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“听说荆州之主回来了?平安无事,是真的吗?”
这几天,来自各方势力的使臣若彼此碰上,那必定会这样问一句。
自王旭伤重之后,关于他命不久矣的风言风语,迅速传遍天下,这些使臣绝大多数是来探听消息,并暗中联系荆州各方官员,只期望一旦出现意外,可从中获得利益。
荆州官员也同样人心惶惶多日,不少人担心荆州乱后无容身之地,都尝试着与各方势力接触。就连普通老百姓都能感觉到异样,襄阳兵士频繁调动,平日经常出现在民众视野的掌权者全然没了声息,还实行了严格的宵禁。
但从王旭返回将军府,并若无其事地进行过一次大规模军政会议后,一切终于平息,只是除了荆州官员,谁也没能亲眼看到他,那些使臣照例提交拜书,却无一例外得到延期召见的回复,理由则是养伤。
惶恐的官员们恢复常态,该做什么做什么,家中关门谢客,婉拒任何一方使臣的再度拜访和接触。
这使得那些使臣完全摸不清状况,没有亲眼看到王旭,自然不会轻易相信。
可他们如今在荆州,除了专司接待的奏曹官吏,谁也见不到,之前的走动全变成无用功,走也不是,留也不是,只能成天在襄阳城闲逛。
这当然是王旭故意为之,那些使臣频繁捣乱,自然要还以颜色,不然以为软弱好欺。
荆州那些曾谋划过后路的官员们,同样很是忐忑。因为王旭回来后。根本没有提过任何这方面的事情。
这些人也不傻。知道不可能就这么不声不响算完,若说就此揭过,那至少也会放出点暗示,可如今却是什么都没有,这只代表着还不是追究的时候。
这种沉默更让他们慌张,若真的明言纠责,那还好应付,谁没个完全的准备?肯定有无数种说法和借口。况且与外使接触的人也不是一个两个,不可能太重,惩处自然变得无关痛痒。
剑拔出来了或许没那么可怕,但将拔未拔之时,却最让人心慌,因为谁也不知道剑会劈往哪个方向。
在沉寂和压抑中过了七日,所有官员突然发现,将军府偏门摆出了一张桌子,廖化带着一队兵士守在那里,桌子上有密封的小箱子。只开了细细的一道口,同时墙上贴着大大的榜文。简短写着十多个字。
“募捐箱,尊名请自觉扔入箱中!”
起初很多人都不明白,这是要做什么,但终究有明白的。
第一天白日,没有任何人接近,但仅仅一夜,次日清晨却看到,桌子上面已经放着三五个箱子。
第二夜过去,那里堆了更多的箱子和口袋,大小不一。
很快,消息传开,明白的人越来越多,那是王旭让他们交出外来使臣赠予的财物,而交不交则意味着认不认罪。
少有人到现在还敢抱着侥幸心里,当第五日的时候,那里的箱子、口袋已经堆积如山。
直到第十天傍晚,王旭才第一次出府,面带微笑,缓步走到了那里,对看守的廖化说道:“元俭,这些东西可有人是亲自送来?”
廖化摇头:“没有,值夜士兵说,都是些仆从模样的人!”
“嗯,想来也是如此!”王旭并没有多少意外,挥手道:“全部抬进我后院中吧!”
“诺!”廖化应了一声,也不多说,吩咐士兵开始搬东西。
此时堆积的东西之多,足足让二十个兵士搬了两次。
等廖化带着士卒离去之后,王旭叫来徐淑众女,笑道:“你们打开看看,喜欢的东西留下,不喜欢的等会儿一起送到库房,这些东西以后都是我们私人的了。”
徐淑并不知道他搞什么名堂,忍不住问道:“这些是什么东西?你那儿弄这么多箱子回来?”
“你打开看看呗!”王旭微笑着道。
赵雨早就忍不住好奇,当即随意揭开了一个箱盖,瞬间惊呼出声:“哇!好多金银珠宝!”
貂蝉和蔡琰循声望去,也是大为惊讶,貂蝉疑惑问道:“夫君这是去哪儿弄来的?”
“这就不用管了,反正现在开始,是我的了。”
王旭笑笑,不再与她们多说,抱起装着签名的箱子走回书房。“你们挑吧,里边应该有不少首饰玉器,不要的记得派人堆到库房去,我得先去核对捐款人姓名,人家这么慷慨,总得记着才是!”
