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柏人城下的决战匆匆落下帷幕，赵国失去了最后一个在战场上取胜的希望，接下来就不得不退回去做最后的防守，以等待那虚无缥缈的机会。
这段时间以来，赵王派出了几路使者前往五国求援。可惜的是，五国君王就连合纵都不感兴趣，何况还是无偿的援助呢。虞卿率领的赵国使团费尽唇舌，虽然没有招到明确的拒绝，但却是得到了一个个毫无诚意，一无是处的许诺。如果许诺有用的话，还拿刀剑来干什么。
当嬴荡得到这次决战的结果之后，就知道灭赵已经没什么悬念了。剩下的就是要担心的五国随时可能会出兵相救；或者是在这个节骨眼上，那些胡人得了失心疯，突然出兵南下捣乱。
对付五国好办，一番威逼利诱，不能说让他们都老实起来，但想要做出点什么出格的事情来，还得仔细的掂量掂量。胡人有点难办，那些个都是脑袋一根筋的家伙，这些年又来被秦国给欺负的狠了，他们不撞南墙是不会回头的。
嬴荡匆匆忙忙给嬴稷送去一道密旨之后，立刻就率领御林军五千，新兵三万，开始巡视西部和北部边防。他已经接到密报，胡人的军队已经开始在集结了，一旦他们商量好各自的利益分配，随时都可以南下，这一次不知道他们能来多少人。
他第一个巡视的就是九原城和高阙关，九原是是秦国的铁器生产基地，二十年来，秦国在这里投入了大量的人力和物力。而高阙关不仅是九原城的屏障，更是秦国西北方向最重要的关防，它是抵御来自西北胡人威胁的第一道防线。
如今的九原城再不是当初那个边境小寨了，虽比不上咸阳和长安那般规模宏大，气势磅礴。但也算是秦国北方最大的一个城市了。这里不仅仅有秦国的铁矿基地，同时也是秦国北方最大的贸易中转站，前往北方经商甚或劫掠的商人，世家都在这里留驻了贸易点，除了冬天之外，这里南来北往的人口，可以说是络绎不绝，一幅繁荣盛世图。
唯一令嬴荡不满意的是，这里的人富裕了，可惜对战争的警惕性却是下降了。自从嬴荡派兵扫灭林胡以来。这里已经十多年没有发生过战争了，当年那些挣扎在死亡线上的边民，已经忘记了来自胡人的威胁，已经把全副心思用到了享受太平盛世上去了。然而，战争还远没有到结束的时候。
之前这里还驻扎着十万大军，前年秦赵开战的时候，为了战略上的考虑，嬴荡派司马错率领这支大军从西面突入赵境，直奔邯郸。
后来虽然往这里补充了三万兵马。可仅仅这点人马，远远无法守卫如此宽广的区域，何况这支兵马还是由一群没打过仗的新兵组成的，用他们来挡住北方的匈奴和西北的大月氏。想想都不太可能。
嬴荡现在正站在高阙关上，极目远眺北方的草原，那一片无边无际的葱绿才是他真正的野心所在，他要为华夏民族彻底解决这个大患。
看了一会儿。他转过头来看了看身后站着的两个戴着枷锁的壮汉。一个就是在平乡城下被赵军打得大败的王陵，另一个却是他的冤家死对头——李牧。
“李卿，你觉得要抵挡住胡人南下侵袭。守卫高阙关到九原城的这条防线，需要多少兵马？”
李牧白了白眼睛，显得很无奈的样子，“不知，秦王陛下你问错人了，在下非秦国之将，也非秦国之民，没有为秦国谋划的职责，也没有为秦国谋划的打算。”
嬴荡呵呵一笑，“你现在已经是我大秦的俘虏，投靠我大秦是你唯一的出路。既然你迟早都要投靠我大秦，现在为我大秦谋划也无妨嘛。”
李牧狠狠的朝着嬴荡唾了一口，“你身为秦国之王，居然如此的无赖！我李牧生是赵国将，死是赵国魂。我李牧绝不会投靠你秦国的，你还不如干脆杀了我来的好！”
