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几乎就在严府里严嵩、严世藩和严鸿为纳妾之事争执的同一时刻，北京城泰山胡同的内阁次辅徐府，类似的事情也在上演。不过这一番牵扯的人更多。
内宅里，风声雨声大作。
“什么，要把婷儿给那严鸿做妾？这可万万不成！”徐璠的夫人钱氏一听此事，顿时便急的顾不上礼数，大声叫喊起来。徐门钱夫人一向贤惠，家中又是老太爷做主，按理不该这般冲撞。可是这事实在是触动了夫人的底线。女人可以容忍丈夫借钱给好兄弟，这叫贤惠；但是要是纵容丈夫把房子无偿赠送给朋友，那就不是贤惠的问题，而是傻的问题了。
更何况，这回府里的安排，是要把一个贤淑可爱的女儿，许给一个出名的花心萝卜，京城恶霸小阎王当小妾。如花似玉的嫡亲宝贝闺女去给人做妾，妻妾地位悬殊啊，以后还要不要见人了？虽然对方是严家的长孙，是天子驾前的红人，是年方二十出头就已经做到正四品锦衣卫佥事、从五品尚宝司少卿和上骑都尉的人。但再是风光，那也是做妾！钱夫人便是拼着触怒公爹，却也不能再容忍。
此刻徐阶在外面，不在跟前，钱夫人便对丈夫喷发着：“老爷，你莫非是疯了？家中事虽然是老太爷子做主，可是也得讲个礼数吧？咱的闺女是嫡出的，不是庶出。去给人做妾，咱还要脸面不要？老太爷是士林领袖，自家孙女与人做妾，他老人家脸上难道有光彩么？”
徐璠听着夫人数落，一言不发，只是双眉紧皱，两手捏紧拳头，不住唉声叹气。钱夫人看丈夫这样，更是着急，大声嚷道：“老爷。您倒是说话啊！就不说脸面了，这给人做妾，是正经人家小姐的前途么？您难道眼睁睁看着闺女这样受人欺辱？她还是您的亲生女儿不是？”
一边，虚岁年方十六的小姐徐婷。恭恭敬敬站立一旁。比起两年前，她现在更长高了些，但脸上的稚气依然还有几分未曾脱去。长久在徐府里娇生惯养，她也并未如同外界的同龄民间女孩儿一样，带上多少生活的风霜。
去岁里，徐小姐知道自己的婚事被陆大都督的闺女横刀夺爱，心中也不禁略有些懊悔，早知道是这样，还是和李公子配成夫妻，少了许多麻烦。不过这种念头只是如同影子一样从心里略过。便也无影无踪。毕竟，徐小姐从小乖巧懂事，又严守闺训，认定婚姻大事父母做主。既然祖父和父亲都说李公子不好，那便定有其不好之处。更何况。嘉靖三十六年元宵节那一次，被李公子带着擅自外出的历险，实在有些惊心动魄，回来也被丫鬟环佩好好的数落了不少。
再后来，丫鬟环佩又从外面听到消息说，那位曾经让徐婷意乱神迷的李公子，好像不久就谋刺严公子的结发夫人。结果虽然杀害了严夫人，自己也被擒获，更在诏狱里查出来是白莲教匪，已经处死了。这么一看，倒也算免除了一桩麻烦。因此徐婷倒也没什么埋怨。横竖，这都是命运吧。她只静静等着将来家中再把自己许配给谁。自己嫁过去就是。
这两天，却又听说爷爷做主，要把自己还是许配给那严鸿严大少爷，为妾。这让徐婷心中产生隐隐的不快，毕竟。原本是打算嫁给严鸿做妻的，被人横刀夺爱之后，居然还死缠着这一家，落得个做妾的结局。对一个生长在内阁大臣家庭的小姐来说，这无论如何也是很不舒服的。
