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葫芦一直不大说话,这时说道:“君臣也不可相提并论。若是紧要关头,定是臣子舍身救主。但你可曾想过:若是君主不贤明,不看重体恤臣民,臣子还会舍身救主么?”
板栗笑道:“只看夏桀、商纣的下场不就知道了。其实男女也是一样,若是夫君不把妻子当回事,想齐家可就难了。”
田遥哪里是那么容易劝服的。
板栗等人也并不想劝服他,日子爱咋过那是人家的事。只是从此后,田遥倒跟他们混到一处了,整天跟黄豆斗口。
等方智方威兄弟来到村里附学,就更加热闹了。
黄观也入了青山书院,葫芦跟板栗不大亲近他,见面也只是淡淡地问候一声。
黄观虽知道缘故,这话却无法说开来,那时更打人脸了,所以也不敢上张家拜谢。
可是,也不知怎么回事,小葱帮礼部侍郎之子治伤的事在贵人圈里传开了,竟然传到了清南村。有人就说小葱跟侍郎之子定亲了,已经收了人家的聘礼。
张家和郑家一点动静也没有,连板栗和葫芦等兄弟也没有再想法子出头。
郑氏严令他们不可争这一口气。
黄家什么也没说,闲言也是私下传的,难道他们要挨家挨户去跟人说没有这回事么?若不能想出万全之策,无论怎样澄清都是自取其辱。
板栗等人自然没了好心情,各样活动都少了好些,每日只读书习武;小葱在济世堂也没了笑容,整日闷闷的。
黄观犹自不知,直到方智有天去书院找他,他才知晓。
呆怔半响,遂回家去见黄夫人。
正碰上有客来访,谈及亲事。他正色道:“家父已经相准了人家,只等晚辈学业完结,回京就要成大礼。”
他本当是澄清的意思,不料更坏事,人们愈发议论,说张家准备把闺女送礼部侍郎之子做小妾。又说这是为了帮张家小儿子联络权贵云云。
张槐得信后,气得回家要摔东西发泄,被郑氏夺下了,嗔怪道:“摔了自家东西,吃亏的还是自己。何苦哩!”
又沉脸对板栗道:“如何?出了一口气。惹来更大麻烦,难道你要跟人一直对掐下去?这世上总有些人是咱们惹不起的。因果就是这么结下的。”
她已经断定是黄夫人弄鬼,虽不明其意图。想来也不过是出一口气罢了。这些权贵,从来只有他们挑旁人的,断容不得旁人嫌弃他们。
板栗死捏住拳头,低头不语。
郑氏对这对父子道:“要我说,咱们照常过日子,随他去好了。他还能上门来抢了咱闺女不成。”
张槐不乐道:“那咱小葱的名声不要了?”
郑氏淡淡地蹦出一句粗话:“名声顶屁用!”
见他们父子张口结舌地看自己,忍不住笑道:“对于那些爱面子、想靠子女交结权贵的人家来说,这名声当然重要了;对于咱们来说。却没这回事,正好用来试试人心。看重小葱的人家,你觉得他会听信这些闲言?小葱不过是救人。又没干啥出格的事。他若是听信了,那正好,这人也不值得咱把小葱嫁他了。”
张槐点点头。神情若有所思。
他看看板栗,道:“又见识到了?”
板栗心中难受万分,说不出一句话来,只点头。
因为此事,张老爷子和张老太太,外加郑老爷子和郑老太太,一定要把小葱许给葫芦,说是两人一定亲,啥事都没了。
郑氏不敢再吱声,怂恿张槐和哥哥青木坚决反对此事。
头一回,郑氏遭到了娘家爹娘和公婆的埋怨,却是有口难言,不禁心中气苦。
心上压着这件事,两家人一个冬天都不开心,连过年也没好生过得。家里一堆娃儿,往常过年可是热闹的很。
正月初五,雪后初晴,葫芦兄妹从外婆家回来,便住进了桃花谷张家,表兄妹们整日读书嬉戏。
午后,板栗带着葫芦和严师傅去了正房隔壁的祠堂,跟看守的陈老爹低声吩咐几句后,进入堂内。
掩上门,板栗先去各祖神龛牌位前拜祭过,又上了一炷香,方才带着二人转到后堂。
这里安置了数个大柜子,板栗打开其中一扇柜门,钻了进去,严师傅和葫芦尾随其后进入,然后关上柜门。
柜内原来另有乾坤,却是一间不大不小的屋子,北墙上有好些气孔,从三进院里透了些光进来,还能听见丫头们说话的声音。
板栗推开西面一扇门,一条石砌台阶呈现眼前,有清冷的微风扑面而来。台阶一直通往地底,不知几多幽深。
原来,张家地下是一个好大的溶洞。