徐淑听到这儿,瞬间明白过来,翻了个白眼,笑骂:“我说你哪儿弄的,原来是敲诈!”
说着,也不再管王旭,转身对着有些发呆的小盈盈道:“盈盈,你看看有没有喜欢的?留着没事儿时把玩!”
小盈盈从没见过这么多金银珠宝,早就怔住了,但闻声回过神来,却是娇柔地问道:“用来玩吗?那我可以选别的东西玩吗?”
“别的?”徐淑一愣。“你要什么?都可以!”
“这些好看不好玩,我选哥哥玩就好!”小盈盈弱弱地道。
“呃……”
徐淑、赵雨、貂蝉、蔡琰都被这话弄得一愣,随即“噗”一声笑出来。
蔡琰怜爱地上前摸摸她的头,笑道:“盈盈,哥哥和这些不能混为一谈,哥哥也能以东西来称呼,知道吗?来,嫂嫂帮你选几样好看的首饰,肯定给你打扮得漂漂亮亮的!”
“噢!”小盈盈茫然地点点头,显然没怎么弄明白。
尽管众女不是贪恋这些俗物的人,但女人对美丽的东西抗拒力终究比较弱,很快就闹成一团,在成堆的金银珠宝中挑来选去。自得其乐。
王旭可管不了这些。此刻他已经在书房中静静核对人数。一手拿着单怀报上来的名册,一手拿着箱子里的签名。
结果让他有些失望,本以为应当无人敢隐瞒,没想到生生有二十多个大小官员心存侥幸,好在将军府主事的几个近臣没有这般,蒯越、蒯良的签名字条赫然在箱子底部,显然是最先承认的人。
次日清晨,襄阳所有官员得到通知。要求在午时抵达城内军营校场,各方的使臣也受到了邀请。
很多官员心中忐忑,各方使臣则是早早抵达,急切意欲相见。
午时三刻,王旭在典韦等将领的陪同下,终于走上校场的高台,步伐稳健,看上去没有任何健康的隐患。
他的箭伤已经养好,毒性在张仲景和华佗的努力下,也压制下来。只要不在发作期,那么与常人无异。
很多使臣看到这一幕。脸上隐约有失望之色,那挺拔的身影,宣告着他们来襄阳的行动彻底失败。
王旭站在高台之上,左手按住腰间长剑,面色从容,目光匆匆扫过全场后,并不啰嗦,直言道:“今日招来诸位,只有两件事要做!”
“一、益州刘璋挑拨起荆州动乱,阴谋袭杀本将军,吾定于明年春出兵,代替朝廷征缴此逆贼。”
“二、此次本将军南下平乱,一度陷入危局,荆州有不少官员借此意图谋乱,当行处置!”
说着,其面色一变,杀气凛然地喝道:“典韦!”
“末将在!”随行的典韦应声出列。
王旭从怀中摸出一张绢帛,毫不迟疑地递了过去。“命汝将此绢帛上所记载之人,全数拿下,就地处决!”
“诺!”
典韦二话不说,杀气腾腾地接过绢帛,迅速看了一眼,便走下高台,带着数十亲卫开始寻人。
全场官员都傻眼了,从未见过王旭这般直接杀人的,更何况还是大庭广众之下,不容辩驳,不容解释,甚至还有外来使节在场。
更何况,这些人尚且没有真的叛乱,只是与外使接触,意欲找条退路而已,最多算是图谋,罪不至死。
那些使臣也傻眼了,什么是意图谋乱,说白了就是他们曾接触过的人,这明显是杀鸡给猴看。
在众人呆愣的时候,典韦已经带着兵士在人群中穿行,不时拖着一个个官员走出。
这些人个个面如死灰,有的默然不语,有的则大呼小叫!
“将军,冤枉啊!”
“将军饶命,将军饶命!”
但王旭没有任何言语,目光从始至终没有一刻犹豫,只是静静看着。
“噗!噗!噗!”
