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七月下旬,天气依旧炎热,便是山林里浓荫遮蔽,也有些气闷。
在一个四面环山的山坳里,有个小小的山塘,碧清的水面沐浴着正午炽热的阳光,泛出一片白光,那水也被晒得滚烫。
山塘里,两个总角少年正在戏水。
郑葫芦在水中沉浮了一会,便对塘中央的板栗招呼道:“板栗,去那边树荫底下。这儿太晒了。”
说完,一个猛子扎进水底,朝着山边游去。
等他悠游漂到山边,立时觉得一股沁凉扑面而来。
原来这边山坡上有好些松树,还有一棵白果树,此时太阳略有些偏斜,使得这些树冠遮住了大片水面,铺开一片阴凉。
他便舒服地透了口气,摇摇晃晃的直立在水中,露出光溜溜的上身,一边解开头发清洗。
这身材虽然还不够成年男人那般雄壮,到底是青春少年,生命力旺盛,加上他又是常练武的,因此半大的小身板很结实劲健。
葫芦正忙着洗头,忽听嗤地一声轻笑从头顶前方传来,吓了他一大跳。
抬头一看,只见一个**岁的小女娃,一身水蓝色的衣裤,头发用一块浅蓝布巾包着,坐在一棵松树的枝桠间,耷拉着两条腿,轻轻晃动着,脚下是编织细密的草鞋套子,看不清里面的鞋样。
她眨巴着一双黑亮凤目,睫毛翩翩,小嘴儿微张,露出红唇间几颗瓷白贝齿,好奇地上下打量水中少年,仿佛想看清他身子长得啥样,“葫芦哥哥,你身上倒挺白的,比脸白多了。”
听了这话,十二岁的少年只觉得浑身血液往头上涌,麦色的脸颊迅速涨红,冲着小女娃结巴道:“淼淼?你……你……你看啥?”一边身子猛往下沉。
因沉得太快,水一下子漫过鼻梁,呛得他直咳嗽,忙又往上窜一截,及至胸膛露出水面,又觉不妥,再次往下沉,只露出个脑袋漂在水上,方才觉得好了。
这情形看得秦淼笑个不停,只觉有趣好玩。
她轻松地溜下树,笑嘻嘻地走到水边蹲下,看着水中的少年天真地问道:“葫芦哥哥,你那么慌做什么?”
葫芦伸手抹了把脸,叱道:“胡闹!你一个女娃儿,咋能偷看男娃子洗澡哩,叫人瞧见了咋说你?小葱哩?不是让你们在那边等着么,你咋一个人来这了?”
秦淼皱了下琼鼻,不以为意地说道:“我又没瞧旁人洗澡。师姐不就在那边。刚有事来着,我就坐在树上帮她望风。是你自己游过来让我看见了,你吃了亏也不能怪我。”
说完又调皮地笑。
葫芦无奈地瞧着她,小女娃一点也不觉得害羞,无邪的笑容,纯净得像山泉水,倒让他觉得自己大惊小怪了。
秦淼见他头发已经散开,黑丝漂在脑后水面,绵绵密密铺了一层,忽地兴起,冲他招手道:“葫芦哥哥,你过来这边,我帮你洗头。”
说着,走到旁边,在一丛不知名的灌木上揪了些绿色的叶子,回来在水中洗了洗,招呼葫芦过来,要帮他洗头。
葫芦哪里肯让她洗,让她赶紧走开,他光着膀子哩。
秦淼眨巴了两下长睫毛,道:“光着膀子有什么要紧,你不是穿了裤子么?刚才我都瞧见你光膀子了,你再躲也晚了。”忽然小嘴儿一撇,“我晓得你长得跟我不一样,我都看见医书上画的男人形体了。这也没什么好大惊小怪的。”
葫芦再次被她惊得往水底一沉,就听身后哈哈大笑声传来,原来是板栗游过来了。
他笑对秦淼道:“淼淼,你真厉害!从来都是女娃子怕丑一些,你瞧你,愣把葫芦哥给吓成这样。要不你帮我洗头好了。”
葫芦一把拉住他,瞪了他一眼道:“你还小哩?跟着闹。”又转向秦淼,“你先过去等着,我们马上就好了。”
秦淼见他不肯过来,也不在意,伸手将绿叶递给他们道:“用这个洗吧。这个洗头比木槿叶还好呢。”
葫芦游过去接了,嘱咐她去找小葱,不要一个人乱跑,小心蛇。
秦淼甜甜地对他一笑,这才转身往树林中去叫师姐小葱。
葫芦跟板栗收拾完,披散着一头湿发,赶到先前几人约定的地方——山谷中的一条小溪旁,见小葱和秦淼正蹲在一片树荫下收拾山鸡和鱼,两条大黑狗在草地上乱转,遂赶紧上前帮忙。
