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萨尔兰庄园位于奎罗菲的西南方向，依靠在着名的赛罗拉山脉脚下，漫山遍野繁茂如蓬的香樟森林，哪怕是在严寒的冬季里都依然青绿苍翠，从山间流淌下的清冽溪水涓涓流泻宛如一道泛着银光的细蛇汇集入山下碧波荡漾的月儿湖，空气中淡淡的草木清香环绕下予以的心旷神怡令人陶醉得流连忘返，而修葺其中的萨尔兰庄园自然是幽静美妙得不可堪言。
每每春夏，奎罗菲的人们都会特别钟爱前往赛罗拉山脉脚下郊游狩猎，身处美妙宁静的自然里总能洗刷净化疲惫的心灵，虽说萨尔兰庄园一带是不允许靠近的禁地，可赛罗拉山脉之大人们大有可去之处，只是每个人或多或少都会憧憬一下身处在萨尔兰庄园感受的幽美景色。
奎罗菲与萨尔兰庄园的距离不远，快马加鞭的话半个小时便可抵达，倘若乘坐着马车慢慢欣赏着沿途的风景前往的话也只需要一个小时左右，因为莫罗恩子爵曾经直接开辟了一条通往萨尔兰庄园的宽阔平坦道路。
辨认到近卫军团的行进方向后，巴莱特能够第一时间判断出对方前往的地方便是因为那里除了萨尔兰庄园外只有茫茫赛罗拉山脉，近卫军团不可能会在大半夜里轻易随便的出动，如此只能说明他们身上一定赋予了机密重要的任务。
可惜，伤残退役的他已经再也无法回到他最自傲的近卫军团了。
近卫军团静悄悄地出动并没有惊动奎罗菲沉睡中的人们，毕竟不是所有人都像奥登与巴莱特一样半夜在阁楼高处上饮酒闲谈。
待近卫军团消失在远方缓缓敞开的城门后，巴莱特回过心神便见奥登呆愣在原地依旧注视着近卫军团离去的方向。
“嘿！伙计！在想什么呢？”
巴莱特摇晃着身体伸手用力拍了一下奥登的肩膀醺醉道。
“哦，哦……没什么，只是忽然有些感慨而已。”巴莱特拍肩的动作立刻让奥登脑袋一清道。
“感慨？怎么？想起了你以前军队的生涯吗？哈哈……”巴莱特知道奥登的过去，同时知道眼前的男人哪怕堕落至今日成为佣兵四处流浪。可他的心却仍旧向往着曾经统领军队的日子，每个人都有他们辉煌的时候，而那个时候往往是他们最值得怀念自豪的地方。
“或许吧，不说了。不说了。喝酒喝酒！”
奥登似有所感触般苦涩一笑，转眼他便笑容爽朗地朝着巴莱特叫喊道。
……
泥土铺垫压实的宽敞道路上。冬季的严寒更加冻实了大地，一支默默行进的队伍忽然悄无声息地出现，他们穿戴着笼罩全身的漆黑铠甲，腰间悬挂着一指宽的短剑。一手拽着马匹的缰绳，一手执着朝天挺立的尖锐长枪，行进与间隔中都保持着绝对的齐整，肃然沉默的表面下充斥着震慑心灵的冷冽酷杀气息。
而最引人注目的莫过于队伍前方的一个男人。
他的背影伟岸挺拔，血红色的披风在冷风下刮得猎猎作响，佩戴着的头盔遮蔽了他的样貌，单单只露出一双狭长深邃的眼睛。骑在马上的他虽然沉默无言，然而他的举手抬足间却洋溢着某种神秘的气质令人敬畏。
他是艾克哈特，人称血十字，莫罗恩子爵麾下近卫军团的副统领。
他的来历与辉映骑士阿隆索斯同样未知不明。没有人知道他们是什么时候出现在莫罗恩子爵麾下效力的，只是突然有一天，他们就这样出现了，并且成为了莫罗恩子爵横扫四方的最强助力。
时间缓缓流逝，穿过散逸着清香的香樟林间，路过倒影着朦胧月辉的月儿湖，远远地，萨尔兰庄园的轮廓尽在眼前。
艾克哈特没有下达任何命令，队伍一直前进着，按照平常来说，一般的将领都会在愈发接近目标的时候开始分散队伍形成包围圈以图阻止目标的逃脱，可艾克哈特没有，或许是自信自负，或许是……单纯觉得没必要。
