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孟聚将手中的腰牌丢出去。一个捕快准确地接住了,看了一眼就递给了同伴。两人看了腰牌,态度更客气了,年纪较大的捕快恭敬地双手将腰牌递还孟聚:“真是得罪了。街坊和保正报告说归云客栈里闹得厉害,我们就过来看看,没想到靖安署的孟长官也在这里。刚才可是孟长官在捉拿疑犯吧?”
孟聚摇头,脸色凝重:“我也是到不久。刚刚发生了命案,凶犯已经逃走,死者一共五个,除了何掌柜,还有四个死在里面客房里。”
听到死了五个人,两个捕快都是脸色发白:一案五命,破不了案,大伙都得被知府大人打板子,这么大的案子,还不得屁股开花?
好在,孟聚的下一句话将他们救了:“这个案子,东陵卫直管了,你们两个,是铁辛的部下吧?”
两个捕快如蒙大赦,连连点头:“是是,铁头儿是我们队长。”
“那劳烦二位看守住现场,莫要让闲杂人进去捣乱。”
接着,孟聚又写了个条子,上面只说了三个字:“红发贼。”他唤来了保正,说了地址,让他拿条子跑去交给省陵署的王柱侯督察,把这里的情况说一下,让王侯督察赶紧带人来增援。保正连声答应,小心翼翼地将纸条揣进了口袋里,飞快地跑出去。
然后,孟聚和两位捕快一起站在门口闲聊等候了。两名捕快都很健谈,一个姓崔,一个姓李。知道孟聚是靖安署的主办,二人大拍孟聚的马屁,说从没见过这么年青的主办,孟长官当真是年少有为,孟聚心里好笑,心想边陲城市没见过高官罢了。要在洛京,不要说二十出头的八品官,就是十来岁的金吾卫将军或者柱国将军都一抓一大把。
孟聚正在和两名捕快攀谈时,远远地忽然传来了一声大喝:“贼子休得猖獗~孟兄弟,我来救你了!”
远远地冲来了一群人,看装束都是市井的混混和帮闲,他们手持棍棒菜刀,气势汹汹地冲来。而在人群的前方,刘真举着明晃晃的军刀,狂呼:“贼子莫逃~”奔跑中,他发髻散开了,散乱的头发迎风招展,气吞万里的气势俨然盖世武将。
眼见大群人乱哄哄地冲来,两名靖安府捕吓了一跳,抽出铁尺锁链严阵以待,孟聚连忙跟他们说莫急,这是我同伴搬救兵来了。
刘真气喘吁吁地跑来,见到孟聚安然无恙地站在客栈门口,他吓得脸色都白了,嚎啕大哭起来:“啊,孟老大,你英魂不灭,回来看兄弟了吗?啊,莫不是您放不下兄弟——弟兄回头就给你烧纸钱、纸丫鬟,。。。虽然我们交情深厚,但毕竟阴阳有隔,您还是安心上路吧,莫再要回来找我了。。。”
他使劲地干嚎着,拼命地揉着眼睛,可是却没半点眼泪出来。
“滚蛋吧你!”孟聚一脚将刘真踹飞:“你胖子没死,我怎么舍得死!”
“孟老大你真的没死?”孟聚从地上爬起来,不怒反喜:“你没事?”
“哼,被你这个死胖子出卖多两次就有事了!”
“其实我当时并非逃跑,我只是想把那红发贼引开,好让孟兄弟你安然脱身啊!我舍己为人的无私想法老孟你居然不理解,实在太让我伤心了。”
“少罗嗦,胖子你快跟我过来。”
孟聚把刘真带到阮振山的客房里,看到客房和走道里的几具尸体,刘真的嘴张得老大,半天都合不过来。
“孟、孟老大,这是你干的?”
孟聚反问:“你觉得呢?”
“怎么可能!”刘真一口便断言:“孟老大你这个书生,怎么可能杀人呢?可这几条咸鱼是怎么回事?”
孟聚告诉刘真,当时红发贼率着爪牙恶狠狠地杀来,自己都以为定然无幸了,可就在这时,有一位白胡子的老和尚突然从天而降。这位老和尚武艺十分高强,举手投足便把这几个凶贼杀了,又将那红发贼打伤逐走了。
刘真听得嘴都合不拢了:“白胡子老和尚?飞墙走壁地进来?老孟你不是做梦吧?我怎么听着象街头说书人的套路?”
“不然你以为这几个歹徒是怎么死的?”
“说得也是。不过那老和尚有没有留下字号?他说什么了?”
