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刘云岚帮青木斟了一杯酒,又搛了些菜,抬头对望着儿子面前的酒杯吞口水的郑长河道:“爹,这酒你不能喝。我帮你舀碗豆腐汤吧。这豆腐汤是用泥鳅炖的,味儿鲜的很。紫茄,帮奶奶舀一碗。”
转头又对周菡道:“周姑娘,我不知你口味咋样,就不帮你搛菜了。你先尝尝,看哪样合口味,就多吃些。乡下地方,也没啥好东西,姑娘别笑话。”
周菡赶忙点头,又夸这些菜味道都好,她都好喜欢。
刘氏听了很高兴,但还是没帮她搛菜——怕她嫌烦,只一个劲地招呼她自己动手,说乡下人没那么多虚礼的。
郑老太太也对周菡特别喜欢。
她瞄了一眼二孙子黄瓜,心里十分难受:大孙子葫芦虽然早早定亲了,可人去了边关不说,连孙媳妇也跑没影了;二孙子早到了成亲的年纪,却咬死不松口。再者,她也托了媒人,可就算黄瓜如今是秀才了,因为张家的缘故,那些人家却都不敢沾郑家。
哼,都是狗眼看人低,等张家平反了,看他们来求吧,到时候老娘也不理他们!
“周姑娘,来,吃这个。”
郑老太太热心的很,不时地帮周菡搛菜。
周菡正举着一块绿莹莹的圆饼大口吃着。
这叫“蒿子粑粑”,是二三月间特色小吃,用春天刚发的野蒿嫩芽掺糯米粉做的,郑家还另加了些腊肉,所以味道带着野蒿的清香,又夹着腊肉的咸香,软糯还不腻。
下午的时候,她已经吃了两个。晚上扛不住馋,又吃了起来,一边还问紫茄这粑粑的做法。
见郑老太太总是帮自己搛菜,周菡十分感激地说道:“郑奶奶,我自己来就成了。”
郑老太太欢喜地看着她道:“听说你晌午没吃饭?唉,你说你这娃儿。咋跑这么大老远的来读书哩?你爹就放心你一个人出来?”
冰儿急忙道:“老太太,有我照顾小姐呢。”
“嗳哟,我瞧你比你家小姐还不如,照顾啥呀!”
见冰儿垮脸,周菡扑哧一声笑了起来。
她扫一眼桌上,郑老爷子和郑老太太都很慈祥,郑青木、黄瓜、青莲这三人话都不多,刘云岚客气周到,紫茄很温柔。就数黄豆话最多,不时问她一些问题。
她下午刚吃过,因此随意吃了些就放下筷子,跟他们说起如何混入军营,又如何脱身,又如何遇见黎章将军,然后他派了林队长来湖州招揽大夫,她就跟他们一块来了。
等她说完。黄瓜和黄豆对视一眼,异口同声地问道:“那个黎将军多大年纪。长得什么样?”
周菡见他们爱听这个,遂含笑把从林聪等人嘴里听到的关于黎将军的事全都告诉他们。
众人听得聚精会神,黄豆还不时插嘴问一两句,比如黎将军是哪里人,什么时候投的军,可惜周菡大多答不上来。
但是。随着周菡对黎章描述的越来越详细,青木等人都不由自主地放下筷子,心里紧张起来,好似有一只小兔在窜来窜去。
在周菡的嘴里,黎章是个爽朗爱笑的少年将军。长相英俊,心胸开阔,听说她要去青山书院求学,一点都没笑话她,还鼓励她呐;对了,他有个弟弟叫黎水,这个黎水跟他哥哥长得不大一样,好像两人不是同一个爹娘生的。
黄豆看了爹和二哥一眼,然后对周菡道:“周姐姐,你累了一天,早些歇息吧。明天还要去书院呢。”
于是,周菡就跟着刘氏和紫茄去洗漱。
郑家奴仆都遣散了,空屋子很多,不过长久没住人,有些就没收拾,于是刘氏就将她们主仆安排在原来小姑子菊花未出嫁前的闺房。
等周菡走后,青木父子四人去了书房。
“你们看,这个黎章会不会就是你板栗哥哥?”
坐下后,青木问儿子们。
黄豆皱眉道:“听起来脾气性格都像,名字也有些意思——黎章,可不就是板栗的‘栗’和‘张’的谐音么!还有,他那个弟弟到底是小葱姐姐还是淼淼扮的哩?三个人咋少一个?”
黄瓜道:“我觉得肯定是。爹想,那周姑娘刚才说,她在街上跟人打听张杨叔的事,被黎章听见了,黎章追问她跟张家是什么关系,还好几次揭穿了她的谎言,很不相信的样子。要不是熟悉张家的人,能这样?”
黄豆道:“就是。她先前说是张杨叔的拜把兄弟的闺女,连我都将信将疑。也只有板栗哥哥才会熟悉张家的亲戚朋友,就算我们,都没那么清楚的。”
青莲终于插话道:“照这样说起来,板栗哥哥当将军了?”
父子四人相互对望,脸上都漾起了笑容,十分欢喜。
青木用手指敲了敲桌沿,沉吟道:“不成,我得想个法子,去西南瞧瞧才能放心。”
黄瓜心中一动,道:“爹,我去!”
