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九月的辽东半岛,已入深秋。白天时,和煦的阳光照射大地,暖洋洋的,非常舒服,一旦到了晚上,寒风侵彻入骨,非得穿棉衣不可。
这点,对刚从龙虎、龙卫军团抽调而来的将士而言,尤其难以适应。八月中秋,他们从烈日炎炎的巴达维亚、马尼拉出发,恨不得将自己的身上剥一层皮。当船离皮岛越来越近时,凉凉的海风吹到他们黝黑的皮肤上,他们情不自禁地裹上了棉衣,以抵挡彻骨的寒冷。
对此,窦石温呲之以鼻。窦石温自小在荆州长大,湖广的冬天,又冷又潮,冰点时,几乎相当于东北零下十几度。所以,皮岛上些微寒风,自然让窦石温不以为意,甚至还穿着单衣招摇军营,让人惊叹不已。
“小豆子!你又皮痒了?挖了三个月的矿,难道还嫌不够!这次要不是夫人求情,都督哪能这么轻易放过你?骚包货!什么时候能稳重点?”
郑福林一看到窦石温裸露的肌肉,就气不打一处来,狠狠地骂道:“告诉你!辽东可不比荆州,一旦冷起来,要冻死人的!你要是再这么骚包,看夫人怎么收拾你!”
一说到周凤,显然点中了窦石温的死穴,窦石温马上讪笑道:“营头,可别,我穿上衣服不行么!这事闹到夫人那里,让我哪里还有脸面活着?”
郑福林哼了一声,道:“知道就好!”
一旁的陈焕听到“营头”后,马上提醒窦石温道:“窦大哥,郑将军乃宣威将军,哪能随随便便称为营头呢?”
窦石温嗤笑道:“可不是营头?总共千把多人马,五个哨,水军还占去了两个哨。纵然是骠骑大将军,还不是称为营头?倒是你,现在是参军总管,升到参军司后,照样是总管,名称都不换的!”
陈焕被窦石温一阵抢白,脸色涨得通红,强辩道:“郑将军以宣威将军担任金吾营营指挥使,意味着什么?你想想,哪个军团统帅不是宣威将军?”
窦石温道:“都督的以辽人取辽东之策,我举双手赞成。告诉你,我做梦都想着,金吾营扩充为金吾军团。但这谈何容易?一个军团,至少得两万人马,咱们要等到什么时候才能招够两万多辽人?”
窦石温越说越激动,根本不给陈焕说话的机会:“本想着,在皮岛上能招募一部分,哪想到,沈世魁脸上客客气气的,却把我们当贼防着,处处设置障碍,不让我们和岛民接触,照这样下去,估计辽东被平定了,咱们还只有千把多人!”
陈焕还欲说话,却被郑福林挥手打断。郑福林道:“小豆子说得有道理。这些天我也在琢磨这些事情,要迅速壮大队伍,非得另辟蹊径不可!”
“营头想到办法了?”
郑福林冷笑道:“小小几个破岛,才多少辽民?对面的大陆上,辽民可是上百万!”
窦石温大喜道:“就等营头这句话了……哈哈……”
……
这两个月以来,荆州方面与朝廷不停地互动,本着你敬我一尺,我敬你一丈的原则,关系打得火热。不过,待到礼部郎中杨一仁上本,请求朝廷派人与朝鲜接洽,商讨派军相助朝鲜一事时,却被朱由检留中。
杨嗣昌上蹿下跳,试图促使朝廷通过此策,但终因反对之人太多,无疾而终。反对的理由五花八门,什么大明应付宣大、蓟辽一线,尚且吃力,哪有余力派军至朝鲜,这还算靠谱的;甚至还有人提到:朝鲜擅自向女真纳贡称臣,惩罚还来不及,哪能派军协助?
如此逻辑混乱的混蛋理由,居然出现在大明朝堂之上,让林纯鸿恨不得以头抢地。林纯鸿倒是想私下与朝鲜接触,但朝鲜根本不晓得荆州为何处,至于什么左都督府都督,更是不放在眼里,哪里会有诚意任荆州军进入朝鲜?
如此看来,短期内大规模进入朝鲜几乎不可能,林纯鸿只好选择了走辽东半岛这条路。不过,限于财力和人力,林纯鸿下令在龙虎、龙卫军团中抽调了七八百人,又从长江水师中抽调了五六百操纵蜈蚣船的好手,组建了金吾营,暂时以皮岛为根据地,并任命郑福林为金吾营指挥使,陈焕为营参军总管。窦石温有罪在身,林纯鸿令其戴罪立功,暂代第一哨哨长之职。
郑福林做梦都想着重新踏入辽东这片黑土地,既然打算至辽东半岛掳掠人口,当即下令,由水军载着第一哨至辽东半岛先试试水。
茫茫的大海上,一眼看不到边际,两艘硕大的蜈蚣船,挂着帆,直直地向着清堆子湾驶去,那里风平浪静,海滩众多,非常适合登陆。
船上,除了一声声操纵船只的口令外,难以听到其他的声音。阳光洒在蜈蚣船甲板上,颇为惬意,甲板上挤满了全副武装的将士,享受着转瞬即逝的温暖。
让人奇怪的是,一向闹腾的哨头窦石温今日却不停地与陈焕咬着耳朵,似乎在商量着什么。
“谋事在人,成事在天,这次登陆,一半得看着老天爷。万一清堆子湾附近有百余鞑子骑兵,咱们这几百人非交待不可!”窦石温的神色有点凝重,压低声音,对陈焕说道。
陈焕不以为然地说道:“几百杆长枪,还怕一百多骑兵?一轮轮排枪过去,他们哪里能近前?”
“鞑子骑兵难道会傻傻地冲过来?”窦石温反问了一句,心里哀叹道:都督派这个白痴参军总管过来,迟早会累死金吾营!
陈焕脸色微红,诚恳地说道:“窦大哥,你有什么计划请直言,我对骑兵作战不甚了了,还望窦大哥不吝赐教。”
不知道是窦石温看在林纯鸿的面子上不予计较,还是被陈焕诚恳的态度所感,窦石温道:“今天说来不及了,回头再和你聊个几天几夜。我打算,到清堆子湾后,先不急着上岸,令水军派出几个哨探登陆看看,附近哪里有村庄,有没有鞑子骑兵在,待看明白了,再动手不迟。”
略微顿了顿,窦石温冷笑道:“万一清堆子湾附近有鞑子骑兵,咱们再换个地方,我就不相信,咱们会找不到空子钻!贼不走空,这次一定要带一帮辽民至皮岛!”
陈焕神色严肃,惟恐听漏一个字,待听到“贼不走空”,一口气没有喘匀,剧烈地咳嗽起来。