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张青砚去了之后，严鸿也不再饮酒，只是独卧帐中，修养精神。 又过了不知道多久，王霆掀开帐门：“严长官，我等回来了。”
严鸿点一点头：“辛苦了。该休息的去休息吧，几位千户，还有商子强和梁先生请进来。再把张姨娘叫来。”
几个人闻言进来。严鸿招呼他们坐下：“今夜做的如何？”
王霆道：“长官，今晚去哪儿的，不止咱们一路。其他两路都收拾了，还抓了七个活的。”
严鸿眉头一跳：“活的？那倒要好好问问。那你安排人看押好，任何人不得接近。”
王霆道：“省得。商子强已经叫他的两个手下专门看押了。待长官有空闲时，再去审问。”
梁如飞道：“好叫大公子得知，今夜三路人马混战，沈家庄烧成了一片白地。沈炼等人皆已死亡，却不知道是谁下的手。大公子要的东西，我这里也已经拿到，还请放心。”
严鸿道：“东西拿到固然好，但你说这又有另外两路人马去了，分别多少人？这事儿倒是越闹越大了。”
王霆道：“每一路大约都是三五十人的模样。其中一路分了一半和我们的队伍厮杀，另一半又和另一路在庄子西北打了起来。”并把庄子外面的作战经过说了一遍。
严鸿其实早先已经听张青砚说过，对这情况心中有谱，当即道：“王总旗，你等奉命外出巡哨，既然得知沈家庄有山贼杀人放火，我等锦衣卫岂可坐视不理？咱们派些人马立刻过去缉拿凶徒，还来得及么？”
王霆一听。暗赞严鸿果决，要紧道：“来不来得及救人，是不知道了。但既然山贼把沈家庄都烧了，必然是大股恶贼。长官身为钦差。巡查塞内塞外。却也是分内之事。”
严鸿道：“好！既然如此，王总旗。你点一百锦衣校尉，前去沈家庄。若能当场截获凶徒，死活不论。否则的话，封锁沈家庄道路。寻找山贼蛛丝马迹。待天明之后，再等本官来细细查探！”
王霆道：“得令！我即可便出发，一有消息，尽快报知长官！”说罢，出账点兵去了。
严鸿等王霆去了，对陶智、邵安道：“二位，你们先去替我审审抓来那几个恶贼。到底是什么来头。我这里还有些事儿要问梁先生和杨千户。”
陶智等二人拱手道：“遵长官之命。”
严鸿又对杨大业道：“杨千户，今晚事情做得不错。陆大都督的手谕你也看过了，此事切不可外泄。宣大是国朝重地，督抚之人。关系到国家存亡，自然不可轻忽。你先前回报的事情，陆大都督已嘱咐于我，自有区处，不会让你的一片忠心石沉大海。只不过，为了朝廷面子上好看，回头先要把你调开一个地方，一年半载，等事情完了，多半还要再调你回山西。你也做好准备，若是有其他说的，找我便是。你这等能干的将领，我锦衣卫中也实在是用得着的。我若是这次把事情办妥了，你的功劳，自会向陆大都督禀告。本卫用人不拘一格，断不会做那有功不赏的事。”
杨大业本是聪明人，听严鸿这意思，大约杨顺在宣大总督的位子上也做不长了。只是为了彼此面子，准备慢慢处理。他在山西知道的太多，若不先调开来，有些事情也不好操作。而听严鸿这口气，转这么一圈仿佛还可能升职。若是这样，虽然不如直接扳倒杨顺那么痛快，却也不亏了。杨大业当即拱手道：“长官对我的照顾，感激不尽。只是还有一事，需要向长官禀告，请屏退左右。”一边说，一边眼睛瞅着梁如飞和商子强。
严鸿笑道：“这梁老兄是我严府的亲信，这商老兄是我岳丈陆大都督推荐的护卫，有什么话当着说即可。”
