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黎章逼视着阿瑛道:“你该不会是也想让我们赔偿那批粮草吧?”
“为何不能?你们让我们赔,我们自然也能让你们赔,二者有差别吗?”
“那你们几个奉南灵王之命来此何干?”
“赎回公主!”
“哦,是赎回公主呀,我还当你们是来要回公主呢!既如此,你就该明白:战败国就该付出应有的代价,没有资格要赔偿;若我军败了,自然也是如此。”
阿瑛头脸涨红,看着黎章,胸膛剧烈起伏。
黎章盯住他恶狠狠地说道:“我再告诉你这二者之间的差别:一个发生在战争未起之时,两国尚在交好之中,孔雀王那老儿,竟趁我大靖与元国交战之际,撕毁盟约,背信弃义,劫掠岷州筹集的军粮,率先挑起两国纷争,其行径令人不齿;而我们烧毁黄龙洞的粮草,则发生在大战中,两国交战,当然要各逞手段。这二者之间,天壤之别,岂可相提并论!”
阿瑛哑口无言,简先生也无话可回。
众位副将军发现,跟他们上午揎拳捋袖地争吵不同,这黎章和胡钧竟然把一番道理辨得明明白白,让南雀使臣屁也放不出一个来。
这还没议到赎金上头去呢!
他们心照不宣地交换目光,心下掂掇:这两小子难道曾经考过秀才?嘴皮子这么利索,咋一点都不像带兵打仗的军大爷呢?
何霆懒懒地靠在虎皮交椅上,心神放松的同时,觉得有些困倦。
唉!老了,身子骨不结实了。
不过,他完全没有之前的忧心,很舒服地准备打个盹。
大帐中沉寂了一会。简先生方才开言道:“这一条,在下代南灵王认了。不过,想跟老将军恳求:这一百万石粮食可否缓期交还?如今我国的现状,诸位将军都十分清楚,确实拿不出那么多粮食。”
因他问何老将军,余者当然不好插嘴了。便一齐看向帅案后。
结果,众人都张大嘴巴,只见何霆如同老虎打盹般,正眯着眼睛呢,头还一点一点的,仔细倾听,还可听见轻微的鼾声。想是还未睡沉,不然该打呼噜了。
顾涧眼珠一转,对黎章三人道:“既然老将军把这事交给你们。你等当竭尽心力,仔细斟酌,看是否可缓期交还。”
黎章和胡钧同声道:“不可!”
汪魁则喊:“不行!”
顾涧就安然地往椅背上一靠,刘副将军等人也松了口气。
严克差点笑出声来,私心觉得,何老将军安排的太好了,让这三个愣小子去跟人争,他们只要在旁看戏就好了。还不用担心会吃亏。
简先生忍气道:“我等已经认下这账,黎小将何故逼迫如此?”
黎章不屑道:“认账?逼迫?两国交好数年。孔雀王都能撕毁盟约,背信弃义,此等小人,让我们如何信他?”
胡钧道:“不错!孔雀王已经不能取信于我大靖。”
四位使者都涨红了脸,愤愤地看着二人。
黎章正色对简先生道:“虽然征战了两年,但据我算来。挤一挤,南雀国还是能够拿得出一百万石粮食的。更何况,眼下是五月下旬,春麦等新粮已经开始收割。除非你们想耍花招,根本无心和谈。若是如此。那就开战吧!我们会将青鸾公主的首级送往京城报功。”
阿瑛恨透了他,阴沉沉地说道:“你张口闭口都是开战,看来很想打仗了。不过,在下要提醒你一句:眼下相拼,胜负难料,便是连横周边国家,他们也未必肯听你们的。毕竟,中原地大物博,一直为群狼窥伺。”
黎章冷笑道:“你说得没错,只是肉肥却烫嘴。我们若是联络蕃国,只说灭了南雀国后,我大靖分文不取,一切悉数归于他们,你说,蕃国会不会动心?”
简先生藏在袖内的手微微颤抖,面上却含笑道:“黎小将好算计!岂不闻‘前门拒虎,后门进狼’乎?联络蕃国灭了我南雀,对大靖来说,焉知是福是祸!”
