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兵部封赏一事，还得从朱由检说起。泌阳之战后，朱由检虽然下诏抚慰林纯鸿，但心里总是感到不安，他认为，荆州军精锐善战，如果因为供养不足而导致烟消云散，那就追悔莫及了。他有心从内帑中拨付一批银子，但一想到空空如许的库房，就内心上火，恨不得把户部尚书侯恂叫来狠狠骂一顿。
想来想去，朱由检将兵部尚书张凤翼叫来，吩咐张凤翼对荆州军众将士按功升职。朱由检的想法很简单，就是希望荆州军的将士在朝廷的封官之下，暂时忍耐，共度时艰。
温体仁自林纯鸿彻底断绝与温育仁的联系，并投入东林怀抱后，一直怀恨在心。得知此事，立即与张凤翼商议如何封官，然后小小地动了一把手脚。温体仁将盛坤山、林纯义、李光祖等等几个指挥使封赏为千总，而将窦石温等等一批哨将封赏为游击将军。
百里洲阁幕属，阁幕使围坐在椭圆桌旁，神色严肃，默默地翻阅着抄录的封赏公文。
林纯鸿脸色铁青，紧紧盯着周望，道：“军情司在京师到底发生了何事？为何这么重要的事情一点消息也没有？上次严介和犯事，也是一点消息没有，高龙去京师这么久，怎么搞的？”
周望满脸羞愧，道：“高龙最后一次传回消息，还是一个月前，说业已顺利抵京，说与沈文麟约好，一日后见面。后来就一直失去了音信……”
林纯鸿狠狠地拍着椭圆桌，猛地站起，怒喝道：“一个月时间！反应居然如此迟钝，一个月时间，娃都快生出来了！”
周望低下头，嘴唇挪动几下，沉默不语。
见林纯鸿发怒，朱之瑜慌忙劝道：“将军息怒，高龙前往京师后，军情司一直由崔玉主管，后来……后来陆秉纯接手，前后不过十日，出现些许差错，在所难免！”
林纯鸿深吸了口气，强压住对军情司工作的不满，令道：“以后军情司每日写一个节略，送到我这里！”
“诺！”周望抬起头来，大声应道。
林纯鸿一屁股坐在椅子上，拍着桌上的公文，“大家议议，此事该如何应付！狗日的温体仁，居然采用如此下作的手段！”
朱之瑜问道：“将军为何如此笃定是温体仁在捣鬼？”
林纯鸿手指着兵部公章，回道：“兵部张凤翼一直唯温体仁马首是瞻，不是他还能是谁？”
“不会是圣上或者东林党？”
林纯鸿摇头道：“圣上真要处理咱们，不必用这么下作的手段，东林党暂时也看不出有何动机。”
张道涵点头道：“听将军这么一说，我估计，没准高龙在京师也着了温体仁的暗算……”
众幕使倒吸一口凉气，如果张道涵推断不差，温体仁目前应该对邦泰的内情洞若观火。
林纯鸿双眉紧皱，深吸一口气，对周望下令道：“周都督，议事之后，做好二级战备准备，所有将士立即归营，刀枪入手，弩箭和甲装分到每个队！”
朱之瑜霍地站起身来，脸色大变，“将军，万万不可，将士们军心混乱，走上那条路无异于自寻死路！”
林纯鸿冷声道：“得做好最坏的打算，希望事情还未到那一步！目前最紧要之事还是如何维系被兵部搅得乱七八糟的军心！”
张道涵沉吟道：“不如封锁此封赏消息？”
“不妥，不妥。”林纯鸿的头摇成了拨浪鼓，“这世上哪有不透风的墙？能隐瞒一时，岂能隐瞒一世？如果兵凶战危之时，被敌军有意透露此消息，岂不是陷整个荆州军于险地？”
众幕使议论纷纷，也找不到什么好办法，李承宗最终忍不住，大骂温体仁心地歹毒祸国殃民。
朱之瑜心如火燎，他最担心邦泰滑入造反的路子，而现在，温体仁正一步步的将邦泰往造反的路上逼。他相信，如果林纯鸿彻底对内阁绝望，那么他将毫不犹豫地竖起反旗。一府二州及清江沿岸的地盘，加上超过百万的人口，正日益刺激着邦泰这个团体的野心，他们对朝廷的倒行逆施越来越缺乏耐心。
