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听板栗说,他已经向皇上告了假,今年全家都要回清南村过年,老老小小都炸开了。
小辈们之前不知道这消息,如今听后,喜得喜、愁得愁。
从山芋南瓜往下,小萝卜头们都蹦翻了天,他们可以跟学堂告假,去乡下疯玩了;黄豆明年二月要参加大比,是不可能回去的,因此脸拉老长,眼巴巴地瞧着兄弟姊妹们乐;红椒姊妹几个很没义气,也不理他,只顾凑一处商议该如何打点行囊,带几个丫头等。
老的当然更开心,张大栓和郑长河合计,要叫赵三也一块回去,那才热闹;两老太太则商议要带什么样的礼回去送亲戚,数的多了,记不住,就喊孙子拿纸笔来写。
青木、张槐则问板栗行程安排,然后又跟郑氏刘氏等商议,看看都有哪些人回去,哪些人留下。
郑氏就问曹氏。
曹氏羡慕道:“我也想回去呢。怕是他父亲不答应。”
郑氏笑道:“这倒是!我们都走了,留他小叔一个人在京里,他该不惯了。弟妹晚上跟杨子商议商议,看看怎么样。”
青木则直接吩咐黄豆:“咱家就剩你了。你索性搬来跟杨子叔叔一块住,还能常跟他请教,明年会试也多些把握。”
黄豆苦着脸叫道:“爹,娘,你们咋能丢下我一个人哩?”
张槐笑道:“丢下你一个人咋了?正好用功!田遥不是还在跟你做伴么!我们把这些小的都带走了,家里也安生了,你们也能安心备考。”
黄瓜看着弟弟愁眉苦脸的样子,悻悻地笑道:“幸亏我今年没考中,不然就跟你一样了。三弟,你好好用功。争取蟾宫折桂。二哥怕是不成了,往后就指望你养活。”
郑氏等人都笑了起来。
今年乡试,黄瓜落榜了,黄豆和田遥都中了举人。
可见这科举的事真是说不准,有些人忙了一辈子,就卡在那一关。如田夫子,还有青木表弟来寿——他早就中举了,却连续四次会试落榜,信心都快磨灭了。
青木和张槐又问了板栗几句,然后起身出去找管事安排去了。
这里,郑氏且不管小的吵闹,低声问板栗:“后天就走,是不是急了点?”
板栗忙凑近她耳边,低声说道:“再不赶紧。娘的儿媳妇就要飞了。”说着将王家向周家求亲的事说了。
郑氏微微一笑,道:“娘早就料到你会回心转意的,也早做了准备。我也托人去求亲了,请的是黄夫子。”
板栗惊喜万分:“这娘都算出来了?嗳哟娘你真是太神了!”
郑氏微笑不语,看着儿子有些心酸。
她已经听小葱说了板栗的情形,知道他心中存了魔障,丝毫不敢大意。这种情形在她前世,她也是听说过的。似乎说有些从战场回来的老兵,大多有这种心理阴影。具体怎么回事,她却不曾关注。
但她想,这都是心理因素造成的,回归田园静养应该有效。一来乡下平和的生活能化解他心头的戾气;二来也请秦大夫和云影帮着瞧瞧;三就是在清南村多住些日子,儿时的记忆清晰明了,也有助于淡忘战场杀戮;四就是常听诸位夫子讲经论道。若能像周夫子那般,宠辱不惊、不妄不动,心魔自然消退。这点她是有体会的,近年再读经史,咀嚼揣摩老庄的文章。那心境比往年更质朴。
说话间,小葱抱着苞谷过来坐下。
郑氏便对女儿道:“小葱,你不如也跟我们回湖州去瞧瞧你婆婆。”
小葱摇头道:“娘,我不回去。我怕我回去就不想走了,想留下来过年。那敬文哥和山子不就可怜了!”
郑氏听了叹气道:“太远了,苞谷又小,不然我跟你爹倒能去看你们,正好也出门逛逛。娘好想四处走走,看看大靖风光呢!”
板栗一边逗弟弟,一边道:“娘,再等等。等我娶媳妇了,爹跟娘就能出门逛了。”
郑氏笑道:“这可是你说的?”
板栗拍胸脯道:“当然是儿子说的。到时候儿子在家管教弟妹,爹跟娘只管出门逛。呃,爷爷奶奶不同意咋办?他们年纪大了,又不好出远门的。”
苞谷坐在小葱膝盖上,听他们说了半天,忽然仰头,奶声奶气地对郑氏说道:“娘,苞谷在家陪爷爷奶奶,娘跟爹上街玩去。”想想又道,“晚上早些回来。”
板栗听得目瞪口呆,转向小葱。
小葱对他皱皱鼻子、眨眨眼,意思是“咋样,这下该信了吧”。
郑氏捏捏小儿子鼻尖,笑道:“好。等苞谷长大些,娘带你一块出去玩。”
板栗凑近郑氏问道:“娘,苞谷真的一直这么乖?”
