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且说板栗,亲自带着四个妹妹去到周家,果然接到了周菡。
他陪着五柳先生等人骑马,红椒姊妹陪着周菡坐车,绕道桃花谷后山,一路向众人介绍沿途山林田地庄稼等。
到了后山,只见两个山塘相连,占据了大半个山谷。枯黄的旷野间,种了几亩胡萝卜和白萝卜,青绿的叶子连成片,给萧瑟的山野增添了些色彩。
谷口的山塘边架了三架水车,池塘里的水已经车干了,只剩下塘底还有积水,随着地势高低,汪成几个水荡子;山谷里面的池塘却还是满满的水。
山塘边已经聚集了好些人,有些在岸上,有些在水里,除了张家下人和山芋兄弟们,还有赵三爷孙和秦涛等。
“王爷,这塘里怎没种些荷花?”
五柳先生见池塘里没有残荷,就问板栗。他想着,这山谷中一池清水,少了荷叶荷花,岂不少了许多趣味。
谁知根本没人应声。
转头一看,身边哪有王爷的影子,不禁愕然愣住。
原来是周菡她们乘坐的马车到了,板栗正往那边去呢。
一个稍年轻些的儒生戏谑道:“五哥,你都一把胡子了,当然没有侄女有风采了。喏,王爷去接佳人了!”
五柳先生也看见了,摇头失笑,遂往池塘边走去,跟张大栓等人说话。
板栗来到车边,看着轻盈跳下车的周菡,嫣红的桃腮、水润的圆眼,目光就柔和下来,带着些迷离,心中踏实、安定、喜悦:这。便是他一生要守护的真情了!
周菡见他脱去戎装,跟个少年书生似的,笑容如同天空的暖阳,眼神也格外明亮,或者说,看她的眼神带着特别的意味。所以显得分外闪亮,她脸就红透了。
待要低头,又觉忸怩反不好,于是强撑着,含羞望着他。
两人含笑相视,却不说话,仿佛忘了周围的人。
冰儿偷看了一会二人,觉得羞羞的怪不好意思,转头把目光投向山上。
香荽是陪着周菡坐车的。这时也下来了,和白果站在一旁,看看哥哥,再看看菡姐姐,觉得他俩很开心,于是也笑眯眯的,大大方方地做看客。
“你可看过逮鱼?”板栗先开口,笑着问道。
“看过。以前在书院读书的时候看过。”周菡听见他问这个。马上轻松下来,很自然地告诉了他。又反问,“你可会逮鱼?”
“当然会!那时候,我每年都要下水的。”板栗笑道。
“每年都下去?”周菡转头对池塘里看了看,心想这么冷,也许张家以前不富裕,所以他要亲自干活。
板栗看出她的心思。忙道:“是我们自己要下去的。逮鱼很好玩的。忙起来一点也不冷。”
周菡不大相信,这么冷的天,那水都刺骨,怎会不冷?
这时,红椒带着青蒜绿菠走过来。朝傻看着哥哥和未来的嫂子的香荽白了一眼,怪她不懂事,这时候还站在这现眼。
香荽无辜地眨眨眼睛:她不是该陪着菡姐姐么?
白果更是天真地傻乐,觉得王爷和未来王妃好般配呢,比戏里面演的才子佳人还要才子佳人,因此美滋滋地听两人说话。
红椒无法,上前挽住周菡胳膊,亲热地笑道:“菡姐姐不用担心,我哥可厉害了。再说,今儿也有准备,我让她们熬了姜汤来,在那边热着呢;还有烧酒,也准备了伤药,都齐备的很。”
周菡随着她手指一看,果然岸边一块空地上,两个婆子守着两个炭炉子坐着,上面放着两个大瓦罐子,旁边摆着些篮子篓子,里面装着碗勺等家伙。
板栗听见那边已经闹嚷起来了,忙对周菡道:“你跟红椒她们站在南边看,南边太阳暖和。我就下去了。”又转向红椒,“红椒,别顾着自己玩,看着妹妹,别让她们乱跑,回头掉水里就麻烦了。”
周菡听他柔声嘱咐,心里甜甜的,忙跟红椒一起答应,忽见他飞快地脱外衣,惊问道:“还脱衣裳?不冷?”
