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金矿、银矿开采主要集中在老湾的银洞坡。老湾与大河庄的直线距离非常近,仅仅只有二十里,但是中间隔着二郎山,大军无法穿越,只能绕行,路程一下子拉长到七十多里。罗岱与张应元麾下作战一日,又狂奔几十里,疲累不堪,行至东黄庄时,天色已经擦黑,只好下令安营扎寨,待明日进攻银洞坡。
罗岱和张应元休息将近半个时辰后,温一州的万余大军方才姗姗赶到,开始安营扎寨、埋锅造饭。矿工们哪里懂什么安营扎寨,刚当上队长的兵丁们不停地踹他们的屁股,命令他们起来砍伐木材,指导他们扎寨。这些矿工一个个累得跟狗似的,趴在地上直喘息,刚踹起来这个,那个又趴下了。温一州无法,只好放弃了扎寨这个艰巨的任务,吩咐直接造饭。
这点,矿工们非常在行,乱哄哄地又忙碌了一个时辰,方才吃饱了肚子,点起一堆堆的篝火,坐在地上休息。
十月末的晚上非常寒冷,矿工们一个个冻得哆哆嗦嗦,不少矿工开始后悔。奶奶的,当矿工虽然累点,至少每月还有工钱可拿,每日有人做好了饭菜送至工地,晚上还可以住在房子里,哪里像现在要自己做饭,还要风餐露宿?
不过,好歹银洞坡银子的吸引力足够,暂时还没有人逃亡,大多数打着抢了银子就跑的主意。
就这样,冻至丑时二刻时,自罗岱的营中突然传来猛烈的爆炸声,旋即,号角声、战鼓声、呐喊声响成一片。
矿工们大惊,纷纷站立,往罗岱驻地方向张望。由于罗岱营距离此处尚有三里远,他们显得并不紧张,更有甚者兴奋无比,望着漫天的火光嘻嘻哈哈。兵丁们恼火异常,纷纷喝骂不止,命令矿工拿起手头的武器,做好作战的准备。
看到武器上的寒光,矿工们才反应过来,这是刀枪无眼的战场,一个不小心,很可能被捅上几个窟窿眼。意识到这点的矿工方才紧张起来,有的腿脚开始颤抖,有的想开溜,却被凶神恶煞般的兵丁逼了回来,勉强站在队列中,瑟瑟发抖。
原来窦石温看到大河庄的狼烟后,立即点兵两千余人,往大河庄方向急赶,试图支援大河庄。
探马不停地将大河庄的战况送至窦石温处,待听闻弓兵不支,正往官庄方向败退时,窦石温大急,吩咐麾下加快速度。
后来,又听闻左良玉以罗岱、张应元为先导,集拢了万余矿工,放言要去抢掠银洞坡,窦石温心里恨极,差点把左良玉的祖宗十八代骂了遍。
行至东黄庄时,窦石温遇到了败退的弓兵,他立即将败兵收拢,心里开始打鼓,对方精锐兵力超过五千,更有万余矿工助阵,自己手头满打满算不过六千余人,还要维持矿区秩序,如何是对手?
可是,林三哥明令一定要守护住桐柏县矿区,这可如何是好?
正思索着,忽然徐允骑着马从队伍后追来,大呼道:“窦指挥请留步……”
待徐允从马上跳下来,立即又快又急地说道:“敌兵势大,还请窦指挥暂避锋芒!”
窦石温迟疑道:“军门派我们守矿,矿却被夺走了,如何是好?”
徐允大急,吼叫声几如炸雷,吐沫星子都快飞到窦石温脸上,“赶紧退兵!这个时候还想着什么矿!该好好想想银洞坡的六七万矿工,一旦这些矿工被左良玉蛊惑,万事休矣,恐怕会荼毒襄阳!”
窦石温还在犹豫,徐允强压住内心的怒火,凑近窦石温的耳旁,小声说道:“周都督一直想找借口回襄阳,这次正是机会,待周都督回师后,左良玉的死期就到了!”
窦石温大悟,猛拍脑袋,小声道:“幸亏总管提醒,差点误了大事。徐总管,你立即收拢各地弓兵,组织矿工立即向襄阳方向撤退……”
“嘿嘿……”窦石温突然冷笑几声,“我率兵择机打击左良玉,拖延一下,给周都督争取时间!”
徐允这才放下心来,抱拳道:“军旅一事,窦指挥一力主之,能战就战,不能战,往襄阳撤退方是上策!至于矿工,都交给我了,窦指挥放心!”
窦石温点了点头,立即下令撤退。
徐允见窦石温战阵指挥熟稔无比,心里暗赞,这小豆子虽然大局观不强,但说到临阵机变、兵力部署,乃一等一的好手!
