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出人意料,乌鸦是带著魔族小公主从忧双宫正门离开的。出了地宫之后,他随便去牵了一匹马,头上戴了一顶宽簷帽,白色帽纱习惯性的垂下来遮住了大半张脸。后面跟著皇帝翘家的必备工具辆崭新的四轮马车,艾妮。伊萨伯安特就像一捆蔬菜那样被他丢在上面。
看到乌鸦的靠近,守卫忧双宫大门的皇家近卫立即打开了正门,并以最严正的站姿恭送英雄出行。
乌鸦是负责守卫整个皇宫的人,也就是他们的直属上司,而且本身拥有皇帝陛下的赫令,能不受限制的来往斯比亚帝国的每一寸国土。大多数近卫只是在奇怪,陛下这次翘家怎麼没有带车伕呢?难道是打算自己客串吗?看样子,连那位叫白影的贴身内侍也没有带呀?
或许是生在皇帝陛下身上的怪事太多,所以这一切看起来都是那麼的政党根本就没有人去怀疑什麼,乌鸦就这样带著马车出了忧双宫,出了待城,消失在城外的茫茫原野裡。
最先觉不政党的是情报系统,但那已经是在三个鐘头之后的事了。
帝国联络部驻皇宫办事处就是对皇帝实行全天帖身保护,被皇帝陛下多次训斥为跟屁虫、煞风景、坏人好事的一个秘密保卫机构的一位值勤少校,现了被遗弃在待城荒野的四轮马车。少校感觉奇怪,靠近一看,现车厢被斗气攻击破损的痕跡。
一般来说,阮囊羞涩的皇帝即使翘家,也会把马车放在情报部门的视野之内,只拿自己的手段闪人。这样随便丢车子於荒野中的事情从没生过,跟别说车厢上被攻击的痕跡——所以这个情况立即就变成了最高的警报,一级级的快上传,知道传到皇帝本人手裡为止!
很快,身在外地的皇帝就回到了忧双宫,回到了原先囚禁魔族小公主的忘忧阁。
忘忧阁,这个科恩以往用来处理私人公务的地方,现在已变得一片狼藉了。大门歪斜欲裂,天花板塌了一半,遍地的残渣碎片,囚禁小公主的黑铁囚笼已经扭曲的如同搅拌好的通心粉,就连用巨石垒砌的墙壁,也像是被铁丝划过的奶酪一样,不满了裂口和深痕。
然而,这一切混乱都掩饰不了一个严酷的事实——乌鸦和魔族小公主已经不见了。
科恩面无表情的站在房间正中,一边听属下的回报,一边漫不经心的用脚尖划拉著地板上的碎片,好像是要分辨出这些东西的出处一样。
……宫门守卫看到他的时候,他带著一顶有垂纱的松帽,骑著一批临时从马厩调来的普通战马,后面跟著笔下的那辆出行马车,配马两匹,没有车伕。总联络官玛法小心翼翼的匯报著,尽力保持语气的平稳:他们顺著凡人达到一直到城门外,尾随保卫的情报人员在这个过程中没有现任何异状,马车上也没有任何挣扎、求救的跡象……
……依照我们当日於神魔小公主达成的协定,他们放弃自己的强悍能力,为了确保他们的安全,帝国同意她们再待城外留下足够保护她们的人员,一旦两位小公主遭遇危险,这些上族就会立即现身以保护她们。
科恩没有出声,旦总联络官却不得不继续说下去,越是接近真相,他心中就越是紧张;就我们现在得知的情报,魔族小公主的保卫人员,没有任何进入过待城的跡象……
这些上族当时没有出动,听玛珐说到这裡,科恩才说出回宫之后的第一句话:这也就是说,艾妮·伊萨伯安特并没有遭遇到危险?她也没有召唤他们?
就目前的情况来分析,是这样的。玛珐额头上的冷汗已经连成一片,他完全无法预料科恩接下来会怎麼处理这件事,但无论是在私还是在公的角度,他都绝对不能点出真相。
这也就是说,她是自愿跟著乌鸦出宫的?科恩又看了一眼身边不成形状的囚笼:那麼,忘忧阁怎麼会搞成这个样子?
因为这裡是特殊区域,所以我们并不知道在这裡生了什麼事情,玛珐低声回答说:但是魔族小公主和乌鸦离开……除了自愿之外,目前没有任何证据支援其他原因。
这也就是说……科恩抬头看了看天花板,嘴裡冷然吐出几个字:他们私奔了。
儘管玛珐心裡早就想到了这一点,但当科恩亲口说出这句话的时候,他还是忍不住打了个冷战——乌鸦,这个科恩最信任的人,居然裹带艾妮·伊萨伯安特私奔了!
