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因为与朱儁分兵，所以此刻皇甫嵩手上的兵力总共也只有不到四万，这还得算上先一步增援东郡的曹操那一万人，以及在陈留扶沟县等待会合的赵玹部。
而马元义和卜己那边就不同了，两人收拢兖州东部诸郡和青州西部迅速发展起来的黄巾，初步估计也有十余万。虽然这些散兵游勇短时间内不可能成气候，但其中的精锐战力恐怕也有数万人之多。
也正是因为顾虑到这点，所以为了谨慎起见，皇甫嵩并没有盲目地急行军，而是沿途尽量征召各地的郡府兵协助。这样就导致了行程十分缓慢，八天之后才抵达陈留郡济阳县。
不过可喜的是，两万多人的大军也扩展到了近四万人，虽然那些郡府兵的战斗力明显差了主力军一截，但是也足够了。毕竟马元义和卜己手下的人马不可能有颍川、陈国、汝南这边的黄巾主力那么强。
而在济阳休整的时候，东郡也传来了好消息。先一步会合了赵玹的曹操，率领着一万四千人竟然解除了濮阳之围。这可让一向沉稳的皇甫嵩都是激动了很久，众将也是长长地舒了口气，毕竟濮阳有失，不管什么理由，承担一定的责任总是难免的。
不过比较而言，王旭却对曹操解除濮阳之围的方法更有兴趣。因为根据曹操信中所说，目前马元义与卜己已经完全占据了黄河以北的东郡大部分地区，往北已经与冀州黄巾逐渐相连！
而曹操在了解了局势后，立刻察觉到了濮阳的重要性，一旦濮阳失守，那么黄巾大军就能在黄河以南有立足之地。到时候只要扼住濮阳西南方的燕县、白马，以及东南方的济阴郡离狐县，形成战略纵深防线，将极难攻取，而且也会让其完全抽手往东边的青州扩张。如果青州西部诸郡再失守，那么整个黄河下游就被其完全掌控。待那时候，黄巾势力就算真正立足了脚跟，要想平定绝非一朝一夕之功！
所以曹操当机立断，首先虚造声势，让一万多人摆出了皇甫嵩大军来到的样子，使得马元义与卜己极为顾及。这时候他又出奇兵，以一万人马绕道猛击濮阳以北的黄河渡口，截断黄巾退路。本就心怀疑惑的马元义当然上当，以为朝廷是要先断其后路，然后逼其决战于濮阳城下，害怕遭到三面围攻的他不得不火速退兵。刚好中了曹操的围魏救赵之计，乘着濮阳围城之势解除，他立刻回军濮阳，并且和这边负责造势的赵玹一起开进了濮阳城。
此刻方知中计的马元义却已经无可奈何，有了曹操这一万多人马的增援，要短时间内强攻下濮阳已经不现实。想到皇甫嵩大军已经开来，害怕陷入进退两难之地的他也果断地退回了河北，只是紧守住黄河北边渡口。
王旭心里对于曹操这番举动是非常佩服的，完全是在最不利的时刻做出了最有利的举动，改变了整个战场局势。如果他是主将的话，此战胜利，一定给曹操计首功，当然现在他还没这个资格！
不过，即便濮阳之危已解，现在的形势也同样不容乐观。马元义退回黄河以北不代表他就想坐以待毙，他的意图明眼一看就知道是意图避开朝廷主力，腾出手来打青州西北部的平原国，然后控制整个黄河北岸。
到时候他据黄河以守，处于不败之地，然后迅速发展，一面往黄河以南扩张。一面也可以分出精锐回北方，与张角三兄弟的黄巾主力一起将董卓吃掉，控制整个冀州，继而称雄黄河下游以北的所有地区。到时候再攻略兖州与青州，并配合全国各地零星地黄巾散卒，那这汉朝还真是有点危险了。
因此，王旭对目前的形势也是有点担心的，毕竟随着自己等人的到来，历史终究还是改变了。按历史上的进程，马元义早该死了，卜己也只有两三万兵马，被轻松平定。
但现在看来，虽然黄巾的平定仍然只是时间早晚的问题，但却明显变得更加困难。至于皇甫嵩等人所期望的董卓，王旭是压根对他不抱任何希望，那肥头大耳的家伙，再过段时间就得被撤了！
所以，一旦时间延长，必然会影响今后的局势，要不了多久，汉朝西北的天，可同样要变的……
公元184年四月初，皇甫嵩的大军终于抵达了东郡濮阳！
由于沿途征召了不少各地的郡府兵，再加上东郡本地人马，大军迅速扩展到了近八万人，只不过其中精锐的仍然只有那不到四万的朝廷主力！
