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认色深沉小雪纷飞，二个穿蓑衣斗耸的行人快步穿船”日，寂静的街道上。他们穿过了寂察空旷的街道，在城中的一家大户门前停住了脚步。有人敲响了房门，那清脆的敲门声在寂静的夜晚中特别响亮。远处的巷子深处响起了狗吠的声音。三个穿袁衣的人不安地张望着。目光警慢又恐惧，仿佛那黑暗中有无数怪物正准备择人而噬。
敲门声响了一阵，有人打开了门。悄然地把这三人迎了进去。应门的是个富态的中年人，看他身上的衣着打扮却甚是讲究，却不象守夜的看门人。
中年人神情惴惴的，显得很不安：“赵大人，你们总算过来了！今天听说李家那边出了事，我们都很为您担心呢！”
那个被唤作“赵大人”的是一名神情严肃的丰年男子，他脱下了湿漉漉的蓑衣：“我没事。”
他就这么淡淡说了一句，也没解释经过，神态中带着淡淡的官威，显得很有派头。
另外两位袁衣人脱下了斗篷。却是一男一女。看到那女子，那老头吃了一惊：“啊，这不是，李家的慧颖贤侄女吗？”
女子东纪不大，看起来也凶，十六七岁，样貌颇为俊俏，大眼睛，瓜子脸，身材窈窕。只是，此刻她眼睛通红，神情恍惚，十分颜色顶多只剩了三两分。听到有人喊自己名字。她身子徒然一震，看到了面前的中年人，泪水顿时夺眶而出：“张伯伯，张伯伯！我爸爸、妈妈，都被白狼抓走了！”说着，她就哭了出声来，泪流满面。
中年人连声叹气：“贤侄女你能逃出来，这就太好了。你们李家总算有一咋。幸免，万长兄弟能有一丝血脉留存，这算是不幸中的万幸了。”
第三个蓑衣人是个粗布衣裳的汉子。神情有点阴沉。进屋以后。他一直没有说话，只是用鹰隼般锐利的目光不住地扫视各处，右手一直插在衣襟里没拿出来。看他那做派和神情。张员外就看出，这人应该是赵特使的护卫之类了。知道北府的规矩多，他也不敢问这人的身份，只是很客气地问：“这位先生面生，怎么称呼？”
护卫冷漠地点点头：“我姓劳。劳德明。”
“赵特使，劳先生，奔波了一天，大家想必都乏了吧？不嫌粗陋的话。先用点餐吧？”
赵特使很有气度地点头：“如此，我们就叨扰张员外了。”
“不敢，不敢，能招待朝廷远道而来的二个大人，这是小民的荣幸啊！”
虽然是半夜里。但张员外显然早有准备，一桌饭菜很快就摆上来了。菜肴是很丰盛，但因为网出了事，大家都没心情吃东西，只是草草扒了点饭就算了。那个小女孩李慧颖更是可怜，眼睛一直红红的，压根吃不下东西。
“这咋”赵大人，李家那边，不知是怎么出事的呢？”
赵特使摇头：“当时走得大匆忙。我也闹不明白小李姑娘，你来跟张员外说一下吧。”
李慧颖抹了了抹眼泪，开始了她断断续续的叙述。但她也闹不怎么清楚经过，只知道昨晚在闺房里正睡觉呢，忽然听到外面喧哗声大作。她网起床披上衣裳，老妈子就冲进来扯住她往外走，喊道：“小小姐。快跑啊！白狼番子来了！”她还弄不明白怎么回事呢，就被老妈子扯了出去。
院子里一片慌乱，到处都是惊慌的尖叫和四处逃散的佣仆，到处都是响起了惊呼和惨叫：“白狼来抄家了！逃命去吧！”空气中弥漫着惊恐与绝望的气氛，仿佛末日临头一般。
