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见人来差不多了,张槐便吩咐刘黑皮:调一批护卫跟随,让黄瓜、山芋、南瓜等人,各自领一拨客人,随他们心意去各处游玩。
于是,客人们纷纷从屋内出来,或去湖上泛舟,或去林间漫步,或在山顶眺望,或在河边徜徉;也有执钓竿垂钓的,也有在亭子里下棋的,也有在后院看戏的。
所幸,女客还是近处那些人,并无远客,因此郑氏完全能安排应付得过来。
至此,桃花谷喧嚣起来,到处都是人。
好容易安排妥了,板栗尚未喘口气,刘黑皮便来催促:时辰快到了,该出发迎亲了,内院来人请王爷赶紧去换吉服。
板栗忙回新房换衣裳。
装扮完毕,郑氏站在儿子面前,无意识地替他牵牵衣襟、整整衣领,然后伸手摸着他的脸颊,一肚子话,却一句也说不出来——从此后,儿子就要由另一个女人来照管了!
板栗安慰地叫了一声“娘”,对她微笑点头道:“我好快就回来的。”
郑氏舒了口气,道:“去吧!”
板栗到前面,给爷爷奶奶磕头。
张老太太看见他,顿时两眼放光,激动地说:“板栗,奶奶可等着这一天了!”
张大栓一个劲地傻笑,只顾说“好”。
板栗见他们没啥说的,便道:“爷爷,奶奶,我去了!”
张大栓这时才惊醒,忙道:“去吧!去吧!早些把媳妇接回来,早些帮爷爷养重孙子。去了那,多给夫子磕几个头。他老人家才找回孙女没几年,就嫁了你,心里怕是舍不得的很。你跟他说。往后常常接他过来住,你跟媳妇也常常回去瞧他,让他甭惦记……”
他先是没话说,这一开口,絮絮叨叨的,又停不住。直到张槐进来催。说再晚就误了时辰了,才赶紧收声,放大孙子走了。
鼓乐喧天声中,板栗率领迎亲队伍出发,往周家去迎亲。
一路上,看热闹的乡邻站满路两边,个个喜笑颜开,伸手跟新郎讨要喜果喜钱。
小娃儿们更不用说,他们最喜欢这样的热闹。一刻也闲不住,现编了顺口溜,连跳带窜地跟着板栗的马并排往前跑,嘴里高声喊:“玄武王,迎新娘。骑大马,抬花轿……”
板栗觉得这情形又喜庆又亲切,比葫芦哥哥上次在京城成亲更有意思,因而十分畅快称心。
他笑对领头的胖小子道:“你们这歌儿后面编得不通顺。再编通顺些,我就让他们多多撒喜钱。”
那胖小子约莫六七岁。见王爷居然跟自己说话,一高兴,在地上连翻了两个侧手翻。顿时激出灵感,站起来立即改词道:“玄武王,迎新娘。骑大马,拜花堂。年底生个胖娃娃。子子孙孙福寿长!”
这回通顺了!
所有的娃儿都跟着他唱起来。
围观众人拍手大笑,说都是跟头翻的好,才想这么快。
板栗开怀大笑道:“编的好!撒喜钱!”
魏铁忙命人大把撒果子和喜钱,大小娃儿一齐哄抢,笑声震天。
等队伍走过。大家又笑呵呵地跟在队伍后,人越聚越多,不知几百上千人了。
一时到了周家,也是人声鼎沸,几乎所有的文人和书院师生都聚集在这里;也有的官员是两头恭贺,选择先来周家,然后随着迎亲队伍再去张家。
更有一桩:因两家合计,在田上酒家摆流水席,让全村人今儿都不用开伙,随便去哪家吃,或者去酒家吃。
乡邻们见两家贵客多,便不去打扰,看热闹看饿了就去酒家坐席,吃饱了又出来瞧热闹。奔走相告,谈笑不绝,整个村庄比过年还喜庆。
谁料,下塘集许多人也闻风而动。一是想看玄武王成亲的热闹,也有想来开荤的,更有想攀交情的。因此穷家富户,还有要饭的,来了不知多少。
这些人挤不进张家和周家,只好去田上酒家坐席。
酒家的人为难,说王爷没请街坊哩。
大家都振振有词地说,王爷成亲,他们作为街坊,能不来恭贺吗?便不请,也得来!
