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大皇子妃放开了舒铭禅的手，走到到宫女为她准备的椅子前坐下来。“君星使大人！本宫同是琴门出生，深知之琴弦的厉害。手上的新伤旧伤到如今还留着些许痕迹，新入宫的女孩手指上有一两个口子也不足为奇吧！”
君星大使听她这么一说，急忙解释。“回禀娘娘，奴婢认为既然能走到这一步的琴门徒子，都应是门中高手，至少不会造成如此新鲜的伤口。若是把心狠手辣之人留在皇子身边，必是后患无穷。”
大皇子妃并不以为然，接过茶水抿了一口，抬眼正视君星使的脸。“是吗？那连自己都保护不了的人，放在皇子身边就不是祸害？”
君星使心中一诧，竟不知如何应对了。
“好了，无足够凭证，你也定不了谁的罪。更何况，如今少了一个人，你应该考虑待会儿怎么跟皇上解释，才不会是办事不利。”
正在君星使脸色青一阵白一阵的时候，传话的宫女走入中厅禀报称，今日的选拔得改为明日，二皇子来不了了。
得知这一消息后，有人失望，有人松了一口气。
大皇子妃起身冲众人笑了笑。“也罢，本宫明日再来。”话毕，便带着宫女们离开了。
君星使用怀疑的目光深深打量着舒铭禅，到最后也没再提调查的事，放了后选者们回去休息。
虽然，在最终选拔结束之前，所有后选者是不可以跟任何陌生人接触交谈的。但黎江葵始终觉得，在出了这种情况时，舒铭禅支字未吐，连一句辩解也没有还是太异常了。
江葵注意到，琴门剩下的几个人也不理睬她。细想，若不是大家都怀疑她，就是这人平日就不擅跟人相处。还好自己所属画门，师兄弟比较多，心思没女孩之间那样复杂，不过在武艺上倒是常常被别的男孩瞧不起。想着这些索事，江葵已回到了为他们安排的住所……
一座荒城中，一个男子正骑着雪白的骏马艰难地前行……
突然，白马一步踏空摔了一个跟头，马上的男子也跟着跌了下去。
摔得满身污泥的身子支撑着站起来，那匹受惊的马却丢下他跑远了。男子感到全身都很疼，很沉重，四下张望，不知道身在何处，为什么一个人也没有，只有周围残破的景象和满天的沙尘。
心中有一阵强烈的不祥感，那个模糊的街道尽头，有马蹄声渐渐向他靠近。男子辨认出，那是他的刚刚跑掉的大白马，可是，此时，马上还坐着一个穿黑色盔甲，披黑色长袍的人。
男子心里一紧，他看到了对方的脸，只露出一双眼睛，不似鹰般锐利，不似虎般凶残，更不似狐般诡魅，而是如毒蛇般冰冷的眼睛。
这双眼睛透着如箭锋一般的尖利杀气刺向男子，男子只觉得心口一阵刺疼。他不自觉地底头一看，自己胸口上竟然插着一把箭，血已经风干了。而抬头再望，对面的人手上不知何时多了一把弓，绷直了弦正对着自己随时打算放箭。
不，不要再被伤到，那种痛终身难忘……男子在心中对自己强烈的告诫，而现实中却只能大睁着双眼无法迈步。男子的眼中有愤怒，有不甘，有恐惧，还有绝望……而对面的人，眼中只有杀戮和决绝……
“公子，公子，你醒醒啊……”
男子从梦中猛地惊醒，把呼唤他的人吓得退开一步。男子回过神来，才发觉自己是在府中。旁边的随从正端着一碗茶水担忧地看着自己。“公子，你的旧伤又疼了吗？要不要属下去把药香拿来？”
男子狠狠地瞪了他一眼。“别再给我提药，你把我当成病秧子了吗？要是因为你让别人知道我做梦惊醒，我就拿你去煎药。”
待从听了赶忙跪下。“属下不敢。”
“那还不快滚，以后夜里，不许再擅自闯进来。”随从听了之后，无奈地退了下去。
男子恼怒地打翻待从留下的茶水，心还在狂跳，阵阵的疼痛证明它还活着。
看来，自己真的不能再喝酒了。自从那日在二皇子的寿宴上放任自己喝了个大醉后，酒气入心，连着好几个晚上因心口痛作起那个恶梦。几年间，这困扰被父亲找来的神药抑制住了一些。可是，随着迁都后，离那地方越近，就越感觉控制不住，那既熟悉又可恶的眼睛又在梦里出现了。
男子望着房间里，挂在角落的一副童女图。图中一个只有五六岁的彩裙女孩站在茶花中，只露出背影和侧脸，摊开双手，喂食树上的画眉。随着烛光摇曳，画中的景象也似乎灵动了起来。男子却用愤恨的眼神地盯着这唯美的画面。
“图锦夙，我不会再给你机会伤到我，即使在梦里也不会！你死心吧，你从出生起就注定输了。你有的东西，我都有，你没有的，我总有一天也会全部得到。”男子暗下决心，打算近期就进宫一趟。
第二日，后选者们做好准备来到中厅等待。
