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化妆进入城内的刘昶一行先行找了处客栈住下,然后遣人去了解了那伙可疑商队的落脚地,查探得知在城南一处旅栈。
人数约莫二百,据派去查探的斥候余三回报,车马大约二十架,随行人员根本不象商贾,都是白肤蓝眼的凶狠壮汉,佩有刀盾,纪律严明,防卫严密,绝对是jing锐士卒。余三伪装潜入,不料其戒备极为严密,三层岗哨,游巡三组,岗哨还是明暗两组。
余三试了试,根本无法潜入。
无奈,只得在外监视。过了两个时辰,商队主事人,一名三十不到的宽袍汉装男子出来了,带着约二十人坐一辆布幔遮严的马车直趋而出。
余三一路潜跟,发现其进入了王宫左近一处大宅,探问当地人得知是鄯善右大将王侄那罗府邸。
余三知道这事非同小可,立即飞报刘昶定夺。
得知可疑人与鄯善权贵交结,而且是对汉态度不明的右大将那罗。
刘昶立知情势有变,看来匈奴也不安耽,存心捣乱。
若匈奴势力牵扯进鄯善政局,匈奴在西域素有威名,鄯善人对汉又屡反屡叛,那罗得匈奴支持,力量大增,对大汉西域大局不利。
现在要做最坏打算,必须立即阻止。
当即立下决心,先国事后私事,全力支持公主达娜上位,以稳南道诸国不乱,斩断匈奴之布局。
马上命令王雷联络其余人,因所部实力太弱,必须调兵壮大实力。
又吩咐王雷率五人带着陈汤校尉手令,急赴左近诸国如婼羌,jing绝,小宛,且未等以剿杀匈奴残部之名调兵,速来鄯善,以应大事。
并遣两人快马回车师向郑司马禀告并通知陈校尉以做最坏预防,如自己失败,趁鄯善局势未稳,请立即调兵应对。
留下两人交替监视商队,自带剩下一什卒兵立赴王宫。
打定主意,决心勇闯龙潭,找机会以勾结匈奴反叛大汉朝廷之罪名当场斩杀。
刘昶想到这里,不禁想起吴越老家人常说的一句粗俗俚语,撑死胆大的,饿死胆小的。
不自禁摇头笑出声,听着怎么那么象赌徒发誓呀。当穿戴齐整的汉军兵马突至鄯善王宫外,虽只十一人,但人马俱为jing强,自有一股摄人气势。
况且大汉统领西域,兵威远播,汉军强悍,屡战屡胜。
王宫守卫不敢怠慢,急报都尉休屠,四十来岁,身高体胖的休屠听报迅速来见。
一见刘昶年纪尚轻,虽略感惊讶,但丝毫不敢轻慢小视这员汉国小将。
刘昶从怀里掏出陈汤签发的手令,一抖手展开帛布,道:“这是大汉西域都护府陈汤副校尉发的手令,请大人查验。“
休屠眯眼上前一看,确是都护府手令,忙恭敬伸手抚胸施礼。
问道:“上国大人突驾敝国,不知有何事?“
刘昶下马抱拳道:“本官乃大汉假军侯刘昶,奉大汉西域副校尉陈大人军令,有匈奴残骑遁入鄯善,命本官先行赴此查探,鄯善是否有叛汉之心,行窝藏匈奴之事。“
吓得休屠脸se发白,急道:“鄯善上下忠心大汉皇帝陛下,决无之心,决无二心那。“
刘昶笑道:“校尉大人素知鄯善忠心,然匈奴残部一事无假,其与我家大人曾旬月前大战一场,落败而走。探报入尔国境,命我速来告之,早做安排,以防生祸。速去禀报尔王,领校尉大人口令。“
休屠连道:是,是。大人稍等,吾王病重,国政由王侄右大将那罗主持,我马上去请右大将。“
“且慢,尔王不是还有女儿,公主达娜吗?王尚在,虽病重,但公主可代,速去一并请来。“