李牧对嬴荡如此的不敬，立刻就引来了周围侍卫怒目而视，相信只要嬴荡一声令下，立刻就会冲上去将他斩成肉泥。
“李贼，敢辱骂我王，老子杀了你！”他旁边的王陵一听到这话，立刻就勃然大怒，伸出一支腿猛地向李牧踹了过去。不过，最近他一有机会就向李牧偷袭，李牧早已经在防范他了。这一脚当然没有能够踹中。
等他转过头来才发现嬴荡正狠狠的瞪着他，他立刻跪了下来，“大王，罪臣失礼了。不过大王不必当心北方胡人的威胁，只要大王给我两万骑兵，罪臣必将匈奴单于的首级摘下来，献给大王！”
听了王陵的话，嬴荡不置可否，只是冷漠的盯着他。王陵只觉得心都沉到了谷底，自己为大秦征战十多年，早已经立下了汗马功劳，难道仅仅就是因为败了一次，大王就不肯放过我了吗。
过了好半天，嬴荡才收回眼神，“王陵啊王陵，到现在为止你都还不知道平乡之战，你究竟败在何处，看来这段时间来，反省的根本就不够。你以为给你两万人就可以灭了匈奴，匈奴人是傻子，他们就呆着那里任由你去杀。”
“这。。。。”王陵抬起头来疑惑的看着嬴荡，一时不知道什么意思。
嬴荡深深的叹了一口气，“李卿，平乡之战是你策划的吧？”
“你怎么知道！”李牧大吃一惊，这件事当初策划的极为机密，为了避开秦国无孔不入的耳目，知道这个这个计划的人，都不超过十个。而且军队调动都是在深夜进行的，沿途都早已经被清理过了，泄密的几率很小。
嬴荡呵呵一笑，“寡人当然知道，你们赵国稍微有点能耐的将领，寡人都有你们的详细资料。虽说平乡之战表面上是许历策划的，不过虽说他有点能耐，但还没有策划这么大的战役的能耐。能够将我大秦的五万大军打得这么惨的人，唯有你李牧。”
“哼！”对于嬴荡的话。李牧是极其不同意，“秦王你太过自大了吧。我李牧虽说是赵国的一名将军，但是比起像像许将军，庞将军这样的人来，还差的太远。此战就算由他们来策划，一样能够打败你秦军的。”
嬴荡笑着摇摇头，“许历战阵交锋还有两把刷子，可要说到战略布局，他却是要欠缺一些。至于庞煖嘛，兵书学了不少。可惜一直不受赵王重用，战略布局还是不错的，战阵之上却是少了一些历练和经验。”
李牧一时找不到话来反驳，只得心里面暗暗生气，扭过头去不理嬴荡。
可是他不说话，嬴荡却没有放过他，“李卿，你来说说，当初王陵将军败在何处？”
“不知！”李牧反抗不了。唯有剩下赌气了。
“你不说，那寡人来说吧。当时我大秦铁军节节胜利，致使军中产生了骄横之气。中牟城下的决战更是将赵军主力一网打尽，这下寡人的这些将军们。眼角都翘到天上去了，根本就看不见脚下的陷阱。赵国拥有悠久的历史，近两百年的历史传承，怎么可能没有一点底蕴。再加上赵武灵王变法。使得赵国一跃成为仅次于我大秦的强国，哪里是那么容易灭亡的。”
这一下，不仅王陵迷惑了。就连李牧都迷惑了，“既然秦王陛下知道灭赵不易，为何还要发兵呢。莫不如秦国退兵，秦赵永结盟好，互助互利？”
嬴荡呵呵一笑，“寡人要说的是，将士们骄横自大也不是什么了不起大错，但作为一员领兵主将骄横自大，那就是大错特错了。至于为何会产生这样的错误，那就是因为主将不具备大局观，不具备战略布局的眼光。兔子急了尚且咬人，何况赵国这样的强国。”
嬴荡说到这里，还狠狠的瞪了一眼王陵。王陵听了这番话，静静的低头沉思了起来，至于他能领悟多少，那就要看天意了。
“至于李卿说的秦赵盟好，那是没有可能的事情。一山不容二虎，天下太小了，容不下两个强国。况且，卧榻之旁，岂容他人酣睡，秦赵始终都是死敌，就算结盟，那也不过是暂时的权宜之计罢了。”
