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雅间内,少女们都禁不住红了脸——正是怀春年纪,看见这样的少年人物,怎不砰然动心;
少年们也都看呆了——正是情窦初开的年纪,也见过形形色色的美女,还真没见过眼前玄武将军这样的。
不能用美丽来形容她,事实上,她容貌算不得出色,还比不上她小妹子香荽。可是,她那英姿飒爽的风采、杀伐果断的气势,让少年们痴迷不已。
从这日后,京城里那些武将家的泼辣女儿行情走俏了好一阵子。
两队人马靠近,都停了下来,板栗、小葱和葫芦兄妹三人,时隔五年后再聚,心情激动万分,静静地相视而笑,说不出一句话来。
连赵锋等人想要跟板栗打趣,见了这副情形,也不自觉地敛息屏气、不敢打扰他们。
好一会,还是葫芦先开口,微笑对小葱道:“妹妹真乃我大靖奇女子……”
话未说完,忽然一声娇嫩的呼唤传到长街上,打破这万众瞩目的寂静:“大哥哥——大姐姐——”
不是高兴,不是惊喜,而是凄苦的哭喊,原来是香荽。
香荽看着皇城路口的哥哥姐姐、表哥舅舅,先前的欢喜自豪消失无踪。
想起弟弟玉米,想起兴盛的张家陡然没落,一家人四分五裂,经历四年后再度崛起,竟让小小年纪的她生出一种世事变幻的沧桑,心底隐隐恐惧:眼前的繁荣又能持续多久?
今日,张家万人仰望、备受瞩目,可是,有什么用,有什么用啊——
她的玉米弟弟再也回不来了!
张家再风光。也不是在桃花谷那个张家了。
压抑了四年的泪水终于奔涌而出,她失声痛哭,惊呆了雅间内的男男女女。
乐安郡主急忙道:“香荽妹妹,你今儿该高兴,不能哭!”
香荽扬起泪脸,断断续续哭道:“高兴……啥……啥?我弟弟……我弟弟……再也……回不来了!回不来了!他还那么小……一点点大……呜呜……我宁愿还在清南村种田!”
宁静郡主心里一酸。忙抱紧她,跟着泪如雨下。
众人这才想起刑部告状的事,有不清楚内情的,也从旁人嘴里知道了,都哑然无语:原来,这荣华背后还有这样的苦难和付出。
可是,大多数人都不能体会她的心情:这样的荣华富贵,死个把人算什么?何况死的还是小孩子。在清南村种田有眼下这般风光吗?
秦旷和赵翔都奔了过来,秦旷急忙掏出手帕帮她擦泪。一边道:“香荽妹妹,你要忍一忍。玄武候他们停住了,不能让他们误了大典的时辰。”
众人探头一看,果然,下面的玄武候、玄武将军、白虎将军一齐仰头侧脸看向这边,他们脸上都没了笑容,静静地伫立在皇城路口。
小葱脸上的神情变冷了,她干脆策马往如意楼奔来。
板栗慌忙跟上。葫芦自然也拨转马头回来,一齐仰面看上面哭泣不止的小女孩。并左右巡梭,看还有没有其他张家和郑家人。
秦旷到底是皇孙,知道干系,遂探头喝道:“请玄武候和白虎将军赶紧去参加大典,皇上还等着诸位呢!”
宁静郡主也急促对香荽道:“香荽妹妹,你快歇了。若是误了时辰。要害你哥哥他们受罚的。”
香荽当然不是不懂事的,只是突如其来的悲从中来,她自己也忍不住。如今见因她一人之故,竟然害得队伍停滞不前,忙使劲想憋住。愈发声咽气堵。
她便就这么含着泪水对窗下的大哥大姐笑,又用力地挥手,示意他们快走,不用担心自己。
小葱见秦旷在她身边,放下心来,又想妹妹定是激动难耐,想起爹娘了,于是仰头做了个口型,意思等大典完了就来找她,然后跟板栗和葫芦道:“走吧!”
她却没注意到,楼上一帮少年都傻了吧唧地望着她呵呵乐,并非色眯眯,纯粹当偶像崇拜。
板栗点点头,也对着香荽展颜一笑,没给她多少安慰,却迷晕了一众少女——个个都看傻了;还有白虎将军,始终沉默着,眼里却透出关心和宠溺,正好香荽又窝在宁静郡主的怀里,弄得她都不敢正视他。
等玄武候三人重新归队,并列往皇城南门行去,宁静郡主见香荽再也没兴趣看了,便将她搂在怀里。乐安郡主和小姐们也都哄劝了几句,又继续观看大典。
皇城南门楼上也是旌旗招展,簇拥着正中龙风雉羽、华盖垂缨,永平帝早已率文武百官等候多时了。
大队人马渐渐走近,执事官一挥手,顿时鸾凤齐鸣,声乐喧天,另是一番祥和华贵气象。
皇帝看着那些英武的年轻小将,乐得合不拢嘴——这样的开疆拓土,连两国的王室大臣都一网打尽,哪一朝皇帝有过?
板栗、葫芦、小葱和赵锋来到皇城门楼下,齐齐翻身下马,拜倒在地,高声道:“臣张乾(郑昊、赵锋、张灵儿)参见吾皇万岁万岁万万岁!”