时辰一到，相关的大臣官员们陆续到来守在厅旁。王室宫亲们也随后赶来就位，昇燃帝与皇后稍迟。直到最后，那个最重要的二皇子才姗姗来迟。别的皇子与公主们，后选者们都已在刚进宫门时就按规矩拜见过一次，唯独这个二皇子是第一次看到。
江葵透过面具打量，二皇子坐在次席，身穿紫色华服，额头鬓角线条完美，眉眼深邃而精致，鼻梁直挺，唇角微扬，面相带笑。最出奇的是他的皮肤，非常白皙，甚至比坐在他旁边的公主们都夺目。只是那眼神一直扫来扫去，似乎对大臣那边更感兴趣。
江葵出山之前就多少了解过一些。现在见到本人，江葵寻思起来。这就是昇燃国二皇子——迟函姜。果然和传闻中一样，由于母妃是昇燃第一美人，母子二人都深得皇上宠爱。要不是他母妃去世得早，这皇后之位可能也轮不上大皇子的母亲。
可是，真要做太子的话……比较起来，坐在另一边的那个身材高大，行为得体的大皇子更得人心。显然皇上自己也是明白的，不然也不会摆明着宠他到这种地步，怎么看也不像在培养一个君王。
完成传统的仪式和基本展示后，后选者们陆续摘下面具。
这时，皇上突然发出一声惊叹，接着从龙椅子上走了下来，所有人都不知所措。只见皇上径直走到一个人面前，打量了片刻。“你，你是？”
江葵忍不住好奇偷偷瞄去，看到那被问到的是一位棋门的男子。匀称流畅的面庞上生着一对黑白分明的大眼睛，鼻峰挺拔，嘴唇微薄，配在一起柔和的像春天的雨水一般温润。比起二皇子那张扬夺目的英俊又是另一番融人心魂地好看。
连江葵都有些怯了，这些人真是天生的宠儿，男的俊女的美，武艺还个比个地惊人，自己要跟他们共事会不会牵强了点？其实至今黎江葵也搞不懂，整个画门也搞不懂，为什么把资质平平的她算了进来。
正在江葵胡思乱想时，皇上倒是先反应了过来。“哦哦，朕若没猜错的话，你就是顾将军的儿子，顾小宇！”
名叫顾小宇的男子也开心地笑了。“圣上，顾小宇是在下的乳名，在下名叫顾宇。”
“果然没看错，朕还记得你小时候的模样。如今已长成了一位偏偏少年，顾将军泉下有知的话，也会十分欣慰吧！”
顾宇腼腆地笑了笑。这是所有人都没料到的，君星里竟然会有王宫贵族的后裔，一般都只是一些孤儿或平民家的孩子，迫于无奈才献身于王室。然而，在十多年前为国捐躯的英雄大将军所生的儿子为什么会来做这个既艰苦又危险，还会断送香火的官职？
“父皇！儿臣可以选了吗？”二皇子不耐烦地打断了因见到故人而沉浸在开心中的两人。皇上这才坐回了龙椅。
二皇子走到后选者面前一个个打量。一边踱步还一边念叨。“这个，还行。这个嘛，凑合。这个不要。”
走到舒铭禅面前停了一会儿。“真是个美人，你就留下吧！”
连舒铭禅自己也没想到，这个二皇子只是通过长相来选择。黎江葵暗想，早知道这样就没害人的必要了嘛！那个被削了头发的女孩可真冤。
接着二皇子又走到了顾宇面前，皱皱眉。“留下！”
二皇子终于走到黎江葵面前，只斜眼瞅了一下，大声地丢下了一句不好看之后，头也不回地又去了书门那边。
黎江葵虽然没抱多大希望，可真落选时，心还是沉了又沉。二皇子随即在书门中选了一位长得非常清丽可人的小姑娘，小姑娘是他们之中唯一拿眼睛正视二皇子，并挂着笑容的。黎江葵心想，若不是要应付皇上面子，大概他会选出四大美人吧！
最后，二皇子回到席位上自顾自地吃起了果盘。皇上见他没了反应。“姜儿，这就完了？你是不是还忘了什么？画门都还没选呢！”皇上的语气中充满了宠溺，身边的皇后脸色却不太好看。
二皇子抬头反而一脸惊讶和无辜。“儿臣选啦！”
“选，选啦？父皇怎么没看到？你们谁看到了？”大臣们都摇摇头。
“我要选的不都大声说了吗？就是那，那个，不好看的那个！”边说边用手指了指江葵的方向。
江葵还在发呆，一听到不好看这词，下意识地以为这二皇子又在侮辱她，转过头迅速地怒瞪了对方一眼。二皇子见众人被自己耍了，反而面上挺得意挺开心，笑容中透出几分亲和。
而江葵这一瞪，并没有吓到二皇子，却让另一边的舒铭禅捕捉到。霎时，舒铭禅心中狠狠地一颤，甚至忘掉了自己身处何处，活在哪个时光，只知道一味地盯着江葵不敢再移开目光。
这诡异的一幕，正巧被旁边的大皇子妃发现。大皇子妃立刻不动声色地用指背扣了扣耳垂，戒指上的宝石碰到耳坠发出两声极其细微的脆响。舒铭禅猛然惊觉……
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