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第二十四章 嫌隙(四)

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    皇甫嵩的大军来的突然,撤得也突然。虎字营离战场尚有数里之遥,官军就已然整顿好阵型;成千上万的兵马,井然有序;中军铁骑断后,面朝冲杀而来的虎字营大军巍然不动;两翼人马渐渐收缩,退向中军阵后,就好似沙子从沙漏中穿过,看似缓慢,但始终不停,很快就从叛军眼前消失。

    相比皇甫嵩的进退有序,韩遂的大军已然混乱无章地拥挤成一团,放眼看去,尽是狼狈不堪、形容萎顿的败兵,既有死里逃生的惊喜,又有手足无措的茫然,从上到下,好像从上到下都傻了一般,没有人知道该做些什么。

    小老虎将韩遂一军的情形尽数看在眼里,十分不屑,暗暗啐了一口:“韩文约除了跟王子邑斗嘴皮子,就没别的本事,兵马乱成这个样子也不知道收拢整顿,若来的不是小爷的虎字营,最多一时半刻,官军就能把你们全吞了。”

    小老虎既不屑于韩遂的无能,也不敢让自己的虎字营与韩遂所部混杂一处。打了打手势,虎字大旗向左右连连摇动。虎字营精骑在即将冲入韩遂兵马群中之际猝然中分,如流水遇顽石般,分从左右掠过,一俟越过韩遂所部,又即合拢,在皇甫嵩与韩遂两路人马之间合成一道严密的阵线。数千大军在小老虎一杆大旗的指挥下,如臂使指,不见半分滞涩。

    虎字营分兵合进,列阵如墙,整个过程如行云流水。对面大纛之下,皇甫嵩犹然未去,将虎字营的行动看得清清楚楚,突然脱口赞道:“好一支雄兵!”话一出口,才突然意识到自己称赞的却是一伙叛逆。

    梁衍在旁接口道:“果然是强兵,也不知是谁练出来的,竟不输给凉州边军几分。听说虎字营主将不过是个十几岁的毛头小子,应该不会有这等本事吧?”

    皇甫嵩脸色有些不好看;原先与韩遂交战时他就现,叛军的实力比之中平元年时大有长进,不过还不曾出乎他的预料——可是眼前虎字营的表现就着实让他吃了一惊。

    皇甫嵩是军中宿将,仅就兵事而言,他的眼光可以说是当世一等一的。一支军队的强弱,说来说来,总是脱不开几条最基本的要求,而眼前的虎字营虽然只是惊鸿一瞥,但是所展现出现出来的强军气质,竟然不输给皇甫嵩自己所统带的精锐官军。

    “孝循”皇甫嵩突然喊梁衍的名字问道,“你可知,边章麾下,是否有旧日军伍中人效力?”

    梁衍沉吟道:“边章昔日曾是太尉段颎部下,与凉州边军中人过往甚密;若说他的门客中有旧日官军的将佐,也不无可能。而且张温西讨凉州,一败涂地,败军之中,必定也有心志不坚之辈,投降了叛贼。”

    皇甫嵩长叹一声:“张温无能,丧师失众,反倒增强了叛军的实力。犹如以肉饲虎,最终养虎为患。”

    梁衍心有戚戚,却还要劝解恩主:“将军也不必太过忧虑。西贼起于草莽,暴虐无端,唯力是视,不能恩结百姓;虽然一时势大,却犹如无根之水,久后必定衰弱。而且,此辈贼人中,各部各军皆有领,争权夺利不能相容,时日一久必然生变。将军手握雄兵,可以固守陇关以待贼人自乱,届时趁隙进讨,必获成功。”

    皇甫嵩面沉如水,也不知有没有听进梁衍的劝解;他注视着远处阵势俨然的虎字营,观察着虎字营的一举一动,默然良久,突然举起鞭梢指着虎字旗说道:“叛贼中实有良将,此小儿辈,亦是后起之秀,若不能将其迅平定,他日必成我军心腹之患!”

    皇甫嵩一番话有着浓厚的预言意味,加以他过人的韬略和眼光,所说出的论断更容易令人信服。梁衍不由自主地顺着皇甫嵩鞭指的方向看去,虎字营严整雄壮的军容,带来一丝若有若无的压迫感,沉淀在心头久久不去。

    不一时,有行军司马来报,两翼人马已经去远,请将军下令,决定大军行止;皇甫嵩略一思酌,心里便有了计较,挥鞭下令:“中军也后撤吧。我们去陇县!“

    “陇县?”梁衍惊疑道,“将军为何去陇县,不是回陇关么?”上邽在陇关西南,有一条直通陇关的大道,也是三辅入凉州的官道,要回陇关,走这一条路最近。而陇县却在陇关西边偏北,若要绕道去陇县,要多走数十里路不说,沿途也多是峡谷山地,道路也崎岖难行。

    “先去陇县,今日见识过韩文约的兵马,也见过边章的亲军,老夫有意再去会一会北宫伯玉。”皇甫嵩悠然道,“这三人最先起于金城,可谓凉州逆;边章不必说,老夫在他手里吃过不小的苦头,看他亲军军容也确实强劲;韩遂在凉州素有大名,今日战过才知道,实无用兵之才!眼下只剩一个北宫伯玉,不知道成色如何,等老夫去会一会他。”

    梁衍急忙劝道:“将军,眼下去陇县,会不会时机不好?上邽这边虎字营一到,叛军兵马已近万人;若他们趁我攻打北宫伯玉之际攻袭大军侧后,岂不是危险?”