刘昶厉声道。休屠连又道:“是…是…烦请将军先于王宫大殿稍等,怠慢了,我马上去。“
肥胖的休屠急去通知前述二人。刘昶带人进王宫大殿等候,暗中吩咐众人,等会听其号令行事。
众人心领神会,虽只十一人,但无一人有惧se。公主达娜本就居王宫,国内暗流涌动,堂兄那罗居心如何,她早明了,原本王位她并无要心,那罗即位没什么。
可那罗野心勃勃,妄图叛汉自立,招纳各se人等,幻想于南道称雄,与大汉对抗。这真是蝼蚁徒生吞象心,大汉之强,无法想象,鄯善本楼兰,前王抗汉,两度灭国,连国名都让人改了,鄯善一反,大汉根本不用亲自出兵,皇帝陛下一道旨令,诸国必听命来攻,国家必亡,徒惹生灵涂炭。
所以决心不让那罗上位,以免国家取祸,这才联结朝臣,与那罗抗衡,所以王虽病危,那罗势大,但因部分大臣持正统观念,且王城三百禁卫军又忠心王室,因此相持这么长时间。
听闻汉国来人,达娜公主心忖必与鄯善政局不稳有关,有大汉介入,自己对那罗就有把握压制了。想到这里,急摆驾往大殿而来。鄯善右大将府邸,那罗正头痛不己,原本上位己基本定局,达娜公主虽与己争位,但自己手握重兵,大部分朝臣又依附,支持自己,只等老王一死,就强行推举上位。
不料城中传言匈奴入境,而大汉军队正追击而来。诸国王位必须得汉皇承认,经册封才有效正统。
大汉如在王位继承中支持达娜的话,自己前番辛苦就白费了,除非强用武力,可若大汉武力介入,鹿死谁手难料了。
偏偏面前又来了个匈奴王子,这下倒好,原本匈奴残部入境虚无漂渺,现在有了匈奴王子,实打实了。
自己还不想和大汉立马翻脸,可如果汉军真来了,一定不会亲近自己,达娜一登位,以政治斗争的残酷,自己结局堪忧,想到这里,头痛不已,连连叹气。
朐于利受平静的脸上微泛笑意,心中却对这个鄯善实权人物不屑一顾,与大汉如此临近,又遭数度灭国,理应明顺大汉,任何人都不能与汉为敌,这是生死原则,生为国家重臣,却看不清局势,野心与实力不符,自找死路不自知。
不过鄯善叛汉,对匈奴有利,如此大汉难顾彼此,注意力转到南道诸国,正好。思罢,朐于利受哈哈大笑,那罗正烦愁中,见他大笑,略有不愠道:“王子为何发笑。“
朐于利受笑道:“那罗将军所虑无非汉国支持达娜,其大军压境传言四起而已。在某看来,根本不足为虑,对于汉国朝廷来说,鄯善边鄙小国,何人为政无关紧要,只须保持亲汉奉其为尊既可,所以,只要在汉国明确支持达娜公主前一举定局,然后上表称臣,大事既成,又何须烦恼。将军以为如何。“
那罗听,凶脸泛笑,一拍大腿道:“对呀!王子替本将解惑,本将茅塞顿开,正是这个理呀,说得太对了。“
不过复又皱眉道:“可王宫禁卫军三百只忠于王室,我扈下三千大军无法入城,身边只有一百亲卫,用强难胜呀?“
正说道,亲兵报王宫禁卫统领休屠都尉遣人道有汉使到,邀那罗右大将赴王宫大殿论事。那罗一听,坏了,汉国掺进来了,于己方不利了。正纠结要否前去,朐于利受开口道:“所为何事“
那罗才反应过来,问传话亲兵道:“快说,快说。“
亲兵忙回道:“乃是匈奴残部入境,汉军追击而来,遣一徦军侯先至我国传令防备匈奴入寇。“
那罗一听初先安心,复又愁道:“汉使己至,就算用强也没法了,总不能当汉使面动武吧?“
