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入夜，北京，崇文门。
为期三年的北京城墙改造绿化工程日前业已完工，除了新辟六座城门之外，原来的老城门也做了大规模改造，以适应城市发展的需要。
像这座崇文门，除了保留城楼和原来的三个门洞外，在左右各开了三个新门洞，分别供有轨电车、人力车（包括黄包车、手推车、脚踏车等）和行人通行，城楼下的两个侧门洞供机动车通行，城楼中央的御道平时关闭，一般仅供皇室和军警的人马车辆通行。
与此相应，城门内外的主街道也做了改造，拓展为可供十辆小汽车或马车并行的宽敞大马路，马路两旁兴建起不少华洋结合的大楼房，最低的有四五层，高的有十几层甚至二十几层。此时正是华灯初上，马路边的大电灯将路面照得白昼一般，高楼上更是万千彩灯闪烁，路上车水马龙，行人如织，一派繁华气象。
千桦正百无聊赖地望着城楼下的热闹景象，城楼上下闪烁变化的彩灯照在她脸上，一下子红，一下子绿，一下子白……
“殿下，他们来了。”女官叶镜莹轻声提醒正在发呆的皇储殿下。
“请他们上来吧。”
千桦今天穿了件样式简单的素色洋裙，斜戴着素花的宽檐女帽，乍看之下跟底下大街上来来往往的普通“新女性”没多大分别。
虽然汉服运动推行了多年，但习惯把那种衣服穿到大街上的人却还是廖廖可数，洋服仍是雅俗共趋的流行装扮。
“殿下久等了。”伴随着高跟鞋踢踏古老石梯的声音，与千桦打扮相仿的文教大臣罗素兰女伯爵从楼梯那边探出了身子。
“罗大人，您来了。”千桦在原地点头示意。
“给殿下请安。”
在警卫们的注视下半跪请安的来客不止罗素兰一个。
三位手捧礼帽的男子在罗素兰后面呈半圆形展开，位于罗素兰左后的正是她那典型正人君子相的丈夫、现中民党总裁张志高，位于罗素兰右后的乃是长着一张标准老马脸的现任工商大臣田正宏，正后方则是戴着副细金边眼镜、高大英俊、风度翩翩的现任农林大臣马丰——全都是文易系统的骨干分子。
“大家都来了，平身吧。”
千桦知道，此时此刻，面前这些长辈于其说是在向她请安，倒不如说是在向那个作为国家象征的名叫“皇储”的虚拟形象在外人面前依法遂行礼仪。
你们，是打算跟“千桦”这个人达成什么契约，还是仅仅想利用“皇储”这个虚拟形象来牟利？
答案很快就将揭晓。
“城墙花园还要过一星期才能开放，我们就行使一下特权，提前参观参观好了，往这边走吧？”千桦指了指城楼东面的城墙，这也是事先安排好的方向，警卫工作什么的都已布置妥当。
罗素兰等人当然别无疑意，跟着漫步过去。
只见原来萧然冷峻的城墙上，此时已被无数锦绣花草装饰得焕然一新，垛口之间兰菊吐馨，花丛之间假山抱池，古炮之间小松映竹，不时白石座墩数个，偶尔精致小亭数座，有时饮茶小棚数间，忽而石刻棋盘数张……真正是闲时散心好去处，美化城市好景致。
“世界上独一无二的宏伟城墙，拆了果然可惜。”张志高走着走着感叹起来。
“拿来做绿化带果然别有风情。”罗素兰附和道。
“归根结底，还是得把老城盆景化，否则照现在这样发展下去，城墙还是要拆掉做环城路……”田正宏似乎对此颇有研究。
“盆景化？”千桦有些好奇，“田大人一定有什么计划吧。”
田正宏的马脸微笑起来免不了有些怪异，好在大家也都习惯了。
“既然殿下有兴趣，我就把这未成熟的想法随便说说。”
“我洗耳恭听就是，在这坐坐吧。”千桦指指花丛中的一圈石头墩子。
“当前改造老城，成绩斐然，并没有什么不好，但是随着老城进一步发展，交通越来越紧张，城墙和其他古迹就会愈加成为妨碍，老城就不可避免地要动大手术，照着我们那个时空的样子，被一圈一圈的环形线和无数复杂的立交桥所包围，古都、古城的气质也将丧失殆尽。”
“所以打算在今后把城墙之内的老城当作旅游性的盆景来进行改造，除了基本公共设施的完善和脏乱差城区的现代化改造外，不鼓励发展工商业和大型公共事业，保留绝大部分古迹的原样，加强绿化和文物保护工作，鼓励发展教育文化事业，使老城成为文化气息浓郁的休闲旅游区、老商业区和文教区。此外，把原来老城西北的的诸皇家园林扩大，修建森林化的上林苑，使之成为阻挡风沙和净化空气的京城之肺……”
