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眼见麦铁杖陷入坑中，中军大将麦铁杖之子麦孟才、麦仲才、麦季才大惊之后大悲，事情发生得太过突然，三人完全来不及反应，更谈不上救援。三人之中大哥麦孟才最像父亲麦铁杖，典型的猛将性格，眼睛一红便欲领兵杀出，去夺剑阁为父报仇。
麦仲才、麦季才却是有些谋略之人，虽也心痛父亲之死，却死死拉住大哥，剑阁之险岂是大哥头脑一热随便可以夺来的？一会儿报仇不成再把大哥折在这里，军心必然大损，别拿下剑阁了，能不能全身而退都是问题。
“大哥莫要冲动，敌军有心算无心，如今虚实未明，不可轻举妄动啊。”麦仲才急劝道。
麦季才也道：“大哥，父仇不共戴天，但今日不是报仇之时，你想让父亲白死不成？”
兄弟二人一番苦劝，方使麦孟才冷静下来，主将战死，锐气已失，兄弟三人只得暂退，一面使人飞报成都，一面打探消息，城中到底是哪支人马害了自己父亲。
可打听了整整一日也搞不清城中状况，马千乘走山路而来，所过之处少有人烟，入剑阁之后，城门紧闭，剑阁虚实无法传出，谁也不知道剑阁中有多少人马，又是哪支人马。
兄弟三人一合计，就此退兵肯定不成，这仗打得冤枉，怎么能谁是仇人都不知道便退兵而去？先使大哥麦孟才在城外叫阵，可惜城中鸦雀无声、毫无反应。无奈之下三人组织人马试探性攻城，探探城中虚实。
剑阁之险，使大军无法展开，八千人马无法发挥兵力优势，只能一波一波持续不断攻城，攻了一日，折了一千多人马，剑阁依然稳稳立在眼前，三兄弟只能咬牙收兵。
次日一早，三兄弟红着眼组织人马继续攻城，越攻越急躁，不止大哥麦孟才暴跳如雷，连麦仲才、麦季才也是恼怒无比，一刻不停得催动人马攻城。
三兄弟急，马千乘父子更急，二人心中庆幸，还好第一日诈降陷了敌方大将，使敌方第一日不敢妄动，否则连攻三日，此刻剑阁怕是已经易手。父子二人手中就这么兵，敌人一波一波上来，麾下儿郎几乎没有轮换的空间，早已疲惫不堪，战力锐减，看看城头连上投降的郡兵已不到八百人马，不知道能不能撑过今日。
午时刚过，麦家兄弟确确实实感到了城中抵抗在减弱，三人不禁大喜，看眼下的战局，不出一个时辰必破剑阁，为父亲报仇的时刻就要到了。
城中，马千乘父子也早已亲自上阵，尤其是马千乘，此番铁了心要守住剑阁，立此奇功，他憋着一口气，定要让武王府诸将看看，他麾下的蜀中儿郎不比陇西兵马弱上半分。兵卒皆已疲惫不堪，可马千乘却是精神无比，每多守一刻，他便多一份兴奋，似乎已经预感到武王府的大军快到了。
“儿郎们，武王大军片刻便到，再咬咬牙，事后武王大人必有重赏……”
马千乘扯着嘶哑的脖子一遍遍地激励着麾下士卒的士气，可惜，人毕竟不是铁打的，先前连续数日急行军，几无半休息，赶到城中虽然第一日无战事，但临战之时士卒皆有兴奋之情，难以入眠，之后又连战两日，体力早以透支，此刻，大部分兵卒连长弓都无力拉开，每次出枪、举刀都感到浑身疼痛难当，众人心中不禁都起了放弃之心。
武王大人究竟什么时候会赶来？真的会赶来吗？赶来之时自己是不是还活着？
每一息、每一刻，士卒们的军心都承受着极大的考验，马千乘看在眼里，急在心中，连他都不禁有了疑问：难道我马千乘第一战便要败北吗？难道天都不助自己取这一份功劳吗？
战局危机万分，剑阁守军恐怕再也无法支撑哪怕一刻，马千乘心起绝望之时，却忽闻城后马蹄声震天响起，难道是？
一时间，不止马千乘，城中守军无不伸长脖子向城后打望，果见一支骑兵浩浩荡荡向剑阁而来，定睛一看，军中两面大旗飞舞，一面写着“铁壁”二字、一面只有一个“杨”字，来的果然是铁壁军骑兵，当先一员大将不是别人，正是铁壁军骑兵统领杨再兴。