慌乱中，李家小姐被那个老妈子拉进了洗衣房里，找了一家佣仆的衣裳换上，心惊胆跳地窝在那里躲着。整整一天，她在那边听到外面传来了喧嚣声不绝，凶神恶煞的东陵卫兵丁到处搜查，连她们躲藏的那个洗衣房都查到了。好在看到她们只是个佣仆，士兵们也没怎么为难她们，只是让她们侯在那里等着处理好了。好在那老妈子甚有眼色，偷偷递了三两银子给那带队的兵头，哀求说她们只是来帮佣的，不想跟着一起吃官司。那兵头看着她们两个佣人也不是什么要紧人物，挥手就放过了她们。于是，趁着混乱，李家小姐才偷跑了出来，后来又碰到了家里的两个客人因为见过面小都认得，知道是李家的人，赵特使顺手就把她收留了，带过来一同避难。
张员外恍然：“原来是这样。白狼动手抄家一向狠毒，贤侄女能逃出来，这也是幸运了。这样，贤侄女今天奔波了一天也辛苦了，你就先去歇息吧。呃，你也不必太操心，令尊令堂乃仁厚之人，平时积德行善，造福乡里。善心人自有上天庇佑，他们定会逢凶化吉的。
当然，吾与令尊也是世交兄弟，自然不会袖手旁观，肯定要想法出手相救的，贤侄女先放宽心等吧。莫要愁坏了身子。”
李家小姐抹了抹眼泪，起身道个福：“一切全依仗世伯了。”
李家小姐离开了，席间依然笼罩着一层淡淡的忧虑。张员外叹气道：“李家兄弟真是不幸，平白无故遭此大祸，阖家都被进了黑牢，竟只有一个女儿能逃脱。唉，这世道，没王法了吗？朝不保夕，不知何时是个头啊！”
张、李二户都是靖安城中的豪门。同在一城中，平时摩擦和矛盾的并不少，其实关系并不是很和睦。但这并不妨碍现在张员外很真诚地为李家哀叹：毕竟大家都是同一阶级的，东陵卫今天能对李家下手。明日也能对张家下手，抛去往日恩怨。兔死狐悲的感情还是有的。
赵特使也叹道：“勒子倒行逆施。横行无忌。在他们治下，不知多少良民家破人亡、妻离子散。只要教子们不被消灭，这种人间惨祸就不会消失，大家永远过不上好日子。”
张员外连声感慨：“赵大人说得甚是。吾等遗民，皆日夜盼望着朝廷大军早日北伐，解万民于水火倒悬啊！赵大人，您这趟回南边以后。可千万把吾等焦切期盼的心意转告朝廷，催的朝廷早大军过来。”
赵特使肃容：“员外放心便是。此行所见所闻，回去以后吾必亲奏陛下。倘若不是亲身所见，吾实在不敢想象，北方遗民竟遭官府如此荼毒祸害，实是暗无天日啊！鲜卑勒子如此作恶多端，将来定然不放过他们！”
“正是，正是！尤其东陵卫这帮白狼狗腿子，最可恶就是他们了！将来朝廷清算，可不能轻饶了他们。”夫伙边聊天边喝酒，气氛渐渐热烈。张员外心思灵动，见识也颇为不凡。他知道，大魏朝如今内战不息，四分五裂，鲜卑人眼看着是要完蛋了。人心所向。将来的天下。十有**的是南唐一统天下了。而这位赵特使是南朝的北府派来联络的情报特使，据说是北府中的权势口屐他打好关系是很有必要来南唐得势了，自只在也有个照应啊。所以，张员外态度殷勤。玄意奉承：
“东陵卫这次突然搜查，事先竟是一点风声没听到。好在赵大人您吉人天相，幸免于难，我们才放下了心。”
赵特使淡淡地微笑着：“此趟朝廷差遣本官北上，为的是联络各方豪杰志士，为北伐大业做准备。这一路过来都是平安无事，没想到的是。在北疆的边荒之地，白狼竟然这般厉害。我跟李先生才网接触，他们马上就嗅到风声扑过来了，竟险些就失手了。我前脚网走，他们后脚就围了院子，这还当真有几分凑巧了！”
