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内臣谢文举携带着朱由检的圣谕抵达左良玉军中。
左良玉恭恭敬敬的将谢文举迎至中军帐中,摆香案迎圣谕,但圣谕的内容让他失落不已。朱由检升了左良玉和林纯鸿的品级,分别为从二品都指挥使司指挥同知和正四品卫指挥使司指挥佥事,以表彰二人在辽州之战和吾儿峪之战中的功绩。同时朱由检还盛赞林纯鸿阵斩满天星,并调林纯鸿至顺德府协同邓玘围堵紫金梁王自用。
升品级对左良玉和林纯鸿来说可有可无,除了穿的官服不同,每年可以多拿到几十两银子。但是,调林纯鸿至顺德府,意味着左良玉失去了对林纯鸿的节制之权,从此以后,林纯鸿可谓独立成军,除了听从兵部及巡抚的命令外,完全可以不理会其他武将。
左良玉不明白自己为何偷鸡不成蚀把米,便拐弯抹角的询问谢文举:“听闻皇上对林游击的能力颇为欣赏,尤其关注对军中的板甲和钢弩,朝廷对两大利器有何计划?”
谢文举不明白林纯鸿和左良玉的龌龊事,眉飞色舞的回道:“荆州知府高斗枢献上板甲和钢弩制造之法后,皇上亲自观看演示,对板甲和钢弩甚为满意,并令工部立即进行仿制。”
左良玉恍然大悟,原来林纯鸿早就料到了这两件利器物议纷扰,抢先一步借高斗枢之手敬献给皇上。左良玉心里失落不已,勉勉强强挤出一丝笑容,说道:“愿工部早日造出两大利器,分发至军中,末将对阵贼寇时,也多一份胜算!”
谢文举笑眯眯的道:“正是这个理。皇上看着将军呢,还望将军能多打胜仗,早日剿灭贼寇。咱家也少吃点苦头,皇上也高兴。”
左良玉对谢文举暗骂不已,奶奶的,口口声声不离皇上,难道老子不知道你是皇上派来监督的?狗日的死太监!
……
不说左良玉与谢文举互相探底,却说林纯鸿接到进军顺德府的命令后,立即令盛坤山先期前往永年,查探消息,自己率步营和炮营一日二三十里,往永年进军。
林纯鸿的大军刚抵达界河,离永年还有十多里,就迎来了参将马凤仪。
听闻参将马凤仪来访,暗自寻思,自己仅仅一游击而已,不至于有这么大的面子让马凤仪亲自前来迎接啊?再说自己和白杆兵还有点不愉快的往事,难道马凤仪来兴师问罪?
狐疑不定的林纯鸿见到马凤仪后,大吃一惊,奶奶的,这参将怎么像个娘们?马凤仪脸色虽经风霜,但不脱粉嫩的底色,一双眼睛虽然决绝,但隐隐透出一丝灵动之色,尤其是他的动作怎么看都偏于阴柔……
林纯鸿不由得哀叹,大明战将无人,居然找了个伪娘来冲锋陷阵!
看着林纯鸿目不转睛的盯着自己,马凤仪微微一笑,露出两个甜甜的酒窝,双手取下头盔,一头秀发如同瀑布一般飘散下来。
当意识到站在自己面前的参将是女人后,林纯鸿用欣赏女人的眼光重新审视,发现马凤仪虽然年过三十,但风韵犹存,尤其是甲胄在身,更增添了英武之气,处处露出与大明女性不同的气质。
林纯鸿躬身道:“今日目睹马参将风采,快慰平生,参将巾帼不让须眉,着实让末将汗颜!”
马凤仪眨了眨眼睛,说道:“我姓张,不要马参将马参将的乱叫,我的丈夫才应该称为马参将!”
马凤仪的声音甜,如同和煦的春风拂过一般,又如邻家的大姐姐训导弟弟一般。林纯鸿嘿嘿笑道:“张参将说的是,末将倒是无礼了!”
