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板栗偷了个空,把苞谷抱到郑老太太身边,对她道:“外婆,你来了半天,都没理苞谷,瞧他想你了哩!”
苞谷软软地叫一声:“外婆!”
又丢给老人家一个甜笑。
郑老太太这才回神,急忙抱过小外孙,用力亲了一下,放在膝盖上坐好,然后问他回老家喜不喜欢,这些日子都玩了啥,吃了啥好东西等,一老一小掰扯起来。
板栗满意地点头,又转身去另一边,从山芋南瓜兄弟们中间挤过去,在黄瓜身边坐下,一边若无其事地对玉米灿然一笑,一边外歪头对黄瓜小声道:“别绷着脸,笑一笑!”
黄瓜郁闷地瞪他道:“你一会叫我哭,一会让我笑,到底想怎样?”
板栗忙道:“谁让你哭了?就是要装作笑容满面、实际上眼含哀愁的样子。”
这不折腾人嘛!
黄瓜瞪了他半天,甩下一句“我装不像”,就赌气转身面对墙壁去了。
板栗叹气道:“你愁啥?我告诉你,等过两天,我们往周家下定礼、送婚书的时候,那出戏怕也编得差不多了,到时候外公外婆看了戏,就会改主意了。”
黄瓜闻言转头,狐疑地问:“那戏是编你跟周姑娘的故事,跟我们有什么相干?”
板栗神秘地低声道:“到时候你就知道了。总之,看了那戏,谁也不好意思棒打鸳鸯。”见他还是颓丧,猛拍他肩膀道,“嗐!我都说了帮你兜着,你还这么愁,咋不信板栗哥哥哩?不管用啥手段,哥哥管教你称心如意就是了!”
黄瓜听后。虽然还是绷着脸,嘴角却翘了起来。
自小玩到大,两个哥哥要是出头,就没有摆不平的事!
众人正说笑,云影带着小闺女秦溪、石头娘也带着赵翔兄妹来了,大家忙起身迎接。
小辈们见人多。就去了隔壁屋子玩闹,红椒也带着妹妹表妹们和赵家姐妹进去里间。
一时泥鳅姑姑刘小妹也来了,并送来十几篓各色果子,虽然有些焉巴,却都是新鲜的。
原来是来喜,他这两年想出一个生财的法子:把那各色果子,捡那些不太娇贵的收了来,放在张家橡园和竹园下的山洞里,用草灰等养护起来。等过了时令再拿出来卖,赚些利差银子。
“我们年年借着表妹家的山洞存果子,沾了不少光哩。来喜早就要送些来的,是我想着等两天。那天王爷回来的时候,人山人海,到了家,事儿肯定更多,那时候上门也添乱。刚才有空。我就让人进洞弄了些出来。”她笑对郑氏道。
两人未嫁时最亲近,但如今郑氏靠着儿子封了王妃。她便不好再叫“菊花”;若叫老王妃,又显得生分,听着还显老,于是就以亲戚论,叫表妹。
郑氏看了丫头们洗好送上来的果子,有带红斑的大枣、苹果、梨和山楂。忙笑着谢了,又命人送些去隔壁和里间,让他兄弟姊妹们吃。
当下,各人都挑选喜欢的尝了,却是苹果和梨的卖相最差——表皮萎缩。皱巴巴的,然最甜了,都赞叹不已。
泥鳅姑姑笑道:“就送了这些。像柿子你们家都有,就没拿来现眼了。”
她亲自用刀削了一个梨递给郑老太太,笑道:“大姑,来吃个梨。成天抱着手炉,又坐在火桶里边,心火大的很,吃梨能去火。大姑,腊月初十我家月儿出嫁,想请大姑和大姑爷早些过去,多住两天,也让我跟来喜尽些孝心。”
郑老太太鼻子里哼了一声,道:“月儿出嫁,我当然要去了。”
郑氏就问月儿嫁的什么人家,侄女婿人咋样等等。
泥鳅姑姑意有所指地笑道:“能咋样?再好,也比不上板栗黄瓜他们强。可是谁让月儿跟他们没缘分哩!我想高攀也不成。”
郑氏就瞅着她笑。
眼前的妇人,精明爽利,哪有当年活泼娇憨小村姑的影子。
郑老太太听了侄媳妇的话,顿时觉得嘴里梨肉没味儿起来,千思万想,不知如何。
郑氏也不多嘴,任她想去,就听石头娘跟云影说孙子如何淘气,“在家一会工夫也呆不住,满村闲逛。天天吵着要来桃花谷。”
她想起赵耘的嘱托,便道:“三婶,你就把他送来。山芋他们虽然也是整天玩,但每天上午和下午,槐子都规定他们读一个时辰的书,省得跟放牛似的,把学堂学的字都忘光了。等过两天,再让他们进村学,他们就不能偷懒了。”
石头娘忙高兴地答应了。
当晚,张家摆了好几桌,直闹到掌灯十分,众人才散去。
隔日,张家要起一个大山塘,在桃花谷后山的山谷里。红椒姊妹早就打了招呼,想要去瞧热闹。于是刘黑皮便嘱咐吴成,安排些熟近的家人,再挑些少年小厮下塘,莫要放闲人村汉进山。吴成忙应了。
