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神父只放了一个人逃走——也就是那个军官。尽管命案发生在清晨就会有人经过的大街上,但奥尔良公爵会为自己惹出的事端擦屁股,而且不得不擦;至于死因,不外乎喝酒上头的兵痞子斗殴至死。
特意漏一条大鱼,也是有原因的。
“我猜你想亲眼看看幕后主使者到底是谁。”
“或者这都是你的诡计。不觉得自己出现的时间太过凑巧?”
“不凑巧才奇怪;毕竟我的朋友从你到家门时就一直盯着你了。”
而阿妮珂的注意力被那个马车夫转移走,根本没察觉到还有别人在盯梢。她抿抿嘴:“身为王储妃的家庭教师,你现在难道不应该在朗布依埃城堡?”
“我又不是被绑在那儿了。”
“你一早就知道我会有危险?”
“可不要把我想得这么亲切。我只是来帮殿下办事的;之所以让人盯着你,完全是因为对你的怀疑。但假如放着你被送进巴士底狱,王储妃会相当困扰。”
“哼。”暂且相信了他的说法,阿妮珂这才转身,边走边用一条手巾草草处理左臂上的伤口,又整了整头发,“再闲聊就跟丢了。”
多少出乎两人的意料之外,沙特尔公爵真的在巴士底狱门前等着——所以那几个喽啰说的也不算是假话,她冷笑着想。
躲在暗处,看着刚刚勉强逃命的军官向沙特尔一五一十地报告经过,她忽然觉得手臂上的伤口疼得难以忍受;地面莫名其妙地软,像是融化了;而黑沉沉的石壁挂着的火把,发出的光白得异常。巴黎的冬天原来比维也纳来得冷。
“怎么,沙特尔公爵发现你奉王储妃的命令接近他,所以下令捉拿你?”
耳边传来假神父仿佛什么也不知道的无辜声音,阿妮珂的怒火腾地燃烧起来。这种装傻简直是对她的羞辱。
“你什么都清楚,不必拐弯抹角!”她清楚自己是在迁怒。
神父耸耸肩:“好吧,我只能建议如果你想要跟公爵阁下当面对质,最好不要选在现在。”
女密探死死瞪着他,良久深呼吸三下。
“你说得对。”
沙特尔近几天过得相当不顺遂。
老路易趁着刺客事件敲竹杠,奥尔良公爵大发脾气,又不敢跟国王当面冲突,就把怒气发泄到旁人身上,连亲儿子都不免被风暴一角扫到。
“这个想钱想疯了的老匹夫!”奥尔良咒骂道,“竟然要我花钱买回‘敏感信件’,我的敏感信件能落到他手里?”
沙特尔小心翼翼地说:“能用钱解决的事——”
“都不是什么大事。”胖公爵松开领口,给自己灌了一口茶,将急促的呼吸压下,“你能有这样的眼界,很好。但单单是钱满足不了那个贪得无厌的老家伙。”茶杯重重放到茶托上,发出清脆响声,“我们得交出一个人来。”
他眯着眼睛,望了望儿子。
“这件事你来办。找一个与我们看似利害匪浅,实则无关痛痒的人。”
沙特尔原先没想过要牺牲阿妮珂。一方面,这个女人对他死心塌地,而他也确实享受温香软玉——谁会不爱美人?另一方面,她也足够聪明,对他很有用处。
不过,在智囊提出这个人选后,他越来越觉得没有更好选择了。她假扮过美泉宫的侍女,指控过王储妃,参与过阴谋,她甚至还是沙特尔的情人;将她交出去,就等于自首服软,一定能让国王满意。
没办法,他只好“忍痛割爱”,布置好了陷阱,就等着情人——不,是旧情人——回巴黎,直接关进牢狱,把罪名坐实。
谁能想到竟然被一个莫名其妙的神父给打了岔!
好好的替罪羊逃脱,该拿什么向国王交待?
他只得再一次拜访路易大帝学校。
这个时代的人自然不会知道,即便在几百年后,这所学校也依然在风雨飘摇之中屹立不倒,一直是法国数一数二的高中,为法国精英大学源源不断地提供生源。此时,教育制度还没有严格的学年划分,在这所学校就读的学生,从10岁到25岁都有。有的人只想学点东西而后找到工作,有的人则为进入大学做准备。
他没有进入校园,而是在马车上等待。过半个小时,他的扈从从校园里带出一个人来。
这是一个十来岁的少年,可能只有路易·奥古斯特的年纪,或者更小。他脸上没有一丝笑容;眼睛大而明亮,然而眉骨像是盖子一样罩下来,给人以警觉孤僻的印象。他穿着常见而普通的绅士服,看来并非大富大贵。在扈从背后,他唇角流露出一丝不耐,但到了精美马车面前,表情已经调整为不卑不亢。
扈从为他打开车门;少年则从容地钻进去,仿佛对接下来的任何事都心知肚明。
他们交谈了许久;透过窗玻璃,跟踪至此的阿妮珂和维耶尔只能看到两人的表情。沙特尔对这个少年满面笑容,虽放不下贵族的倨傲,但没有半点不尊重,还对对方频频点头,仿佛极为赞同。
谈了约二十分钟,少年下车返回学校,而沙特尔的马车也驶离了。
“那个男人在这儿等了三十分钟,只为了跟这个小男孩说几句话?”
维耶尔点头:“事实就是这样。”
“这就是他的智囊?一个乳臭未干的小家伙?还是说,小男孩只是个传话人?”
假神父虽然自称没有查到,但从他胸有成竹的表现来看,阿妮珂知道他一定有所了解。
“在此之前,我也不相信王储妃那样的十四岁少女能有如此表现。”
“……她是一个奇葩。”阿妮珂用着感慨的语气,“这个学生也是?”
“我只知道他从乡下来,11岁——也就是去年——因为表现优异而被地区主教推荐到路易大帝学校,还拿着奖学金——否则以他贫寒的家境根本供不起在巴黎学习和生活的费用。因为独来独往又好出风头,他在同学之中人缘不太好,可谁都不得不承认他过人的天资。一位老师出于爱才之心,为他引荐了几位权贵,希望给他将来的生活和前途多一份保障。沙特尔公爵就是因此认识他的。不得不说,公爵本人的脑袋瓜虽然普通,但善于发现优秀的主意。只可惜,他太喜欢将别人的主意占为己有了。虽然察觉了这个学生特殊的天赋,但他只肯花钱买点子,根本不愿意公开成为赞助人。”
“……”
阿妮珂咬了咬嘴唇。她的眼睛是瞎了吗?竟以为沙特尔聪明有才干,是值得钦佩的对象?
一切难道不是有迹可循的吗?在沙特尔身边,她能见到的门客幕僚,全都是愚笨家伙,只有年轻公爵显得鹤立鸡群。她早就奇怪,为什么像他这样“优秀”的人,竟吸引不到像样的人才;她甚至自作聪明地找到解释:更有钱有势的父亲的影子在笼罩着他,使得他不能放开拳脚。多么可笑!
现在想想,沙特尔之所以接纳她、将她留在身边,或许只是因为她的女性身份。世人怎么能想到,他的情妇会是他真正的智囊,就像谁能相信一个12岁的小男孩能给大出11岁的人出谋划策?
然而,她又聪明到哪儿去了?被这样的低级骗子蒙蔽的她,难道不是更蠢吗?
良久,她张开几乎被咬出血的嘴唇。
“这个学生是个隐患。要处理吗?”
“你说小罗伯斯庇尔?不,暂且留着。或许有一天,他能为王储妃所用。”