说完,又行了一礼,将张凤仪迎入军帐。
张凤仪一路不停的东张西望,见荆州军营法度森严、兵甲精锐,忍不住说道:“嗯,不错啊,看来上次杨梦选在夷陵吃了大亏,也不算冤枉。”
林纯鸿大窘,寻思道,这张凤仪也太直爽了吧,直接将不可告人之事摆在桌面上,还让下面的话怎么说?
当下,他苦笑道:“杨游击中了水匪之计,末将不才,当时废了九牛二虎之力,方才救出白杆将士,倒让张参将见笑了!”
张凤仪这才意识到自己说错了话,连忙捂住嘴巴,一颦一笑犹如一个害羞的小姑娘一般,惹得林纯鸿哈哈大笑。张凤仪松开手,也嘿嘿的笑起来。
张凤仪道:“你不错的,平日一些将领见我是妇人,不是拒之门外就是冷眼相对,着实让人气闷,像林游击这般处之泰然的甚为少见。”
林纯鸿道:“张参将虽为巾帼,但为朝廷厮杀疆场,劳苦功高,末将佩服还来不及,哪能有别的心思?”
张凤仪双手理了理鬓角,甚为得意,笑道:“也不知道你是不是哄我开心,好啦,不说这个啦!我手头有一千两百多个俘虏,也不想要那金银之物,想换一千石粮食,你看怎么样?”
林纯鸿大惊道:“俘虏换粮食?张参将不会是消遣末将吧?”
张凤仪撅起嘴巴,满脸的不高兴,嗔道:“我说吧,你是哄我开心,别人一个俘虏能换二两银子,我只换一石粮食都不能,还不是见我是妇人,不愿意与我打交道!”
林纯鸿惊疑不定,问道:“张参将在哪里听说一个俘虏可以换二两银子的?”
“都快传遍整个顺德府啦,大家都这么说!”
……
林纯鸿对这个谣言愤怒不已,他向来认为,任何谣言背后都有不可告人的目的!况且这个谣言有鼻子有眼睛,直接给林纯鸿扣上贩卖人口的帽子,如果没有有心人推动,绝无可能传开。
林纯鸿立即令程舒查探此事,左良玉这个幕后黑手浮出了水面。
居然是左良玉!这就是明末的枭雄?难怪清兵轻易入关,这帮枭雄的气度也太差劲了!
众将士气郁于胸,胸脯不停的起伏,面对战场上刀枪,他们不惧怕,但对这种暗地里递刀子的事情,真还有点不习惯。
窦石温痛骂了半天,忽然嘿嘿的笑起来,惹得众将纷纷侧目,直担心窦石温是不是气疯了。
窦石温道:“我怎么感觉二两银子收一个俘虏是一笔划算的买卖?扔到马连去,只给饭食,工钱也不用发,我们不赚大了?”
众将呸的一声,纷纷说道:“如此一来,岂不是坐实了谣言?”
小豆子的话逗乐了林纯鸿,他暗自寻思:要说收俘虏的确是一本万利的生意,马连和火烧坪缺人,顾绣兴的棉业部也缺人,自己的弓兵队伍尤其缺少精熟的骑士……况且清江沿岸的土司急需大量的汉人,以加快汉化的进程。如果将俘虏扔到矿山干五年,去掉抢掠的习性,干什么都可以。但是,为了得到人口,背上贩卖人口的罪名就有点得不偿失了!
陆世明见林纯鸿沉吟不语,说道:“所谓俘虏,实质乃流民,按说安置流民是朝廷的责任,我们帮朝廷安置流民,一则应该赚取名声,二则应该获取实利,满足这两点,方可行事!”
林纯鸿抚掌大笑道:“陆主事的话可谓一针见血!这事怎么运作,还需细细商议,现在头痛的是张参将赖在我们营中不走啦,非要换粮草,如之奈何?”
陆世明暗自好笑,不就看见张凤仪乃女将,方狠不下心来?来人如果是罗岱,早就被轰出去了!这主公还真有点怜花惜玉的心思。
周世亮在白杆兵手里吃过亏,愤愤道:“管她是谁,轰出去完事,白杆兵缺粮,关我们屁事?”