“呵呵，这哪里是凑巧。分明是大人洪福齐天啊！大人，您大难不死。必有后福，此趟您深入险境，为朝廷立得功勋，回去加官进爵肯定是跑不掉的！”
赵大人淡淡道：“吾辈一心为朝廷办事，功名利禄，倒不是很放心上。不过有件事本座倒是很奇怪了，如今伪朝四分五裂，覆亡在即。这天下间，凡是稍微有心的，都知道鞋子的日子长不了了。吾一路过来。在中原那边，官府和东陵卫压根就不管事了，我们哪怕是公开活动。他们也不敢来招惹我们，为的是将来留点后路。没想到，在北疆这边。还有这么尽忠职守的白狼？这里的东陵卫，难道真的要死心塌地陪着伪朝殉葬了吗？”
张员外赔着笑：“这咋”赵大人您初到北疆，对这边的情况可能还不是很了解。东平的东陵卫，与其他地方的陵卫有所不同。在伪朝其他地方，陵卫专责捕贼缉盗，与地方官府互不相干。但在我们北疆东平这边，东陵卫的权力就大了，连镇守都督衙门和知府衙门都要听东陵卫的命令行事。在我们这边，东陵卫就是朝廷。”
“哦？”赵特使十分惊讶：“东陵卫竟能管着军队和官府？这等事。我走遍天南地北，还是次得闻。北疆的风俗，当真如此奇特吗？或是伪朝在这边有什么特殊的规定？”
“倒不是北疆的风俗奇特，也不是勒子有什么规定，只是我们这里的东陵卫镇督是个狠角色，他把军方和地方官府都压得抬不起头来，只能遵令行事。”
“有这等事？那边军的人。还有地方官府怎么吞得下这口气？”
“唉，忍不住也得忍啊！东平陵卫镇督孟聚心黑手狠，那是出了名的。凡是跟他作对的人都送了命。为了在青楼里跟人抢个歌姬，他连先前的东平都督长孙寿都杀了，还火拼杀了边军的好多将领大人。您说，他连军队里的都督都敢杀，还有谁敢跟他作对？
孟聚横行不法、张扬跋扈的事。那是蔡竹难书，三天三夜都说不完啊！此人贪婪好色，残酷好杀。是北疆令人闻风丧胆的一大灾星。他领着爪牙，拨舌民财、强抢民女小不知有多少志士被他祸害了，多少良民被他害得家破人亡，妻离子散。
唉，也是我们东平不幸，碰上了这么个无法无天的军阀，这样的日子也不知什么时候是头啊！”
张员外唉声叹气，心中却是隐隐奇怪。赵大人是北府的高官一赵大人的官到底高到什么地步，自己不知道，但看赵大人这派头，这官肯定小不了。只是北府的大人物到北疆来，居然不知道孟聚，这消息未免也太闭塞了吧？要知道，孟聚可是北疆的权势巨头，连北疆王拓跋雄都被他打败了，北府是负责北方情报搜集的，连孟聚这样足以影响北魏国势的重量级人物居然都不知道，那也未免太奇怪了。
看出了张员外眼中的疑惑，赵特使淡淡一笑。他转头对那劳护卫笑道：“身为陵卫镇督却把边军给压制想到在这北疆边荒之地。也有这样人物。看来，草莽之中。当真还是藏龙卧虎啊！”
劳护卫笑道：“大人太看得起他了。不过一个窝在穷乡辟岭里作威作福的土豪，井底之蛙不知天高地厚罢了。待到王师开来。他才知道什么是厉害。”
张员外恍然，心想这也对。人家赵大人走南闯北，什么大人物没见过。孟聚这等人，在北疆看来是了不起了，但放在整个天下，顶多也就算个地方豪强罢了，根本入不得人家法眼。
他笑道：“劳大人说得甚是。孟聚虽然跋扈骄横，但他再怎么强，肯定也没法跟朝廷的天兵相比。只是。朝廷不知何时才开始北伐解救我们啊？我等遗民沦落胡尘已久，期盼朝廷天兵，直如久旱盼甘霜啊！”
