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夜色渐深，转眼已到了亥时。
崖前齐整整地列着几千条汉子，人人背负一只巨筝，又听了徐中的主意，拿干草编成厚厚的草帘子，裹在身上作保护之用。
韩铮观望了一下风向，转回身，中气十足地大声说道：“众家兄弟请多保重，到了宿阳城里，咱们再一醉方休！”
他的话掷地有声，听得众人热血沸腾，举臂齐声应和。
“出发！”韩铮目光炯炯，双手一紧腰带，率先从峰顶一跃而下。有他作表率，汉子们也都一排排上前，相继跳下山崖。
徐中先还有几分畏惧，待看到旁人奋勇争先，鲜少有临阵退缩的，胸中热血一冲，咬牙闭眼，也就纵身跳了下去。
双脚离地，布帛顿时在头顶撑圆，下坠之势减缓。
徐中闭着眼感受一番，只觉阵阵夜风从旁拂过，身体变得极轻，真好像胁生双翼一般，整个人在空中飘飘悠悠，十分有趣。
他当下惧意全消，睁眼四望。
视线所及之处，但见悠长江水绕山奔流，层层细浪翻卷，在月光下犹如浩渺天河。远处更有万家灯火闪动，星星点点，教他一时看得入迷。
深蓝色的穹幕之下，成百上千只风筝随风飘起，宛如繁星，落向宿阳城灰暗萧瑟的高墙。
距离越来越近，城郭的轮廓也逐渐清晰。
值守城头的兵士终于惊觉，纷纷抓起红缨枪，指着上空紧张大喊：“天上飞过来什么东西！”
夜色里，几千条身披草帘的壮汉从天而降，每人还背着风筝样的怪东西，这场面是相当惊人的。
等看清这一切，守城士兵们更是惊恐不已，都以为有敌人来袭，失声大叫道：“鲁国蛮子从天上打过来了！快去禀报将军！”
徐中顾不得下头乱成一团，紧抓着筝上绳索，直飘进城里，一屁股跌在城门口的条石上。他顿时疼得呲牙，心想要不是早有准备，这下子非摔断骨头不可。
然而不等他爬起来，就听头顶有风声扫过，一抬眼，正看见闪着寒光的枪尖迎面刺到。
大惊之下，躲已来不及，徐中浑身汗毛直竖起来，想也不想，一把便抓住对方枪杆，攻势这才缓了一缓，长|枪只差半寸就捅进他胸口里。
徐中脱口骂了一声，叫道：“别打了，自己人！”
对方显然精神紧绷到极点，根本不听他说话，暴吼一声又攻上来。徐中死攥着枪杆不教他抽回，危急下只能凭蛮力肉搏，一挺身双脚齐踹，把那人蹬翻地上。
他趁这工夫翻身扑上，骑在那人身上一顿猛揍，对方也不是简单角色，几次要将他掀下来，两人互不相让，就地扭打成一团。
这时候，大孟山众匪已陆陆续续地落在城中各处。其中虽有一些人触地毙命，伤者亦不在少数，但大部分都只受了皮外轻伤，甫一沾地就卸下风筝，与附近的同伴会合。
一时间，几千人都挤在宿阳城不算宽阔的各条街道上，到处响起惊天动地的呐喊，混着刀枪撞击声，喧嚣如沸。
面对张家军激烈的进攻，众人倒也不敢真的杀伤，只抽出兵器抵抗自卫，找机会解释误会。
片刻后，远处传来响亮的马蹄声，密密麻麻的脚步声音紧随其后。张家军主力部队终于赶到，人数登时又增一倍。
这次还没来得及反抗，徐中就被两个人扭着胳膊按倒在地。眼前强光一晃，四周瞬间燃起了无数火把，火苗上下跳动，将略显破败的街道照得亮如白昼。
“张家军的兄弟且住一住手！奉天寨韩铮冒昧拜会，多有打搅，还请张智张勇两位将军出来说话！”
韩铮一挺手中霸王枪，将数名兵士震开老远。他运足气力大声说话，嗓音极是洪亮，在嘈杂的环境下，字字句句仍可以清晰入耳。
话音一落，双方都不由停下手来，一道道情绪各异的目光齐望向他。
张家军的队伍里发出阵骚乱，随即有个身材结实的汉子骑一匹枣红马，从后面越众而出。
他身穿一套亮灿灿的铜皮铠甲，头盔似乎小了一圈，顶在头上有些不伦不类。脸膛黑黑的，竖着两道粗硬的短眉，目光如电一般，扫来时很具神采。
站在远处的卢渊打量他一眼，又看到周围兵士们老的少的皆有，兵甲也未配齐，便对张家军的整体实力有了大致估计。
