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****必须道歉，今天本来要补一章的，却忙得没有时间，只能一更了，不过欠帐还是记得的****
天上的雪花依然在纷纷扬扬地落下，狂风拉扯着毛皮搭建的帐篷，随时都会将帐篷连根拔起。帐篷外滴水成冰，帐内即使燃起了火盆，依然感觉不到丝毫的暖意；偶尔有寒风从帐门的缝隙里穿进来，就会让人忍不住一个哆嗦。
马腾俯卧在皮毯子上，面色铁青，额上冷汗涟涟而下；他的目光深沉地凝视着火盆里摇曳的火苗，只觉得自己胸口处也有一团烈火正在熊熊燃烧，要焚尽心中所有的不平。烈火烧得马腾身心滚烫，在这冰寒彻骨的冬日，都感觉不到丝毫的寒意。
马腾的后背裸露着，脊背上血迹斑斑；几个老兄弟围在马腾四周，有的在帮马腾上药，有人嘴里骂骂咧咧，有人目光阴冷而沉默不语，人人都面带不忿之色。
“寿成兄，耿鄙如此责罚于你，可想而知，定是与那程球小人勾结一处；看来，克扣贪墨粮饷之事，那耿鄙也是有份。”有人愤然说道。
“你说的是废话，谁不知道耿鄙与程球是一丘之貉？还用你这个时候来说？”
先前说话的汉子勃然色变，瞪大了牛眼喝道：“那你倒是说说什么不是废话？”这些人都是马腾的老兄弟，马腾因为追讨粮饷之事，被耿鄙强安上扰乱大营，冲撞上官的罪名，重责了二十脊杖，带伤而归；一众兄弟义愤填膺，说话的语气都爆烈了许多，一句话说得冲了，几乎就当着马腾的面吵起来。
“要我说，耿鄙如此薄待我等兄弟，我们何必再为他卖命？倒不如……”话说到一半，说话者突然住口不言，目光在帐中诸人之间游移，闪烁不定。
“倒不如什么？杨秋，你有话倒是说明白了。”此前瞪眼的汉子性子粗直，猜不透对方欲言又止的深意，不由大声嚷道。
其他人却都听出了杨秋的意思，面色都有些古怪，互相看了看，眼神中都有些许试探之意。
“杨秋，你不要说了，你的意思我明白，但我马某人世代忠良，不敢走这条路。”马腾强忍着疼痛，一口堵死了杨秋接下去的话；“我知道，你在安定时，与句就部落离得近，你们两家素有交往，现在也不曾断了联络。不过有些事我可以睁一只眼，闭一只眼，但有些事，却是万万不能容许的。你若是真做下法理不容的事情来，莫怪我绝了往昔的情分。”
马腾说得斩钉截铁，一干老兄弟都知道他的脾性，脸上都有些不自然；杨秋讪讪地为自己辩解道：“寿成兄，看你说得这么郑重其事地，哪有什么大不了的。我只是想着，既然耿鄙看不上我们，我们倒不如……倒不如各回各家，图个自在，何必留在这里，天寒地冻地，白白受罪。”
要说帐中诸人，虽然在杨秋的诱导之下，不免生出一丝不可言说的心思来，但是真正敢做的也没几个，倒是杨秋后来为自己辩解的话，真正说到了各人的心坎上。见马腾没有明确反对，各人都不禁抛开了顾忌，你一言我一语地，说到热闹处，唾沫横飞，群情激愤，恨不得立时就带了人马，离开此地，回自家地盘上快活去。
众人中，只有马腾阴沉着脸，没有吭声。马腾不是蠢人，他知道这一段时日来，众人对耿鄙、程球的不满日甚一日；这种不满可不是凭他几句呵斥就能压制得住的——却与此前杨秋用言语试探的情形不同。
马腾不想说话，偏生有人不让他置身事外，很快就将矛头转到他身上来；“寿成兄，你倒是说句话啊，咱们一伙人，一向为你马是瞻的。”说话的正是此前对杨秋瞪眼睛的粗野汉子。他一句话，将众人的目光吸引到马腾身上。
马腾瞥了那汉子一眼，淡然说道：“梁兴，就算我说走，你走得了么？你家在三辅，离这汉阳几百里地，眼下又是暴雪，你手下两千人，有几个能活着走回去的？”马腾平静的语气中，透出一丝浓重的不甘与无奈。
梁兴面色一僵，嘴里喃喃自语，不知在念叨着什么，却不再说什么各回各家的话了。其余众人都若有所思，帐中一时沉默下来。
这些人都是雍凉土著，或是出自汉化的羌胡部落，或是某地的大族，无一不是一方豪强；平日里在家乡横行惯了，一时激愤，热血上头，想事情就不仔细；此刻听到马腾的话，才猛地想起，如今在大营之中都上顿不接下顿，若是真的离营而去，只怕走不到半路，就该饿死了。
“他娘的，早知道耿鄙是这等腌臜小人，老子跑来趟这个浑水干什么？在蓝田老家自由自在岂不是好？”梁兴性子粗豪，忍不住又开口大骂起来。众人心有戚戚，或唉声叹气，或出言附和，却对眼下的局面束手无策。
正自着恼的时候，突然有人掀开帐门进来，带进一股寒风，吹得众人禁不住直打冷颤。梁兴正要开骂，抬头一看，却是自己一伙的兄弟，马腾的远房族弟马玩。梁兴瞪着眼睛笑骂道：“老弟，你着得哪门子急？这么大冷的天，居然跑得一头一脸是汗。”
马腾抬头看时，只见自己的族弟满头大汗，一脸的惶急之色。
马玩与马腾虽是同族，但是相隔已远，此番一同从军才得以相识；不过马腾为人厚道仗义，极得人心，连梁兴、杨秋这样异姓之人都能倾心相交，何况马玩？虽只短暂相处，但是已经让马玩为之倾心。今日马腾因受过杖刑行动不便，就让马玩替他在中军帐点卯。此时见马玩神色有异，马腾心里就是一咯噔，顿生不详之念。
“大兄，冀城传来消息，荡寇将军周慎在榆中城下全军覆没；张太尉召各军返回冀城……”马玩结结巴巴地说道，“耿使君下令撤兵，命我等断后。”
“什么？”众人震惊不已。梁兴却是第一个跳了起来：“你说什么，姓耿的想让我们替他断后？”
马玩讷讷应是；梁兴怒冲冠，喝道：“我们营中都饿了十几天了，他克扣了我们粮饷还不够，如今有事，却叫我们替他断后挡灾——姓耿的欺人太甚！”
杨秋也趁机鼓动道：“不要管他，我们自己先拔营走了就是。”
马玩满脸无措，急声道：“可是……我回来之前，耿使君就已经下令拔营，先走了！”
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