“他说他是飞鸟大师,是西域乌里呱啦庙的和尚,来中原就是为了行侠仗义,惩恶扬善的,见到那红发贼在此行凶,于是路见不平拔刀相助,仗义出手。不过他说他行事不喜张扬,让我千万不要把他的事说出去,他也不会再回来了。”
孟聚一边说一边注意刘真的表情,正如他所料的,刘真专注地听着,眼睛里逐渐冒出了无数发亮的小星星。
“孟老大,你说这什么鸟和尚不会再回来了?他也不愿表露身份?”
“正是如此!世外高人总是如闲云野鹤一般,视名利如浮云,这样的人是可遇不可求,也许我们这辈子都未必再能碰到这位飞鸟大师了。”
唉声叹气地说着,孟聚自己都忍不住想笑:刘胖子你能忍住这个诱饵的话,我服了你!
刘真果然上钩。他眼珠咕噜噜地转了几圈,说:“孟老大,你说老和尚打跑了叛贼,但这个什么鸟老和尚无名无姓无来历,突然冒出这么个人来,只怕省陵署那边不好结案。。。”
“呃?”孟聚愕然:“兄弟你的经验比我丰富,说得很是。飞鸟大师对我有救命之恩,他既然不愿张扬此事,我也不想把他说出去——那胖子你有什么办法吗不跳字。
“呃,这事倒有点为难了。。。除非我们另找一人,把这事顶下来,不说出飞鸟大师,那倒还可以解决。”
孟聚唉声叹气:“我倒也想过。可惜兄弟我身材单薄,文弱书生一个,就算我说是我打跑红发贼杀了这些人,省陵署的人和叶镇督都知道我的,只怕还是不会信。”
刘真点头如鸡叼米:“不错不错,孟兄弟所言甚是!孟兄弟你是不好出头了,我们得另找一人,不如我们就说是。。。”
“不如我们就说是那位何掌柜吧!说他隐藏很深的世外高人,与红发贼打斗中不幸身亡,反正他也死了,只好任由我们说了——胖子,你觉得如何?”
刘真的脸涨得通红,急忙说:“那个老家伙活着也没二两肉,瘦不拉几的,怎可能是世外高手呢?不妥不妥!”
“说得也是。胖子你不是带了很多朋友过来吗?就请他们当中哪位冒充一下,如何?”
“只怕人多口杂,泄漏出去也不好。”
“要不,我们就说是哪位街坊见义勇为做的,这样如何?”
“。。。。。。”
孟聚东拉西扯,就是不说刘真,最后,刘真终于忍不住了:“孟老大,这件事干脆就让我认了吧!就说是我干掉了这些叛贼,如何?”
孟聚打量了刘真一番,象是在审视他像不像大侠。良久,他叹道:“我深知刘哥你刚正不阿,要你帮着我说假话,只怕委屈了你。。。”
刘真拍着胸口,激动地说:“没事,为兄弟两肋插刀尚可,何况这点小事!”
“刘兄弟忠肝义胆,真不愧是我的好兄弟!”
“孟兄弟,你不用说了!我们之间说这些东西,那不是见外了吗不跳字。
两人双手紧握,眼中泛着热泪,心中都在笑骂:“傻鸟一只!”
两人商议了一阵,把口供细细对了一遍,觉得再无破绽才放下心来。孟聚建议,刘真最好赶紧把那群狐朋狗友打发了,省得让省陵署的人看出破绽。刘真赶紧出去吆喝,散了一把碎银子出去,他的混混朋友们眼看没油水可捞,悻悻地走了。
等了两柱香时间,省陵署的增援兵马终于来了,长长一队士兵沿长街跑步而来,士兵们甲盔在身,手持长矛、刺枪,脚步声整齐宏亮。月光下,军队象是金属组成的河流一般在长街上流动着,气势磅礴。
和士兵队伍一同抵达的,还有十几辆马车,马车上坐满了持戈待战的斗铠士们。斗铠士们都是身材高大的男子,他们全身上下都被斗铠包得密密实实,头盔下只露出一双锐利的眼睛在黑暗中发着亮光。
先前士兵们来到时,街坊们还敢围观感叹一阵,但当斗铠士们抵达时,人群却吓得纷纷散去了。斗铠士是天生的战阵武器,他们都不需动作,只是静静地坐着,金属躯体就透出了浓烈的杀伐气息。不需解释,民众凭直觉就知道,这些金属人连靠近都是极端危险的。
看着这样的阵势,两个捕快惊得目瞪口呆。他们本以为这是一桩普通的刑案,但看省陵署这么大的阵势,白痴都知道不对劲了。
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