“张员外不必焦心，北伐乃举国大事，不能轻忽从事。其实，朝廷现在已经开始了北伐的准备。
清除西蜀张逆叛党，这就是朝廷为北伐大计做的前奏。平定了蜀中，朝廷才能集中力量来对付教子。”
“当然，当然，这是正理。只是，勒子胡作非为，欺凌良民，吾等遗民实在是忍无可忍了唉。只盼能早日得见王师，老朽便是死也瞑目了唉
看着张员外流露的失望之色，那赵特使也很是遗憾。他说：“关于北伐的大事，本官倒是知道一点内情。但这是机密大事来着不过员外是忠义之人，料来无妨样吧。张员外，我可以给你透露一二。但你可万万勿要再跟旁人说了。”
“这个自然。大人放心，老朽知道轻重，这等大事，绝不会对外泄露的。”
赵特使压低了声量：“其实，平定西蜀之役，已经到了结尾时候了。朝廷大军已经逼近成都府，张逆叛党已是穷途末路，指日可平。现在，枢密院已经做了决定，待平了西蜀之后，平蜀大军并不收兵回朝。他们在蜀中稍作休整后，便会直接攻打汉中。届时，朝廷大军将从荆襄、江都和汉中三路同时出兵北伐，对洛京形成包围之势。张员外，你只管放宽了心等着就是了，来年开春天暖之时，教子们便被赶走了，北疆指日可待。”
张员外听得十分激动，他使劲揉着眼睛，仿佛里面有无数的泪水已经忍不住要夺眶而出了：“这样。真是太好了，太好了！倘若能看到这一天，老朽纵死也能瞑目
话至于此，席间的气氛更加热烈。对着赵特使，张员外刻意奉承。频频劝酒。席间，他隐隐约约地提起，自己一直忠诚于朝廷。忠于华夏，很希望能为朝廷效劳。将来。待王师收复中原和北疆时候，张员外希望能出来为朝廷分忧。按张员外的说法，他在北方的时间很久了。地方和环境都熟悉，无论做什么事都得心庄手，比朝廷从内地派官吏过来更方便。
“赵大人，北边的气候、习俗和民风都跟南边有很大不同。朝廷骤然之间派人过来小民只怕他们不熟北边风俗人情，会耽误公务的。”
赵大人答应得卜几痛快！“朝迂北伐在即。正是用人之际六张员外既然独口切刊逞效劳，我们又怎会不接纳呢？这是好事！当王师杀到时，我们少不得要麻烦张员外您为王师担当内应和指引道路的。员外的忠义之心，当真令人钦佩，来，本座敬你一杯！”
张员外显得有些尴尬：“是是。大人过奖了小民实在不敢当。不过，大人小民的意思是，倘若朝廷允许的话小民还能为朝廷做出更大的贡献呃，不止带路那么简单呃这个小民对治民之术也是略有涉猎的这个
他越说越觉得为难，干肺就一咬牙：“大人小民的意思是，哪怕朝廷让小民牧守一地的话，小民也是能胜任的。”
赵特使恍然：“哦，赵员外原来是想当官？”
“呵呵，让大人见笑了见笑了。这也是小民为朝廷分忧的一片心意
“这事怕不怎么可能。”
犹如一碰冻水迎头扑了下来小张员外眼都直了：“这个
赵特使慢条斯理地说：“张员外，您有所不知。我朝的规矩跟北边有所不同。我们的官员选拔，都是要通过院试、乡试、会试各级科举选拔出来的，最后还得经圣天子亲自殿试。未经科举，吏部和北府不得授官。员外，这个，我们怕是没法答应你了。”
看着张员外的失望形于颜色，赵特使慢悠悠地说；“但是，也不是不能变通的，只是他沉吟着，却是久久没有开口说话。
先前赵特使说到南唐的事，张员外还是半懂不懂的，但他提到“变通”张员外可是立即太明白了：天下乌鸦一般黑，南北都一样，当官的说到“变通”那还能有别的意思吗？