朱之瑜觉得，邦泰正处在悬崖边上，如果不及时拉住缰绳，很可能将品尝坠崖的苦果。他沉思良久，忽然想到了陆世明，马上对林纯鸿道：“将军，不如问问陆秉纯的意见，秉纯见多识广，对各朝各代的军史了如指掌，定然有真知灼见！”
林纯鸿大喜，立即下令叫来陆世明。
陆世明接到林纯鸿的召见令后，忍不住心头一阵狂喜。召见地点在阁幕属议事厅，这不正好说明自己入阁幕属的几率大增？
陆世明不敢懈怠，稍事整理衣冠之后，便随着传令兵往议事厅而去。越靠近议事厅，他的心跳得越厉害。他不由自主放慢了速度，收摄心神，努力使自己平静下来。
当陆世明得到允许后，迈着沉稳的步伐，昂首挺胸，进入了议事厅。
“参军司主事陆世明参见将军、各位幕使！”
“陆主事不必多礼！”林纯鸿挥手道，将兵部公文递到陆世明手中，“温体仁的下作小伎俩，不知陆主事有何应对之策？”
陆世明接过公文，稍稍瞅了几眼，立时便知荆州军即将面临军心不稳的困境。他借着阅览公文的机会，脑内高速运转，不多时，心里便有了定策。但陆世明乃沉稳之性，也不着急说出口，放在心里默了好几遍，方才说道：“所谓千总、游击将军乃大明军队所设之职，大明自太祖以来，衔级、职级混乱不堪，将军何不自立一套？”
经陆世明提醒，林纯鸿喜不自禁，抓起陆世明的手，大笑道：“哈哈，陆主事好谋划，游戏规则乃朝廷所设，温体仁执掌朝政，咱们怎么玩也玩不过他。现在，咱们不陪着他玩，咱们自己定一个游戏规则！”
陆世明仅仅只是就事论事，而林纯鸿则已经跳出具体事实，从规则的高度在看待问题。
众幕使一时之间哪能理解游戏规则一词，皆面面相觑，不知两人所言何意……
陆世明觉得林纯鸿的话似乎开启了一扇门，但无论自己如何琢磨，总是找不到那扇门在何处。
林纯鸿见众人疑惑不解，讪讪地笑了笑，解释道：“比如，两赌徒在赌钱，赌徒甲掷出的点数大，赌徒乙掷出的点数小，甲说，点数大为胜；下一次，甲掷出的点数小，甲就说，点数小为胜。甲之所以常胜，就因为赌博的规则乃他所定！”
众人恍然大悟，方才明白此中道理。郭铭彦长叹道：“紧随将军起家以来，感觉挣钱最容易的就是分子交易、票据和赌场，现在我终于明白为什么了。其根本原因就在于交易所、票据和赌场的规矩都是我们定的！”
林纯鸿抚掌大笑：“郭幕使好悟性，以后咱们定的规矩会越来越多，迟早有一天，整个大明都会按照我们的规矩来运转！”
朱之瑜笑道：“正所谓太上立德，其次立功，其次立言，这个德也有规矩之意！看来将军对《左传》的领悟可不是一般的深。”
“说到这，咱们还得感谢温体仁，这个老滑头逼着咱们立规矩！”林纯鸿言语中不无讽刺之意，让众人大笑起来。
林纯鸿转头对周望道：“周都督，厘定衔级、职级一事便交予你和陆主事了，记住了，不求有多完美，但务必要符合我邦泰实际！此事拖延不得，久必生变！”
周望和陆世明正准备躬身接令，却被一份紧急军令打断，陈奇瑜令林纯鸿十日内率荆州军抵达归州，务必歼灭进入归州之贼寇。
林纯鸿长舒了口气，道：“郧阳重兵集结，皆受陈奇瑜节制，陈奇瑜还在考虑剿匪，说明朝廷还未准备对付荆州军。”
张道涵官场经验十分丰富，立即扳着手指头，娓娓道：“现在可能性有二，一则是温体仁压根不知邦泰违制之事，胡乱封赏我荆州军，无非就是为了报一箭之仇；二则就是温体仁很可能掌握了一些东西，但暂时还不想撕破脸皮，或者说有更深的图谋。”
