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官道两侧农田渐少,逐渐荒僻。女子打马走上一条岔道,又走了几里,见了一条小溪,深仅数寸,便纵马跳进溪水,却不忙上岸,在水中向上游疾奔。一连跑了几里,方才跃上岸去,下马休息。如此一来,马蹄印和气味都尽皆消失,追兵便算牵来一百条猎狗,一时也休想找到二人的踪迹。
“我就猜你艺高人胆大,明知大批高手监视毛三河,依然敢来相救,就算全无指望,也非来一趟不可。这才是日后江湖无敌的毛无邪!”罗冬梅拿出干粮分给毛无邪,笑道。
艺高人胆大?毛无邪只有苦笑:我这是走投无路,害了自己唯一的亲人,哪是救人?
“江湖上传闻你是邪教妖人,我怎也不信。邪教之人连自己亲人也随手杀害,你却为了救一个绝无生望且声名极坏的老人,甘冒奇险。你,绝不是邪教中人!”罗冬梅拿出水袋,喝了一大口,再递给毛无邪。
“不是他们叫你来助我脱险的?”毛无邪闻言一愣,听这罗冬梅口风,她并非来自异族邪教?
“他们?他们是谁?师父去世后,我姐妹二人浪迹天涯,听过谁的话?”罗冬梅瞪大了眼睛,一脸茫然。
“引开我两个师兄的,是你的姐妹?”毛无邪轻声问道,似乎明白了什么。
“我妹妹乔装成本地乡农,守在田边,只需望见有人跃上毛宅最高的屋顶,便向北奔逃,将人引开。如今,也不知是生是死。若瞒过你两位师兄的耳目,她也会南下,与你我在云南会合。一旦到了云贵蛮荒之地,三大高手便管不着我们了。”罗冬梅说道。
毛无邪不再多问,拧开皮袋口,闻了闻,一股甜香味,并非茶水,而是米酒。南方气候温暖,蚊蝇成群,井水河水,都不甚洁净,若喝生水,往往腹泻,而煮沸了喝,又太费柴薪。以生水浸泡五谷酿成酒,喝来却不坏肠胃,因此有“酒质最纯,更纯于水”之说。喝米酒既省柴,又强身健体,天下百姓,渐渐都学会了酿酒喝酒,不再拘于南北,不少地方,米酒甚至比大碗茶还便宜。江湖人物,好酒者甚众,海量者喝烈酒,量窄者喝米酒,这罗冬梅虽为女流,居然也是酒国中人。
“这酒里没下毒,我都喝了一口,你怕什么?”罗冬梅见毛无邪踌躇,略觉不快,问道。
“怕不够喝。”毛无邪说罢,狠狠灌了几大口酒,他确想大醉一场,却又知万万不可,这淡酒,倒正好。
“男子汉大丈夫,便算家破人亡,也该拿得起,放得下!我姐妹二人,十岁便父母双亡,乞讨半年,又被年长乞丐拐卖,在富人家里当了丫鬟,受尽虐待,两年之后才为师父营救收留。三年前师父仇家上门,我们姐妹亲眼见她死在刀下!我姐妹强忍悲伤,逃避了一年,又得奇遇,方才杀死那贼子,为师父报了仇。我们女儿家也能忍辱负重,你一个大男人,天塌下来一根手指撑住便是!别喝了,那是解渴的!报仇之前,千万别醉生梦死。”罗冬梅见毛无邪喝个没完,一把夺下水袋,正色道。
“报仇?找谁报仇去?邪教首脑李天行血债累累,我确是他徒孙,师父杀我为清理门户,没做错什么。大伯和钱眼开费尽心机,为让我师徒反目,杀死蒋家满门,将一切都嫁祸到我头上,才是罪魁祸首!可他们全为救我而死,我又哪里恨得起来?日后便算有本事杀了师父报仇,也是江湖败类,人人唾骂!不报仇,也是恶名难除,更为宵小耻笑!我又有什么错?竟落得如此下场!”毛无邪越说越伤心,再也忍耐不住,忽然伏膝大哭。米酒虽淡薄,却足以勾起这两日肝肠寸断之痛。
一个柔软温暖的身躯,从背后紧紧抱住了毛无邪,却没有一语劝慰。罗冬梅在女子中虽算高挑,却远较毛无邪娇小,而此时,毛无邪却觉得自己如同一个婴儿,被裹进襁褓,抱在怀中,身心俱暖。
“救命之恩,无以为报,此时的毛无邪是丧家之犬,漏网之鱼,与我一起,只会害了姑娘性命,须得尽早分开。在下只剩一身武功,你若想习练‘白虹剑派’绝学,可以全数录下来与你。”片刻之后,毛无邪忽然清醒,缓缓推开了罗冬梅,站起身来。
“怎么又文绉绉起来了?毛大侠,毛无邪,你还不知道吧?昨晚你师父文昌已传言江湖,若谁能提着你人头去见他,将赠与易州卜家全数家产,并将生平绝学倾囊相授!我若贪图绝世武功,适才趁你全无防备,早一剑取了你性命,还能多得百万家财!”罗冬梅从身后行至毛无邪身前,盯着他的双眼,咬牙说道。
“那你还冒险救我?你我素昧平生,为了什么?”毛无邪低下头,不敢与罗冬梅直视。
“给我抬起头来,像个男人!诛杀仇家后,我姐妹二人便已立誓,要寻得一个顶天立地的海内奇男子,共嫁一人,托付终身!如今,这个男人是找到了,你倒说说看,我为了什么?”罗冬梅厉声说道。
“你将剑鞘托乐师弟送我时,我便猜到了姑娘的心思。不过,毛某人已有妻室,只能辜负姑娘的一片心意了。如今在下是过街老鼠,人人喊杀,更无从谈起。日后亡命江湖,非但连累姑娘,也未必能保护得了姑娘。师弟乐苇,尚单身未娶,也是顶天立地的男子汉,便算没有蒋园祸事,他成就亦不在我之下,你们姐妹为何不找他去?”毛无邪硬起心肠,抬头望着罗冬梅,直言不讳。提到剑鞘,他内心疑云又起,剑上血迹,是谁留下来的?
