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围着百里洲转了一圈，四人弃舟登陆，从陆路返回夷陵州，毕竟，快过年了，中国人讲究一个团圆，缺一人便觉得这个年没有过好，因此，无论是在天南海北，只要情况允许，都要返家过年。从腊月二十四开始，夷陵州城便稀稀落落的响起爆竹声，那是小孩子提前进入了过年的状态，开始体验放爆竹的乐趣了。大人也随着小孩，毕竟，要过年了，只要家里做得到，都要给小孩制几件新衣，吃几顿好的，所以没有哪个小孩不盼望着过年的。
常言道，过年忙死女的，吃坏男的。也的确如此，女人要准备年饭，准备祭祀的福礼，来了客人，还要置办饭菜。而男人就是走走东家，窜窜西家，吃吃饭，喝喝酒，要多闲就有多闲。但这些是针对家境良好的人家，很多穷苦人无时不刻都在面临生存的考验，没有多少心情去闲逛。
这不，离夷陵州城五里地的长岭岗村的李秀才家，娘子正在埋怨当家的。“都腊月二十六了，成儿和玉儿做新裤子的钱都没有，米缸里的米也快见底了，这日子可怎么过啊！”说着说着，娘子的眼泪就下来了，坐在那里不停的抹眼泪。李秀才看在眼里，急在心里，也毫无办法。要说洪武爷鼓励文治，秀才的地位也挺高，见了县太爷也不用大礼参拜，乡人也尊敬，每日有一升米的禀膳。李秀才大名李崇德，早年李家为了改变自家命运，从众多儿子中选中了李崇德读书，这也是乡里人的惯例。只可惜李崇德成了生员后，便无法再高中，几次赶考，也耗尽了家里的积蓄，再加上前几年一场大病，家里仅有的几亩地也典卖出去，现在就靠李秀才给别人抄抄书、写写信和状纸，勉强度日，日子反而是李家兄弟中过得最寒碜的。这点被兄弟老婆已经嘲笑了很多次，让他郁闷无比。
家里是没法呆了，看着娘子的泪眼他就不舒服。那就出去走走吧，外面的阳光不错，照在身上暖洋洋的。他信步走到夷陵城，慢慢走向江边，这里正好是黄柏码头，清清的黄柏河就从这里注入长江。从这里还可眺望到江中的葛洲，虽说没有让他的心情变好，但也不至于太坏。突然从码头处传来一阵吵闹声，他不由得感到纳闷，现下要过年了，码头应该是比较清静太对，怎么会有这么多人？于是他信步走向码头，想一探究竟。
走过去一看，发现人群中间有一根200多斤的圆木，圆木后面摆着一张桌子，桌子后面坐着两个人，年龄大概四五十岁，眼神犀利，在那里朗声说道：“林老板定了个规矩，谁要是扛着这根木头走500步远，便可以一起去伐木！”这两人便是周望和林纯鸿。
人群中立即传出一股嘘嘘声，扛着200多斤的重物行走500步可不是简单的事情。更有人骂道：“这简直就消遣大伙！”也有的人跃跃欲试，但想到这么多双眼睛盯着，就不敢迈开脚步上前。
这时，一个家伙撸了撸袖子，骂骂咧咧的站出来：“娘的，老子来试试！”
说完，他就两手抱住圆木，放置在肩上，歪歪斜斜的向前走去。人群见此人出来，便沉默了，既不叫好，也不讽刺，就如没看见这人一般。原来这人人称王二，乃夷陵一霸，纠集了十几号人，平日碰碰瓷、勒索一下商户，平日大伙见了就怕，被勒索的人也自认倒霉，不敢深究。官府也抓过几次，但又没什么大的罪过，关一段时间就放出来，出来之后就变本加厉。
只见王二走了30来步，就已经满头是汗，两个鼻孔就像扯风箱似的，呼呼的直喘粗气。待坚持到100步，两腿再也挪不开步伐，只好恨恨的将圆木扔在地上，一屁股坐下来连气都喘不过来。周望和林纯鸿见了，只呵呵好笑，毕竟有蛮力的人不少，能扛起200斤不难，但难在坚持走500步。这非得要力气大而且长年累月干活的人才有这个可能。
既然有人出头，余下的人便不再犹豫，逐个的按着顺序扛着木头走500步。不多时，便有五人完成了任务，按照周望开头交待的，签订了契书，发放一两银子的预付款。看得人群羡慕不已，只恨自己没有那本事。
李秀才看了，摇摇头走开，叹道：“力士比文士值钱，百无一用是书生啊！”
没走多远，突然从人群里传出惊呼声，伴随着哇哇叫声。原来是王二今天丢了人，一两银子也没有拿到，便找周望和林纯鸿勒索点钱作为补偿。周望和林纯鸿哪里理会他？王二便气不过，招呼兄弟们揍周望和林纯鸿。
这些人哪里是周望和林纯鸿的对手，三两下，十多人便哼哼唧唧的躺在地上爬不起来。众人见王二等人被揍，无不拍手称快，李秀才也觉得快意，这个王二不是一般的令人讨厌。
王二兀自在那里叫骂：“你们两个不就是叫周望和林小三吗？我要到衙门去告你们通匪，要不你们在哪里弄得那么多钱？”林纯鸿和周望也不理会他，只管在那里收拾契书和桌子。
