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二月初二,战龙抬首。
入夜时分,大将军引军至姑熟,与王含、庾亮汇军。大军融营,扎于姑熟旧渡,旌旗连绵,营屯十里。是夜,月黯星稀,乌雀禁声,待得将明未明之时,祖盛携骑插来。
殊不知,大将军早待其来,祖盛奔至营外,见势不对,匆匆勒骑却已然迟得半分,即见炸营熊火,五千骑迎头扑来。交骑如撞海,厮缠片刻,祖盛仅引两千骑脱逃。
大将军见祖盛逃走,即命诸葛瑶率五千骑,往逐百里,勿必使其远溃。暨待天将破晓,东天浮白之际,大将军未予滞留,拔营袭东,一举击破姑熟,遂后,待诸葛瑶归来,整顿三军,稍事休整一日,且遣飞骑往丹阳,劝降袁乔与刘耽。
……
二月初五,时值惊蛰。
大将军接获袁、刘二人回信,细细一阅,神情阴晴不定,未作一言,命大军强行从速,东摧丹阳。与此同时,钱凤与杜弢得闻大将军战南,即致信郗鉴、袁耽、桓温,规劝三人倒戈持正!
郗鉴未予理睬,挥军邀战;袁耽沉默半晌,遥望豫章,眼底骤缩骤放,良久,将手中书信缓缓撕碎,抛飞于风中;桓温获信,眼若阴鹫、吞光吐寒,即欲拔剑而起时,孙盛冷然道:“将军莫急,镇北军尚处建康,时犹未至矣!”
时已至,朱焘引军入江州,将将抵临艾县,即逢李桓与周抚。两军未有多言,即行对鼓撩战。周抚乃新败,朱焘骄兵悍将,鏖战半日,击溃李、周二人,追击数十里,沿途招抚降卒,待至阳新,竟得军万五,遂后,就地扎营,致信诸方:武昌褚洽、江夏桓宣、宜阳挚瞻等人。
其间内容,并非追击王敦,意欲兵行武昌,抵临江夏,挺戈北上,以防王含不顾荆州安危而南下。即于此刻,王含已知刘浓南下,其人当机立断,尽提大军南来,欲辗碎刘浓铁骑。
若其肆意罔顾,荆州即不设防,危如悬卵!
……
二月初六,轻雨方歇。
豫章郡北,清水畔,青草夹裹着泥土的芬芳,徐斜浸鼻、绕而不散,令人嗅之暗觉胸怀尽畅。健马打着轻轻响鼻,喷薄若雾,连绵不绝,一望而无际。
刘浓骑着飞雪,慢慢踏蹄,放眼望去,但见烟雾蒙蒙中,白浪翻滚,再斜目一看,万马默食之际,竟将溪畔青草一卷而空,不由得一声长叹,辗转数千里,人尚犹可,战马却需青草与精料。幸而,多年绸缪,尽为一时,精料早已备下。然则,青草却乃走一路、食一路,少不得食却粟苗无数。
如斯内乱,犹其可憎矣,需速战速决!
“报……”
一骑南来,疾风卷野,插至近前,高声道:“回禀将军,豫章,豫章不见大军!唯余千人守城!”
“不见大军……千人守城……”
闻言,刘浓蓦然一怔,心中狂跳如雷,来不及自责,匆匆抹过左手护甲,徐徐镇住心神,缓缓扫过环围诸将,冷然道:“王敦定然倾卷建康,我等亦迟一步!然,其人步骑并营,尚有诸般关隘需破,故,犹未迟矣!”
荀娘子秀眉一拔,面不改色,冷然道:“兵行水势,遇山则绕,逢洪则爆!唯谋自守者,必败于谋!夫擅战者,捕时而行势,而今,即难阻其于豫章,当顺势而为,东走江口,衔尾追击!而此,即乃侵略如火!”
刘浓深以为然,定定看了一眼女将军,拉下面甲,拔出楚殇。
冉良瞥了一眼豫章方向,斜捧剑槊,嗡声道:“将军,豫章仅千人守城,莫若兵分两路,一路轻骑追关逐敌,一路速破豫章,以震其威,后续押来!而此,亦可稍作整补!”
兵分两路……破豫章……刘浓稍作犹豫,豫章若破,于王敦军势而言无关紧要,然,于隔岸观火之世家而言,不缔于拔乱反正!既已逼临豫章,岂可无功而走?况且,已然轻敌而错失战机,安敢重蹈覆辙,遂作决道:“诸将听令!”
“令在!!”
刘浓顿得一顿,缓缓扫过诸将,喝道:“王敦好奢奇糜,致使豫章,城阔而华美,共计六门,千人安敢言守?三军重击,即刻捣破豫章!暨待城破,携势东卷,追击王敦!”
“诺!”
“呜,呜……”
号角扯裂浓雾,白骑黑甲破雾而走,樱红的盔缨起伏于茫,万千白袍从随若海,铺天盖地的插向雾中豫章。
半个时辰后,一辆牛车沿水行来,辕上车夫慢慢的赶着青牛,帘内传出悠扬的笛声,一缕缕,一声声,缕缕清新,声声滴翠。蓦然,车夫扬鞭的手一顿,眼睛睁得老大,嘴唇亦然大张,怔惊当场。青牛顿步,瞅了瞅溪水畔,扇了扇耳朵:“哞……”
帘中笛音悄止,素手卷帘,青丝履踏出来,瞅了瞅溪畔,眸子一眨,歪着脑袋,奇道:“咦……为何畔中无青草耶!”