黎章听了,略一沉吟,便点头道:“先生言之有理。因此不到万不得已,我大靖也不会出此下策;也因此,我等才面对面坐在此地谈判,怕的就是‘鹬蚌相争,渔翁得利’。若是我们双方不能诚心相待,其结果必然是两败俱伤,让他人得了好处。”
简先生凝目看着这个年轻的小将,进退有度,言之有据,不禁心中一阵无力。
他思索半响,才咬牙道:“可否容在下先向南灵王禀告?我南雀国小,这么多粮食,就算能挤得出来,也肯定会令我国陷入艰难境地,必须预先筹划。”
黎章点头道:“可以。就请先生立即修书,派人送回。还有,请转告南灵王,莫要吝啬财物、因小失大。我天朝大国,礼仪之邦,信誉卓著,若彼能诚心悔过,我大靖必不会落井下石,当能保住南雀国祚;若还是如之前那般贪婪鄙陋,惹得我大靖决意死战,则两败俱伤之下,周边邻国定会趁势攻取南雀国,那时悔之晚矣!”
听了这番言辞,顾涧差点喷出一口茶,极力忍住,才没去打量这小子满脸正气的模样。
阿瑛愤愤地问道:“依你说,你提出任何条件,我南雀国都必须答应,是不是?”
黎章不屑地瞥了他一眼道:“我提了吗?到现在,我连一根针都没跟你们要呢!”
气得阿瑛转头不理他。
黎章也不在意,只对简先生道:“我天朝大国,礼仪之邦,定不会效法小人行径,让人觉得贪得无厌、索求无度。关于青鸾公主的赎金,我们会依着公主的身价,提出合理的要求。所要求给付的物品,也必定是南雀国能拿得出、能给得起的东西。”
简先生立即警惕地问道:“请问,黎小将指的是何物?”
阿瑛也顾不得生气,转过头来死盯住黎章;顾涧等人也都望着黎章,看他提出什么样的要求。
至此,谈话终于进入正题,要议定青鸾公主的身价了。
黎章言之凿凿放出这番话,见老将军还在打瞌睡,郁闷地把目光投向胡钧:你倒是开口说一句话呀!
胡钧忍笑,眼朝天一翻,竟然避开他的目光。
他心想,让你舌灿莲花,接着吹呀!要是你凭一人之力就把这桩事给谈妥,兄弟就服你。
汪魁也说不出话来,依他的主意,没有粮食的话,银子也蛮好的,何苦折腾。
情急之下,黎章也不像之前那般口若悬河,卡住了。
但他自小在家中管事,并非不懂柴米油盐的甩手掌柜,眼下军中最缺的又是军需物资,当然要拣实惠的要了。
心中斟酌掂量了一番,便对简先生道:“自然都是南雀国出产的物品,比如各种药材,还有藤甲等。贵国山多,药材产量十分丰富,用来当赎金再好不过;藤甲么,编制不容易,就直接提供藤条好了,我们自会找人编制;还有牛羊和马匹,我听说贵国出产的马虽然矮小,但耐力很强,能负重;还有各样毛织物;还有……”
简先生打断他的话:“难道不要金银和珍宝?”
黎章道:“先以物抵偿吧,凑不够的话,再折算金银。”
阿瑛霍然站起,愤怒言道:“这跟灭了我南雀国有何不同?还敢说不贪婪?”
黎章沉脸道:“我只说这些东西可以充当赎物,并未说要多少,阿瑛先生凭什么说我贪婪?”
阿瑛哑口无言,只觉被他耍了。
简先生忙问道:“那究竟要多少?”
黎章道:“这个就需要我们双方共同磋商了,要视公主的身价而定。青鸾公主总不会只值十头二十头羊吧?据我所知,公主可是孔雀王的继承人,并非普通的公主。若是几十头牛羊就能赎回,岂不令天下人耻笑!”
众人面色古怪地看着他。
照这话意思,为了不让天下人耻笑,南雀国非得花大价钱赎回公主不可了?
黎章也不管他们,继续道:“此事一时间也难以决断。各种物品行情市价均不同,需仔细计算,方能给出具体数目。不然,太多的话,超出了贵国的预期,必再起纷争;太少的话,不仅不能体现公主的身价,也不能彰显我大靖天威。”
他昂然叱喝:“我大靖将由此事昭告天下:犯我大靖者,必严惩不贷!”
这一声叱喝,惊醒了何霆,老将军猛一拍桌案,声如闷雷:“好!”
声落人起,问黎章道:“都谈妥了?”
顾涧等人哭笑不得:感情你老人家真睡着了?
既然没听见,叫什么好啊!
黎章忙回禀道:“禀将军,具体数目尚待拟定……”
跟着三言两语将自己的构想说了,又指着胡钧道:“胡指挥对南雀国民风民俗及物产知之甚深,可由他拟一个大概数目出来,以作参考。”
其实,眼下要拟出也不难,只不过他们不能僭越,须先拟出个文案,让一干将军过目之后,方可再跟南雀使臣面谈。
何霆点点头,对简先生道:“如此,今日就暂且议到这里,详情明日再定。”
简先生无奈,只得点头应是。
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