同一时间，黄巾军的动作也非常快，短短一段时日，已经聚集发展到近二十万人，不过其中比较有战力的兵马只有不到十万，精锐部队大概在四五万左右。其中，马元义亲自率领七万人驻守黄河以北，防御朝廷主力大军，其中就有三万多精锐。而这期间卜己也率领其余人马杀向了平原国，可惜却遇到了平原国相陶丘洪的誓死抵抗，发动全郡之兵死守平原城……
“诸位，现在的情况大家都了解，平原国危在旦夕，以平原郡的兵力是不可能抵抗太久的！大家觉得应该如何是好？”端坐帅位的皇甫嵩此刻正紧皱着眉头，双目忧虑地望着厅中众将。
话刚说完，曹操却是微微一笑，率先开口道：“皇甫将军，其实要解平原之围并不难。只需分出一部兵马赶往上游白马，或者下游仓亭北方的黄河渡口驻扎，作势过河，卜己必退！只是，如何打过黄河才是当前最大的难题，而且我最近两天留意过北方的战况，那董卓根本就没能取得任何进展，反而是将卢植将军打出的有利局势给拱手让了出去。他能自保就算不错了，实在不能指望他能从北方给与我等助力！”
这话一出，厅中众将都是沉默不语。目前的情况只要对方死守黄河沿岸，除了强攻根本就不可能有其它办法，过不了黄河，什么计谋都是白搭！
见到又是这种满堂沉寂的情况，有些气闷的皇甫嵩正要说话，很少发言的射声校尉臧旻却是突然开口道：“皇甫将军，我倒是有一个办法，只是此计管不管用就不好说了。”
“嗯？”皇甫嵩一愣，随即便大喜道：“臧公德高望重，久经战阵，想必定是妙计，还望指教！”
闻言，臧旻却是不疾不徐地锊了锊自己的胡须，摇头笑道：“皇甫将军言重了，其实也不是什么妙计，只是我当年任匈奴中郎将时，曾经与匈奴人打过一仗，有过一次类似的情况。”
听到臧旻谈及当年，厅中众将顿时全都侧耳倾听，毕竟要论起经验，在座没有一人可以与他相比。
“记得当时匈奴人仗着全是骑兵，又极善骑射，始终不与我正面交战。可我当时所带全为步兵，根本就无法追上。那情况就与我们现在始终无法渡河是一个道理，当时我可是苦思冥想了很久，才终于找到一个破敌之法，我想现在应该也可以用上！”
说着，这臧旻也不迟疑，当即眼色一肃，郑重地接道：“当时我想，既然追不上，那就只能让他们自己停下来和我打。可是怎么让他们停下来呢？这看似不可能，可实际上很简单。因为打仗终究是有目的，那好，我就用你的目的来诱惑你。比如匈奴人是要抢夺财物和各种他们没有的物资，好！那我就撤退，设法引诱他们进城来抢，然后再关门捉贼。”
听到这里，厅中不少将领，包括王旭的眼睛都是瞬间一亮！
皇甫嵩更是恍然大悟道：“臧公此计甚妙啊！那么现在黄巾的目的就是要立足脚跟，要立足就必定要扩张，建立一个安稳的后方。所以，我们就顺他的意，给他们一个诱饵，待其自己过河来和我打！”
说着更是止不住地大笑起来：“哈哈哈……我看这濮阳就不错！”
此刻那些还蒙在鼓里的将领也都明白过来，但仍然还是有将领对此有些犹豫。河东大营都尉刘猛此刻就是忍不住地站了出来道：“将军，可是这濮阳位置极其关键，一旦真的陷落，让黄巾站稳了脚跟，那时可是很危险啊！”
此话一出，顿时得到了几员将领的附和，其中一人正是袁绍。
他犹豫一番后，却是站了起来，拱手说道：“我觉得刘将军这话也有些道理，此计却是有点过于行险了，一旦失败后果很严重。”
听到这话，皇甫嵩微笑着摇了摇头，正要开口解释，袁术却是陡然不屑地抢着开口说话了：“兄长此话差矣！兵家征战哪有不危险的？身为将领，如果因为害怕失败的后果就不敢用计，那还如何能成大事？”
听到袁术言语之中的讥讽之意，袁绍脸上也是微有怒色。当即回道：“我这也是谨慎起见，怎么能说是害怕呢？”
见两人说话间已隐有火气，身为主将的皇甫嵩顿时插话道：“好了！你们不要说了，你们说的都有道理，但是实行此计却是势在必行，毕竟我们现在也没有破敌之策。况且，此计也并不算凶险，之前要保濮阳，只是因为大军未到，不能让敌军在黄河以南站住脚跟。而现在，就算濮阳丢了，也没有想象中那么严重，毕竟我们不可能眼睁睁地看着他攻占各处要地。对于黄巾来说，要发展，濮阳就必取。可对我们而言濮阳却并非一定要握在手中，能有计谋破敌，当然要一试，各位就不要再为此争论，还是商议一下如何在此基础上设计破敌吧！”