比起其他那些乌合之众，他们或已强过数倍，但一看就非正规军队。气运高时固然能博得一时风光，长此以往，莫说是以彪悍闻名的鲁军，即便是朝廷兵马也不一定抵挡得过。
卢渊嘴角勾起冷笑，对这些叛军并无好感。
他们跟土匪不同，是真正立了字号起事的。表面上打着清君侧的旗号，一旦事成，又有几人真会将皇座拱手相让，去拥立卢氏族亲？
马上的汉子瞧了韩铮一阵，抱拳虚拱了拱手，也大声道：“原来是大孟山的好汉爷，怪张勇眼拙了。”
韩铮的名头他当然听说过，眼见面前这男人持枪而立，高大健硕的身板上纹满札青花绣，胸前那只雄鹰更是惹眼非常。
回想他方才动手时的凶悍勇猛，正和传闻中的奉天寨大当家十分吻合，倒不似有假，自己军中也有不少人听过韩铮的事迹，对他大是敬仰。
只不过他们张家军刚刚打下宿阳，和大孟山各寨井水不犯河水，谈不上什么交情。这些人突然兴师动众地入城，还是以这么一种奇特的方式，就不得不让人多想了。
张勇拿双眼环扫一周，脸色沉了沉，又道：“我跟我大哥好交朋友，各位英雄若是想来宿阳一聚，派人知会一声，我们定会大开城门相迎，何必费这么大力气，险些伤了和气。”
“事出无奈，张将军体谅则个。”韩铮瞧出他的不满和疑虑，当即把遭遇鲁军渡江求生的经过一一道来。
黑夜中火把通明，拿着各式各样武器的张家军兵士们面面相觑，将信将疑地低声议论起来。
张勇也握紧了手中马鞭，皱眉沉吟着。
就在这时，人群里冒出个女人声音：“你个臭小子，这阵子疯到哪去了？”
徐中一听这道熟悉声音，顿时惊喜交加，却碍于被人按在地上，不能马上跳起来冲过去，扭着脖子叫道：“娘！娘！你怎么也到宿阳来了？”
徐母从人群里钻出来，跑到徐中跟前，一把就将扭着他的两个兵推开了。那两人也都认得她，没加阻拦。
“你光让娘在客栈等，话也没多留一句。要不是你朋友来报信儿，还以为你也跟你那死鬼爹一样……死没良心的小兔崽子，白替你哭了几晚上！”
徐母说着就红了眼圈，边骂边使劲锤他。
他娘手劲大，沙包似的拳头往他身上一通招呼，徐中还不敢躲，缩着脖子直喊“哎呦”。
徐母打了几下又心疼，伸手给他揉揉，突然道：“不是说找了个安生差事，老板规矩大，一时半会儿不教你回来的吗？怎么又跟土……”看看周围那些虎背熊腰的大汉，瞪着徐中小声说，“怎么又跟土匪搅和到一块了？咱们清白人家，可不兴干那缺德的营生。”
“娘哎，你想到哪去了？这事说来话长，回头再跟你慢慢讲，我也是怕你担心不是？”徐中心里微微感动，没料孙二威那么五大三粗的人，竟会想到编个由头瞒着他娘。有这份细心，足见他真是把兄弟的事记在心里了。
徐母点点头，她也不信自己从小看到大的儿子能学什么坏，道：“头先那小城镇被鲁国蛮子毁了，本还要进城抢东西抢人，幸好碰上义军路过，打跑了那群狗贼。”
虽只是简短的表述，徐中却能想象到当时的凶险场面，不由一激灵，问道：“我那两个朋友呢，也跟着一起来了？”
这几日事情多，飞虎寨与山下的沟通极少，不晓得这些变故。但发生了这种大事，孙二威派来的两个寨兵理应传讯回来才对。
徐母却摇头道：“城里到处是乱兵乱马，人都冲散了，谁也找不见谁。”
徐中听她这么说，就知道他们多半死在乱军之中，没等到救兵来。要不是替自己下山办事，他们也许不会死，徐中心里涌上阵难过，一是内疚，二是感叹这战乱纷纷的年月里，人命真他妈的不值钱，不知啥时候才能打完仗，过上几年安稳日子。
徐母脸上也有些伤感神色，叹口气道：“幸好张将军抬举我，让我在府里当个厨娘，每天有吃有住，合口味了还派赏钱。娘正琢磨去求求将军，打探打探你的消息，没成想就先碰上了。”
徐中听了这话才算放心，至少他娘没受什么罪，笑嘻嘻道：“凭我娘这手厨艺，别说是将军了，皇上的菜也照样做得。”
“净胡说八道。”徐母笑骂一声，等听他提起皇上，突然想起什么，四处看了看，问声道，“我儿媳妇呢，来了没有？”