更严重的事实斯比亚帝国皇帝的密友,居然裹带著皇帝的女人私奔了!
即便艾妮·伊萨伯安特只是科恩名义上的女人,即便科恩心裡根本没有她的位置,也从来没有碰过她,但她毕竟是上族做主下嫁到斯比亚的……一位皇妃!既然有了这个身份,那麼无论怎样,她已经成为皇帝、甚至帝国尊严裡一个不可碰触的部分!
他和她,他们居然就在光天化日之下私奔了!就这样大摇大摆的从忧双宫正门出去,顺著凡人大道除了新建的待城南门!没有任何一个皇帝能忍得下这口气吧?况且是斯比亚帝国的皇帝!况且是曾经说过女人被抢了,只能变成没卵蛋的兵的科恩陛下!
神魔两族会怎麼看待这件事?别国会怎麼看待这件事?帝国大臣会怎麼看待这件事?
即便艾妮.伊萨伯安特只是科恩名义上的女人,即便科恩新林根本没有她的位置,也从来没有碰过她,但她毕竟是上族作主下嫁道斯比亚的……一位皇妃!既然有了这个身份,那麼无论怎麼样,她都已经成为皇帝、甚至帝国尊严裡一个不可能触碰的部分!
他和她,他们居然就在光天化日下私奔了!就这样大摇大摆的从忧双宫正门去,顺著凡人大道出了新建的待城南门!没有任何一个皇帝能忍得下这口气吧?况且是斯比亚帝国的皇帝!况且是曾经说过女人被抢了,只能变成没卵蛋的兵的科恩陛下!
神魔两族会怎麼看待这件事?别国会怎麼看待这件事?帝国大臣会怎麼看待这件事?
玛法一点都不怀疑,科恩这个时候的然冷静只是总爆的先兆而已。
果然,在短暂的沉默之后,科恩又开口问:你们有什麼应对?
先要严密封锁一切消息!也许是觉得科恩这句话非常冷静,玛法精神一振,说出在心中盘算多时的想法:通过魔殿或者是魔将向黑暗魔族通报『小公主殿下於日前不告而别,令皇室陷入恐慌』,『同时失踪的还有一名人族男子』,向黑暗魔族表达帝国的深切忧虑!
此等辞令可以让外交大臣去说,科恩不动声色的说:这样说对我们有什麼好处?
先可以转移上族关注斯比亚的视线,魔族小公主与一个人类男子私奔,这件事必将让上族惊讶,说到这裡,玛法的情绪有了些细微的变化:我们一直苦於无法在上族的关注下做事,若能好好利用这个机会,那将会为之后的事情打下一个良好的基础——当然,生这种事情是谁都想不到的,但既然已经生了,就应该努力的向有利的方面引导。
另外,以此事件为借口,我们可以在整个帝国进行解严,并可以藉机调集军队封锁全部边境,在各行省展开调查这样大张旗鼓有两个好处,其一是可以藉机整顿帝国内务,撤换之前考察不合格的官员,其二是大范围的调集军队,迟缓两殿对我军队的裁减企图。玛法的声音顿了顿:小公主本身就是作为条件之一下嫁的,不过她私下逃离,已经在事实上侮辱了帝国,如果此事不解决,我们就有足够的理由不裁减军队。
用魔族小公主为饵,你们老早就盼著这一天了,是吧?科恩淡淡地说:说大话没有用,你有什麼实施细则没有?
两位上族小公主的一应事务,都是皇宫内务负责,联络部连知情权都没有,我何来盼望之说?玛法可不是一个可以被随便栽赃的情报头子,即便现在的情况对他很不利,但他依然能脱身而出而且出了个坏主意:眼前的情况,只要魔族小公主殿下不出现,我们就能保有完整的军队和政局那几个特别战队训练已久,这次不如就把他们拉出去看看效果。
前面说的还算实际,后面就狂妄起来了,科恩波澜不惊的评论著,彷彿玛法刚才只是要求特别战队出去野餐一样:魔族小公主本身固然是条件之一,但缺了她上族就不能降罪斯比亚了?你也把上族想得太仁慈了,至於那几个特别战队,不说小公主,是不是能对付乌鸦都是一个未知数,还是让他们老实待著好了
是!玛法又问:四位皇妃那边是否要稟报?
