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竖日。
泼天弥雾笼四野,阴绵秋风无力残。
鲖阳与固始边境处,满目疮痍,令人不忍直视。尸体横七竖八的躺在草野,不时见得,有蟾蜍与细蛇爬行于血池中,残肢断体则成了蜫蟲与蚁群的乐园。而田垅上、野道中,一群群蓬头诟面、呆怔木然的坞民携老扶幼,穿过山岗漫向鲖阳,他们的脸上看不见丝毫生气,唯余颤粟、颤粟。
“希律律……”
一声马嘶裂响于晨风中,匍匐前行的人群下意识地抬起头来,闻声而望,只见在那山岗的一侧,飞雪正傲然挺立,白骑黑甲抱着牛角盔站在它的身侧,默然的注视着岗下的人群,在他的身后,飞扬着五百白袍,人人神情铁然。
“刘殄虏,我等非匪也……”
老者手中柱着木棍,花白的头发与胡须缠在一起,东一缕、西一撮的缚在面上,浑身上下则染满污渍,分不清是血亦或乃泥,他踉踉跄跄的窜出人群,“扑嗵”一声跪在泥水坑中,高高的举着木棍,悲呼:“小老儿乃鲖阳乡老,生于鲖阳,长于鲖阳,却非匪也!而今,却因事匪而被戮也,何故也?为何求食于地,地却不容我等于活也?乾在上也,我等,绝非匪也……刘殄虏,我等非匪也!!”
声音悲凉而凄惶,受其感诏,漫野里,幸存的人络绎不绝的跪下了,跪在这浸泡着血液的大地上,枯瘦的手掌伸向天空,仰天悲呼。
“我等,非匪也!”
“求活而不可得,其为何也?”
“刘殄虏,何日,方可得活也……”
看着岗下的人祈祷着、迷茫着,刘浓眼底阵阵发酸,胸潮滚荡难耐,昨夜毙马数十,星月奔驰,待至此间,一举击溃杀红了眼的赵固部曲,勒马于岗,护民过境。然,经此一役,固始县足足有四千坞民埋身于此。
何故也?何故内耗也!
刘浓深深吸进一口气,把铁盔递给红筱,慢慢走到岗上的大石下,瞅了瞅,一鼓作气冲至石颠,“锵”的一声,拔出楚殇,高声叫道:“诸位乡民,刘浓来迟一步,实属无能矣!然,刘浓由南至北,便在为复纲于常也!终将一日,定可使诸位乡民,安享于田野,垂老于陇中,往来有童子,膝下存欢颜!而此,便乃刘浓毕生之愿也!”言罢,胸中情动,实难自己,忍不住的拄着剑,半跪于地,以额抵着剑柄,借着那冰凉的触觉,平荡着滔天火焰。
“锵锵锵!”
拔刀声此起彼伏,甲叶抖响成阵,数百白袍紧随其后,半跪于地,以额低柄。
恰于此时,红日破雾而出,展开光怀,将石上的刘浓、岗上的白袍揽入怀中。
“刘殄虏,刘殄虏……”
“刘殄虏,江东之虎也!”
“但使纲常复临,老朽唯愿匍匐于地,奉酒于刘殄虏帐前也!”
群情鼎沸,势泪盈眶者有之,漠然抽嘴者有之,眼神迷离者有之。而刘浓闻听着声声呐喊,犹若置身于浪海之中,一时百感交集,自古以来,华夏之民便是如此纯朴而坚韧,他们秉承着勤劳与礼仪,只求一席之地,可繁延生息。
良久,良久,人群陆续起身,在乡老的带领下离开这片血腥之地,前往鲖阳。
待最后一群人经岗而去,曲平道:“小郎君,郭默已亡,鲖阳当以何如?八千坞民回境却无食,且无人管束,不消月旬,恐此惨景,定将复现。”
鲖阳,无食,管束……
刘浓徐徐吐出一口气,翻身上马,抖了抖肩上白袍,以楚殇遥指赵氏坞堡,冷声道:“且随我往,赵固,尚欠上蔡五千石粮!”
“诺!”
“呜,呜……”
白袍纵骑,卷下山岗,冲入平原,直插赵氏坞堡。焉知,尚未抵临坞堡,便见迎面扑来几百骑,当先一人,挥着手,边奔边叫:“刘殄虏,刘殄虏切莫动怒,切勿动怒……”
两军勒马里许外,刘浓打马而前,看也不看赵愈一眼,冷冷的瞥着坞堡,淡声道:“赵郎君,奉祖豫州之命,赵氏与我刘浓有约,当共同讨伐郭默,阻其南下扰民!为何郭默过境欲图谋我上蔡,却未见赵氏示警?莫非,戏耍刘浓尔?”言罢,朝着曲平点了点头。
“郭默之首在此!”
曲平纵马奔来,嘴角冷冷一笑,打开手中木匣,内中卧着郭默死不瞑目的头颅。
“郭默,真乃郭默……”
“郭默,如此便亡乎……”
一时间,赵氏之人面色大惊,肆掠汝南、汝南两境长达数载的郭默;拥曲三千,坞民万余,足称豪强的郭默,而今,竟以尺盒为眠!若非亲眼所见,教人如何敢信?!