他们身后的将官和军士们也都跟着下马拜见,动作整齐划一,声震皇城,仿佛训练过一般。
中间的蕃国俘虏和南雀国俘虏也在左右靖军的低喝下跪倒。蕃国国王和南雀国国王,两王碰头,可惜时机不对,地点也不对,满心苦涩自不必说。
这时鼓停乐止,楼上楼下、长街两旁,何止上万人,却寂然无声。
永平帝激动万分,抬手道:“玄武候,白虎将军,朱雀将军,玄武将军平身!诸位将军都平身!众位将官也平身!”
众人又拜了一拜,谢过隆恩,方才站起。
早有龙禁卫过来将马匹牵走,队伍就松散多了。
永平帝便开始口头嘉奖众将官,称他们解救大靖于水火之中,为大靖立下了汗马功劳。其丰功伟绩将彪炳史册,以为后人景仰;其忠心天日可鉴,为所有大靖子民永远感佩;其英勇杀敌的精神,更是举国臣民学习和效仿的楷模……
皇帝的口才很好,洋洋洒洒、慷慨激昂,直说了一刻多钟还没歇。中间有太监递上茶来润嗓子,喝完接着说。
众将官都是军人,又都年少年壮,好容易来到京城,蒙皇帝召见,心情激动自不必说,一点也不嫌皇帝啰嗦,再站两个时辰都没问题;可是,那些蕃国南雀国的俘虏就不行了。他们本来就身子娇贵,又走了这么远的路,如今站在寒风凛冽的城楼下,卑微地仰望天朝皇帝,疲惫加耻辱,身心均受折磨,不少人都摇摇欲坠。
板栗早意识到这点,他微微侧身。瞄向身后。
别人他都不担心,可是。红鸾公主却让他放不下。
正想主意如何让皇帝结束长篇大论,谁知赵耘悄悄地跟老岳父嘀咕了两句;他岳父忙悄悄地挤到皇帝身后,跟宰相杜明说了;杜明便瞅个空,上前对皇帝耳语了一番。
皇帝朝门楼下一看,立即刹住话头,话锋一转。总结道:“仗诸位将士用命,我大靖方才稳若磐石,将窃国之贼擒拿。玄武候,白虎将军,朕命你二人将那窃国的小人押上前来。”
板栗和葫芦立即转身。命军士押了南雀国王和蕃国国王上前。
永平帝见了这二人,气不打一处来,不顾嗓子痛,又是一阵数落:历数本朝太祖高祖皇帝对两国的庇护之情,痛斥他们背信弃义,又责其不体念治下子民,挑起边关烽火,陷三国百姓于水火之中,越骂气势越高昂,愈觉自己是个仁义之君。
孔雀王和蕃王心灰意冷,伏地叩首,泪流满面。
大抵攻心之术莫过如此,永平帝别的话倒还罢了,只那陷百姓于水火之中,令他们无可辩驳,唯有伏地请罪,恳求天朝皇帝善待两国百姓。
永平帝怒道:“朕岂是残暴之君乎?不但会善待汝故国百姓,便是汝二人,朕也不会加之酷刑。望尔等记住:上天有好生之德,今朕饶恕二位,切莫再图谋复国,再致流血!否则,天也难容尔等!”
两人并不惊喜——这一招谁不会?留着他们当然比杀了好,还不是为了民心嘛!
可是,紧跟着,永平帝宣布封蕃国国王为蕃王,孔雀王为孔雀王,永居靖国神都时,两人都怔住了。
这是永平帝跟几位肱骨之臣商议的结果:给个空头的王爷封号,也免得激怒两国臣民,不利于收归两国民心。
果然,两国的大臣们都松了一口气:活着总比死了好,且国王未受到侮辱和刑罚,心里隐隐对永平帝生出感激,也只有极少数人能看透这手段。
至此,大典结束,永平帝呵呵大笑宣布:乾阳殿已摆下庆功宴,请副将军以上将领参加;余者在龙禁卫驻地设宴款待。
乾阳殿,一派歌舞升平,宫娥们如穿花蝴蝶,进进出出,呈上各种果品、琼浆玉液及美味佳肴;永平帝高居宝座,对下面文臣武将举杯,共贺这吉庆时刻。
酒过三巡,菜上五味,众人都哄然说笑起来,文臣把歌功颂德的好话不要钱似的朝着皇帝砸过去,武将就算不会拍马屁,也频频对皇帝举杯敬酒。
永平帝喝的是茶水,可是茶不醉人人自醉,很快他就醺醺然了。
众人都举杯畅饮,御史大夫胡敦看着儿子胡钧,那沮丧颓废的模样让他禁不住皱起了眉头;再看看张乾、郑昊,乃至于张灵儿,无一不是或潇洒,或沉稳,或**。
这军中最高的职位竟然都落到张郑两家去了。
他脸色沉了下来,站起身,走下座位,来到大殿中央,对上方的永平帝躬身道:“皇上,微臣有话说。”
永平帝刚搛了块鹿肉喂进嘴,听见这话,脸色就不好看了,既不嚼,也不咽,也不吐出来,就那么鼓着腮帮子盯着他。
老家伙,就不能让朕吃一顿安生的庆功宴吗?
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下章下午五点。(未完待续。。)</dd>