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由上可见，尽管刘縯与刘玄同床异梦，各打各的算盘，但放眼天下，在所有的起义军中，这支部队，其组织之严密、动机之明显、计划之周密，在全国大大小小的起义军中堪称楷模！但刘縯没丝毫骄傲。他离骄傲的日子还太远，当前他还面临着一艰巨的任务——搞定严尤、拿下宛城！
在王莽手下的所有将军中，严尤是最拿得出手的。刘縯目前最想要的是什么，严尤了如指掌，那就是宛县！宛县，不仅仅是南阳郡治所在，这里更是通往京城长安的要道！当年汉高祖刘邦就是先拿下宛县，然后向前挺进关中的。历史总有惊人的相似，刘縯要拿下长安，必先攻下宛县，以此为跳板，进可攻退可守。所以说，拿下宛县，大业即可成功了大半！
而要拿下宛县，首先要问严尤同不同意。严尤当然是不同意的。他已想好了，他会死守宛县，同时相信他的新朝皇帝王莽会在京城给他发来救兵…
此时，刘縯两度大破政府军的消息，已传入长安城。这坏消息让68岁的王莽产生了一种从未有过的挫折感，但他依旧不肯认输。王莽特意将白发染黑。然后下令广选天下淑女120人，以备后宫。
王莽亲迎史谌之女，将其立为皇后。聘礼用去黄金3万斤。封史谌为和平侯、宁始将军。又将120名美女悉数纳入后宫，封以等级：3和，位视公；9嫔，位视卿；27美，位视大夫；81御，位视元士。
之后，王莽大赦天下，晓谕四方盗贼，让其一律解散，既往不咎。若有迷惑不散的，朕将派大司空、隆新公王邑率百万雄师前来剿灭尔等！同时开出对刘縯的赏格：生擒刘縯，封上公，食邑五万户、黄金十万斤。
3月，刘秀与王凤一起攻下颍川郡的昆阳、定陵、郾3县。
消息传来，王莽终于坐不住了，马上召来一个人，语重心长地道“这次，我决定拿出老本来，向天下各郡国征兵，组成一支百万大军，跟起义军火拼！新王朝的生死存亡，就靠你了”王莽召见的人，脸孔并不陌生。在镇压起义方面，不敢说是专家，但至少是有经验的。这个人，就是曾以消灭翟义起义军成名的大司空王邑！
王莽命大司空王邑、大司徒王寻火速去往洛阳，接掌这支真正意义上的大军！当前队已在洛阳城内休整整编时，后面的部队还没从各自所在的郡国出发，赶来洛阳。兵力共有惊人的42万，对称则称百万！
据史学家考证：这是自汉高祖刘邦开国以来，从未有过的盛况：政府军参谋由63位精通兵法的专家组成；而那位身体庞大的巨人巨无霸被任命为垒尉，让他发挥自己的特殊才能，驱赶着大量猛兽上战场。这些猛兽有——老虎、大象、斑豹、犀牛等…
连动物园里的动物都要上战场，这真是闻所未闻、见所未见的天下奇事。看来，为对付这支绿林起义军，王莽真是连锅底都掏尽了！
5月，还有许多部队陆续没有到达，但王邑、王寻已等不及了，离开洛阳，率军南下！大军经过颍川郡时，严尤、陈茂率军前来会合。接着继续挺进，来到颍川与南阳两郡交界的昆阳县，大军将昆阳城团团围住！
昆阳城内，死亡像毒气一般蔓延。此时城中起义军的两个主要将领：王凤、王常召集大家开会，所有人都只想到了一个字——跑！
于是王凤宣布：大家各率分队，并携带上自家的老婆孩子，各自逃命。这样分散政府军，逃跑的机会也能大一些…
从理论上讲，这应是此时的最佳方案。但就在这时，有一个人却力排众议，提出了一个出人意料的方案：此前基本上默默无闻的刘秀，终于在历史舞台上开始书写属于自己的传奇！
刘秀说“现在敌人强大，我们粮食又少，只有合力抵抗，才能有一丝生存的希望，若大家都各自想着逃命，一定都逃不了命！我们不保，刘縯在宛县也就不保！这样不用多久，政府军就会将我们消灭得一干两净”接着，刘秀又以嘲笑的口气道“大家出来干革命，就应把脑袋绑在腰带上，将革命进行到底！哪有像你们这样，一碰到强敌，就想着带老婆孩子和财产跑路的，太没出息了”
众将领都惊愕地看着刘秀，真不敢相信这话是从他嘴里喷出来的。在他们眼里，刘秀就是一老实敦厚的庄稼汉，如不是刘縯造反拉他下水，他顶多就是一勤劳致富的好农民。这等小农民，一辈子守着一块地，一个锅，一个婆娘，N多孩子，数着谷子过日子，还能有啥出息？而一个没出息的人，竟敢嘲笑一群四海为家的革命者？于是将领们都怒了，指着刘秀吼道“你以为你自己是谁？快给我们滚”
刘秀笑笑“行，我滚”然后，他像天边的一片云，飘然而去…
刘秀前脚才走，后脚侦察兵就来报告“不好了！王邑大军已抵达城北，连营数百里，只见其头，不见其尾”王凤一听，坏了，想逃命都已没门了！这时众将才恍然大悟，还是刘秀说得对，必须只能与政府军死拼，不然死无葬身之地。于是众将领一齐高呼“刘秀人呢？快！赶紧把他叫回来议事”就这样，刘秀又被拉回了议事现场…