蜀道之难，远超武王府众将想象，骑兵比步卒快不到哪里去，许多地方骑兵更难通行，杨再兴为前部先锋，拼力赶路这才在危急时刻将将赶到。
马千乘几乎喜极而泣，太及时了，连忙使人去打开后城，城头剩余守军也是一时士气大振，硬生生将这一波敌军打下了城头。
麦家兄弟离得太远，自然无法知晓武王府援兵已到。眼见要拿下城池，忽然间攻上城头的兵卒又被压了下来，大哥麦孟才再也按耐不住，抢过身旁士卒手中的刀盾，决意亲自领兵登城，亲手为父亲报仇。
剩余两位兄弟未曾多想，以方才一波攻势来看，剑阁守军确实是强弩之末，大哥亲自出手也无不可，更可激励手下儿郎。
转眼间，麦孟才便引了千人杀向剑阁，还未靠近城门，忽见城门大开，麦孟才只一呆，却见城中无数骑兵杀出，顿时间这千人便吓呆了。
中军麦仲才反应极快，大叫：“大哥，中计了，快走……”
其余两位兄弟这才反应过来，都以为是城中守将故意用计，慢慢消耗自己的军力、士气，之后再城门大开，骑兵杀出，打自己一个措手不及。
此刻局势危急，麦孟才牙一咬叫道：“仲才、季才速走，我来断后，晚了我兄弟三人一个都走不掉，记得报仇……”
之后，麦孟才不退反进，又叫道：“敌军势大，今日我等有死无生，儿郎们宽心，只要护得我两位兄弟返还，我麦家必会照顾尔等妻，相反，若有临阵脱逃者，蜀王与麦家必诛你等全族……”
麦孟才之语多多少少还是起到了作用，至少前方的这一千儿郎八成以上都咬牙死拼，只有少数脱走。
剑阁狭长，骑兵无法尽数展开，这才使得麦孟才在前方多抵抗了那么一会儿，不过也仅仅只是一会儿。此战，麦孟才死战五十回合死于杨再兴枪下，麦仲才、麦季才二人带数十亲随窜入山中，骑兵无法追入，二人才得已脱逃回到成都。
马千乘的千名儿郎损失也极为惨重，活下来的只有三百余人，真的是危急万分，只差一剑阁便要易手，万幸杨再兴神兵天降。
天黑之后，赵明才率兵赶到剑阁，听闻整个战斗过程，赵明怒道：“族叔，剑阁虽险，我武王府丢得起，然，族叔父子如此大将我武王府却折不起，为何将孤王之言当作耳旁之风？”
马千乘兴奋劲过去了，此刻想来也是心惊无比，大战之时完全没有为自己父子留下后路，自己也就罢了，倒是真有些对不起自己的独子马祥麟。
赵明又斥责了几句，他完全没想到马千乘功利、胜负之心如此之重，这样的性格对于大将来，有好处也有坏处，若是白杆军完全交给他，勇则勇矣，只怕过刚易折，害大于利啊，而且白杆军的主将还是自己的老妈，更出不得纰漏，此事，怕是要变通一下了。
想到这，赵明当即问道：“这剑阁乃族叔打下来的，不知族叔可愿为孤王守住这南方天险，成都门户？”
“敢不从命。”马千乘连忙道。
赵明喜道：“既如此，族叔便做这剑阁主将，兼梓潼都尉，此番族叔召来的一万兵马，孤王尽数交给族叔，族叔可再征一万兵马，合两万人，好生训练，他日我武王府南下之时，族叔当为先锋，直取成都。”
“臣，遵命。”马千乘大喜，这就是一方大员了，单独掌兵两万人，这一趟差事，没白拼命。
“马禄、马扩何在？”
“末将在。”赵明身后，二人齐声应道。
“命你二人为剑阁副将，当好生向族叔学习练兵、韬略，不可怠慢。”
“喏。”
如此，赵明将马千乘单独拨了出来，老妈手下的白杆军还是交给秦良玉放心些，虽然刚召来的一万白杆军尽数给了马千乘，但有了梓潼的兵源之地，可使马祥麟、秦良玉再重新征兵便可。
“命仓曹孟建为梓潼郡守，好生打理梓潼政事，文吏黄歇胜任为王府仓曹。”赵明做了最后的布置，梓潼之事，暂时只能如此了。