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一夜无话,次日两夫妻上衙门的上衙门,去军营的去军营,李长明夫妻带着儿女在家张罗年事。
京城的老百姓也不知怎么了,寒冬腊月天,屋顶和墙角背阴处还残留着未化净的积雪,冷风刮在脸上,像被荆棘扫过般生疼,可他们根本不在意,个个喜笑颜开,张嘴喷云吐雾。
无论是酒楼客栈或者茶肆,或者大小商铺,都人声鼎沸、群情火热:有抢年货的,议论新城房子拍卖的,议论来年大比的,议论皇上选妃的,议论白虎公妹子和安皇亲事的,打听过年京城有什么好玩乐的……
冷硬的街面上,也是人潮汹涌。
白虎公府所在的清华街,香满楼酒家,一群书生正聚在雅间内饮酒说笑,南瓜和山芋都在里面,大苞谷也在。
原来是他们同窗聚会。
乡试后,学子们来不及归家,都留在京城用功,等来年二月的会试。大年下的,南瓜怕好友思乡,时不时约他们出来吃酒,聊表关切之意。
一个书生指着南瓜对山芋笑道:“张艮兄,令弟中举,本是意料中的事;可是兄弟你中举,就有些出乎人意料之外了。”
山芋呵呵笑道:“我自己也觉得意外。”
马上有人打趣道:“这么说,是‘瞎猫碰上死耗子’?”
众人轰笑。
张家兄弟也不生气,跟着笑。
笑毕,南瓜向众人解释道:“家父仔细分析了二哥的答卷,说二哥文章做的好。——非是文采非凡,而是内容颇有见地。是关于农耕农储的,虽比不得治国良策,却于南方农事大有益处。正好入了礼部侍郎房大人的青眼……”
众人都恍然:如今朝廷极重视农耕,这也难怪了。
一书生感叹不已。
山芋笑道:“冯兄别叹了。我也就这样了。明年会试,那可是一点都含糊不得。我就算能在地里种出金子来,也别想中进士。”
冯书生听后,睁大眼睛道:“张兄果然能在地里种出金子来,皇上定会点你做头名状元。”
众人愣了会。轰然大笑,拍桌不止。
山芋也笑道:“这话说的……我就是打个比方嘛……”
笑声中,忽一人问道:“怎么郑昱还没来?这酒楼就挨着白虎公府,他还迟了。等来了,定要罚他三杯。”
靠门的一个书生便起身,掀开门帘往外张望。
“哎呀郑昱兄,怎么才来?就等你了。”
冷风过处,身披蓝缎毛披风的青莲走了进来,俊面被冷风吹得泛红。越发风采不凡。
众人忙起身拉他就坐。
大苞谷叫道:“青莲哥哥,是不是大舅舅不放你出来?”
青莲摇头,简短解释道:“有点事耽搁了。”
等他除了披风坐下,冯书生才道:“郑兄往北边走了一趟,越发高深莫测了。嗳,那个安国的小郡主,她……”
一言未了,就听外面有个女儿声叫道:“郑昱。你给我出来!”
众书生眼睛一亮,互相看看。又一齐笑看青莲。
青莲眉头就皱起来了,低头吃菜,也不理外面叫喊。
“郑昱,你出来!我知道你在里面。哼,忘恩负义的家伙,要不是我救你。你早就死在草原上了。敢不理我!”
外面一阵嘈杂,好像是小二和张家随从拦阻那姑娘。
冯书生忙对青莲道:“郑兄,果真如此,那就是你的不是了。怎好怠慢佳人呢?”
众人纷纷点头,戏谑之色溢于言表。
青莲抬头。把筷子往桌上一拍,正要说话,外面人破开阻隔,掀开门帘冲进来了——
是一个十三四岁的小姑娘,圆脸大眼睛,戴着雪白毛茸茸的帽子,贴近额头中央露出三颗血红宝石;穿一身劲装,腰带、胸前均镶珠嵌玉,光华灿烂,耀得人眼花;外罩一件绚烂的彩羽大氅,整个人野性奔放!
这便是乌云其其格,巴音亲王的小女儿。
她本随安国使团住在驿馆,可她哪里待得住。
使团里大多是男人,她姐姐图兰又进宫去了,她成了没人管的野马,整天找青莲麻烦,就跟高雁赖住小苞谷一样。
“你这忘恩负义的家伙……”
乌云其其格一见青莲,劈头就来了这么一句。
青莲板脸道:“我没救过你?我要不救你,死十次你都不够!”
乌云其其格昂着头,理直气壮地说道:“你救我是应该的。你抓我是为了要挟安皇和我父王,要是我死了,你抗一具死尸回大靖有什么用?我就不同了,我救你那才是真心救人。你得报恩!”
众书生听了都笑:原来是历经生死的患难交情!
一个书生嘴快,脱口道:“救命之恩,当以身相许!”
众人忍俊不禁,青莲恶狠狠地瞪了他一眼。
南瓜忙站起来打圆场,对乌云其其格笑道:“我知郡主必不是这个意思。当日既伸手救人,而不是杀人,说明郡主心地善良、义薄云天,是大草原上的英雄儿女。郡主是因为我表弟不理人生气吧?他从小就是这样的——不大说话,外冷心热。来,郡主请上坐!”