当然要稟报,好不容易有个能笑话我的机会,怎麼能剥夺她们这个权利?让白影去说就行。科恩点了点头:你之前所说的那几点,也要稍作修改才能实施,要闹,就得闹个鸡飞狗跳才行。一会让书记官行令,同时联络部也要加紧对神族小公主的监视。
是!玛法领命:那……
这是一件国事,也是一件家事。既然帝国方面安排好了,就应该轮到本少爷出面了,科恩缓缓转过身来,两眼中闪动著异样的神采:命令近卫队集合,再把岩石给我叫来!
在整个斯比亚帝国的歷史上,有数不清的皇帝震怒的记录,其实这种事情跟皇帝的爱好和秉性没有太直接的关係,几乎每一任皇帝都有那麼几次不能自已的情况,就连夏麦家的一位老祖宗爱好和平、肯跟臣下分享一隻鸡腿、有贤德仁爱之名的第六世皇帝,他在理国岁月裡也疯狂了十多次!
相比而言,性格张扬的科恩·凯达已经算是很能克制了,这才是他执政以来第一次震怒。
要活的!陛下只有这麼一点小小的要求。
但不得不说,皇帝震怒的后果是很严重的。
魔族小公主跟乌鸦私奔,这件事情是有损皇室威严的,根本不可能就这麼向外宣佈,只能将两人冠以间谍的名义进行通缉,同时,谁也不知道私奔事件背后是否还有什麼阴谋、是否还有外援等等,所以在通缉和追查的时候,就不可能有很强的针对性……总之,含糊其辞的通缉令很能激大家的想像力,换成通俗的说法,那就是这件事将会令很多人倒霉。
从上到下,整个斯比亚帝国,甚至包括之前打成一团的两殿祭司全都闭上了嘴。因为有门路的人多少收到点真相的风声,大家都很清楚,在这样的情况下,随便哪个男人都会表现得不理智,所以,千万不要站出去吸引科恩的注意力……
只有极少数的人——比如两位正在斯比亚某港口洽谈通商事务的条约商团幕后脑,他们不约而同的、含蓄地对此事表达了忧虑。
神魔两族也对这件事情表示了适度的关注。
在收到斯比亚的外交信函之后,黑暗魔族很慎重的派出了第一魔将回访,向斯比亚皇室表达慰问和安抚,表示魔族以及魔王对此事深感震惊,并申明小公主殿下只是一时任性,只要过些日子就会自己回来云云,还提醒斯比亚帝国不要中断一系列既定的策略。
至於光明神族嘛,他们什麼都没有说,这大概就是最适合的表示了吧!
其实神魔两族也知道,这件事不会就此收场,所谓不要中断一系列既定的策略的提议,科恩·凯达是绝对不会照做的,他根本就不是一个闷声大财的人!
几十个正沉沦在裁军漩涡裡的军团突然接到了一级战备令,一夜之间就焕出勃勃生机,把边境封锁得水洩不通;联络部、警备队横行在每一个城市,张贴通缉令,抄家拿人忙得不亦乐乎;巡查法官全部下派,带著执法队进驻各行省要地,不但监视著此次的搜查行动,顺便连经年积累的案子也一起办了。
没有明确的指向性和针对目标,这句看似很专业的话换成通俗的说法就是:任何人、任何势力都有可能跟私奔事件扯上关係,只要通缉令上那两个人还没有落网,所有人都理所当然的成为执行人员的怀疑对象,在没有洗清嫌疑之前,他们都是斯比亚的敌人!
这个阐述无疑是联络部集体智慧的体现,玛法和他的手下们通过这个方式,成功地把所有阻挡在帝国前进道路上的障碍送上了审判席——事实上,有身份的人才能上审判席,资格稍微差一点的,在联络部的拷问室裡就招了。
短短几天时间裡,因为私奔事件,帝国境内的稽查风波就汹涌澎湃起来,有皇家驻各地代表的宣传鼓动,有联络部警备队的带头示范,斯比亚各级官员真正领悟到了范围攻击的精髓,被牵扯进来的人越来越多……其中尤以两殿祭司、立场不稳的官员、对科恩不满的贵族为多。
风潮乍起,全国清查出的涉案人员就达数百人之多,这还是有身份、亲手写下供认状的人,另外那些放不上台面的、或者纯粹就是被颱风尾扫到的地痞流氓贪污犯,直接就被拿绳子绑成串,带到菜市场给明正典刑了。
如此庞大的涉案人数,极大的刺激了帝国的神经,虽然帝国很清楚这些人的所作所为跟私奔事件没有关係,只是危害到科恩的统治,但有这麼好的一个借口,怎麼能轻易放过呢?一定要趁机深挖下去,彻底拆除隐藏在帝国深处的毒瘤!