然而徐婷终究是知书达理。她爷爷徐阶虽然是心学的重要人物，可对于她的教育，却还是离不开理学的套路。三从四德，伦理纲常，早已深深印在这个小女孩的脑海深处，即使偶尔有叛逆，也只是天性的喷薄而已。对一个女孩儿来说，遵从家庭的命令，是神圣的义务。徐婷见母亲发火，急忙劝道：“娘亲，您且放宽心，不要生气，保重身体要紧。爹爹也为婷儿好，若这个婚事有对婷儿不妥的地方，他一定有办法。再者，祖父他老人家是当朝次辅，这样安排必有道理。娘亲不可触怒祖父，免得他老人家动怒。”
徐婷这般说，徐夫人更加心疼，道：“老爷你看看，咱闺女多乖巧，多懂事。你忍心让她去给别人做小？咱家门第何等高贵，想娶咱丫头做正妻的人，能从咱家门口排到山海关去，何必非吊在严家一棵树上？依我看啊，那李春芳李侍郎的三公子，不是都说有状元之才么？不如把丫头配给他，将来说不定还能做阁老的夫人呢。那严家的大公子，听说素来是个花宿柳眠的浪子，不但在北京城花天酒地，去了外地，连西洋夷女、鞑子骚妇、倭人女匪都生冷不忌的。他家大妇从前是个前户部尚书的六世孙女，现在的大妇不过是锦衣卫陆炳的女儿，家中还有一堆出身低贱的姨太太，有的是占山为王的女匪，有的是江湖上厮混的女流民，这帮人都先占了位子，莫非要我们婷儿过去，伺候那一帮人？你快去跟老太爷说说啊！”
徐璠苦着脸摇头道：“我的夫人，你就少说几句吧。你当这婚事我愿意啊？但是我爹发话，谁敢违拗？刚才我在前面，不是没和我爹争辩啊，我都扯着嗓子跟他喊起来了。可你看，你看……”他用手一指，夫人这才看到，自己丈夫脸上原来还落着个巴掌印。不由掩口道：“老太爷打的？”
徐璠道：“废话，除了我爹还有谁敢打我？老爷子这回是铁了心了，你啊跟我闹闹还成，可千万别去老爷子眼前闹，否则准挨家法。咱丫头这事，我看是定了，你回头教教她怎么做妾，免得将来嫁过去吃亏。”
夫人见丈夫如此说，也知这事板上钉钉，再无更改。不由悲从中来，一把抱住女儿哭道：“我可怜的丫头啊，我上辈子做了什么孽，要报应在我女儿身上。清清白白一个大姑娘，怎么就去给人做了小？”徐婷水汪汪的大眼睛里，泪水也刷地流了下来。
徐璠见妻女如此，饶是百炼钢也成绕指柔。他的才略气度虽然比其父差得甚远，然而心学世家传下来的精神头还是有的，当即一咬牙，拍了下桌子道：“罢了罢了，老太爷这般糊涂，我也豁出去了。夫人，你要紧和婷儿收拾东西，我……我带着你们娘俩逃离北京，回松江老家去！就算是守着几亩薄田喝稀粥，也强如嫁到严府那个虎狼窝子里去让婷儿受苦！”
钱夫人见丈夫忽发雄心，又惊又喜，叫声“老爷！”。哪知徐婷听了，却一下子跪倒道：“爹爹，您对婷儿的恩情，对婷儿的感激，婷儿都知道。但婚姻之事，自有爷爷做主。若是我们逃走，爷爷该多么伤心？他老人家的安排，必有深谋远虑。爹，娘，你们……你们就让婷儿嫁给那严公子吧。严府是当朝一品，婷儿去了，也不会缺吃少穿的。婷儿还听说那严大公子本领挺大，年纪轻轻当上了高官，婷儿虽然做他的姨太太，却也胜过小户人家的大妇了。”
钱夫人见徐婷这般强颜欢笑地诉说，知道女儿是怕引得家庭不睦，故作此语来宽慰父母。想到此，更是热泪盈眶，几乎把衣襟打湿。徐璠也忍不住热泪，甩袖叹息道：“这都是何处来的冤孽啊！”
徐夫人将女儿紧紧抱住，抚摸着女儿的头发，哭诉道：“婷儿啊，真苦了你了。将来你嫁过去，若是那正室敢欺负你，娘就去和她拼命。哪怕她陆炳有十万锦衣，为娘也不怕她！”
徐婷见母亲舔犊情深，再也忍不住，也抱着娘哭道：“娘，娘，您别这么说。女子出嫁从夫，我出嫁之后，即使大妇打骂，也是婷儿自己做的不好，万不敢惊动娘亲。”