板栗将外面夹袍脱了,递给红椒,笑道:“当然要脱,穿这个拖拖拉拉的,不方便。不会冷的,我天天早上都穿单衣练拳的。”
说着用力挥舞了两下胳膊,向她展示自己身体的强健。
周菡愣愣地点头,他的生活对她来说,还陌生的很。
于是,周菡红椒等人就去了南岸,早有喜姑姑带人将这里荆棘刺架给砍了,清理干净,又摆了小板凳,防止她们姊妹站累了坐会儿。
接着赵翎和赵翩翩也过来了。
这边都是姑娘们,丫头媳妇们围了一群,一个男人也没有,大家十分放心随意,兴致勃勃地看下面人逮鱼。
在这边逮鱼的,是山芋南瓜,还有青麦黄麦等老家人。
随着板栗下塘,池塘里就哄闹起来。
一帮护卫见王爷都下去了,哪敢落后,纷纷脱了外衣、卷起裤腿下水,被冷水一浸,冰得龇牙咧嘴;山芋南瓜早下去了;玉米和花生也被勒令不准下去,在岸上急得团团转,更有赵翔,跟在他爷爷赵三屁股后头哼哼唧唧地磨,想要下水,赵三坚决不许。
只见那些护卫在水中围堵、追赶,又是捞又是扑的,呼喝不已,声势喧天,比在战场上还要英勇,弄得水花四溅,搅混了一汪水,却连一条鱼也没逮着。
这情形看得吴成等人又惊又笑。
板栗笑骂道:“别丢人现眼了!不行就上去。再这么鬼叫,把鱼的魂儿都吓飞了,一个个都钻泥里去了。”
还是魏铁——他是跟着板栗在蜈蚣岭呆过的,是那一万水军中的一员,因此这浅水洼对他来说,简直不值一提,弯腰熟练地从水中抄起一条四五斤重的红鲤鱼,激动得脸发红:“王爷,这鱼怎么这样大?”
青麦见他这样老练,满心诧异,忙答道:“养了好几年,当然大了。去年都没起哩!”
其他护卫见魏铁有这成绩,哪里肯上去,围着他请教,方才慢慢逮着了。
板栗更是不用说,连续逮了几条大的,然后吩咐人拉网。
当下,池塘底下忙得热火朝天,一桶接一桶大鱼被提上岸;又有家人用箩筐将塘泥挖了挑上岸,倒在旁边几亩胡萝卜田里;跟着就有婆子拎了小篓子,用竹棍在泥里翻,捡那随泥被挖上来的泥鳅黄鳝什么的,大的留下,小的就放进旁边的山塘里去了。
岸上的人看得兴奋极了,指指点点,恨不能下去一试。
玉米和花生大喊大叫:“山芋哥哥,快!这边——你屁股后头,有条大鱼刚冒了下头,是条铁青。”
“那边,那边,是红鲤!”
一时赵翔又跺脚埋怨道:“嗳哟!又跑了!南瓜,你逮鱼的本事可比不上读书。”
秦涛见他恨铁不成钢的模样,笑得前仰后合,怂恿道:“你光知道鬼叫,看人家吃豆腐牙齿快,你也下去逮一条试试?”
赵翔本就跃跃欲试,听了这话,哪里还忍得住,当即卷了卷袖子,将袍襟撩起来,往腰里一塞,就要脱靴子下水。
赵三见管不住他,无奈之下吩咐道:“别脱靴子了,就这么下去吧,省得硌了脚底板。这鞋就当丢了。”
他自己不娇气,可孙子从没干过这些事,那脚自然就娇贵些,生怕他跴了什么东西硌了脚,索性嘱咐他别脱靴子,并亲自过来,跟张家下人要了一截麻绳,将那靴口扎紧了,这才放他下塘去。
玉米和花生见了,也不管了,收拾一番,也下了水,等人发现,已经浑身泥水,喊上来也不成了,只得随他们去。
可是,赵三爱孙心切,想法是好的,却好心办坏事:赵翔穿着靴子下塘,虽然避免了被异物割脚,但靴子里灌满水后,湿漉漉、沉甸甸的,拖不动事小,踩进泥里还难得拔出。
他才走几步,还没下去塘底子呢,就一个趔趄坐在泥地里,引得上上下下人哄笑不绝。
这小子怒了,不顾爷爷喊他上岸换衣裳,将靴子脱了,光脚就下了水,跟花生玉米一块闹腾起来。
张大栓笑累了,劝赵三道:“随他去吧!小娃子,就要在泥地里滚,才长得结实。”
赵三虽然嘴上应着,心里依旧十分担忧,一双眼睛盯着孙子不放。
周菡见板栗逮鱼十分溜刷,忍不住微笑。看了一会,目光扫向旁边的山塘,问红椒道:“这个湖不弄干逮鱼了?”
红椒道:“也要弄的。等外面这个塘逮完了,再车干它,那水正好往这塘里来。不然,两个塘的水都放出谷去了,小鱼虾该养不活了。——不下雨的话,要好些天才能攒一塘水呢,要从地下冒上来。”
周菡这才恍然大悟。
绿波看得不过瘾,大声喊板栗,要把鱼送些到这边来,她想近距离看看。因为逮的鱼都送到男人那边去了,然后让下人们挑了送回桃花谷。这边没一个闲人,都是她们姊妹和丫鬟,当然不会把鱼送过来了。
板栗便亲自提了两桶鱼上来,一桶红的,一桶青的。大家都围上去观看,叽叽呱呱一阵脆笑。
板栗凑近周菡,手指着那一桶红鲤鱼,小声笑道:“这个给你的!”
那鲤鱼每一条都有四五斤重,送去周家当定礼,又好看又吉利,鲤鱼跃龙门嘛!(未完待续。。)</dd>