距离萨尔兰庄园还有数十步距离的时候，艾克哈特终于抬起了手，身后的近卫军团顿时齐整停立不动。
艾克哈特一个人跃出队伍朝着萨尔兰庄园大门方向策马骑来，因为，他看见了两个人，两个胆敢阻拦在他们面前的人。
一个熟识，一个陌生。
突然，他勒马停住，翻身从马背上跳了下来。
两者的相距程度只有十步之遥。
“德兰克.夏兰？”
艾克哈特的声线非常低沉，甚至有些沙哑。
夏兰站在潘迪莉娅的身旁，单手紧握着“烈风”可以想象出他对眼前来人的慎重，只是他面容却一如既往表现得淡漠平静。
“你是谁？”
他如此问道。
“穆汀.艾克哈特。”
艾克哈特披风下的手缓缓抬了起来，直至胸前停顿下来后，一把宽大的血红色十字长剑突然从他的手中泛着剧烈光芒出现。
“血十字艾克哈特？”
夏兰的眼睛微微一眯道。
“血十字是人们赋予我的称呼，可我却从未承认过，我是艾克哈特，不是血十字！”艾克哈特将手中的血红色十字大剑插在地面，双手拄在剑柄平淡道。
“呵呵——”
夏兰的嘴角忽然勾起一丝不易察觉的弧线道。
“或许你忘记说出了你的另外一个身份，侍奉光辉神堂虔诚的圣堂骑士！”
话一刚落，夏兰身旁的潘迪莉娅顿时瞪大了眼睛满是不可思议地望向艾克哈特，紧接着她又看向夏兰颤颤道：“夏兰阁下，您说的是真的么？艾克哈特阁下真的是光辉圣堂麾下最骁勇善战的圣堂骑士吗？”
“这个问题你应该问他而不是问我。”夏兰道。
“他没有说错，我的确是隶属于光辉圣堂麾下远西分部第三骑士团的圣堂骑士！”
艾克哈特出乎意料地开口承认道。
夏兰对此并不意外，因为他很清楚圣堂骑士的作风与精神。
其中耿正直言便是他们加入圣堂骑士中誓词的一部分。
尤其是这种思维古板的圣堂骑士，他们几乎从来都不会说半句谎言。
只是艾克哈特竟然如此详细地说出来了他的来历倒是令人奇怪。或许这可以说明一点，他完全不介意夏兰清楚他的身份，甚至是身后的近卫军团与潘迪莉娅都毫不在乎。
“你是来杀我的？”
片刻的沉静后，夏兰开口道。
“是的。今天你必须死。”艾克哈特道。
“莫罗恩子爵下达的必杀命令吗？”夏兰问。
“是的。”艾克哈特道。
“没有半点余地？”夏兰又问。
这一次。艾克哈特没有回答。
原来如此，看来猜中了。
这时。他将身旁的潘迪莉娅一下子拉到身前，手中的“烈风”以迅雷不及掩耳之势直接刺进了潘迪莉娅的后背，泛着青光的半截剑身霎时间由潘迪莉娅的心口处穿出。
“你认为现在莫罗恩子爵还想要杀我吗？”
夏兰面无表情地凝视着远处的艾克哈特说道，丝毫没有去理会身前一脸痛苦惊愕倒下的潘迪莉娅。
艾克哈特沉默不语。他的目光落在地面上的潘迪莉娅，鲜血渐染了她的心口，脸色与呼吸愈发苍白虚弱，她死死咬着嘴唇，秀拳紧握，瞳孔开始放大，可她却至死都不愿发出一声痛吟。渐渐地，她合上了双眼……
“她没死。”
艾克哈特突然道。
“是的，可你忘记流血过多的话她便会真正死去，你的时间不多了。”夏兰平静道。
“你舍得？！”艾克哈特沉声道。
“这个问题你应该去询问莫罗恩子爵。”夏兰诡异地微笑道。
“撤！”
二话不说。艾克哈特拄在手中的血红色十字大剑立刻消失不见，他转身回到马边一跃而上，拽着缰绳调转马头便走！
一直保持着静默的近卫军团没有人开声，只是简单分开了一条通道让艾克哈特经过后便跟随在他身后离去。