朐于利受又微笑道:“将军用强当然不妥,可若是旁人,仰或匈奴,嗯?“
那罗一听,咧嘴笑道:“若得王子助我,大事必成,请王子替本将谋划。事成后必重礼相谢,财帛,美女,奴隶,粮食,王子尽量开口“
朐于利受度步一圈,低头微一思索,沉声道:“将军可先发令,命亲兵扮作大匈奴骑兵,言我匈奴逼近,派人守住四门,并邀公主,汉使登城观情。然后将军亲卫与本王麾下护卫于城中举事,埋伏于其经过地,全部击杀。不过本王请将军同去观战,请将军临阵助威。“
那罗也知匈奴人不放心,怕万一自己事后来个杀人灭口,所以名为观战,实为保险。当即拍胸膛同意,立即布置进行。达娜公主己至大殿,见汉使大人竟是一名少年军官,英气逼人,刚毅果决溢于言表。心中不竟暗赞一声,真是汉家好儿郎。达娜公主年方十八,生得体态娥娜,美艳绝伦,被誉为鄯善最美的雪莲花。
刘昶听见脚步声,见一美丽若画中仙子般的盛装少女在数名侍女陪伴下进殿,知其必是鄯善达娜公主。
心中同样赞叹不已,蕞尔小邦竟有如斯美女。略一颌首,抱拳作揖道:“来的可是达娜公主殿下,在下乃大汉西域都护陈汤副校尉麾下假军侯郑昶,奉陈大人令至贵国传讯,匈奴残骑窜境,望公主殿下传令防备。“
达娜一听,忙回礼道:“小国之人当不得大人之礼,达娜谨从大汉令。“
说完又疑惑问道:“敝国上下并未知有匈奴犯境。此事可否有谬。望大人莫怪小女子失礼。“
刘昶听罢,微微一笑,对公主道:“听闻公主殿下素对大汉忠心,识大体,明形势。在下亦不相瞒,此来原本乃是因陈大人亲妹陈霞小姐遭人掳走,疑为匈奴所为,在下率人一路追踪一可疑商队至鄯善国,发觉竟与贵国右大将那罗有牵连,又知那罗yu代公主而鄯善之主,恐不利于公主,故yu与公主商议,替大汉,替公主除去这鄯善之患。“
达娜听后,高兴异常,知有大汉支持,王位争夺已无悬念,那罗除非叛乱,否则决无可能上位了。忙回道:“鄯善忠心事汉,决无二心,那罗之流自取灭亡无可怜惜,请大人助我。“
刘昶告知己命休屠找人去召那罗上大殿议匈奴事,其来后当即斩之,然后公主迅速登位上表大汉承认,则事定矣。公主问道:“将军之大军可在城外,有汉军在,大局既已定。“
刘昶微笑道:“何来大军,只有我等十一人罢了。“
达娜公主大惊,忙道:“如此人少,如何行事。“
刘昶笑答道:“此事yu成,不在人数,人若多,那罗起疑惊虑,必不敢入宫,正因人少,消其疑惧,趁其不备,一举除之。“
达娜公主一听,也只能如此了。
二人讨论布置了些细节,不料许久那罗未至。
达娜正要召人催促,忽报那罗派人言城外出现匈奴游骑,现他己下令紧闭四门,并邀公主登城了解情况,主持大局。
刘昶一听道:“坏了,这那罗起疑了,匈奴余部之事本不实,况且真来犯,边境怎会不示jing传讯。万不能去,有诈。“
达娜一听,望向刘昶道:“那如何是好,军马泰半由其掌控,只三百禁卫军忠心王室,他若动武,我无胜算。“
刘昶道:“他不会明着来的,我是汉使,若我命丧他手,他就是当了王也没用,大汉会惩罚他的,所以一定会耍yin谋诡计,转移视线,嫁祸于人。既然如此,我们就施计让其不得不来。“
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