很多人因此倒了大霉,特别是两殿祭司,就连出门倒个垃圾都会被抓住调查一番:为什麼昨天倒在左边?、为什麼今天倒在右边?、为什麼昨天是瓜果皮?、为什麼今天是烂布头?、你是不是用这些变化向你的上线或下线传递情报?
面对这些问题,祭司们如果稍有思考,就会招致一顿毒打;如果回答错误,那他就不能回去行使他祭司的使命了,与他朝夕为伴的不再是上族的眷顾,而是联络部裡那些冰冷的刑讯工具。就算躲在神殿和魔殿不出门也不能保证祭司们的安全,警备队每天都会上门来例行检查,连藉口都不用找。
局势到了这个地步,已经跟私奔事件没有太大关係了,很多人都看出这是帝国借题挥,趁机收拾气焰日涨的两殿和三亲王下属。可谁让斯比亚现在理直气壮呢?无论从哪方面来讲,帝国裡跟小公主殿下关係最近的就是这些祭司了,不找他们麻烦,还真是说不过去。
不过,冤还是要叫的,虽然不一定见效,但起码没有坏处。
上门找科恩理论的魔殿大祭司,还有找科恩求情的神殿大祭司都吃了闭门羹。
其实大家都能理解,在这个时候,忧双宫的主人是没有任何心情接见下属的,他现在最需要的是一个答案,或者是一个凌厉的报復!
只有让科恩满意了,斯比亚境内对两殿的攻击风波才会平息下来。但这裡有个前提,就是先得找到私奔的那两位才行,所以心急如焚的两殿通过隐秘渠道向外佈了悬赏,金额远远过帝国的悬赏,高达一千万金币!
时间一天天的过去,依然没有任何关於那对私奔男女的消息,他们就好像凭空消失在空气中一样,连一点细微的痕跡都没有留下。所以,科恩·凯达的怒火没有一点平復的跡象,斯比亚的官员们逼迫得更紧,负责监督斯比亚军班的两殿祭司只能蜷缩在住处,完全失去了与外间的联繫,跟随几位亲王的手下基本是被连根拔起,别国间谍吓得不敢动弹。
就是趁这个外部监督势力全部瘫痪的时机,斯比亚几大系统开始了一系列的行动,几乎是在跟时间赛跑,他们完成了人员调配、物资集散、帐面修改……可以说,在这短短的时间裡,整个帝国的军事民政都在实质上做好了大战的準备。
十来个军团和数百个农场进行了人员互换,民夫被穿上军装等著被人裁减;几千名军官改了姓名,成为新招募的士兵;战备仓库裡堆积如山的作战物资被抢运出去,放进皇家的賑灾专用库房;数十个工坊转移或转而生產民用品;举国上下的精英被纳入待城或忧双宫花名册并完成迁移,不再受其他势力干扰……以上种种,在帐面和名册上完全查不出问题来。
与这些事情相比,科恩·凯达接下来做的事情更出格,也更加让人震惊。这位以前很少封赏贵族的皇帝,在一天之内册封了九位大领主,令百官瞠目结舌!
除了精灵族领温丝丽的母亲年纪大一点之外,其他大领主的年纪都很年轻,三十六部族的领小嘉德南,还有水族领山德、矮人领瓦地、翼人领文、沙人领莫加迪、血族领凯南·冯、兽人领岩石,以及一位出自威尔斯的异族大领主。
大领主领亲王俸禄,不过一个军团的私兵——从表面上看,科恩这是把斯比亚最有特色、最神秘的兵种迁到九位异族大领主手中,他们将会成为保持帝国势力平衡的一个重要砝码。但在实际上,科恩是让他们拥有了与任何帝国、任何势力相抗衡的实力。
与此同时,科恩也顺便达成了裁军的要求。经过这一番折腾,至少在名册上看来,斯比亚现在的军队总额只有战前的三分之二,特殊军种更是被拆得支离破碎……
说起来,这已经挽回了神魔下嫁公主所带来的损失和影响,对帝国而言真是一件幸运的事,完全是受私奔事件的恩惠啊!
可那一对背叛了科恩·凯达、又在斯比亚掀起无尽风波的男女,他们究竟在哪裡呢?