在徐允离开后,窦石温一直后退二十余里,方才停下脚步。待听闻左良玉大军在东黄庄安营扎寨后,窦石温灵机一动,叫过樊逸周,吩咐道:“左贼收拢了万余矿工,一旦夜间被袭,必然陷入混乱。待到丑时,我亲率弓兵攻击罗岱大营。如果罗岱、张应元出营迎战,我就撤退。如果罗岱、张应元不敢动,你就率弓兵绕过罗岱大营,进攻矿工!”
樊逸周大喜,其麾下弓兵乃桐柏弓兵中的精锐,经常进行夜战训练。现在好不容易找到一次出战的机会,当然不会放过。
樊逸周决然道:“窦指挥放心,一群乌合之众而已……”
“注意了,倒卷珠帘对付贼寇最为合适,一定要把贼寇往左贼精锐中驱赶……”
窦石温面授机宜,樊逸周点头不止……
很快,时辰便到了丑时,窦石温率兵堪堪抵达罗岱大营附近,随着窦石温一声令下,仅有的六门弗朗机火炮发出震天响的吼叫,将铁球砸向罗岱大营。
“叫!给我狠狠地叫,弓弩手,抵近大营二百步射击!”
立时,杀啊杀啊的狂叫声犹如炸雷一般,在罗岱大营附近响起。弓弩手也纷纷射出手中的弩箭,弩箭的破空声直让人头皮发麻。
此等骚扰伎俩对左良玉、罗岱和张应元来说,可谓隔套挠痒,左良玉深恐黑暗中遭了窦石温的暗算,严令罗岱和张应元闭门不出,任窦石温骚扰。经验丰富的兵丁浑不把窦石温的骚扰放在眼里,依然安然入眠。
达到目的的窦石温立即令樊逸周率领五百弓兵,绕过罗岱和张应元,攻打矿工队。
樊逸周率弓兵绕过罗岱大营后,距离矿工宿营地还有一里多远就发动了冲锋。
只见五百多弓兵影影绰绰,齐声呐喊:“杀啊……”,距离矿工宿营地还有一里多远就发动了冲锋。
五百人的齐声呐喊相当有震撼力,直把矿工们吓得面如土色,紧张不已!终于,一个矿工受不了临战前的紧张气氛,转身就逃。队长眼疾手快,一枪就将逃跑的矿工刺得透心凉,鲜血飙射而出,溅射在矿工们的脸上,有的矿工开始呕吐,有的矿工再也站立不稳,软倒在地。好不容易站成的队列又变得混乱起来。
被刺死的矿工倒在了曹癞子面前,令人惊奇的是,曹癞子没有任何不适之感,四处飞溅的鲜血似乎唤醒了曹癞子的血性,他眼眶通红,紧紧地握住手中的钢刀,侍立在兵丁左右,兵丁做什么,他就跟着做什么。
兵丁对其赞许不已,顺手抓起那具死尸,挡在了身前。曹癞子有样学样,四处找寻殒命的矿工。曹癞子还未找到尸体,耳边猛然传来一阵破空声:
“咻……咻咻咻……”
弓兵们已经冲到了一百五十步的范围内,弩箭犹如飞蝗一般,射向矿工队。只见前列的矿工犹如割稻子一般,倒下去一排,滚在地上惨呼,声音听起来特别渗人。
矿工们还未从弩箭的打击中恢复,弓兵已经冲到了眼前,手中的刀枪在火光的映照下,发出一闪一闪的亮光。弓兵们毫不犹豫地将刀枪往矿工们身上招呼,瞬间砍翻了一排。虽然矿工中夹杂了左良玉的精锐士卒,但士卒形不成合力,在弓兵有组织的打击下,根本就不是对手,轻易地被砍翻在地。
曹癞子幸运地躲过了弩箭的打击,毫发未伤,他马上抓起一具死尸,试图挡住自己。当他抬头一看,发现兵丁已经丢弃了尸体,他马上也将死尸抛弃在地。紧随着兵丁,正准备揉身上前,将一弓兵砍翻在地,突然,从旁边跃出一个刀盾手,将曹癞子的刀锋挡住,并顺手一刀捅向曹癞子的腹部。
一阵剧痛传来,曹癞子手中的刀脱手,不由自主地捂住肚子,扑倒在地。
眼前的情形越来越虚幻,似乎满眼都是晃动的火苗……
随着阵亡者越来越多,从未见过血的矿工们终于心理崩溃了,再也顾不上督战的兵丁,转身就逃。兵丁们见不是对手,也拥在人群中往后狂奔。弓兵们却越战越勇,四处砍杀奔逃的矿工兵丁,收割性命。
恐惧心理在黑夜中的传染性更强,浓厚的血腥气飘散而来,再加上不绝于耳的惨呼声,没有受到攻击的矿工心理也接近崩溃,开始出现了逃亡现象,后来被慌不择路的矿工一冲,顿时完全失去了秩序,纷纷奔逃,只恨爹娘少生了一双腿。