当初住在橡园时,大火烧山,一众老小无处躲藏,遂挖了个地洞藏进去。无意间挖出一条通道,发现下面的溶洞,然后逃出生天。
陈老爹的腿就是在地底挖通的时候,一不留心掉进溶洞里摔断了,虽经秦枫尽力诊治,依旧是瘸了。
事后,经过检视,这地下溶洞竟如迷宫一般,极为广大,且另有途径通向桃花谷。而张家此前就发现桃花谷口的山塘旁边有一个大山洞,那里盘踞着许多的乌龟,如今竟然跟橡园那边连上了,其鬼斧神工令人叹服不已。
张槐便将橡园那边的溶洞做了仓库,又堵住了通往桃花谷的通道,再将新宅这边溶洞、龟巢分隔开,张宅底下的溶洞就不被外人知晓了。
板栗他们正是通过地道下去溶洞。
严师傅点着一盏灯笼,前头照着,引两个少年一路下到地底,又点着地底设置的灯火,顿时周围情形就显现出来。
洞顶距离地面有两三丈高,洞内钟乳石倒挂,又有崖壁耸立,或奇峭,或光滑。千奇百怪,形状各异。地面大多高低不平,形势不一,有嶙峋怪石突出,亦有湿润泥沙沃土。
几人顺着一条平整的小路往西行,拐过一组崖石峭壁。另有一个更大的溶洞出现在眼前。
这里要平坦多了,看得出经人工修整过的。右手边以竹木搭建了十几间简易的屋子,这是仓库,里面存放了各样粮食物品;左边崖壁底部,一条清浅小溪蜿蜒曲折而去。泉水激石,泠泠作响。
四处查看一番,板栗对严师傅道:“就在这吧。”
严师傅点头。转身进了一间屋子,拿出两把木刀,扔给两个少年,道:“少爷和表少爷照我平日教的练给我瞧瞧。”
板栗跟葫芦对面而立,眼神略一交错后,同时出手对招。
严师傅转头四下寻摸,刚想找个地方坐下来,就听两人同时“嗳哟”一声叫唤。
他急忙回头一看。不禁愣住了:两人已经分开,葫芦捂着胳膊,板栗捂着肋部。均是疼痛得皱眉吸气。
严师傅蓦然眼睛一亮,疾声问道:“受伤了?”
板栗苦着脸道:“严师傅,怎么我俩受伤了你好像很高兴的样子?”
严师傅哈哈大笑道:“我当然高兴……不!不是你们受伤了我高兴。是因为你俩摸着些窍门了,我才高兴的。”
原来,这严师傅以及朱师傅等八人,乃是战场上混了好多年的老兵,因伤残归家,被板栗小叔张杨挑了带回来的。
他对板栗说,自己也没什么高深的武功教他们,有的只是战场上的生死搏杀经历,因而一直教他们这个。
可是小孩子练练拳脚还行,让他们心中产生决然的拼搏气势和生死相向的冷酷,那是太难了,故而练了好几年,也不过多些狠劲儿罢了。
这些日子,板栗和葫芦心情都不好,心中有一股戾气,刚才对招的时候,竟然爆发出来了。
板栗几乎废了葫芦的胳膊,葫芦也几乎震断了板栗的肋骨,亏得两人在紧要关头收敛了些手劲,不然就遭了。
严师傅也是看出他们心情,才借这机会让他们对练的,不想有这结果,又是高兴又是担心。
他急忙上前搀扶板栗,又问葫芦能不能自己走,用不用上去叫人。
葫芦道:“严师傅背着板栗吧,我自己能走。”
于是,三人才下来一会工夫,只得又上去。
一路吹灭灯火,严师傅边走边对两人说这与人搏击之术:“……往后你俩不能对活人练,只好对着树桩、石壁等死物练了。能练得收放自如最好,不要总是一副杀气腾腾的样子……”
“我跟老朱这些人,不过是普通军士。只是在战场上混得久些,多次出生入死,有些经历罢了。若说拳脚功夫,还数孙铁最厉害……”
板栗趴在严师傅背上,听他说着话,肋部疼痛使得他龇牙咧嘴,哼哼着对葫芦道:“我觉得骨头断了哩!”
等那一团灯火渐渐走远,话音也成了嗡嗡声,那排仓库中间,有间屋子的木门忽然轻轻拉开一掌多宽的缝隙,探出一颗蓬乱的脑袋,对着几人走远的方向凝视倾听。
黑暗中,看不清他的模样。
好一会,只见他缩头回去,在屋内窸窸窣窣捣腾了一番,再轻轻地出来,肩上扛了一团黑乎乎的什么东西,仔细将门掩好,然后一瘸一拐地往溶洞深处走去。
他悄没声息地走着,似乎对这地底的黑暗环境极为适应,虽然腿有些瘸,却并不会弄出跌跌撞撞的声响。有时又停下,竖起耳朵倾听,似乎有些胆怯惊惧。
忽然,身后有轻微的响动传来。
ps:抱歉,今天只有一更,明日补上。<er></dd>