此地乃是大靖朝治下湖州府的小青山。
小青山其实并不小,大得很,绵延数百里,周边与好几个县接壤。
这几个孩子是山外清南村人。
板栗和小葱是双胞胎兄妹,今年十一岁,是张家的长孙。
郑葫芦是郑家的长孙,与板栗二人是姑表兄妹,板栗的娘亲郑氏郑菊花乃葫芦的姑姑。
最有趣的是,两家这一代的小娃儿,不论男女,小名都是以蔬菜和瓜果来命名的,又都人丁兴旺,真正果蔬满园,竞相争辉。
张郑两家是清南村的大户,这附近一万多亩山林都属于张家和郑家,主要是种植橡树,然后在树林里用橡木种木耳,林地里种蘑菇,顺便收了橡子果儿制成面粉,加上在竹林养鸡、果渣喂猪等,其财富令人瞩目。
秦淼是大夫秦枫和云影的女儿,今年八岁。
永平七年末,从朝廷告老的宰相周楠来到清南村,创办了青山书院,秦枫也在张家和郑家的协助下创办了青山医学院,如今已有三四年了。
也因此,清南村来往人众,书生士子,求学研讨医术的,不计其数。清南村的小女娃们再也不敢像往常一样随意出门抛头露面。
小葱拜在云影的门下学医,轻易也是不得出门的。今日见哥哥和表哥有空,就硬拉了他们来,陪自己和师妹上山采药。
“小葱,你们跑了半上午,才采了这点药材,还累得半死,何苦哩!我瞧你们往后还是不要出来了,又不是没药材用。指望你俩采药,那济世堂该关门了。”
板栗将火堆拢了拢,站起身看了看妹妹的药篓子,摇摇头,有些不以为然地说道。
他穿着浅灰粗布衣裤,腰里束着布带,袖口和裤腿都扎得紧紧的,越发显得身材修长、少年英姿。一张微黑椭圆脸上,眉峰突出,狭长眼眸灵动闪烁,直鼻厚唇,嘴角微翘,带着些调皮和戏谑,一看就不是省心的主。
一身葱绿衣裤的小葱,头上也用块绿布巾包着,婷婷俏立,是个明媚的小少女,就是身材还单薄了些。
她面貌虽然跟哥哥长得很像,然气质还是有所差别,她的调皮和灵动似乎是内敛的,乍一看,十分秀气大方,只有笑的时候,才有些慧黠神态。
她正在烤鱼,听了哥哥的话,跟秦淼相视一笑,摇摇头未答言。
葫芦刚要开口也劝上两句,就听秦淼道:“板栗哥哥,这你就不知道了,我们不光是为了采药,爹说在野外多走走,亲自查看药草的生长地和长势形态,寒温、水土,都感受一番,比在家闭门造车更能参悟深刻。要不,我爹以前都要去南北各地游历呢。病人也会不同的。”
秦家是外来户,秦淼说话便不像葫芦他们那样带着乡音。
小葱抬眼对哥哥道:“你们跟着爹娘和舅舅舅母学管事,学人情世故,印证书中所学,才长进快,我们不也是一样。这还因为我们是女娃,要不然,师傅师伯要让我们跟大师兄二师兄去深山里采药呢。清师姐都去了好几回了。”
葫芦看着两个娇俏的小女娃,脸上露出不赞同的神色。
相较于板栗而言,他的样貌要沉稳多了,身材壮实,方正的面颊,直鼻丰唇,看着虎头虎脑的,浓黑的眉毛下,大大的眼睛很有神采,这是他身上唯一有点像他娘的地方。
秦淼对他甜甜地一笑,道:“葫芦哥哥,你不要小瞧我们,我跟师姐也不很娇气,我们都会些拳脚的。”
板栗听了哈哈一笑,“就你们那样,也算会拳脚?给人挠痒痒还差不多。”
葫芦看着秦淼不忿的神情,忍不住低头笑了。
几人各自说些学堂和医馆里的趣事,一边弄野餐。看得出个个是熟手,板栗和葫芦也并没有因为是男娃而不会这些。
葫芦从火堆里扒出两个土疙瘩,敲碎烧干的黄泥,露出里面的葛藤叶子,一阵葛叶清香透出,夹杂着烧鸡的香味,让几人都抽了抽鼻子。
张家有个烧鸡作坊,专门做这黄泥烧鸡的,名曰“荷叶鸡”,一般情况下用荷叶包裹,没有荷叶的季节,就用粽叶和山上的葛藤叶子等代替。他们几个虽然常吃,但眼下肚子饿了,又是自己亲自弄的,看着那鸡就不住吞口水。
秦淼见葫芦忙不停,便上前要给他帮忙。</dd>