典韦不管那么多,接到的命令是什么,就怎么做,当着所有人的面,拖出人来,立刻砍头。
二十多颗人头顷刻间落地,血淋淋地睁着双目,无头的尸身还不断飙溅着鲜血,不一会儿已是染红好大一片。
如此血腥的场景,让全场鸦雀无声,荆州官员和外来使臣都齐齐退了一步,满目骇然。
等浑身是血的典韦回来复命,王旭面色才缓和下来,露出丝丝笑容:“诸公无需惊慌,乱臣贼子终究是少数。”
说着却是给廖化使了个脸色,让其将那装着签名的箱子抱到身前。
刹那间,所有人面色一突,就连蒯越、蒯良等人都是面色苍白,刚刚他们就已经胆颤心惊,不知王旭是以什么定罪,如今看到那箱子,如何不惊。
当然惊得人不只他们,还有很多。
王旭一直保持着微笑,很久都没说话,直到下面都开始骚动,这才轻轻接过那箱子,饶有深意地道:“最近因资金紧缺,不得已只能募捐,没想诸公慷慨解囊,解决了燃眉之急,但这箱子想烧了,不知各位以为如何?”
下方好一阵沉默,突然响起整齐的高呼:“将军英明!”
就连沮授都是长长舒了口气,他并不在其列,但却担心王旭不顾一切杀太多人,那样对荆州并不是好事。
“那就烧了吧!”王旭笑笑,挥手将箱子扔到地上。
片刻之后,便有兵士拿着火把上前点燃。
看着腾腾燃气的火光,王旭叹息:“诸公不易,本将军也明白,便让一切如这地上的灰烬,随风而去吧!”
下方的人静默不语,只是怔怔看着那火光。
良久,蒯越毅然出列,突然开口道:“主公,还望尽快留后,免除荆州后患!”
随着他这话,下方荆州官员突然齐齐跪倒在地,齐声拜道:“还请主公留后,免除后患!”
王旭静静看着众人,微笑着安抚:“诸位安心,本将军已有后人。”
这话一出,沮授最先反应过来,猛然惊喜道:“主公所言当真?”
“嗯!”王旭点头。
“哗”荆州官员瞬间哗然,个个面现惊喜之色,其实那些人又何尝愿意转投他方,他们的命运已经绑在了荆州,更何况王旭这样的明主,世间也难以寻到。
可王旭无后,他若身死,效忠的人接下来怎么办?
沮授那样子好像比自己得子还开心,早在王旭危在旦夕的时候,他坐镇襄阳,可是焦头烂额,竭尽一切努力也只能勉强压住,但根本无法阻止人心的离乱,就是因为其无后。
只是他想得显然要多些,很快出声问道:“主公,少主现在何处?可否让臣下们先见之一面?”
王旭一愣,随即哭笑不得地道:“尚在蔡琰肚中,如何见之?”
“属下还以为是……”沮授讪讪一笑,但没把话说完,显然误会是其私生子了,但随即便出言接道:“主公,这还在肚中,也不知是男是女,难下定论,主公不如多纳妻妾,争取来年便有公子出世!”
随着他的话音,下面随之响起附和之声。
“是啊,主公妻妾太少,不易得子!”
“恳请主公多纳妻妾!”
王旭瞬间无语,不知该说什么好,眼见下边越说越来劲,迅速打断:“此事本将军必然考虑,但容后再议!”
待众人沉静下来,立刻将目光看向外来的使臣们,沉声道:“诸位远来是客,本当礼待,但汝等此行,似乎别有他意,还请三日内离去,若真有意,将来可再访,必以礼相待!”
那些人哪里不明白什么意思,今日此举显然是做给天下人看的,是震慑!
他们理亏在先,自然也不敢多说什么,只是仍然做足了面子,厚着脸皮拜别。
震慑的目的已经达到,王旭并没有多说什么,待那些使臣一一上前见礼辞别后,随即一挥大袖,径自道:“诸公请各回其位,限五日内恢复荆州一切运作!”
“诺!”众人躬身应命,久久不敢起身。
直到其离开,这才回头看向那些无头的身躯,久久不语。
这一刻,他们更加了解王旭,更加理解其之所以能雄霸一方的手段,并非纯粹的仁德,他们清楚看到了底线在何处。
而这,也是王旭今日血溅校场唯一所要的——威!
ps:罪过,罪过!昨天说争取今日三更,天知道今天临时安排加班,如果不爽,就骂几句吧,最好附带骂那个离职不给任何人打招呼的家伙,不爽上级,那至少要给并肩战斗的同事打个招呼嘛,丢个烂摊子跑路算什么,哎!
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