“报……”
一骑遥遥插来,人尚未近,音已传来:“回禀家主,十里外,有军忽来,身披白袍,人数近千!”
“嘶……”
几名赵氏族人齐齐倒抽一口冷气,继而手脚冰冷,刘浓拥军不足三千,现今马军犹存,再来一千,便是一半有余。而郭默与孔炜两军相合,几近五千之数!此乃,战乎?莫非其人,真有神助?
曲平勒着马,冷目挑向一干赵氏之人,高声道:“乌合之众,岂可与强刃争锋!我家小郎君,圈围孔炜、歼灭郭默,俘虏已近四千之数!若非驻扎于城,且分兵看守俘虏,此时来者,何止一千!汝等背信弃义,意欲何为?莫非,亦同郭默?!”
“罢了!”
鲖阳之事不可耽搁,刘浓挥了挥手,制住曲平,提马轻踏,冷声道:“赵固何在?莫非,无颜见刘浓乎?”
赵氏众人神情一阵变幻,而后将目光齐投赵愈。
赵愈暗吸一口气,驱马上前,揖道:“刘殄虏,阿父身子不适,已然卸却赵氏族长之位,如今赵愈不才,勉为此任。不知,刘殄虏可否容赵愈……”
“报……”
便在此时,从鲖阳方向飞速奔来一骑,待至近前,对着唐利潇一阵耳语。唐利潇神情一变,纵马靠近刘浓,附耳低语。
“竟有此事?”
刘浓剑眉微扬,嘴角略翘,而后,眯着眼看了看赵愈,心思一阵疾转,已然作决:“恭喜赵郎君,刘浓并非狂妄无知之人,若非事出有因,何需踏足固始县?!往事已矣,刘浓亦别无他言,尚望赵氏日后行事需得三思!尚有一事,昔日赵郎君应允,若刘浓携同赵氏讨伐郭默,便予粮五千石,此事,尚可作真乎?”
予粮,借粮,二者相差极大。
赵愈眉头一挑,心中却豁然一松,他与刘浓熟识,暗知刘浓怒意已去,此事确乃赵氏有负刘浓,况乎,尚有满野的尸首需得处理,岂会为五千石而再生事端!当下,便笑道:“刘殄虏但且宽心,五千石粮,三日内,必至上蔡!”
“非也,非往上蔡,而往鲖阳!”
刘浓见事已了,鲖阳尚有要事,懒得与赵氏之人再作多言,当即便命唐利筱令虎噬与朔风卫直入鲖阳,而后,抖了抖马缰,拔转马首,引军朝着鲖阳疾疾而去。
赵愈之弟赵言,目送白袍翻飞出视野之外,叹道:“刘殄虏,江东之虎,人杰也!”转念又一思,沉声道:“如今,郭默已亡,汝南、汝阴两境,再无人敢撄其锋也!”
赵愈族叔赵斐,看了看满野的血水,摇头道:“虽说乱世之下,为守土保民之故,杀伐便乃不得不为。然,家主此举,杀戮过甚,确使我赵氏身陷不义也!”
“唉……”
一干赵氏众人齐叹,赵愈之眼却越眯越细,继而好似想起甚,嘴角一歪,振了振衣袖,朝着身周众人团团一揖,大声道:“诸位叔伯与阿弟,前路确乃艰辛。然,若我赵氏子弟齐力同心,尊奉圣人之言,蹈行圣人教诲之礼仪,定可抹去此污,复现赵氏光辉。届时,待得乾坤复常,我赵氏定可荣居士族矣!”言至此处,一顿,环视众人,笑道:“我欲予八千石粮,前往鲖阳,诸位,以为何如?”
赵斐眉头一皱,惊道:“八千石?!而今,坞中存粮不过三万余石,尚有部曲三千,坞民万余!况且,田野已然尽毁五成,岂可……”
“族叔!”
赵愈深深一揖,目光坚定,潺如流水。
……
刘浓纵马奔向鲖阳,荀娘子秀眉飞挑,歪着脑袋,冷冷的剜着他。
刘浓故作未见,自然知晓她为何瞪他,赵氏戮民数千,论罪当诛!
然,赵氏却非同郭默,郭默早年截杀士族,罪孽深重,天下皆知。况且,祖豫州也欲阻郭默南下,自己顺势而为杀之,不会被人诟病,只会为人称颂。至于赵氏,姑姐不论能否破坞,即便破之,也仅能诛杀赵固一人,毕竟乃乱民暴动在先。
以杀止杀,乃无可奈何!若杀之可安,当杀之!若弑之不安反乱,当止杀!
事,可为,而不可为。大丈夫立世,当衡外情、量已力,有所为,而有所不为。初衷不改,持之以恒,终有一日,可兑现今日之承诺,河山复村落、田园见童子!
风,轻拂耳边,拉得披风裂裂作响。
郭默坞堡,已然在望。
宋侯率着五百残勇,守侯在坞门前,佝偻着身子,微眯着小眼,看着白袍涌来……(未完待续。)