张员外连忙凑近前去：“还望大人千万成全小民的这点心愿！倘若真能如愿以偿小民将来必有重酬答谢，哪怕倾家荡产也是在所不惜！”说话间，几张银票已经悄悄地在桌子底下塞给了赵特使。
按张员外的经验，拿银票开路来跟官员打交道，那是无往而不利、百试不爽的绝技。但这次，他却是失算了，那赵特使压根不接那银票，他把手一推，脸若寒霜：“张员外，你这是什么意思！”
“这介”大人远来十分辛苦小这也是小民的一点小小心意……
“吾等乃朝廷命官，你莫要把对伪朝官吏的那些龌龊招数用到吾等身上！吾等深入虎巢狼穴，为的是驱逐勒虏恢复华夏，吾等连性命都不要了，难道还在意这些黄白俗物吗？你当当真是小觑人了！”赵特使头正词严一，张员外汗流浃背。羞愧无地。他讪讪地收起了银票，面红耳赤，深鞠到底：“赵大人息怒、吾等边民久疏朝廷教化，愚昧无知，行事莽撞，有辱大人的清白。小民惶恐，在此谢罪了。”
“哼！”
赵特使面若寒霜，板着脸不说话。这时，那位一直没说话的劳护卫插口了：“大人息怒。
依卑职看来，员外也是一番好意来着。他一直在北边，不清楚我们这边的事，行事莽撞闹出了误会。但怎么说，他也是为朝廷做点事啊，心意还是好的。”
“是啊是啊，劳大人说得没错。小民虽然愚昧，但确实是一片好意啊。”
两人好说歹说，赵特使才息了怒。他叹口气：“张员外，并非本官复板，但此等事，很
犯忌讳的。你可要记住了，我朝与教子朝廷，那是万万不同的。此等事，在伪朝做得，在我朝，那是万万不行的。万一被台监察觉了。那是要遗臭万年的。”
被人这般毫不留情地教，但张员外却是觉得心情很舒畅，平生以来。他第一次碰到不收钱的官一不愧是华夏朝廷的官员啊，庄敬严肃。清廉自律，跟那些贪婪无耻的鲜卑勒子官真是不同。
“赵大人高风亮节；令小民钦佩万分。有您这样的官员来牧守万民，实乃北疆之福啊！”
“哪里，员外言重了。”赵特使眉头一蹙，肃容道：“其实刚才没说完，张员外倘若真想为朝廷出力，办法也不是没有只是，有点难啊！”
张员外又惊又喜：“还望大人成全指点！”
“嗯，这么告诉你吧，员外。王师北伐在即，圣天子与朝廷的诸位大人都齐心同德，誓要一洗三百年国耻。收复故国旧山河！但如今，北伐大业也碰到了一些困难。”
“啊？不知是什么困难呢？”
“最大的困难就是军资缺乏。今年以来，朝廷对西蜀用兵，虽说节节胜利，但那耗费也是巨大，国库如今已是一贫如洗了。”
赵特使神情庄重：“但是，陛下圣意已定，不管有再大的困难，伪朝内乱，这是千载难逢的时机！收复山河拯救万民的大业，这是压倒一切的大事，决计不容耽搁！”
张员外由衷地赞道：“圣天子当真英明，实乃仁君啊！”
“正是！陛下既然有此决心，再大的困难，吾辈也要想法克服。从江都出之前。本座已经得到通知，朝廷苦于军费不足，户部决意重开捐班，所筹经费全数用于北伐军开捐班，你懂什么意思吧，员外？”
“这个好像是出钱买官的意思？”
“没错。这是朝廷的权宜之策。只是为了缓解北伐军资不足困境的暂时政策，不会长久。员外你倘若有意的话，这趟回去，我可以代你办理。”
“这介”不知要花多少银子呢？这个，不会很贵吧？”
“不多。捐班的最低标准是一万两银子起，多者不限。”
