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永平十八年九月初二,对于张家平反来说,是个重要的日子,这一日,黎章见到了从西北赶来找师傅秦枫的方虎,他带来了郑葫芦的一封信。
看完信后,黎章当即赴七里滩中军营寨求见将军顾涧。
原来,从八月上旬起,靖国西北的元国、东北的金国、西边的蕃国、西南的南雀国、东南的水国,纷纷都往边界集结大军,对中原虎视眈眈。
元国率先开战,这一次,他们联合金**队,在云州边界与常胜将军汪正柏对阵。
靖军与元军大战的时候,被金军偷袭,大败,常胜将军汪正柏战死。
消息传到朝廷,永平帝召集朝臣紧急商议对策。
正吵翻天的时候,二皇子秦源从凌云关送来奏折,保举郑昊(葫芦)和洪霖二人为将军,分别领军抵御蕃国和接替汪正柏镇守北疆。
洪霖也就罢了——他本出身将门——提拔郑昊遭到了无数朝臣坚决反对,说他“一介乡野少年,年轻识浅、经验不足、难当大任云云”,并推举刑部尚书汪正松领兵出战。——汪正松兜兜转转的,在大理寺呆了几年,又回到刑部当尚书去了。
赵耘斥责这些人:“明明是文官不知兵事,偏还喜欢指手画脚。郑昊行不行,统领边关多年的二皇子心中最有数,难道二殿下会拿国家安危不当数?”
汪正松则向永平帝奏道:“非是微臣贪生怕死,然人贵有自知之明。臣弟智谋高过微臣,却依旧兵败,若是微臣出征,亦不过如此。边关战事不止一年,无数小将崭露头角。陛下都看在眼里,当有所决断,切莫听书生纸上谈兵。”
永平帝看着吵得一团糟的朝堂,甚至连几位皇子都参与进来了,让他嗅到一股不寻常的味道。
这一次,皇帝没有任何犹豫。很快做出了决断。
两年前,他就听信了赵耘的“神龟护国”论:启用张杨,果然效果显著;二来,清南村不断涌现文臣武将,还有无数大夫,更令他坚信“神龟面世乃是受紫薇传召,护佑大靖”。
如今边关烽烟四起,群狼窥伺,他不敢有半点怠慢。怀着虔诚的心思,任命郑昊为将军,从西北分兵八万赴西部甘州科勒城,抵御蕃**队;任命洪霖为将军,赶赴云州接替汪正柏。
七里滩中军营寨,黎章对顾涧道:“将军,此次大战非同小可,周边各国都连横起来。咱们自然不能只顾自己。末将以为,若是赶在南雀国发动前。暗出一支奇兵,协助西边的郑将军,先败了蕃国,那时南边战事自然就轻松了。”
他拿出一张地图,仔细地将整个局势分析给顾涧听。
出乎意料之外,顾涧并没有惊诧。反而问他出兵暗袭蕃国有几分把握。
黎章道:“末将并不敢说有十分把握。然这两年来,为防南雀国连横蕃国,末将借练兵的机会,数次派人往西路探查,并以商贾的名义在沿途城镇和村寨建立据点。购置军需粮草,分散存放。因此,这次末将可轻装上阵,真正做到奇袭。”
顾涧听后,目光炯炯地看着他道:“当日何老将军派你等去南雀敌后,只授予‘临机应变’四字;今日你率军西进,本将军也要将这四字授予你,切莫让本将军失望!”
黎章惊喜地问道:“将军答应了?”
他几乎不敢相信自己的耳朵,原以为要磨缠几天工夫呢,谁料三两句话的工夫,将军就同意了。
顾涧肃然道:“为什么不答应?本将军智谋有限,若再不敢放手用人,将何以作为?”
黎章一震,当即拜伏在地:“末将得将军知遇之恩,没齿难忘。将军放心,末将此次只带三千人——多亦无益,即便不能成功,于西南军也不会有大损失。”
顾涧微微一笑,抬手命他起来,问道:“只带三千人?”
黎章点头道:“是。末将打算悄悄出兵蕃国,连胡将军和汪将军也不告诉。不是不信他们,而是这样才可瞒天过海,造成末将仍旧在蜈蚣岭的假象。自己人都不知,自然敌人更不可能知道了。”
顾涧不住颔首,又跟他密议半天,才发下令箭让他去了。
等黎章走后,一个中年儒生从帐后转出来。
顾涧忙请他坐下,问道:“周先生觉得黎章此去胜算如何?”
周先生对他抱拳道:“将军,在下原本对西行只有五分把握,听了这黎章的安排,已经有八分胜算。将军只管等着黎将军捷报吧。”
原来,这位周先生是顾涧新收的谋士,他二人分析近来周边局势,早有暗出奇兵偷袭蕃国的举措,却与黎章不谋而合,是以当时就答应了他。
顾涧听了周先生的话,暗自得意,捻须微笑不止。
当日何老将军斥责他“既判明敌情,却优柔寡断,乃为将者大忌”,他可是记得清清楚楚。何老将军在西南耗了两年,最后靠着三员小将,赚了个“忠勇公”的爵位,他难道不会学吗?