“好!痛快,咱最恨说话拐弯抹角!冬梅也读过几本书,先问你一句:鱼与熊掌不可兼得,你会选什么?”罗冬梅毫无退缩之意,语气更咄咄逼人。
“自然要熊掌。”毛无邪苦笑道。熊掌走遍天下,也是百金难求,而在鱼米之乡,一两银子买得十条八条大鱼。
“你师弟武功虽高,但浮躁跳脱,既非剽悍,也缺沉稳,与你相比,他是鱼,你是熊掌。”罗冬梅淡淡说道。
“我记得他也对你说过,在下已有妻室,更非喜新厌旧之人。你既然看不上他,也可另觅佳偶。”毛无邪觉得有些口干舌燥,喝了那么多水酒,竟不解渴。
“癞蛤蟆若想吃天鹅肉,还对飞蛾苍蝇有胃口吗?知你并非喜新厌旧之辈,若你妻子还在,我姐妹自当死心,如今,你却是孑然一身了!就看你是否自视过高,没把癞蛤蟆放在眼里。”罗冬梅说着,又走近了一步。
“你不是癞蛤蟆,癞蛤蟆哪有你这般牙尖嘴利?罗姑娘选择与全江湖为敌,届时死无葬身之地,后悔都来不及。两匹马都借给我,大恩不言谢,若逃得性命,当图报答。”毛无邪的心一动再动,却实在不忍将这泼辣深情的美人儿拉下水。硬起心肠,绕过罗冬梅,跨上了马背。
“丧父丧母,悲痛欲绝;为人追杀,惶惶不可终日,当年我姐妹二人都曾经历过,相互安抚,方度过难关。三人分担痛苦恐惧,远胜一个人孤独伤心。人在江湖,生死乃是家常便饭,你真看不起我们,我姐妹与你共担风险,等风平浪静,再行离开,也算遂了心愿。”罗冬梅咬了咬牙,不等毛无邪说话,飞身上了另一匹马。
毛无邪无言以对,这时再断然拒绝,那是徒伤了佳人的心。生死不离,祸福与共,这样的红颜知己,一生哪里找到几个?罗冬梅说得不错,人在江湖,性命本就在刀口上打滚,哪里还顾得这许多?看见她催马走在前头,红衣落寞,背影孤凄,心下着实不忍,双腿一夹,令骏马抢上几步,右手握住了她的左手。
罗冬梅狠狠一甩,却未能甩开,也便半推半就,虽没再说话,苍白的脸上却在那一刻有了血色。
“你妹妹叫什么名字?咱们在哪里会合?”良久,毛无邪才轻声问道。
“她叫罗秋菊,我们这都是做丫鬟时的名字,本想改了,师父却说丫鬟奴仆,难道就不是人?只要是人,便总有扬眉吐气的一天,何必计较出身贫贱?我觉得也有道理。你要觉得不好听,你帮我们改个名如何?”罗冬梅也是轻声回答。
“不用了,你们师父确有见识。早知如此,我也胡乱为自己儿子取个名字。名字本是父母师长赠与后代的礼物,想不到小稚这一生太短,竟连个大名都没有。”毛无邪听见取名,又想起儿子,惆怅万分。
“你儿子……很可爱吧?”罗冬梅小心问道。
“死得好惨,却不知道该不该报仇。”毛无邪满面痛苦之色,回想小稚饱受惊吓,亲眼看见母亲惨死在面前,又被丁大师“音波功”震伤内脏,最后死在文昌剑下,小小年纪,为何如此凄凉?