刘秀很严肃地看着大家，大家也满怀希望地看着刘秀“你说吧，只要能让我们活着走出昆阳城，什么都听你的”
刘秀问“现在城内有多少兵马”有人回答“只有八九千”刘秀说“为今之计，只有派人冲出城去，到郾、定陵二县搬取救兵，然后里应外合，尚有一线生机。只是此次冲阵，凶险异常。诸位谁愿随刘秀同去，绝不勉强”
最后决定：王凤、王常都留守昆阳城，刘秀率李轶、宗佻等13骑，于当晚从昆阳城南门杀出，向东去郾、定陵二县。
刘秀这招似很靠谱，其实深究起来，也很不可靠。首先起义军几乎全部主力，都被刘縯拉去攻打宛县了。定陵、郾，二县加起来也没多少兵力，喊来有用吗？其次，面对号称百万的政府军，这两地的守将会随着刘秀一起来冒死吗？但话说回来，没用至少也得试试。与其坐着受死，不如就拼个鱼死网破！
但此时包围昆阳城测政府军已近十万，刘秀那14个人能安全冲的出去吗？但奇迹还是发生了！当晚这14骑马，还真的从昆阳城南门顺利的冲了出去！
刘秀溜出城后，天就亮了。这时，严尤来找吃饱睡足的王邑，对他说“昆阳城虽小，但城防坚固。而叛军主力也不在这里，而是正在努力攻打宛县。所以我们应绕过昆阳，直扑宛县，消灭他们的主力，则叛军自然玩蛋”
可没想到王邑却一口回绝“不，必须先拿下昆阳城”看着不解的严尤，王邑接着道“15多年前，我率军清剿翟义，因没生擒此人，曾受陛下不少责备。现在我统率百万大军，若连个区区昆阳城都拿不下，怎么展现我的军威？所以为警示天下变民，我决定先屠了昆阳城，然后前歌后舞，蹀血前进”
王邑仿佛要告诉刘縯：你围我的宛，我就困你的昆阳！搞掉昆阳，下一步就是搞死你刘縯！王邑的百万大军将昆阳城围得水泄不通，阵地纵深数十重，钲鼓之声闻数十里…昆阳城，就像一块悬挂在王邑面前的牛肉，只须一刀，即可割下。于是王邑下令：攻城！
政府军几乎全部出动，一支部队挖地道；一支部队用冲輣撞击城门；一支部队朝城上射箭，天上密密麻麻都是箭…战争大片导演王邑坐在车上，悠悠然地看着这场大戏。
这场戏，将城里的另一主角王凤也折磨得够呛。最后，累得不行的王凤，突然朝城下的王邑喊话“我不打了，我要投降”
王邑听到了，可他心里冷笑：大片刚开场你就喊停，哪有那么便宜的事？王邑下令“继续攻城，杀他个片甲不留”如王邑生在今天，他肯定爱看战争大片，以满足他内心发作的戏瘾。不过事实上，王邑不纳降，也是有缘由的。因按古代战争规矩，如对方投降了，进城后就不能随便杀人了。可王邑之前已对严尤放话：他攻打昆阳城，是准备要屠城的！
我想：城内的王凤也只能自叹倒霉了。混了这么多年，可能都没听说过有人主动投降，对手还不同意的呢。既人家不同意投降，那就只好接着打了。
王邑看戏欢乐得很，但严尤实在坐不住了。他忧心忡忡地来找王邑“兵法上说：围师必阙。所以我建议：应打开一个缺口，让城内的人无心恋战，想着逃跑。那样的话，我们就好收拾他们了”
王邑却自信的摇头“不，就这样打，我喜欢看着这样打”真是极品戏迷。严尤真是无语了…历史证明：看戏上瘾，肯定会害事的！
当王邑数十万大军强攻昆阳城时，刘縯的十几万兵也在全力攻打宛县。替王莽守宛城的人，是棘阳县长岑彭与一个叫严说的人。除王凤外，岑县长也算得是年度倒霉蛋。当他这边要死要活地守城时，王邑却在那边想方设法的拉长戏场，悠然欣赏…
终于，岑县长顶不住了，宛城缺水短粮，人相食。迫不得已，岑彭只有开城投降。刘縯顺利进城，随之而入的还有刘玄。刘玄是皇帝，他说“我们什么都不缺，就缺个首都，宛县就是我们的首都了”刘縯说“领导你说了算”于是，宛县就成了更始政权此时的首都…
更始诸将对岑彭死守宛城，令大家损兵折将很有意见，一致要求杀了岑彭。刘縯反对“岑彭执心坚守，是其节也。今举大事，当表义士”这才保下了这位未来在“云台二十八将”中排名第六的东汉开国功臣，岑彭被封为归德侯。
刘縯打下了宛县，可刘秀还有昆阳城内的王凤、王常却并不知道。就像刘縯也不知道此时的昆阳城已快要被王邑打成烧饼了。此时，只有刘秀闻出了昆阳城散发的阵阵烧饼味，他一路狂奔，跑进郾、定陵二县，把全部人马拉起来，就要往回冲！
但二县的守将却告诉刘秀“我们全随你去干架了，好不容易抢来的这一大堆财物怎么办？不然这样，留一部分士兵在这里看着，我们随你冲上去就是了”
简直就跟昆阳城里那帮人一样没出息。刘秀冷笑着警告道“此战若胜，摆在大家面前的就是金山银山，保你十辈子都吃不完；如输了，我们全都没命，那时还谈个屁财产”就这样，两县的兵力总计不过万余，全都被刘秀带往昆阳…
这一晚，在政府军大帐内，有流星坠入营中。明晨复有黑云蔽营，状如山倒，当营而殒。正预示着这一场昆阳大战，政府军的不祥之兆…