张员外失声道：“啊？一万两银子，这每多？”
赵特使鄙视地望了他一眼，语重心长地说：“员外，这是千载难逢的机会，不是说出钱就行了。你想想。我朝民间富裕，有万把两银子身家的富户，民间不知有多少？要真是当上了官，说难听点，这么点银子。几个月就回来了。
大家都想当官，即使将来驱逐了勒子，北方的地盘也不够啊！所以。朝廷也有规定，想捐班的，不是有钱就行，还得家世清白，在北伐中为朝廷出过力，还得有朝廷官员代为担保。现在，江都那边，不知多少人拿着银子想抢个位置呢！
说实在的，员件，你是北边的人，到底够不够资格捐班，这事还说不好呢。按规矩来说，怎么也我朝子民优先啊！员外既然没兴趣的话，就当我没说这事好了，来来，大家喝酒。”
张员外刚才还在患得患失，既想弄个官，又怕花费太大。但听赵特使这么一说，他顿时急了：“大人，话可不能这么说啊！小民虽然在北边，但小民可一直向着朝廷，忠于陛下。北边的人，那也一样是朝廷的子民啊，必二能厚此薄彼啊，众会寒了北方义十心的大人”欺卫取了解小民的小民对朝廷忠心耿耿，您可替小民担保啊！”
赵特使放下了酒杯，他目光炯炯：“张员外，我先问你了，你能出多少银子，又想要做多大的官？”
“这个
张员外咬咬牙：“这咋”小民愿意为朝廷北伐捐助军资一万两银子！倘若能给我个巡抚或者都督什么的，小具也很满足了。地方嘛最好是在中原或者山东那边安排个省份就好，我没意见，只要不在北疆这边就好。”
赵特使和劳护卫都笑了：“张员外真爱开玩笑。一省巡抚或者军镇都督，那是要陛下钦命三省朝议通过的。肯定没有捐班的道理。还有中原和山东那些富裕地区，员外您也别指望了，那些地方的官在吏部那边都要抢破头的。
只是，员外，你也太节俭了。这区区一万两银子说实在的。找个偏僻点的地方，弄个税承、巡检、县尉之类的杂佐官做做，那还有可能。至于县令和主簿这种正堂官，你就别指望了。”
“一万两银子只能买个杂佐官？”张员外显得很失望：“千里迢迢去做这种小官，还不如窝在家里享清福呢。要做官，怎么也得道台、府台吧？”
“道台小知府这种级别的捐班。那起码得十万两银子起的，还得有很可靠的朝中大臣做担保人。员外。万事可得量力而行啊！这样吧员外，你倘若想要高品阶的官又想省些钱，你不如干脆捐个武职好了。一个五品的禁军鹰侯将军，只需三万两银子就够了。或者一个从五品的北府参事官，四万两银子，你觉的如何？出前，北府已下了投权，为筹集军资，本官可临时决断，我这边就带了空白告身。倘若员外有意的话，今晚我们就可办妥了此事。”
“这咋小民上了岁数。年迈体衰，吃不了行伍的苦，武职的事就算了吧小民还是愿做文官。要不。赵大人，您瞅着哪里给咱安排一个县令如何？只要地方富裕小民愿出两万两银子捐作军资。”
“员外莫要开此等玩笑。县令是正堂牧民官，起码也得五万两银子。你还要上等县的县令，那更是起码要八万两银子。”
“唉呀唉呀，这实在太贵出八万两银子捐个县令小民还不如干脆出十万两捐个知府好了。”
“十万两的知府，那可只能是下等府的知府了，倘若要好的府份，还得加钱的。以我之见。员外不如就捐个上等县的县令好了，倘若运营的好，好处也不比那些偏僻地方的知府差多少。”