大清早,板栗见又是一个晴朗的好天,且地上积雪都化干净了,心里一动,便写了个短笺,命人送去周家。他在信上说,今儿张家在山谷起鱼塘,请五柳先生等人过来看农家闲乐,还特地嘱咐说,要带周姑娘来。
魏铁亲自送去了。
板栗忙完,急忙去爷爷奶奶院里吃早饭。
只见山芋南瓜等人都一身短打装扮,正兴奋地议论起鱼塘的事,说等晌午太阳大的时候,要亲自下塘去捉鱼。
红椒姊妹打扮也跟平日不同。
原来,郑氏想着这一回来乡下,到底跟京城不同。便是她们姐妹不出门子,只在自家院子玩,但张家居处山野,前后都是林子,下面又是山谷,嬉戏间穿长裙肯定不太方便。因此特地吩咐人,这几天帮她们赶做了些衣裤出来。方便在山野里玩耍行走。
上衣是仿制男儿的箭袖,袖口和腰身都收得窄窄的,看去很是简便俏丽;裤子则松散些,然足踝处也收了口,用带子系住,省得散开裤腿。在林子里走动牵三挂四的;脚上当然一律穿靴子了。
颜色衣料:红椒依旧穿红的,乃是玫红底绣穿花百蝶锦缎;香荽只穿浅绿素缎;绿菠肤白,人又小,穿着粉嫩柳黄金线绣玫瑰花云锦;青蒜则是紫色团花锦缎。
再把头上贵重的凤衩大件去了,只戴简单的簪环,收拾完毕后,顿觉轻松伶俐起来。
板栗见了妹妹们的装扮,眼前一亮,笑道:“摇身一变。咱们家的美女都变成侠女了。这样好看!就是不能进树林子,要是进了树林子,这衣裳非得挂花成布条,那时可就‘彩缎飘飘’了。”
大家都哄笑起来。
郑氏看着闺女和侄女,微笑道:“照说,去山上最好穿棉布衣裳才方便。可是家里这些衣料多的很,不给她们穿,难道赏给下人穿?再者。凡物都是给人用的,没有的时候。不用跟人攀比;既然有,就该做了穿。她们年轻,正是穿这些的时候。这一出去,外面冬日萧条,全靠她们妆点大自然了。”
板栗乐道:“娘说话横竖都是理。”
郑氏听板栗说派了人去周家请人的事,便道:“周姑娘怕是不会来。你想要她来玩。得亲自去接。夫子或许看你诚心面上,放她出来逛。”
果然,虎子进来回说,魏队长派人回来说,他在周家等候。待会接了人一块过来,周姑娘说不能来了。
板栗便笑道:“等我去接。”
香荽道:“我跟哥哥一块去,陪菡姐姐过来。”
郑氏夸闺女聪明,又让红椒也去,这样周家也能放心周菡出来。姊妹们都高兴地应了。
当下,媳妇们摆上饭来,分里外两拨。
里面是女眷,两个舅母、两个表嫂,还有几个表姑娘都在。本来今儿准备回去的,因板栗后日下定,因此又留了下来。
张大栓见孙子都忙忙地吃饭,笑道:“别急!还早呢!听吴成说,那水还深,还要用水车多车一会。约莫等中午的时候,那水才得干,那时天也暖了,正好下去逮鱼。”
又问张槐道:“可准备了大桶?有些鱼得用水养起来,死了就不鲜了。”
张槐点头道:“准备了好几十个呢。”
张大栓道:“那也不够哩!”
张槐解释道:“装桶里也容易死。先用桶装回来,然后用网圈养在前面湖里,要吃的时候扯上来就是了。”
板栗道:“这主意好,省事。”
一时吃完,山芋等人吆喝着,忙忙地往前院冲;板栗也带着红椒香荽姊妹走了,霎时院子里清静下来。
张大栓漱了两口茶,起身准备跟着去。
张老太太从里间走出来,板脸道:“你去干嘛?一把年纪了,还想下水逮鱼?你当自个还年轻很哩!”
张大栓赔笑道:“我去瞧热闹,不下水,就在塘埂上看着。赵三说今儿过来,我总要招呼一声;周家也要来人,我更要去了,不然就失礼了。”
张老太太哼了一声,道:“说得自己跟谁似的,这家少了你都不成。”
张大栓伤感道:“咋不成?儿孙都大了,个个都能耐,眼下我就是死了,也没啥不放心的了。”
张老太太吓了一跳,愣愣地看着他。
张槐慌忙道:“爹甭瞎说!板栗还没娶亲哩,还有这么多孙子都没娶亲,我跟杨子哪照应的了!”见郑氏牵着苞谷跟了出来,忙俯身抱起小儿子送到张大栓面前,“苞谷这么小,跟爷爷坐轿子去。”
郑氏也嘱咐道:“爹,你带苞谷坐轿子。有你照应着,省得他们小的玩疯了,顾不上弟弟,把他给忘了,回头栽倒了掉水里就麻烦了。”
二人连哄带劝,把张大栓弄出去了。
这里,郑氏跟几个舅母劝了婆婆一番,又笑问几个表侄女:“你们咋都不去玩?”
四舅舅的孙女笑答道:“红椒姐姐她们刚回来,看啥都新鲜,我们就不去凑热闹了。回头把衣裳弄脏了弄坏了,给表婶添麻烦。”
郑氏见她蛮朴实,就笑道:“不去也好,外面冷的很。昨天我听你问香荽身上的绣花,我让人教你们。”
几个小姑娘听了都高兴,忙跟着她去了。(未完待续。。)</dd>