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“老爷,老爷!”
文祥的睡眠一向很浅,房门外,老仆轻轻叫了两声,他便醒了过来。4⊙,±.23★xbsp; 睁开眼睛,窗外天色如墨,这个时辰……不对呀!
“老爷,老爷!”
门外的老仆,又叫了两声,声音还是很轻,但却透着隐约的惊慌和焦虑。
一定是出了什么紧要的事情。
文祥完全清醒过来,轻咳了一声,清了清嗓子,问道:“现在什么时辰?”
老仆说道:“回老爷,刚交丑正。”
顿了一顿,说道:“老爷,瑞中堂来拜,正在花厅候着呢。”
瑞中堂?瑞……常?丑正时分来访?
文祥吃了一惊。
他一轱辘坐了起来,动作太急了,把半张被子甩倒了床下。
他的脑子急运转起来。
他和瑞常几乎没有什么私交——就算私交深厚,没有极紧要的事情,也不可能半夜三更登门做不之客。
还有,这位瑞芝生,自从升了协办大学士,就像变了个人,身上原有的蒙古人的豪迈爽利,全然不知所踪;谨小慎微,一日过甚一日。朝堂议政,能不开口就不开口;政争权斗,更是敬鬼神而远之,绝不胡乱搀和。这么个主儿,怎么会做这种唐突出格的事情?
除非是来传旨。
夜半传旨,决无好事。
一念及此,文祥浑身一激灵,冷汗都冒了出来。
转念一想:不对!瑞芝生还兼着步军统领衙门的差使——难道是出了什么大案子?
他高声说道:“进来!”
一边用脚摸索着去套床边的鞋,一边暗自庆幸:幸好已经和夫人分房睡了!
文祥的夫人。有个心悸的老毛病。最怕睡梦之中。被突然惊醒。近来此病征兆明显,有加重的趋势。文祥公务繁忙,歇息的时候,夫人多半已经睡了。他怕自己上床的时候,惊醒夫人,加重夫人的病情,不久前,和夫人商量妥了。夫妻俩分房而居。不然,今天这个情形,夫人一定是受不了的。
老仆推门而入,后面跟着个睡眼惺忪的小丫环。
掌了灯,这一老一少,便上来服侍文祥穿衣梳洗。
文祥问道:“瑞中堂是一个人吗?像不像传旨的样子?”
老仆说道:“断乎不是来传旨的。瑞中堂是挺着急的样子,神色可不大好看。和瑞中堂一块儿来的,还有两个人,一个是步军统领衙门左翼总兵阿尔哈图大人,另一个。是个很俊秀的年轻人,穿着便服。倒看不出是个什么身份。”
阿尔哈图?文祥眼中波光一闪:必是出了什么大案子了!
老仆继续说道:“不过,我瞅着,瑞中堂也好,阿尔哈图大人也好,对这个年轻人,都是挺尊重的样子,甚至……”
犹豫了一下,打住了话头。
“甚至什么?”
“不晓得我是不是有些老眼昏花了?我总觉得,瑞中堂、阿总镇,对这个年轻人,有几分……忌惮。”
忌惮?
文祥皱了皱眉,没有再说什么。
一进花厅,原先坐着的三个人都站了起来。
文祥微微扫了一眼,站在下的那个,果然是个生的极清秀的年轻人,大约二十几岁的样子。
他不动声色,拱了拱手:“芝翁。”
“博公,深夜打搅,唐突得很,不得已为之,不得已为之!”
唔,瑞常的脸色青红不定,真的像老仆说的,“不大好看”。
“哪里,哪里,芝翁言重了。”
两位一品大员见过礼了,阿尔哈图抢了上来,打下千儿去:“卑职给文大人请安!”
文祥抬手,虚扶了一下:“哦,老阿也来了?行了,别这么客气了。”
阿尔哈图站了起来,脸上的神气,却是意气昂扬,和瑞常的模样,大异其趣。文祥看在眼里,心里不由暗暗奇怪。
这时,那个年轻人走了上来,气定神闲地给文祥打了个极漂亮的千儿:“请文大人安!”