田上酒家在张家被抄后,转给李耕田家经营。
张家平反后,李家本待要归还的,然张家不要,依旧让他家经管。
见此情形,在这边主持事务的李长雨便去张家讨主意。
张家上下人等都忙得跟陀螺似的转,哪里找得着主事人。
因郑青木在谷口迎客,他便去问青木,说来的大部分街坊都是常见认识的,只有少数人不认识,但也有同来的人介绍,再就是叫花子了。
青木听后,想了想道,让他们吃好了,今日大喜,人家来了,总不好把人赶走,但不许收他们的礼,免得被人说玄武王借机敛财。
又说他表弟来喜对集上人熟,叫来喜去帮他支应,又叮嘱他安排人在村口看守紧些,又命赵家和郑家的护卫都出动,四处查看,以防人多出乱子。
李长雨忙答应了,自去安排不提。
这么一来,下塘集的人就放心吃酒玩笑了。
吃多少倒是小事,关键是酒家的厨子和小二忙不开,一个个累得跟什么似的,后来喊了许多媳妇婆子去帮忙,这也不必细说。
且说板栗,进入周家,满眼都是喜庆的红,满耳都是喜庆的乐,一颗心始终飘着,嘴巴始终咧着,笑得腮帮子都酸了。
种种热闹,难以尽述。
他先往正堂拜见周夫子和周三太爷两位长辈。
磕头毕,五柳先生等叔伯辈以及兄弟辈的,都上来陪坐。
说笑一会,板栗便问道:“五叔,可是诚心把侄女许我?”
五柳先生诧异地问道:“王爷这话从何说起?这都成亲了,还不诚心?”
板栗咳嗽了一声,笑道:“那晚辈有个小小的请求:待会请各位千万别出什么高深的题目才好。五叔知道。晚辈虽然也读了几本书,后来只顾打仗去了,肚子里那点墨水,在各位长辈和兄弟面前,是不敢卖弄的。回头答不上来,当着这么多读书人。各位也颜面无光——”凑近压低声音道——“眼下咱们可是一家人呢!”
众人愕然,接着大笑起来。
五柳先生笑道:“王爷这话说的,未战先怯,这如何使得?”
板栗道:“晚辈这是有自知自明。”
周菡的大伯父笑道:“王爷放心,今天我等什么也不问。等吃过饭,王爷直接把侄女抬走。”
板栗不敢相信地问:“大伯父说真的?”眼睛瞟向小舅子周篁。
大伯父道:“当然是真的!”
周篁笑道:“姐夫不用瞧我。我像那捣乱的人吗?”
板栗心道,你很像!
跟着五柳先生又保证了一遍,板栗才放心。否则的话,让他面对一群整天在书海里打滚的人。想想头皮都发麻。
原来,周家也觉得,考玄武王诗词文章什么的,怕真是难为他了。若弄些简单发笑的题目,众人又不屑为之。再者,他们觉得,王爷在求亲的时候已经用了大心思,成亲便不玩那些手段了。
因此。板栗便顺顺利利地接了自己的新娘上花轿。
周家发嫁,已是下午未时。这时候。所有的人都跟着去了桃花谷,谷内就跟集市一般。
进谷后,花轿没有抬去张宅,而是往祠堂去了。
拜堂在祠堂举行。从祠堂门口开始,大红地毡一直铺进院子;头上彩灯高悬,红绸牵挂;笙箫管弦。声声入耳。
东厢厅堂,张大栓和张老太太分坐在上首两边,张槐和郑氏分坐在下首第一位,看着对他们跪拜的一对新人,都笑容满面。
张大栓觉得眼前有些模糊。似乎看不清长孙和长孙媳,他想,自己真是乐昏头了。
夫妻对拜过后,一声“送入洞房”还拖着长长的尾音,板栗便牵着红绸,引周菡走到门口,然后来到她前面蹲下身子,低声笑道:“我背你去那边。”
周菡一愣,这可是事先没交代的。
旁边,全福人敬文娘忙对她解释道:“这里往新房去还有好远哩,再坐花轿也不像。让王爷背王妃过去,这才显得夫妻和美、相亲相敬。我们下塘集这块的媳妇进门的时候,都是要相公背进门的,这可是别的地方媳妇没有的福气和脸面。”
红盖头下,周菡听了微笑:夫君背进门,真好大面子嗳!
她低垂的目光望着前面宽阔的肩膀,轻轻将手搭了上去,随即感觉一双有力的手臂托起她双腿,将她背了起来,大步前进。
拐弯、直行、上下坡,不知走了多远,周菡只看见下面的卵石通道一直往前延伸,似乎没有尽头。她伏在板栗背上,觉得特别踏实,很想问他“累不累”,却不能开口。
耳边听得许多人说笑,好像大家都跟过来了,路边都是人。
石子路消失,感觉进入院门。
接着又连续穿行了好多道门,才进入室内,这是到了新房了。
就听有个女声笑道:“亏得王爷是武将,身子骨结实,换了是文弱书生,背着新娘子走这么远,怕是顶不住。”
众人哄笑。
又有人接道:“顶不住也要背,今儿这日子可不能打退堂鼓,撂手更不成,让人代背也不成,只能拼了命地上。”
哄笑声更大了,连板栗也笑,周菡感觉他身躯一震一震的。
笑声中,他转过身,轻轻往下蹲,小心地将她放下。
周菡感觉屁股挨着一处柔软的地方,知道是床,遂放心地坐好,松开抱着他脖子的手臂。
新房里顿时喧笑声不断。
“掀盖头了——”一个女娃儿大喊。
“板栗哥哥,快点动手!”这是玉米。
“让我来!我来掀!”
苞谷一开口,满屋子人顿时笑得前仰后合。(未完待续。。)</dd>