“哞……”青牛无辜回应,扑着耳朵,漫眼看去,半尺青草尽卷一空,唯余略黄草茬铺了满野。
是日,刘浓趁着浓雾,率军卷入豫章,见城中守备松散,且欺豫章城阔而兵少,即命辅兵就地营造吕公冲撞车,意欲强破豫章。且令三军,奔蹄哮城!
“轰隆隆,轰隆隆……”
滚蹄若炸雷,时而奔东,倏而击西,豫章城内怆惶若鼠窜,呼天抢地者有之,瞠目结舌者有之,暗怀异志者不缺。守将乃是王敦心腹贺鸾,其人眼见城池将破,愁眉苦脑,胸撞欲突,蓦然间慧至心灵,猛地一拍箭剁,转身即走。
待至大将军府邸,贺鸾令甲士斩开横木,推开朱红重门,阔步入内。殿中烛火通明,臭气熏天,随处可见高冠峨戴者,或躺、或卧,或蹒跚蠕动,或背倚庭柱,尽皆有气无力、神情萎靡,陆玩、桥然、谢鳎等人一一俱在。大将军临走时,命人置下美酒佳肴,将一干名士尽锁于此,却忘一事,殿中无厕可出恭,故而,奇臭难当。
贺鸾见陆玩背靠庭柱,面容苍白、眼睛紧闭,好似奄奄一息,心中恸然大惊,赶紧一步抢至近前,拼命摇着陆玩的肩。陆玩悠悠醒来,胸膛起伏如浪,一把推开贺鸾,喘声道:“大,大将军,此举,非,非君子,待,待属之道,道也!贺,贺三郎,彦先兄若知,汝,汝如此待吾,必,必痛斥……”(贺彦先,贺循)
臭气侵胸,引人作呕,贺鸾捏着鼻子,架刀于陆玩之脖,沉声道:“陆长吏,豫章危矣……”
半盏茶后。
贺鸾刀架陆玩爬上城墙,匆匆一眼,只见护城河上浮桥已然南北贯架,吕公撞车也已建好,无数白袍正呼赤呼赤推着撞车攀浮桥,而六门齐齐告急,贺鸾心惊肉跳,忍不住的暗骂:‘谁言骑军不可攻城?华亭刘浓生于江南,长于江南……’猝然间,突见城下浮来一簇红盔缨,当即将陆玩的脑袋推出箭剁,朝着城下,狂吼:“华亭刘浓,何在?可识得此人乎?”
“瞻,瞻箦……”
“翁,翁丈……”
刘浓正于大军中慢蹄踏城,蓦然一抬首,即见陆玩狼狈不堪的搭拉于箭剁口,衣衫零乱,头冠歪歪,与往日儒雅神秀一较,恍若两人。心中由然一恸,策马奔至城下五百步,剑指城上,朗声喝道:“汝乃何人,安敢如此行事!速速请降,善待良士,如若不然,暨待城破,五马裂身,枭首插旗!”
“哈,哈哈……”
贺鸾放声长笑,以刀笔划着陆玩的脖子,狞笑道:“华亭侯休得多言,且速速退走,如若不然,吾首尚未坠,唯恐心惊而手误,致使士瑶公坠首矣!”
“竖子,休得多言!”陆玩与刘浓疾疾对了一眼神,心中猛然一沉,大骂:“贺鸾竖子,贺氏历代居于江东,陆、贺交好已有数百载,汝今日此为,定教汝先祖蒙羞矣!若欲取陆玩之首,何需多言,但且引刀尔!”
贺鸾眼底一红,怒极冲心,嘴角抽动,手中长刀煜辉,继而,轻轻一割,血线如珠,晃了晃染血之刀,吼道:“刘浓,退,亦或玉石俱焚?!”
刘浓瞪目欲裂,心乱如麻,按着楚殇的手不住颤抖。
荀娘子秀眉凝川,一夹马腹,冲至城下,秀足踏蹬,人随马起,娇喝:“且慢!”待贺鸾神情稍复,女将军拖剑转马,放声道:“士者,战不及无辜眷属,祸不及事外亲族,而今,汝若伤及陆侍中,即日,我等必入会稽,屠尽尔族!汝可思之,欲以豫章一城,换取阖族乎?”言罢,向刘浓挑了挑眉。
刘浓早已勃怒若狂,死死压制,剑指城墙,冷声道:“王敦谋逆,吾自江夏而渡,一战桓氏,二战褚氏,三破周氏,皆未尽屠,即念诸士乃不得不从逆矣!若汝弃城,吾当不记其咎。若汝恶行,乾在上,坤居下,见证刘浓之誓!”言至此处,一顿,缓缓掀起面甲,直视城上贺鸾,纵声道:“城破之日,吾不杀汝,携汝入会稽,弑尔阖族!”
其声冷凛,未见起伏,闻者却如坠冰窖。
贺鸾眼神陡然一缩,竟不敢与刘浓对视,疾疾撤走目光,恁不地一眼瞧见陆玩脖子上的血线,血珠徐侵,殷血夺目,暗忖:‘刘浓将此事列为士族之争,不可伤及无辜,若今日我行此计,他日,其人入会稽,乃复仇而非肆杀……’思及此处,心中揪恸难耐,恍似得见阖族之人挣扎于血水中,而自己的女儿,贺慧儿正扬着俏脸,挥着带血的手,不住呼唤:“阿父,阿父……”
“呜,呜呜……”
号角乍裂,贺鸾闻声,浑身上下情不自禁的一抖……(未完待续。)