这一次,黎章会给他带来什么惊喜呢?
黎章回到蜈蚣岭,召集手下将官议事。
他先解说了靖国周边局势,说南雀国已经派青鸾公主为帅,再犯眉山,命令胡钧和汪魁严防蜈蚣岭,决不可放外人进入;然后,他派指挥使魏铜率三个营,共三千人,去蜈蚣岭北面的山中操练。
分派完毕,各人领命去了。
当晚,魏铜就率兵出谷去了,林聪本在魏铜手下,自然也跟着去了。
可是,去的却不是林聪,而是黎章——时隔三年,林聪再次改装成黎章的模样,替哥哥坐镇蜈蚣岭。将军不会整天出现在人前,真假自然更难分辨了。
永平十八年九月十日。郑昊率军主动进攻蕃国,与蕃国大将那日松在砢威城下连战数场,赵锋、李敬武、刘井儿、刘水胜(老鳖)、郑青山等一众小将,个个如狼似虎,加上郑昊智谋奇出,那日松接连大败。
小将统领指挥。小将出战,这支靖军的大小将领全是十七八到二十出头的少年,竟然没有一个超过三十岁的,那日松真是郁闷到吐血。
但他是个老谋深算的家伙,仔细琢磨后,觉得如今靖国四面用兵,定难以长期支持,眼下不宜与他们正面大战,拖得越久。胜算越大。
于是,他便龟缩在砢威城内,任靖军如何叫战,再也不出来了。
若是靖军攻城,他还巴不得呢——没有几倍兵力,想拿下砢威城,那简直是做梦!
靖军连续叫战数日,蕃军也不理会。气得郑昊挖地道、炸城墙,还往城内放了一回毒烟。挖空心思想点子,总也不见效果,全是白忙活。
那日松见此情形,乐得开怀大笑,自以为得计,一面更加谨慎防守。
而郑昊早在三日前。就密令赵锋、老鳖、刘井儿和李敬武四人,各自挑选一百军士,全是以一当十的勇士,分散悄悄出营,直奔蕃国王城——达旺城。
他们在预定地点和黎章派来接应的人会合后。一齐散布在达旺城外等候。
早有扮成商贾的西南军士混入王城内,时辰一到,迷药下毒,迅速攻占了东城门,然后放信号通知附近的赵锋等人一齐杀入。
混乱中,黎章带来的三千军士从各个角落钻出,迅速汇集成一支强兵,守城的将官看见这支从天而降的靖军大惊失色,急调人马抵抗。
然而,三千人是不多,可来的都是精兵,打头的更是强将。赵锋等人和黎章汇聚,真乃风云变色,加上他们早有准备,个个身揣迷药石灰,遇见人多的时候,就大把撒出去。
蕃军措手不及,混乱中又不知到底来了多少敌人,因此四下奔逃,哪里是他们的对手。
不到两个时辰,蕃国王城陷落,国王王后以及一干大臣悉数被擒获,只有少数人逃走,黎章他们也不追赶——正是要他们逃出去,通知砢威城的那日松将军和其他各地的守军。
从达旺城逃出来的蕃军奔到砢威城,那日松将军听说凶信后,简直不敢相信。
他恨得咬碎牙关——怪不得郑昊每日都想出各种法子攻城,虽不凑效,然靖军也无损伤,原来真正拖延的是他们,自己还像个傻子一样,躲在城内高乐呢!
正切齿痛恨地想主意,就听外面喊杀震天,原来郑昊将同样的法子用到砢威城来了,那些逃兵有真有假,靖军已经混进城来,真正的攻城战开始了。
永平十八年九月下旬,西部大捷报入京城:郑昊将军联合西南靖军灭了蕃国,蕃国国王王后以及一干朝臣均被俘获,另俘虏蕃军八万,只余那日松率残兵数千人,逃入盐湖背后的天山深处。
正是早朝的时候,这消息震惊了满朝文武,一时间,金銮殿上落针可闻。
永平帝满脸呆滞,几乎不曾晕过去。
这才多长时间?
任命郑昊为将军不过一月工夫,他居然就灭了蕃国!
赵耘见此情形,立即出列,跪地高呼:“此乃天佑我大靖!吾皇万岁万万岁!”
顿时,满朝文武都跟着向皇帝祝贺,山呼万岁。
永平帝好容易惊醒过来,整肃心神,志得意满地站起身,环视匍匐在大殿内的朝臣,不禁感慨万千:果然天佑大靖!神龟护国之说不假,从清南村出来的人就是不同凡响。
闹哄哄地恭贺过后,永平帝当堂宣布:赦免张家流罪,所抄的家宅田产除已经发卖的,悉数归还,另外,起用张杨为户部右侍郎,并赐京城府邸一座,田庄数个,另从黑莽原划五千亩田地给张家,补当日抄家损失。
因为,郑昊在捷报后请求皇帝:要用这灭国开疆拓土之功,换取张家平反。(未完待续。。)</dd>