李牧只觉得嬴荡霸道无比，简直就是歪理，可惜他虽说是名将，但口舌上却不出众，终究是找不过话来反驳。只得恨恨的呆在那里生气。
想了一会儿，李牧抬起头来说道，“既然秦王如此重视秦国北方的防线，为何不仿效我大赵武灵王，沿着阴山山脉修筑一条坚固的万里长城，这样不是能够更好的抵御胡人的侵袭吗？”
嬴荡摇摇头，“修筑万里长城？得不偿失，不修也罢。寡人要的不仅仅是抵御胡人的侵袭，而是要彻底的灭亡胡人，将整个草原纳入到我大秦的统治之下。”
李牧一愣，“那些不毛之地拿来干什么？”
嬴荡的脸上一点都没有不耐烦的样子，和声解释道，“草原可不是不毛之地，那里有成片的牧场，丰茂的水草，还有成群的马牛羊。最重要的是，草原的地下有数不清的各种矿产，那里简直可以说是一个聚宝之地。”
李牧更加疑惑了，“你怎么知道的，难道你去过草原？”要知道，当年赵武灵王要实行胡服骑射之前，都是亲自乔装混入到胡人部落里面去考察的。
“寡人是大秦之王，不需要亲自去，自然有办法知道这些情况。我大秦的黑冰台、情报署可不是吃素的。”
李牧这个时候才算知道了秦国真正的强大之处。不过他现在已经是阶下之囚，就算有什么想法，也只好埋在心里了。
“秦王陛下，牧有一个疑问：秦国从来都不缺少大将，却为何偏偏对牧这样的敌人，如此的锲而不舍呢？”
嬴荡点点头，“这个问题你很久以前都想问了吧？”
“不错。”李牧点头应是。
“你说的对，我大秦乃天下第一强国，国中文臣武将如过江之鲫，不知凡几。然而，你李牧却是不同，你不是那种碌碌之将，你现在欠缺的不过是资历和战场上的经验，只要稍加雕琢，就可以成为继白起之后的又一位战神。”
嬴荡的话，犹如一道闪电一样，直劈入在场所有人的心里。李牧这个时候不过就是一个二十来岁的青年，世人了解到，他打过的战也不过就是一个平乡之战。至于平乡之战，所有的人都认为这是王陵轻敌所致，要不然李牧是不可能成功的。可嬴荡把他提到了跟白起一样的高度，那就令人费解了。
李牧听到嬴荡如此看重他，也觉得诧异，虽然自觉还有几分本事，但跟杀神白起比起来，他还是觉得没有可比性，“秦王过誉了吧，牧不过是一介末流，岂敢跟白元帅相比，两者之间简直就是相差万里。牧虽偶有狂言，但也自知不如。”
嬴荡微微一抬手，“李卿不必妄自菲薄，寡人相信自己的眼睛。寡人当初能够将白起从一个二十岁出头的青年简拔起来，那不是运气，而是寡人识人的眼光。你现在不过就是缺少一个赏识你的君王，和一个能够让你自由发挥的平台罢了。”
李牧叹了一口气，他何尝不愿意成为白起那样功成名就的一代战神呢，可惜没机会了，他现在是一个俘虏，一个战败被擒的俘虏罢了。
“秦王的眼光，在下是信得过的，可惜牧恐怕要让你失望了。牧现在不过是阶下之囚，朝不保夕，何谈功业。就算牧有所想法，也已经没有机会了。”
“李卿放心，寡人会给你机会的。寡人可以明明白白的告诉你：寡人下旨处死的人，不知凡几，要杀你的话，也不用等到现在了。你这样的人才，寡人是舍不得杀掉的。”
李牧带着枷锁，不能给嬴荡行全礼，但也微微一躬身，“多谢陛下赏识，都言秦王陛下识才，用才之美名，今日总算见识到了。可惜牧没有生在秦国，否则倒是能够为秦国效力。只是牧生为赵人，理当为大赵而生，为大赵而死。秦王的赏识，牧只有辜负了。”
嬴荡一声轻笑，“此言过早，他日寡人会让你答应的。”
“莫非大王要用强？”
“寡人无需用强，钓鱼者，鱼自会上钓。”(未完待续。。)