杨大业道：“是。今天在沈家庄外遇上的那队人马，我看啊，弄不好是杨老军门手下的。”
严鸿沉吟片刻，他不是没考虑这种可能。根据回报情况，这两拨人多半一拨是正宗追风寨的响马，一拨是杨顺派去灭口的。因此他笑笑道：“反正拿了几个活口，审一审什么都知道了。陶智邵安已经去审了，杨千户不妨也听一听。”
杨顺摇头道：“不必了。杨老军门的标营我很多人不熟，但被梁先生拿下的那个为首的壮汉，扯了蒙面的布，我却是认得的。却是杨老军门族中侄儿，人称铁背熊杨英吉，因为族中行二，别人多叫他二爷、二哥。这人武艺不算太高，但生性彪悍，也是杨顺的心腹之人。如今拿了他，我只怕杨顺会心生异念。长官万金之躯，却不可不稍加防备。”
严鸿打个哈哈道：“那杨二爷若是早些亮明旗号，咱不就不用打这一场架了嘛。听来他受伤不轻，也罢，回头就看杨军门如何交代。杨千户，你说的道理我明白了，多谢操心。此事我自有章程。你且退吧。”
杨大业行礼退下，严鸿又问商子强：“商老兄，你是陆大都督爱将，大都督既然单点你随我办事，必然也是希望你能多加指点我。今夜这事儿，你看办的如何？”
商子强道：“长官谬赞，愧不敢当。今晚这事，若单是咱们把沈炼除掉了，自己又没有损失一人，那是漂亮得很。全推到山贼身上，就算外间有什么议论，也拿不住证据。可是现在既然杨军门的人马也牵扯进来了，此事却要复杂得多。保得住咱们这边的人守口如瓶，那杨军门那边到底有多少人知道这事儿，他们可靠不可靠，全在两说。因此卑职看来，须得早拿主意，想一个什么法子，把事儿给预结了。此后遇上什么麻烦，见招拆招，都往那上面推，如此才能保得前后圆顺。”
严鸿赞道：“高，实在是高。我便自己想想，商老兄，您也且退下。请张姨娘也来。”商子强拱手而退。片刻，张青砚进账，她已然梳洗过，如今全无风尘，倒像是暖帐春睡足的慵懒模样。
严鸿最后对梁如飞道：“老兄，东西拿到了？”
梁如飞将一直不离手的包裹打开：“大少爷，请看。”
严鸿在灯下仔细看来，沈炼白日里给他看过的关于杨顺罪证的文书，全都在内。另外还有几张，也是讲杨顺的，严鸿却没见过，大约沈炼担心里面露出破绽，未给严鸿。此外另有几封，便是张青砚从沈二呆子口中套出来的，由刘才护卫刘安献来的罪证，里面有严世藩的亲笔书信。严鸿将证物让梁如飞、张青砚都过目，之后道：“这里面，与我严府有关系的东西，自然留不得。杨顺的文书，却先不妨留着。”说罢，取灯火来，将刘安送的材料尽数焚化了。
梁如飞道：“是，大少爷，严府要命的东西，是都毁了。便是那一心和老太爷、老爷作对的沈炼，也除掉了。至于杨军门这边如何处置，您自有安排，梁某也不敢擅提意见。您与太太商量便好。”
严鸿知梁如飞脾性，笑道：“如此，梁老兄且去休息。这其中若是有甚油水，断不敢忘了老兄。”梁如飞躬身出帐。
眼看帐中只剩严鸿、张青砚二人，严鸿叹口气，将文书摆开：“青砚，你倒说说，这些东西，如何处置？”
张青砚梳洗一番之后，已再无方才刚回帐时，在严鸿面前失声痛哭的模样，微微一笑道：“相公，先前我为您谋划的计策，如今还使得啊。现在和严府有干系的都没了，杨顺的把柄都在相公手上，您要他死，他就得死，您要他活，他还能活。杨军门在山西置下的这百万家财，相公该拢几分，您的生意经比我精到呢。”