,朗声道:“小可奉我家哥哥之命,有要事与郭壮士相商,此事关乎着我辽东汉家流民生计安危,还须与郭壮士细细商议才好。”
郭药师心下计较了番,终于还是吩咐下去开了坞壁大门,放董小丑、燕青、言家兄弟、段景住与罗青汉等人入了庄镇。当燕青进入庄镇后,就见坞壁后方有不少庄客正搬运土袋木栅,还在为提防四处的强人流寇、部族游骑侵袭劫掠修葺防事。
进了镇的董小丑刚翻身下马,便听有人喊道:“兄长,还好你没被那些奚狗害了性命!”
董小丑望将过去,就见他先携一族老小至草河镇避祸的族弟董仲孙。董小丑刚也要迎上去,正瞧见董仲孙正与郭药师身边的兄弟中,那个唤作赵鹤寿的汉子擦身而过时,董仲孙却冲着赵鹤寿瞪目骂道:“还好我兄长无事,否则此事我必不会与你们罢休!”
赵鹤寿只干笑两声,他也不与董仲孙回嘴,讪讪地便先行去了。董小丑见状更是纳闷,他向董仲孙问道:“兄弟,这又是怎么回事?”
董仲孙忿然道:“兄长,你有所不知!小弟携咱们家小到这草河镇后,便苦求那郭药师救援兄长。当时镇里刚打退一拨前来劫掠的流寇,又有庄客来报有数千渤海马贼也杀至本溪县左近,郭药师那厮得知后便推三阻四,死活不肯分人手去解兄长之围!
兄长,咱们也算是对郭药师那厮们有恩,可兄长有危难时,那伙鸟人却这般束手坐视!咱们与他们推心置腹,可那厮们可曾把咱们当做兄弟!?”
“有这等事!?”董小丑的脸倏然沉了下来,他思量了片刻,便冷哼道:“现在与他们闹将起来,要惹萧任侠派来的好汉耻笑,此事暂且记下,咱们以后慢慢再与他们计较不迟!”
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燕青等人被郭药师请到草河镇内家大户的厅堂中,一番寒暄后燕青得知:当日郭药师得萧唐赐赠五万贯钱用于安置辽东饥民后,又与他几个兄弟本溪县前来拜会辽东道上亦有些名声的董小丑。董小丑本就爱结交道上好汉,他们两人又都是辽东道上的汉家儿郎,是以他盛情款待郭药师等一众人,一段时间相处下来也甚是投机。
约莫又过了一个月的功夫,辽国东京辽阳府留守萧保先遇刺身亡,辽东各地乱军纷起时,草河镇内的员外东家也遭哄抢粮食的乱民打破府邸,一家老小也被尽数杀了。
纷乱暴动过后,镇内的汉人百姓还要抵御周遭马贼流寇、异族游民的侵扰,而郭药师沈毅果敢,又能以威武御众,许多汉人流民都视他为主心骨。所以现在草河镇抽调乡勇御敌,修葺庄镇坞壁防事等事宜主要由他把持。
燕青也将萧唐遣他至此的来意向郭药师说明了,当众人得知萧唐在海外立寨设镇,准备收容辽东难民的时候,董小丑率先表示愿与燕青携一家老小同去。草河镇简陋的坞壁,不比寻常辽东汉人豪强大户强高壕深的壁垒,现在局势愈发不太平,今日只有些奚人游牧部族、或是些只三五百人的流寇强人侵扰,可真等到辽东任何一路乱军杀上门来,断然抵挡不住。
可正当董小丑刚说罢了,一直沉默不语的郭药师缓缓抬起头来,他意味深长地凝视着燕青,问道:“请问燕小官人,萧大人私自至辽东海外岛屿立寨设镇,可是奉了南朝官家之命?遮莫宋国也料到辽东时局动荡,便想趁机取利,图谋辽国北地?”