“请起。这位是?”
文祥望着瑞常,瑞常却看向阿尔哈图。
阿尔哈图说道:“回文大人,这位是轩军的‘高级情报参谋’,记名参将,大号陈亦诚。”
文祥心中一震,转念之间,他晓得老仆说的“尊重”和“忌惮”是怎么回事了。
“唔,年少有为,年少有为!嗯,请教,表字怎么称呼啊?”
陈亦诚微笑说道:“大人谬誉,不敢愧领。我没有表字,大人就叫我‘亦诚’好了。”
文祥很是奇怪,这个陈亦诚看起来文质彬彬,吐属亦颇为不俗,不像是没有读过书的人,怎么会没有表字?就连阿尔哈图这个大老粗,迹了之后,都给自己起了表字。
当然,这个心思,并不会在脸上表露出来。
文祥含笑说道:“好,那我叫你‘亦诚’了。”
“陈景浩”是有表字的,但那个人已经“死“了。现在的这个人是“陈亦诚”,确实是没有表字的。
众人分宾主坐下,文祥看见,阿尔哈图座位旁边的几案上,放着一大卷纸,不晓得是什么?
文府的仆人重新沏上茶来。文祥这才觉,原先的茶,三个人几乎都没有动过。
当是瑞常神思不属,无心品茗——他瑞中堂不伸手、不张嘴,阿尔哈图、陈亦诚两个,也只好安坐不动。
到底出了什么事情?
瑞常叹了口气,对阿尔哈图说道:“岩樵,你给博公说说吧。”
“岩樵”,就是阿尔哈图调到步军统领衙门之后,请人给自己起的表字。
阿尔哈图答了声“是”,然后说道:“启禀文大人,一个时辰之前,步军统领衙门巡夜的兄弟,在城西北的桦皮厂胡同,拿住了一伙子贼人。”
文祥心念电转:桦皮厂胡同?那是北京城西北角的一条胡同,在步军统领衙门规制内,是右翼总兵的辖区,可阿尔哈图是左翼总兵啊?
阿尔哈图继续说道:“这伙子贼人,当时正趁着黑灯瞎火,偷偷地往宅子的外墙上张贴无头揭帖。呃,揭帖上面的话,很是……大逆不道。”
文祥心中大大一跳:无头揭帖?大逆不道?
阿尔哈图取过放在案几上的那卷纸,站了起来,双手递给文祥,说道:“大人请看,就是这两份东西。”
文祥接过来的时候,眼风自然而然,扫过瑞常。他留意到,瑞中堂的嘴角抽动了一下,脸色更加难看了。
文祥展开卷纸,一共是两张。
上面的字,是一个个从其他什么地方剪了下来,重新黏贴在这两张纸上的。
他的眉毛猛地跳动了一下,然后微微闭上眼睛,轻轻地摇了摇头,似乎觉得自己看花眼了。
重新打开眼皮后,定定地看了片刻,当确定自己没有看错之后,文祥的眼睛倏然睁大了,脸上的肌肉,轻微地抽动起来,捧着揭帖的双手,也不由自主地抖动着。
揭帖有两份。
一份是:“柳条胡同长春宫,几进胡同几进宫?”
一份是:“关关雎鸠河之洲,三更半夜好个逑。杏花村里迷了路,贞节牌坊在西头。”
文祥晓得瑞常的脸色为什么那么难看了。自己此时的脸色,大约也不比瑞常初初见到这两份东西的时候更好看。
他心里有一个遥远的声音,愤怒地叫喊着:国家刚刚安定下来,还没过上几天!政局刚刚平靖,也还没有几天!这,这,又要掀起泼天怒潮了!
“大人,大人!”
阿尔哈图连叫了两声,文祥缓过神来,长长地出了口粗气,按捺住自己急促的心跳,微微摇头,说道:“我……没事。”
瑞常咳了一声,说道:“博公,这个事情,关贝勒已经晓得了。”
已经晓得了?怎么可能这么快?
转念一想:不稀奇啊,这儿不是还坐位着轩军的“高级情报参谋”吗?
*(未完待续!