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第二天一早，贾琏接到了一份会议通知：
为认真贯彻落实皇帝同志关于怎样尽孝心、尽量让家中父母解除思女之苦的文件精神，按照宁荣两府的通知要求，为保障省亲别墅建设的顺利进行，现定于某年某月某日召开“省亲别墅”第一次筹备会议，请相关人员按时出席。睍莼璩晓
一、会议时间：某月某日（今天）九时。
二、会议地点：宁府会客厅。
三、出席人员：贾赦、贾珍、贾琏、山子野先生（地道的中国人）、赖大、来升、林之孝、吴新登、詹光（沾光）、程日兴等，另外邀请喜欢掺合热闹的各位世交门下清客相公们列席参加。
请假人员：贾政。
请假理由：不惯于俗务。
四、会议内容：
1、通报皇帝同志的重要讲话。
2、对建造省亲别墅工作的具体要求。
3、总指挥贾赦同志讲话。
五、各人员联系方式：派众小厮若干跑步通知。
贾琏提前一刻钟到了会议现场，众人已经早早的开始了热烈的讨论，大家一致推选山子野先生为总工程师兼总调度师。会议开始，与会人员认真听取了政府工作报告以及贾赦同志的发言，会议结束后，贾赦回家高卧，贾琏、赖大等小包工头领命，各干各的去了。
贾蓉的工作是专管打造金银器皿，贾蔷已经动身去姑苏了。各位能贪的尽量贪，谁都不想放过这千载难逢的好时机。我们暂且不看他们的贪污成果，只看看淡出我们视线不久的秦钟。
贾政最近工作忙，顾不上理会贾宝玉读没读书，读的那些书？这对宝玉来说本来是一件大好事，但是，秦钟的病却一直牵动着宝玉的心，让他怎么也高兴不起来。
这一天，宝玉懒懒的起床、懒懒的梳洗、懒懒的想去跟贾母请了假去看秦钟，忽然见茗烟在门口探头探脑，忙叫了进来：“你鬼鬼祟祟的看什么？”
茗烟道：“秦相公不中用了。”
宝玉吓了一跳：“我昨天去看他时还明明白白的，怎么这么快就不中用了？”
“我也不知道，刚才他们家一个老头子过来说的。”茗烟说道。
宝玉立刻起身，回明贾母要去看秦钟。贾母命人好生跟了：“早去早回，尽了同窗之情就回来，不准耽搁！”
等车的时候，宝玉急的满厅转，好不容易看到车来了，到了秦钟家，一看秦钟那样，不禁放声大哭。
李贵忙劝道：“秦公子现在还能听得见，你这样，反而添了他的病。”
宝玉这才忍住哭，见秦钟面如白蜡，闭着眼尚有微弱的呼吸，忙叫道：“鲸兄，宝玉来看你了！”
秦钟早已魂魄离身，只剩一口悠悠余气在胸。见到许多鬼判持牌来拿他，哪里轻易跟去，冥冥之中，记起三件事：
我死了，家中谁掌管家务？
父亲留下了三四千两银子还没花。
智能儿去哪了？现在安全吗？
于是，秦钟苦苦哀求鬼判让他办完这三件事再来拿他，鬼判不依，秦钟愿出一千两银子给鬼判，鬼判仍不依，耻笑秦钟说：“亏你还是读书人，岂不知俗话说得好：‘阎王叫你三更死，谁敢留人到五更？’我们阴间不似你们人间乌烟瘴气的，我们都是铁面无私，不徇私情的，快跟我们走吧！”
秦钟无奈，正要跟他们走时，赫然听见“宝玉来了。”便又央求说：“列位神差发发慈悲，我跟这位好朋友说一句话就回来。”
“什么好朋友？”众鬼问道。
“就是荣国公鼎鼎有名的孙子贾宝玉。”
都判官听了，忙喝令众鬼：“放他回去见见，此人是个运旺时盛的人，我们惹不起。”
众鬼听说，只得放了秦钟的魂魄。
宝玉见秦钟哼了一声，眼睛微微张开了。见到宝玉，秦钟叹了口气说：“怎么不早来，再迟一步就见不到面了。”
宝玉潸然泪下：“好兄弟，有什么话你就说吧，我记下了。”
秦钟道：“也没什么好说的，以前你我见识自为高过世人，今天才知道我们错了。如果有来生，还应该立志入功名，以荣耀显达为是！”说罢，叹了最后一口气，萧然长逝了。