“你们以为老子怕了？你们不是隔一段时间要进深山几个月吗？要你们家里的孤儿寡母小心点，有他们好看的！”
周望和林纯鸿听了，彼此的看了看对方，两人目露凶光，杀气外泄。林纯鸿冲周望点了点头，突然从桌子后跳跃而出，一把抓住王二的胳膊，冷冷的说道：“你们待怎地才了了这桩事？”
林纯鸿常年习武，再加上这段时间的重体力劳动，力大无比，就如虎钳一般紧握住王二的手臂，王二拼命挣扎，也无济于事，最终哎呦哎呦的呻吟起来。
林纯鸿紧咬牙关，牙关里挤出两个字：“如……何？”
王二颤抖着说道：“不需要怎么了，我们之间就没有误会。”
林纯鸿松开手，一巴掌扇在王二的脸上，恶声骂道：“给老子滚！要是我的家人少了一根毫毛，唯你是问，但叫你求死不得，求生不能！”
王二被林纯鸿抽翻在地，捂着瞬间肿起的左脸，杀猪般叫道：“小人不敢，小人不敢，我也就是逞口舌罢了。”说完，带领泼皮连滚带爬的往东城而去。
李秀才又叹道：恶人还需恶人磨，正准备离此地而去，结果这话被周望听见，问道：“你那先生，何谓‘恶人还需恶人磨’？难道我俩也是恶人？”
“二位暴戾之气形于色，何须我多加解释？”
林纯鸿笑道：“想那历史上武能上马定乾坤的人物都是恶人了哦？”
李秀才一愣，方知自己这话真是说错了，也不狡辩，当即致歉道：“是在下口误，还请两位别介意。”
周望和林纯鸿见这读书人倒也爽快，也不放心上，忙道：“先生客气了。”
李秀才刚才听到周望给大伙说怎么计算工钱，李秀才来得晚，没有听全，本能的觉得这个方法很好，忍不住就问道：“适才听这位大哥说每月保底一两银子，每个组按伐木数量计算工钱，还有什么七成三成的，好像挺复杂的，两位能为在下解说一下吗？”
林纯鸿笑道：“连先生都没听分明，也的确够复杂的。是这样的……”林纯鸿将工钱发放方法一一解说。
李秀才听后，呆立片刻，方一拍大腿，说道：“难怪人人都在传林老板发了大财，有这个方法，不发财才怪！”
“都是街坊邻居谬传的，哪里发什么财，倒让先生见笑了！”
“天有其时，地有其财，人有其治！”李秀才用这句话做了总结，方告辞而去，倒让周望和林纯鸿一愣一愣的，不知这秀才在想什么。林纯鸿本能的觉得这个秀才不简单，何以对货值中的发放工钱这么感兴趣？
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崇祯二年的新年是林、周、陈三家过得最舒心的一个新年，团圆饭当然是极尽丰盛，每个人都换上了新制的衣服，陈继兴也如愿以偿的得到了压岁钱，就连小凤儿也捧着父母及婶娘给的压岁钱欣喜不已。到了正月初一，每家每户都互相串串门拜年，说一些吉祥祝福的话。而周望和林纯鸿则没什么地方可去，除了给李木匠拜年外，就无所事事。相对应的，也没有什么人给他们拜年。
但在正月初三的时候，家里大厅里却被十多人给塞满。这伙人便是王二等人，只见以王二为首的十多人跪在大厅里，对着周望和林纯鸿喊师傅，望二人收下他们为弟子。本来周望见王二等人带着大包小包的礼物到来，就准备轰出去，哪里想到他们居然是为了拜师。
周望和林纯鸿哭笑不得，互相对望着，怔怔的说不出话来。最后，林纯鸿说道：“要拜周叔为师，也不是不可以，但需答应我们三个条件。”
“林师傅但请吩咐，我们无所不从！”王二信誓旦旦。
“其一，不得打着我和周叔的旗号在外面为非作歹！”王二一下子就怔住了。原来，夷陵州城里，另一拨实力更雄厚的泼皮由独耳麻绪率领，盘踞在西城，平时王二和麻绪也算井水不犯河水，但最近为地盘起了冲突。王二考虑到实力不济，便想打着周望和林纯鸿的旗号威吓麻绪，要他不敢随意出手。毕竟，周望和林纯鸿武艺精熟，夷陵的泼皮消息灵通，都知道的。
王二一下就傻眼了，首要目的就遭到了否决。王二脑子活，想到即便不能公开打着两人的旗号，多往周家和林家跑跑，也足够吓住麻绪了。于是，便爽快的答应了林纯鸿第一个条件。
见王二答应，林纯鸿接着说道：“其二，以后夷陵城里发生了任何事情，你们得迅速的告诉周叔和我。”林纯鸿考虑到现在对夷陵州的消息还不够灵通，长此以往，必将吃亏，正好靠这帮泼皮帮忙打探，这也是林纯鸿同意王二等人拜师的主要原因。王二心喜，这个正是他们的长项，忙满口答应。
“其三，以后我们这里的安全就需要各位多费心了，我和周叔经常不在家，你们要确保师娘们的安全。”
王二听了，忙不迭的赌咒发誓，口称：“家里的安全就交给我们几个了。”然后招呼兄弟们纳头拜师，双方都各取所得，欣喜不已。