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魏斯特跟着大车,一路来到庄子中心的作坊内。这里人来人往,进进出出,还有几个屋子烟雾缭绕的,一片忙碌景象。庄头在一旁小心的介绍道:“世子,此处就是团茶作坊了,都是用的祖传手艺。”边说便指着各屋子里的工序详细讲解:先将采回来的茶树枝叶进行一次拣选,去除一些残叶和杂物,清洗后用大锅隔水蒸熟,反复淋水冷却后,分多次榨干水分和茶油,放于瓦盆中,用木杵研磨成细粉,再用模具制成团茶,经过干燥处理后才算完成。
魏斯特暗自腹诽道:居然用长成的叶子制茶,怪不得如此难喝。制造工艺也太繁琐费事。转头看到有人在搬动大车上箩筐,出言阻止道:“等等,庄头,你让人把所有茶树枝上的嫩芽采摘下来,我有用。”说着亲自示范,采摘新芽和一芽一叶或者一芽两叶初展的新稍。众人齐动手,连圆圆也上前帮忙。魏斯特阻止洪卫兵和雷虎道:“你俩就算了,手劲太大,别把嫩芽捏烂了。”
人多力量大,不一会,一大车的枝叶处理完成,共收获不到两斤的嫩芽。魏斯特问庄头道:“你们制成的团茶售价多少?”
庄头笑道:“我们是不直接卖的,做好之后统一交付到郑家的仓库,我们每年要缴纳三十万斤。”
郑福解释道:“世子,这种档次的团茶,产地售价一般在每斤80-100铜子。运到不产茶的燕国就能买上150-200铜子。要是运到遥远的夷人国家,至少能买上1个银币。
魏斯特看着圆圆笑道:“哥哥越俎代庖,先替你布置一下了。”
圆圆对面前几人道:“魏哥哥说的话,就是我说的话,我可是家主哦,你们要不听的话,我会生气的。”
管家庄头等人连忙道:“不敢,不敢。”
魏斯特吩咐道:“管家你通知郑北城附近所有的产茶的庄子,这种新鲜的茶树嫩芽,郑大小姐出高价收购。根据新鲜度、叶芽的完整情况还有含水量分为上中下三档,最高80铜子一斤,其次60铜子,最差40铜子,含大叶、杂质或者是隔夜的一律不收。”指着刚才众人采摘的那点鲜茶又道:“这个就可以按中档60铜子一斤收购,这些不到两斤,值一百铜子吧。回头大小姐在城里开个铺子,敞开收购。老人、妇女、孩子也能做些轻省的活计,赚些钱补贴家用。算是新家主给茶庄上的庄户人家的一个福利吧。”
周围的村民都有点不敢相信,这么点嫩芽就能抵得上一个壮汉在作坊里工作一整天的收入。魏斯特掏出一个银币,扔给庄头道:“除了刚才采摘的,你再送15斤到城中的郑府。记住,采摘下来超过三个时辰的就算下档货了,要及时送来,最好是每天分几次送货。”
见到这个银币,在场村民算是相信了,纷纷给家里人送信。有钱挣谁不乐意呢?
见目的达成,魏斯特对圆圆道:“行了,我们回吧。”出了庄子,又向郑福问道:“郑岛这里的茶树都是这种高大的树木?有没有像低矮灌木一样的茶树?”
郑福道:“世子,据我所知,本地的茶树都是这样的。”
魏斯特点点头,猜想后世茶园里的茶树可能都是经过人工培育,逐渐矮化了。或者就是种植的时候,经过特殊的修剪。
“城北主干道两边,郑家有空闲的铺子吗?”
郑福连忙道:“有,当然有。不知世子想要什么样的?”心道:祖宗,您张口我敢说没有吗?就算没有也能让别人给你腾出来。
“门前最好宽敞点,后面能带个院子是最好的。”魏斯特想到门前收货装货,要停放马车什么的,不能太狭小,后面的院子可以摊晾收进来的鲜茶。
“有,离北门不远正好有一家,原先是个染房,前段时间歇业了,房子一直空着,我带您去瞧瞧。”郑福殷勤道。
不多时进了城门,郑福带着众人来到一座坐落在十字街口院子前。魏斯特下车,看到东、北两面临街的位置满意。三间朝东的门面,北面还有一个侧门,可以直接进入后院。院内西、南两面还各有两间屋子,中间的院子大约半个篮球场大小。
地方足够大,位置也显眼,魏斯特满意的点点头,对郑福道:“这个院子不错,我很满意。这个是郑家的产业?”
“是的,世子,这房子是郑家的产业,以前的染坊的租金一直是小人来收的,所以很清楚。”
“好,下午有几件事需要你去办妥,一是找人把这里打扫干净,该添置的物件都备齐了。二是派人去附近庄子通知,收购的价格、要求都要交代清楚。就以步行两个时辰的距离为界,再远就不要通知了。三是安排一个掌柜和四五个伙计,掌柜要有经验靠得住的,让他下午来见我。”魏斯特一气吩咐道。
“世子,小人都记下了,保证办的妥妥的,您就瞧好吧。”这正是在世子和新任家主面前表现的好机会,郑福应承的十分干脆。
回到郑府,已经是正午,魏斯特吩咐绿萝找个簸箩,将嫩叶摊开晾干。自己和圆圆来到正厅,刚进门,郑姨就笑道:“哟,两位家主这是去哪儿了?叫你们吃饭都找不到人呢。”
圆圆神秘的一笑:“娘,不告诉你,这是我和魏哥哥的秘密。”
魏斯特道:“没什么不能说的,我和圆圆妹妹在商量做个小生意,成不成还不知道,晚上才能见分晓。”
“你的主意还能不成的?郑姨也入一股吧”
“娘,这是我和魏哥哥的事嘛。”魏斯特没发话,圆圆先反对了。
郑凭之在一旁发话:“孩子们的事,你当娘的掺和什么?”
“你不知道,这小子出的主意哪能不挣钱?他说的小生意,搞不好一年能挣几万金币。早上他给我出了一个……唔……”郑姨望望厅中其他的人,突然闭口不谈了。厅中气氛突然变得有些异样。
郑老爷子打破沉闷道:“开饭吧,不等放之了,还不知道他什么时候能回来呢。”
荆老将军笑道:“就我一个外人,世子出的好主意不方便说吧。”
郑姨羞涩道:“老将军别误会,世子特意交代把船厂所有铁件和铁钉的生产任务都交给您的作坊呢。”
“哦,这可是一个好消息,皇储一直记挂着老臣。”
“有钱大家赚嘛,反正要采购,为什么不先照顾自己人呢?菜都上来了,开吃了。”魏斯特忙了一上午可是饿坏了。