“大人说得甚是。只是小民捐这个官，倒也不是光为图钱，不怕大人笑话小民心里也存了几分光宗耀祖的念头。这么难得的机会，捐个知府，写在族谱上也可以光耀一把，还望大人千万成全。”
酒席一直进行到了深夜，赵特使与张员外反复磋商，反复拉锯，最后还是终于谈妥了条件：张员外出价九万两银子，捐得邯郸府知府一职。双方约定，张员外先付四万两银子。从赵特使处购得邯郸知府任命书。待来年邯郸被南朝光复后，他走马上任时再付剩余部分。
赵特使甚是爽快，当即就拿出空白告身填写上了张世贤的名字和官职。相比之下，张员外就显得很不痛快了，交银票时显得很心疼，像是有人割他肉似的。
好在赵特使很会宽慰人，他拱手道：“张太尊，今后吾等同殿为臣。大家就是同僚了，今后还望多多关照！”
听到一声“太尊”的称呼，张员外开心得骨头都酥了。他笑吟吟地回礼道：“不敢不敢，赵大人。！卜民呃，本座也是初涉宦海。很多事都不懂，今后还望大人多多指点了。”
“这介”自不需说的。来来，张兄，我来与你说一些规矩。将来你上任之前，还得入宫面圣，一些琐碎细节需得记住了。五德之中我朝崇火德，色为红为贵，所以宫中贵人多以着红为贵，我朝官员入朝亦是多着红色官袍。而伪朝崇水德。以黑为尊，物品多为黑色一这个区别可是要万万记住了，勿要犯了忌讳。”
“啊，幸得兄弟提点，否则小弟险误大事。”
“嗯，还有啊，宫中贵人，各有喜好。将来贤弟南下之时，不妨带点北疆的土特产
二人越说越是投机，越说越是火热。那股亲热的劲头，几乎恨不得当场就斩鸡头饮血酒了。大家边喝边聊，一直聊到深夜三更时分，突然听到外面院落间有些异样的声响，那赵特使和劳护卫都是霍然变色：“外面有人？”
“大哥莫要担心，该是哪个下人过来送茶水吧？我让他们莫要过来便是。”
沉浸在新官上任的欢喜中，张员外迈着轻快的步子过去开门，他叱骂道：“不长眼的狗东西，没看到话说了一半，张员外就愣住了：院子里，火把密集，亮如白昼。在那花丛和楼房边，影影绰绰地站满了黑衣衣裳的军士，一片白亮的刀刃在夜幕里闪着寒光。黑暗中，无数又阴又冷的锐利目光投过来，张员外如受万针攒刺。
“这这是怎么回事？”他的牙齿“咯咯”地打着颤。他强给自己打气：“你们是是谁？是官是匪？”
人众中走出了一名军官。他上下打量了张员外一番，沉声问：“你是张世贤？”
“是老朽便是了。你们是是谁？”
“找的就是你了。”那军官将伸手将腰牌一亮，一个狰狞的白狼头赫然出现在他手上。他沉声道：“东陵卫办差。吾是宁南督察，张员外。你勾结，鹰侯谋逆造反，这便跟我们走一趟吧。
屋里跟你一起的还有谁？”
听到这句话，张员外腿脚一软，当场便瘫在地上。方才购得官职的喜悦和雄心壮志，此刻已全数化为乌有，现在，他心中剩下的，只有惊恐和悔意：要知道，那张填有自己名字的南朝官职告身，可还在屋子里呢！还有两个南朝过来的鹰侯官员，也还在房间里。
人赃俱获，证据确凿，连审都不用审，直接拉到法场就满门抄斩了！
绝望之下，张员件出了一声哀嚎。他噗通一声跪下，抱着眼前军官的腿哭嚎道：“大人饶命，大人饶命啊！小的要检举小的要告一南朝过来的两个鹰侯大官，就在屋子里！大人，小的要将功赎罪啊，饶命啊！”
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