一席话听得乌云其其格眉花眼笑,又见这么多人,十分之热闹,正符合她爱玩的性子,也不生气了,忙上前坐下。
南瓜又一一为她引见座上诸人。
听说都是来年会试的举子,其其格道:“我们皇帝也在安国搞这个考试,那头名状元我还见了呢。”
众书生对她也都十分好奇,你一言我一语,套问她是如何被青莲捉住,“拐”来大靖的,路上又遇见什么危险等等。
正说得热闹,外面冲进来一个随从。冲青莲大喊道:“四少爷,大喜呀!三少奶奶要生了。”
青莲急问道:“生了个什么?”
来人是韩庆,他傻笑道:“还没生哩。小的这就去衙门给三少爷报信。小的是路过这,先跟四少爷说一声。四少爷你赶紧回去吧。”
青莲急忙起身就要走,被南瓜一把拉住。
众人都忍俊不禁,等韩庆走后。才道:“郑兄,令嫂生孩子,你急什么?你回去也帮不上忙。还是先吃酒,等散了再回去,正好看小侄子。”
乌云其其格兴奋极了,忙道:“我也去瞧瞧。”
青莲把脸一放,道:“你去干什么?”
乌云其其格纳闷道:“不是说了看孩子吗!”
青莲无语,发现跟她没法沟通。
白虎公府,黄豆院内。上房,郑长河正眉飞色舞地对大儿子青木道:“哈哈,是个性急的,这还没到日子呢,揪着年尾巴就出来了。”
原来,黄豆媳妇该在明年正月生的,谁知今天也没跌着碰着,不声不响地就发作了。所以郑长河才说孙子性急。
众人都笑,忽听一声响亮的啼哭声传来。里面就喊“生了,生了!”
老两口异口同声地问道:“生的是什么?”
一个俏丽的丫鬟跑出来,对他们蹲身拜道:“恭喜老公爷!恭喜老夫人!三奶奶生了个哥儿。”
“又是个带把的!”郑长河说不出的失望。
“死老头子,怎么说话的?也不怕初雨听了难过。她挣命一样才生了孙子出来,你还嫌弃!”郑老太太虽然也想要孙女,面上却不肯露出来。
郑青木两夫妻十分好笑。又顾不得笑,忙吩咐打赏。
等黄豆一阵风似的赶回来,听说生了个儿子,哈哈笑道:“儿子好!我当爹了!”
忽见爷爷奶奶的表情,赶紧又解释道:“爷爷。奶奶,咱先生男娃,让你孙子先捞个顶门户的,心里就不慌了。往后有的是工夫生女娃。我娘不就是先生了我们兄弟好几个,然后才生了紫茄的!这么的也好,哥哥能照看妹妹么。”
郑长河没好气地说道:“你不慌,你有工夫,爷爷能等得起?爷爷这把老骨头……”
黄豆急忙打断他的话,道:“咱下一胎就生闺女!”
斩钉截铁的口气,好像这事凭他做主一样。
郑长河听了,正要骂他瞎吹,紫茄抱着新生儿出来了,又有婆子来回,说姑太太带着几位表小姐来了,于是顾不得斗口,都忙了起来。
亲朋渐次都打发人来问候,人来人往,刘氏、秦淼妯娌都忙着招呼应酬,郑氏等人便去了郑老太太院里。
紫茄将香荽等人让进自己屋里,大家围坐在外间炕上吃茶说笑。
小雪莲蹦蹦跳跳地跑进来,对紫茄笑嚷道:“三婶也生了个弟弟。三叔说,我和姑姑还是老郑家的宝贝,地位没人能搬得动。”
紫茄等人都笑了起来。
香荽逗她道:“雪莲,将来你娘和几位婶婶生许多妹妹出来,你就不算宝贝了,你喜不喜欢?”
雪莲忙道:“喜欢!我想要许多许多的妹妹玩。跟小葱表姑一样,有红椒表姑、香荽表姑、青蒜表姑、绿菠表姑这么多妹妹。”
青蒜听她脆呱呱地数出一溜人名,笑道:“哎哟,听得我头晕。你这小嘴,跟切萝卜似的。”
雪莲乐呵呵地爬上炕,扑进紫茄怀里。
姊妹们议论起过年的节目,绿菠兴奋地说道:“今年好热闹的。扎了许多精巧的花灯,请戏班子都不算什么了,哥哥们还要亲自上阵舞龙狮呢,还要玩冰上杂技,连七弟都带着小侄子们排了一出动物闹春,笑得我肚子疼……”
顿时,大家脸上都洋溢着喜气。
雪莲忙问道:“姑姑,我们家都去姑太太家过年吗?”
紫茄摇头道:“那怎么成。好些人呢。”
香荽忙道:“都安排妥了:年三十没空乱跑,初一初二去我家,初三初四来大舅舅家,初五去大姐姐家……”
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祝大家元宵节快乐,情人节快乐!(未完待续。。)</dd>