徐中早在刚才就在人群里找到了卢渊的身影，这会儿抬着下巴朝那方向一指，咧嘴乐道：“娘啊，你老人家怎么比我还上心呢？”
徐母这回却没理他的调侃，眼里有点担心，又有点惋惜地说：“回头多陪陪他吧，别让那孩子多想了，怪教人心疼的。”
徐中“啊”了一声，没明白怎么好端端的说这么一句，正要再问，就见那边张勇和韩铮不知又说了些什么。张勇下马迎过去，跟韩铮互相搭着肩膀谈笑，竟是一副好兄弟的模样。
张勇抬臂比了个“请”的手势，拉着韩铮往城里去，大笑道：“原来韩寨主也有攻打六横城的心思，咱们算是走到一条路上了！自打来到宿阳，眼看着鲁贼在咱们大楚的地界上作威作福，杀了多少兄弟，糟蹋了多少女人，妈的！不把六横城拿回来，真他娘咽不下这口气！”
韩铮随着他朝前走，目中也难掩激动之色，朗声道：“你我联手抗鲁，手下的人马足够组几个千人队了，六横城即便是铜墙铁壁，也得啃下个缺口来。”
“讲得好！”张勇忍不住大赞，一转念，目光却微微一动，粗糙手掌蹭了蹭颏下的胡茬。
今夜得到消息之时，他只当是敌人夜袭，内心戒备已极。待到误会澄清，知道是友非敌，更有大批人手相助攻鲁，那喜悦之情便加倍涌上心头。
方才只顾得高兴，他却差点忘了这背后还有大大的麻烦。
大孟山几千号人巴巴地来到宿阳，自己要如何安顿？等打下六横城之后，他们这些人又是什么打算？
倘若能收进张家军，那当然是扩充兵力的大好机会，可这些土匪性子刚烈，人数又众，岂肯听自己调遣？别的不说，就单凭韩铮的声望和本领，一旦来到了军中，将来倒是以谁为主，听谁的号令？
张勇心里打鼓，这一切问题都令他头疼不已，暗想要是大哥尚在城中，也就不至于如此发愁了。
韩铮胸怀坦荡，哪知道他这些曲折想法？今夜劫后余生，收复六横城的夙愿也指日可成，他顿觉一身轻松爽快，只想找个地方倒头大睡一场。
两人各怀心思，率众进入内城，四周围的兵士与山匪纷纷退到两旁，让出当中道路来。
徐中拉着他娘，在人群里好容易挤到卢渊身边，上上下下看他几回，才凑在他耳侧问道：“媳妇儿，刚才没伤着你罢，我这屁股可到现在还疼。”
卢渊道：“无碍。”
徐母听不清他们说话，只看见俩人恩恩爱爱地咬耳朵，不由心下大慰，合十双手不住地念叨：“佛祖菩萨保佑，咱们娘儿仨都大难不死，总算是团圆了。”
旁边相熟的人都一脸羡慕，夸道：“徐家大娘，你好福气啊，两个儿子都是个子高高，一表人才的。”
徐母笑得合不拢嘴，一会儿瞧瞧儿子，一会儿又瞅瞅儿媳妇，丝毫没有要谦虚的意思，连声道：“那可不是嘛？别看我老太婆子苦了大半辈子，算命先生可是给我批过命，说我有后福的。”
徐中在一旁听了，眼角眉梢都挂上笑意，偷眼去看卢渊，见他眉峰动了动，耳根被火光映得微红，却并没有不悦的样子。徐中心头一喜，暗地里握住他手，末了还嫌不够似的，拿手指头挠了挠他掌心。
卢渊如被蜂蜇似的抽回手，转头看着徐中，皱眉警告道：“不要闹。”
因怕别人听见，他将声音压得极低，威慑力大打折扣不说，还教徐中听得心头一阵痒痒。徐中舔着嘴角，正要再逗他几句，卢渊却忽然浑身一震，停了脚步。
“街头为何挂白？”他脸色极难看，身体僵硬得仿佛无法动弹，双眼一瞬不瞬盯向街边，好半晌才问出一句。
徐中顺着他目光看去，望见千万支火把照耀之下，内城街道边一排排房屋林立。不同寻常的是，整街屋顶上铺满了白布，仿佛落雪一般，檐下也都挂着素白灯笼。
这是大楚国丧才有的布置。
徐中心头咯噔一下，突然明白他娘先前说的话是什么意思。
旁边不知是谁说了一句：“你们还不知道？先皇驾崩，全国都要举丧。”
另一人接道：“将军早说了，咱们义军替天行道，不是要谋反，需得有个尊王的样子。今早上一得消息，咱们就忙着布置起来，可是累坏了！”
卢渊整个人都愣住了，像被一记响雷击中般，一动不能动。从双手双脚传来的麻痹感蔓延全身，仿佛五脏六腑都颤抖起来。
他身体一晃，终于支撑到极限的时候，旁边一只温热的手掌牵住了他。