林纯鸿冷笑道：“希望温体仁还有点理智，仅仅是想给邦泰添点堵，如此，事情还有转圜的余地！”
周望问道：“陈奇瑜催兵甚急，如之奈何？”
林纯鸿转头瞅向挂在墙上的舆图，沉思片刻，脸上忽然浮起一丝笑容，不过这笑容转瞬即逝，“暂时先令李辉忠和覃虞的弓兵过江至归州谨守。”
周望惊道：“如此一来，岂不是放开了贼寇入川的通道，陈奇瑜那里如何交待？”
“先敷衍一下再说。温体仁如此一闹，荆州军军心不稳，如何进兵剿匪？待军心稳定之后，再做打算。”
陆世明与周望对望一眼，互相点了点头，沉默不语。
哪想到朱之瑜叹了口气，道：“只希望贼寇入川时，能少点杀戮。”说完，又摇了摇头，道：“哎，据江汉为本、图四川为基，四川要是没了人口，何谈基？”
林纯鸿凛然道：“千里追袭，不舍昼夜，贼寇当无大害，还请朱幕使放心……”
归州乃直隶州，下辖巴东、兴山二县。境内山峦重叠，人烟稀少，坡陡路险。张献忠自保康一路南下，趁林纯鸿与田楚产纠缠于容美，破兴山，杀知县刘定国。杨梦选参将兵少，不敢挡其锋芒，只好扼守入川通道，与张献忠鏖战不休。
杨梦选的用意可谓司马昭之心，张献忠岂能不知？
泌阳大火、艾能奇炸营，这些惨痛的经历让张献忠刻骨铭心，并且打定主意，实力不足时，一定得避着林纯鸿走。然而，造化弄人，自从在泌阳与荆州军打了照面之后，又在南召邂逅，当张献忠跑到郧阳后，林纯鸿又如影随形，跟到了樊城。后来，张献忠在刘文秀的建议下，脱离贼寇大部队，先期南下后，在远安又与荆州军不期而遇。
这着实让他感到气闷，报仇雪恨的心思越来越强烈。于是，自抵达兴山始，张献忠就令刘文秀着力收集荆州军情报，以寻找战机，歼灭荆州军一部。
当张献忠得知林纯鸿重兵云集容美土司，与田楚产斗得难分难解时，大喜，试图渡过长江，率兵袭其后，报一箭之仇，恢复可怜的自信心。只可惜，当时林纯鸿率着主力忽东忽西，忽南忽北，刘文秀压根探听不到确切的位置。
张献忠无法，在孙可望的建议下，正准备挥兵东进劫掠夷陵州，结果却被刘文秀的一份情报打消了念头：田楚产败亡，荆州军主力正在宜都县休整。
更何况，刘文秀还探知，荆州军回到枝江后，实力大涨，下辖虎啸、神卫、天武、天策、雄威、骁卫、龙卫七营精锐车步营，霹雳营炮营、骠骑营骑兵营，精锐战力超过一万二千人，另外，还有三千余预备营将士，万余余弓兵，总兵员超过两万五千人，比张献忠的乌合之众还多！
更让张献忠心寒的是，长江上帆樯如林、战船穿梭，据说，这些船几乎都是林纯鸿的！
于是，张献忠收敛起与林纯鸿一较长短的心思，一心一意地进攻杨梦选，杨梦选立即感到压力大增，渐渐有不支之势，只好将雪片般的求救信往秦良玉处猛送。
与此同时，陈奇瑜率领邓玘和杨正芳对曹操、老回回、闯塌天等贼寇进行猛攻，曹操等人在郧阳立足不住，慌忙往保康方向逃窜。陈奇瑜紧追不舍，并携卢象升分道击贼，擒杀翻山虎，阵斩刑闯王，声势如日中天。
贼寇坐守一地，官兵能轻易战而胜之，一旦贼寇流动起来，官兵的劣势就凸显出来。贼寇向来无后勤一说，走到哪抢到哪，行军速度非常快。官兵却必须等待后续粮草，行军速度最多一日四十里。
渐渐地，曹操、老回回和闯塌天摆脱了卢象升和陈奇瑜的追袭，沿着张献忠的老路，进入了兴山。
张献忠与新到之贼合兵一处，声势大涨，对杨梦选展开了猛攻。
杨梦选大惊，立即下令白杆兵撤退，彻底放开了贼寇入川的通道，四川人的噩梦正式拉开了序幕。
而此时，李辉忠和覃虞还在磨磨蹭蹭地渡江……