众将皆默然,林纯鸿扫视着众人,希望有人发表不同意见。林纯鸿倾向于帮助白杆兵,仰慕秦良玉是原因之一,更关键的是,他想趁机交联川东的土司,拓展邦泰的战略纵深。但如果轻率应了张凤仪的请求,给手下的众将造成倾力相助为红颜的印象就不好了。
陆世明心里了然,在心里默了默自己想的法子,说道:“交联土司是我们一贯的方略,这次张参将倒送了个机会给我们,我们不能白送给她粮食,也不能担上贩卖人口的口实,不如我们先借给她一千石粮食,然后令她自己将俘虏运送到马连。”
林纯义跟随林纯鸿最早,对林纯鸿的心思也知道个七七八八,当下兴奋道:“陆主事的法子好,这就叫一石三鸟,呵呵,让石柱土司欠了我们一个人情,得到了人口,还省了押送的麻烦!”
林纯鸿大喜,当即拍板:“就这么干了,令程舒与张参将做好交接。哈哈,康定博不知道会喜成什么样呢……”
张凤仪顺利得到一千石粮食,了结了多日来的烦恼,欣喜不已,忍不住将自己手头的白蜡枪送与林纯鸿,说道:“这杆枪跟随我征战多年,上面沾满了鞑子和贼寇的鲜血,现在送与你!”
林纯鸿接过白杆,紧握在手中,用力抖了抖,将枪头抖成一个枪花,顺势往旁边的大树刺去,枪头的一半没入大树,枪杆却弯成弓形。林纯鸿用力挑了挑,枪头从树里脱出,直往旁边的武器架扎去。
林纯鸿虽然习惯于用大刀,但对枪法的要诀还是知道的,当下大喜道:“这白杆枪果然神出鬼没,让敌人防不胜防!谢谢张参将!”
张凤仪见林纯鸿喜欢这杆枪,心里高兴,眨了眨眼睛,说道:“纯鸿小弟还这么见外?口口声声张参将?如果你不嫌弃,以后就叫我凤仪姐吧!”
林纯鸿更不迟疑,行礼道:“小弟见过凤仪姐,还望凤仪姐对小弟多多照顾!”
张凤仪抿嘴笑了笑,道:“好,我就认了你这个弟弟。”随后,又指着白杆枪对林纯鸿说道:“这杆枪在北方与长枪差别不大,如果到了山地,用途就大了!你看看,枪尾有一铁环,枪头有一挂钩,需要翻山越岭时,将枪杆首尾相连,就可以爬山。当年,跟着秦柱国平定安邦彦时,就靠着这枪翻山越岭!”
林纯鸿大喜,寻思道,白杆兵善于山地作战,不如让张凤仪派出一队人马去训练新募之兵。以后顺势组建几个山地营,也不失为一条妙计。
于是,林纯鸿躬身道:“纯鸿谢过凤仪姐的大礼!不过有件事情还要麻烦凤仪姐。”
张凤仪扬了扬头,说道:“你有话就说,这么客气干什么?”
“我在枝江还有一些人马,想要凤仪姐派几个人帮我练练兵,不知凤仪姐能否成全?”
张凤仪顾盼神飞,说道:“这个没问题,我记住了。好啦,我也该走了,紫金梁说不准又在进攻了,我得马上回去看看!”
说完,带着随从驱马而去。林纯鸿望着张凤仪远去的背影,心里纳闷不已,这张凤仪神色之间哪里像一员战将啊?直爽、羞涩、隐隐约约还有点天真,还是两个孩子的妈妈……
“呸……呸……”林纯鸿将这些乱七八糟的心思赶开,又想到,石柱土司人口不过二十万,壮丁最多七八万,却战将如云、兵丁精锐,在辽东、京师、河南到处都可以看到他们的身影,哎,这秦柱国真可谓谋国无暇谋身,真不知道这些年秦良玉是如何坚持下来的?他们很可能非常缺乏军资,老百姓的日子估计也好不到哪里去,自己是不是可以从这里入手做点事情呢?
“陆主事……陆主事……,立即令郭铭彦派得力人手至石柱土司打探,看那里有什么商机!”
……