“还好，一开始我们选择了永定门外来做新的官街，已经牵动了城市中心的南移，今后可能还会将行政中心稍微向西移动，以便与皇家园林区靠拢。之后就打算在老城西南建设大型公共事业和高新商业区，在老城东南建设高新工业区，在老城以南建设新式高密度居民区，全部以最现代化的理念来规划构造，使北京新城成为世界一流的完美大都市……”
千桦听到这里，微微一笑：“听起来是蛮奢侈的计划。”
“还有更庞大的环渤海城市工业带计划，殿下要不要听？”田正宏显然在调人胃口。
千桦摇摇头：“改天吧，等你们制订出完整的计划以后，想必我的办公桌上也会有一份。我知道你们今天来，并不是为了这些问题，我大概和父皇一样，喜欢开门见山。”
罗素兰等人彼此对视了好一阵，仿佛在用眼神讨论该谁上场，最后还是罗素兰先开了口：“既然如此，有个问题想问殿下。”
“请便。”
“您对这个世界的中国和中国人是怎么看的？”
千桦故作疑惑状：“对不起，我没听懂？”
“也就是说，您是否把这个世界的中国当成您的祖国，又是否把这个世界除了集团成员之外的中国人当成您的同胞？”
现场陷入了短暂而沉闷的寂静中，这一段城墙已经远离了主干道，大街上的汽车喇叭声、电车铃铛声、留声机的音乐声和夜市商铺的叫卖声正隐约着模糊着，显得有些不真实。
这个世界的中华帝国，算是自己真正的祖国吗？异时空的那个共和国才是真正的祖国不是吗？同样，自己真正的同胞除了集团成员之外，也应该都在异次元的彼岸。这个已经被重新创造的分支时空，中国也好，中国人也好，都跟那个时空的“未来”没有关系了。此中国非彼中国之前身，此中国人非彼中国人之祖宗，从承继方面来看，的确毫无联系……
之前的确没有仔细想过这两个问题，当对方问起时，才猛然意识到，对这两个问题的回答，关系着更为重要的立场。
遥望远方的灯海，千桦过于客气地把皮球抛了回去：“叔叔阿姨们又是怎么认为的呢？”
张志高斩钉截铁道：“殿下，我们认为，既然我们创造了这个新中国，就该为这个新中国以及全体国民的前途命运负责。无论如何，我们已经叛离了那个世界的祖国，也与那个世界的同胞不再有联系，现在，这里就是我们的家，我们的祖国，这里的国民也就理所当然是我们的同胞。”
“然后呢？”
“然后……我们就应该认认真真地为这个国家的前途命运做打算，切实为这个国家的国民谋福利。”
千桦冷笑：“张总裁是想说，我们当中有一些人既没有认真为国家前途命运打算，也没有切实想为人民谋福利吧。”
“殿下，您不觉得吗？”
千桦淡淡地遥望夜空，梦呓般地吐出一串声音清丽动人而内容锋利嗜血的话语：“我们用生命来玩这场游戏，所有人不过是我们游戏中的玩偶，不，也许仅仅是数字。
“他们理所当然应该为我们死，因为，他们现在所处的世界，正是我们所创造的。
“有什么不可以理解的？
“如果失败，我们会当仁不然地承担，原本就豁出去了，现在又有什么可害怕的呢？如果说害怕牺牲家人，那么抛弃在那个时空的家人又何尝不是被我们牺牲掉了呢？那时候可以牺牲掉最亲的人，现在又有什么理由做不到呢？
“我们是被信念牵引到这里的，这个世界是被我们的信念改变的，也是围着我们的信念所旋转的，如果无法在生前全力靠近我们的梦想，我们又为什么来这里呢？到底什么样的游戏，可以用生命做赌注来玩呢？
“即使世界毁灭，生灵涂炭，又能怎样？这里的人不是人，这里的命不是命，对我们来说，一切不过是数字，我们已经站在神的高度，这些人应当而且必须是我们的奴隶或工具。
“为了神的需求，他们应当付出一切，包括生命。
“如果他们能把神毁灭，很好，那就说明神不存在，世界回复清净，按其自然规律继续演进，这样也不错啊……”
看见众人一脸的紧张、失望或愤怒，千桦微笑着一摊手：“我没猜错的话，这应该就是你们所说的‘有些人’的想法吧。”
众人这才稍稍松了口气。
“那么殿下的想法是……”罗素兰眼中充满了期待。