他真是不习惯哪,张家咋养出这样的娃儿哩?再说,他自小看惯了的,张家的、郑家的、村里的,不淘气、不顽皮、不撒娇,那还算娃么?
青莲小时候够乖了,然而黄豆把他惹火了,他还闹了一出离家出走呢!
因此,他横看竖看这个弟弟都觉得不对劲。
原以为郑氏会得意地把老儿子一顿夸,谁料她发愁道:“可不是这样!娘都不知道咋教导他。轻了不行,重了不行,死板了不行,过激也不行。”
板栗和小葱大奇,忙问咋回事。
郑氏道:“你们不晓得自己问他?你跟他说说话,就知道他是啥样的了。”
接着,她举了个例子,说有一回她跟葡萄忙对账,嘱咐苞谷在里间玩,不要出来捣乱。她们忙昏了头,把他给忘了,结果,这娃儿就一直呆在里间到晚上。
板栗失声叫道:“这不是傻子?”
小葱虽未这么说,眼中却透露出担忧的神情。
郑氏白了大儿子一眼,嗔道:“你才是傻子呢!咱苞谷聪明着呢!他听见我们在外边,就很放心。一个人玩厌了积木。就背《三字经》;背完了《三字经》,觉得饿了,就爬到凳子上,从橱柜里搬出点心来吃;吃了几块点心,又一个人玩你托人捎回来的小木人打仗,后来又写字。最后累了就睡着了。”
板栗呆呆地问:“娘既然没管他,是咋知道的?”
郑氏道:“过后他告诉我们的。一样样说得头头是道,写的字都在,《三字经》都倒背得滚瓜烂熟了。”
小葱低头瞧着弟弟,小声问道:“苞谷这么聪明?”
苞谷眨眨纯净的眼睛,道:“哥哥姐姐聪明”对郑氏瞧了一眼,“娘和爹都聪明,爹和娘教苞谷认字玩。”
板栗不信邪,就问他:“咋人家叫你干啥你就干啥哩?你不会自己想玩啥就玩啥?”
苞谷听了大哥的话。十分迷惑。
郑氏及时制止他,道:“你别乱教他!他一点问题都没有,就是聪明了些。”
接着,又举例子给他们听:
说有一回葡萄把小儿子带来玩,那小子跟孙铁的儿子打架,满地翻滚,苞谷在旁看着。张槐问他为何不上去跟他们闹。他说不想把衣裳弄脏了,然后扯着爹陪他玩棋。一副对他们幼稚行为不感兴趣的模样。
还有一回,花生和玉米争陀螺玩。山芋正教他认字。便怂恿他也上去抢。他却头也不抬地说道,等哥哥上学了,他能玩一天。噎得山芋无话可回。
板栗听后,虽然感叹,然依旧不满意,便问苞谷道:“苞谷。娘叫你在房里别出来,你咋就不出来哩?”
苞谷道:“娘和姑姑忙。”忽然对着大哥咧嘴一笑,“不听话,没眼色。”
板栗瞪眼不可置信地看着这小子:这是在说他没眼色?这么简答的问题还不明白?
笨!
小葱笑软了。
郑氏用手摸摸小儿子脑袋,微笑道。他不是乖,他根本就是听懂了,也看明白了,觉得对,所以就不去干。
板栗忽然明白,为何苞谷这么聪明娘却不喜了,弟弟这样根本不像一般孩子,令他想起“慧极必伤”这个词。
他便把弟弟抱过去,嘀嘀咕咕跟他小声说起来。也不知说些什么,听得苞谷眨巴着两眼不住点头。
郑氏正跟小葱说话,红椒过来道:“娘,你瞧这个成不成?”
把一张纸递给郑氏,说这是她跟紫茄拟的清单,娘要是没啥添的,就按这单子让各房丫头去收拾行囊了。
郑氏忙接了过去,从头细瞧。
清单写的很清楚,有些是必要带的,人人都有;有些特别注明,是爷爷奶奶或者苞谷单独准备的。
她点点头,略添减了些,说哪些家乡有,不用费事从这里带,哪些路上要用,必须带等等;接着又看礼单,跟小葱仔细斟酌了一会,方才定下了。
“把这次宫里赏赐的各色绸缎多带些,用来送人又好看,人还稀罕;那些首饰也是,把小巧精致的耳环、戒指、簪子多挑些带上,娘的两个舅舅家,还有你爹外婆那边,你大姐婆家,他们都有闺女,要送的人多呢。”
红椒连连点头,用笔记下。
正说着,人报二老爷落衙了,可以开饭了。
晚饭跟元宵团聚似的,不过分内外间两处设席,男人们在外厅,女人和姑娘们在内室。
吃饭的时候,张杨听说两家子人后天都要回清南村,过年也不回来,失声叫道:“都回去?丢下我一人?”
青木和张槐一齐笑了起来。
青木道:“也不能丢下你一人,我把黄豆留下来陪你。这段时候,你多教导他。等来年他要是高中了,青木哥好好谢你。”
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