夏兰站在原地一动不动，直至近卫军团与艾克哈特的气息脱出自己的感知范围确定他们真正离开后，他才抱起满身鲜血的潘迪莉娅迅速转回庄园中。
偌大的床榻上，夏兰干净利落地把潘迪莉娅脱了个精光，霎时间露出她那曼妙诱人的雪白胴体，剑伤在心口的位置，所以他无可避免地看清了她雪白胸脯上那两颗细小的嫣红。
夏兰的眼睛微微一颤，手里顿时多了两瓶红色的药剂，一瓶是液体状，一瓶是药粉状，液体药剂直接灌入她的口中，而药粉药剂则倾洒涂抹在她胸口与后背的血淋淋伤口处，配合着他体内气流的共同治愈下，她的伤口不再流血，微弱的心跳呼吸渐渐平稳……
将准备好的白色绷带缠绕好她的胸口后，做完这一切治愈工作的夏兰顿时舒缓开来，被褥一盖，他便直接从床榻边离开。
“他们撤了？”
不远处，坐在沙发上的塞拉拉精神不振地看着走来的夏兰勉强微笑着，紧拢在沙发上的双腿却不时微微打着颤。
夏兰来到沙发处直接坐在了塞拉拉的身旁，神色略微凝重道：“感知里没有发现他们的任何气息，不排除他们怀有隐匿气息的本领，尤其是艾克哈特，即使是我凝束感知恐怕也难以觉察他的存在。”
“放心吧，他们应该是撤离了。”塞拉拉安抚道：“艾克哈特如此果断地撤离可以看出他在临行前想必莫罗恩子爵一定有所交代。”
“你一直在窗台处观察？”夏兰道。
“当然，否则我无法准确判断一些事情。”塞拉拉轻声道。
“你的身体没问题？”
夏兰看向塞拉拉紧拢修长的洁白双腿道。
塞拉拉脸色微红垂下脑袋道：“没问题，只是身体仍旧有些虚弱。”
“是吗？”
夏兰手指虚戒一闪，一瓶药剂出现在手里递给对方。
“喝了它。”
“治疗药剂吗？”
拿在手里观察了一下手中的药瓶，塞拉拉拔开瓶口便一饮而尽，很快，她便感受到身体由内至外地洋溢着股暖洋洋地气息，紧拢的双腿也停下了微颤，或许是强劲的药效，一股困意登时令她昏昏欲睡，半晌后，她便歪倒在了夏兰的肩膀上沉沉睡去。
取出张被褥盖在他的身上后，夏兰身体一动，整个都消失在了房间中。
“没想到你会回来！”
庄园的大厅里，夏兰从黑暗处走来，眼睛死死盯着大厅中央挺拔伟岸伫立的人影。
“放心，我不是来杀你！我回来只是想问你一个问题！”艾克哈特背着夏兰道。
“说！”
“你是如何知道我的身份的？”艾克哈特道。
“很疑惑是吗？”夏兰突然微笑道：“不可否认你很好隐藏了体内圣堂力量的气息，然而熟悉圣堂骑士行事作风的人都稍稍可以看出你们身上透出的蛛丝马迹，况且，圣堂支持莫罗恩子爵的事情在一些人眼里可不是什么秘密！”
“你是先民公议的人？”艾克哈特终于转身面对向夏兰道。
“不是！”夏兰干脆道。
“魔法之塔？”艾克哈特又问。
“不是。”夏兰依旧否定。
“敌人？”
“这个世上没有永远的敌人，只有永远的利益。”
“我会把这句话带给子爵。”
说着，艾克哈特径直朝着大厅门外走去。
“慢着。”
突然，夏兰开口顿时让艾克哈特止步。
“有时候，或许你们可以考虑一个更好的傀儡。”
艾克哈特深深回望了夏兰一眼。
“这句话我也会带回去。”
“希望合作愉快。”夏兰微笑道。
艾克哈特没有回头，下一刻便隐没在黑暗中。
“不知道今日栽下的种子将来是否可以发芽呢？”夏兰喃喃低语道：“如果不展现出我们的力量，恐怕根本难以挑动他们内部的关系，假如先民公议也参入一份，啧啧……真是一个令人期待的事情。”
他们如今的力量太弱小，弱小得随时都可能消散灭亡。
然而，他们在这样的绝境下却还有争取一线生机的机会！
西西尼亚的人民啊！你们可怜可悲的公主殿下可是在等待着你们的拯救！