    皇甫嵩注视着随风招展的虎字旗,面露冷笑:“若他们真的敢来,老夫倒不介意先试一试那小贼的能耐。”

    ……

    皇甫嵩退得干脆,叫小老虎好似一拳打在了空处;眼看着官军断后的中军人马也层层退走,行动间好整以暇,不留下丝毫可趁之机给人,小老虎恨得牙根痒痒,憋得胸口一阵阵地难受。

    直到官军退走,小老虎也找不到丝毫机会,只好悻悻然地回头;虎字营大军身后,灰头土脸的韩遂打马来到,身后跟着阎行等心腹部下十余人。

    “於菟,幸亏你来得及时,否则我今日就栽大了。”韩遂心有余悸,苦笑着与小老虎寒暄。

    小老虎一点都不客气,直言问道:“你怎么就让皇甫嵩给伏击了?难道事先一点迹象都没有察觉——陇关与上邽可相隔有百多里地呢。”

    韩遂苦笑道:“我也不知道怎么回事,前脚才出上邽,还没看见仇池城,就有无数官军从峡谷中涌出来,打了我一个措手不及。要不是彦明舍命相救,我都不能活着见你了。”

    小老虎看了看随侍韩遂身侧的阎行一眼,见他虽然形貌狼狈,而且神色间疲惫不堪,但是依旧不改沉稳端重模样,小老虎心中暗自称许,觉得,韩遂全军八千人,竟似乎只有阎行一个人像个样子,算是个人物。

    正说话间,韩遂身后突然传出一个尖利的声音:“文约先生所言差矣,陇关相隔上邽百余里,又有陇县北宫伯玉在旁监视,如何能神不知鬼不觉来到这里设伏?分明是北宫伯玉有意纵容,甚至就是他将我们的消息告知了官军也说不定。否则,如何解释官军早不来晚不来,恰好在我军征讨仇池时出兵?而且一步不差地伏击我们?”

    这声音来得突然,旁人听了还来不及反应,小老虎先就蹙紧了眉头。虎目一扫,就见韩遂身后一个三十多岁,身量短小的将佐,相貌生疏,不知姓名。看他一副恨恨不平的神色,直视着小老虎和韩遂,似乎意犹未尽,想来刚才就是他说的话。

    “你他娘的是谁啊?”小老虎心头火起,“北宫伯玉是什么人,小爷还不知道吗?谁给你的胆子,胡说八道攀诬军中领的?”

    小老虎当真怒时,虎目一瞪,鲜少有人能熟视无睹。那说话的汉子被瞪得心里毛,惴惴不安,说话的声音不由自主就小了下去:“小人成宜,文约先生帐下司马……小人不是攀诬……”

    “不是攀诬?不是攀诬你倒是说清楚了;若说的有理也就算了,若是说不出个道理来,别怪小爷不给面子——你以为当着文约先生的面,我就不敢杀人吗?”小老虎一字一句说道,听得成宜后背冷汗涟涟。

    韩遂的脸色却一下子黑了下来,大有不满之意:“成司马,你只管说,凡事抬不过一个理字。”

    小老虎冷哼一声,别过头不与韩遂争论,只留着个耳朵对着成宜,意思就是等着听你说话。

    成宜壮着胆子说道:“小人也不是胡说。北宫伯玉驻守陇县,本就是为监视陇关上官军而设。陇县与陇关相距不过三十里,官军为何舍近求远,来伏击我们?退一步说,官军来上邽设伏也就罢了,为何北宫伯玉事先全无通报,难道他一点都没有察觉?虎将军可知,文约先生来前曾与北宫伯玉相约,每日通报消息,以备不测,可是我军与官军血战竟日,陇县那边,直到现在都没有半点消息过来。”

    小老虎眉头一挑,厉声道:“你再说一遍,陇县那边,一整天都没有消息?”

    “正是如此!”成宜理直气壮地答道。

    小老虎大怒,厉声大喝一声:“你们一群蠢货,耽误大事!”骂过一句,立时翻身上马,振臂高呼:“虎字营,列阵,随我出战!”

    韩遂等人被小老虎一惊一乍吓得莫名其妙,韩遂拉住小老虎马头问道:“虎娃,你干什么去——难道你要去追击皇甫嵩不成?须知追兵勿遏。”韩遂一时情急,连小老虎一直坚持的以正式名字相称的要求都忘记了,开口又喊小老虎的小名儿。

    “勿遏个屁!”小老虎正自着恼,一点面子都不给,“你和北宫伯玉二十多年的朋友,他是什么人你还不知道吗——他答应过朋友的事情什么时候耽误过?如今一整天都没有陇县的消息,你还没明白?北宫伯玉那边肯定出事了!我要去陇县帮忙,你来不来随便你!”

    小老虎说完,拨马就走,留下韩遂呆立在原地,怔怔无语,脸上红一阵黑一阵。

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