黄豆忙摆手道:“我看咱们还是不要妄动。爹,你回头跟秦伯伯商议一下——他们不是派人来医学院招大夫么,就从这个上头入手,让秦伯伯安排,要不露声色才好。万一那黎章真是板栗哥哥,若是爹或者二哥去了,害他暴露了身份,没准就要坏事。”
青木和黄瓜听了觉得有理,方打消了去西南的念头。
黄豆叹了口气道:“可惜咱家是紫茄在学医,要是我学了医,就能名正言顺地去了。”
青木慌忙道:“不许告诉你妹妹,千万不能让她去。”
黄瓜和黄豆连连点头,郑家就这一个宝贝闺女,当然不会让她出去冒险了。
黄瓜又纳闷地问道:“这个周姑娘究竟是什么人,为何要夸口说,只要周爷爷见了她,就一定会收她?”
黄豆笑嘻嘻地说道:“这个么。等明天就能见分晓。周爷爷今天下午在路上已经遇见她了,要我明天带她去见他。”
连青木也好奇起来,等着看结果。
第二天早上,周菡是被“喔喔”的公鸡叫声惊醒的,又听见清脆的鸟鸣声、狗叫声,夹着低低的说话声。是有人起来放鸡鸭出笼、牵牛出院,厨房也传来响动,农家一天的生活开始了。
她在床上赖了一会,觉得再也没有睡意,就一骨碌爬起来。
跟冰儿收拾完毕,来到院子里,只见郑奶奶头上包着帕子,正在院子里喂鸡鸭,一边跟搓衣裳的马婆子低声说话。紫茄和刘氏在厨房里进进出出忙碌着。
郑家如今只有两个下人,就是马叔老两口,他们的闺女妞妞已经出嫁了。日常马叔都是跟着郑青木夫妻一起下地干活,马婆子在厨房帮郑老太太,郑长河身体不好,就在家做些杂事,顺便看门。
紫茄在学医,黄瓜、黄豆和青莲都在读书。兄妹四人抽空就回来帮忙干农活,差不多的事都是自己动手。
周菡见大家都忙着。就不好意思了,过去问紫茄,可有要她帮忙的。
刘氏一边麻溜地清洗锅瓢锅铲,一边对她笑道:“周姑娘,你是客。初来乍到的,对咱家也不熟悉。就不要客气了。要是觉得闷,就去河边走走。青莲在河边放鹅,到吃早饭的时候,跟他一块回来就成。”
紫茄帮她准备洗漱用具,一边道:“周姐姐。你先这么着。等过两天住习惯了,再帮我吧。”
周菡高兴地点头答应了。
洗漱完毕,跟冰儿出去河边溜达,用心打量这山村景致:背靠青山,前临流水,近处柳垂金线、桃孕芳蕾,远处阡陌纵横,村郭隐隐,令人觉得心旷神怡。
她不禁叹了口气,望着雾气袅袅的河面出神。
等下去书院,该怎么办呢?
似乎她的担心都白费了。
等吃过早饭,随着黄瓜兄弟一块来到书院,出乎意料的,山长周夫子已经在前厅等着她。另外还有好几个老夫子都在座,以及不少学生,都想看看山长会不会收下她这个女学生。
周菡怔怔地望着昨天下山时遇见的那个须发皆白的老人,禁不住鼻子一酸,两手不停地绞着,却说不出话来。
周夫子仔细地打量了她一番,温和地冲她笑了一下,问道:“就是你想见老朽?”
周菡眼神闪烁,似在紧张掂量什么,又似犹疑不决,对他的话恍若未闻。
黄豆见她呆愣,急忙用手指戳了戳她的胳膊,小声提醒道:“周姐姐,周姐姐?”
嗳哟,没见过世面的,看见名士大儒就傻了!
他奇怪极了,若说听了周爷爷讲学,或是看见他的文章和字画发呆还说得过去,这会儿对着一张老脸发什么呆呀?周爷爷固然气度不凡,可两人见面才说一句话呢,难道她透过周爷爷满脸褶子,就看出他满腹经纶?
周菡被黄豆戳了一下,立即惊醒,见周夫子正凝神看着她,有些慌张无措,结结巴巴道:“晚辈……晚辈见过……见过山长爷爷。”
双膝一软,“扑通”就跪下了,冰儿赶紧也跟着跪了下去。
就听众人哄堂大笑起来。
周夫子不禁莞尔,抬手道:“起来说话。姑娘叫什么名字。”
周菡见他十分和气,心中一阵高兴,对周围人的嘲笑也不理会,也不起身,依旧跪着,甜甜地告诉道:“晚辈姓周,名字叫周菡。”
周夫子挑眉,开玩笑道:“跟老朽同姓,难道是亲戚?”
众人又笑。
周菡却点头道:“是亲戚!”
黄瓜和黄豆傻眼了:不是二叔的拜把兄弟么,怎么又成了周家亲戚了?
周夫子也一愣,随即含笑问:“那姑娘说说,姑娘是周家哪一房的?老朽不记得族中有人去了岷州。”
周菡眨眨眼睛道:“哪一房不重要,重要的是晚辈跟前辈都姓周,‘五百年前是一家’嘛!”
周夫子就笑道:“此话有理。那老朽就认姑娘这个亲戚,不枉你刚才叫我一声‘山长爷爷’。”
一旁的殷夫子鄙视地瞅了他一眼,小声嘀咕道:“占人家女娃娃便宜!”
说笑已毕,周夫子认真问道:“周姑娘真想进书院求学?”
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明天还是三更哈。(未完待续。手机用户请到m.阅读。)</dd>