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面前的地势开始变得起伏不平，一个个荒丘错落着向远处延展。在这片丘陵上，布满了数不清的漆黑岩石，像面包上的巧克力碎一样散落着。岩石之间几乎寸草不生，只有滑溜溜的苔藓躲在背荫的地方，像是发了霉的绿茶粉，在无声地抗议着食客们的浪费。
这里，就是他们此行的目的地——速瑞高地！
沙沙的脚步声和麻布袍子带起的风声，一下子就占据了速瑞高地西面大部分区域。过去那半年多的训练终于显现出了成果，旋锋军的这群小伙子们像一只只矫健的驯鹿，灵活地穿插于漆黑的岩石之间，紧跟着奎尔那庞大的身躯，向着高地的纵深突进。
作为弓箭手，齐朗和古尔夫他们主要负责后方的掩护，他们需要选择一些制高点，以便在危险到来之前，能够尽早使自己手中的箭枝越过同伴们的头顶，准确地打击到那些凶残的变种豺。
但齐朗很快就发现自己与古尔夫他们失散了，因为他冲得太靠前了，甚至相当一部分负责冲锋的士兵都被他落在了后面。他对这次立功的机会实在是太渴望了，以至于他在发力奔跑了半个多小时后，仍然没有一丝一毫疲劳的感觉。
最前面的奎尔好像是发现了那些变种豺，他给出了原地待命的手势。齐朗清楚地看到他抽出了那把寒光闪闪的暴虎剑，把身子躲在了一块岩石的后面，小心地向前方打望着。士兵们都收住了脚，各自寻找着自己的藏身之处，手中的武器都握得牢牢的。
在齐朗身前，有一块大约六七米高的岩石，正是周围五十米方圆的制高点，上面那一小块凹陷，足够他容身了。他毫不犹豫地爬了上去，把弓架在了前面，伸手从腰带上摘下了一枝箭。齐朗这回有了经验，仔细地打量了几眼那枝箭的箭尾，没问题，是枝正常的箭，没有白色的鸡毛在上面。
齐朗莫名其妙地开始兴奋了起来。是的，他也感觉到了危险的气息，他对那种气息很熟悉，那是一股从毛孔急速渗透到血液中寒意！当凶猛的野兽出现在几百米外时，它们不经意的一两声低吼，都会让人觉得头皮发乍。
但他还是很兴奋。
那是一种冲动，想要把锋利的箭簇射入那肮脏皮肤的冲动！
齐朗看到下面的许多下士们正在颤抖着，一个个脸色煞白，手中的武器不自觉地晃动，敲在岩石上，发出嗒嗒的轻响。对于一个新兵，这些都是很正常的反应，谁要第一次开始真正的战斗，都会有些害怕的。除了那些见过血的人，就像菲利克斯，他杀过一匹变种狼，尽管齐朗很不想承认这一点，但他确实表现得比其他人更加镇定，他手中那把三级的圣光剑稳稳地架在了身前的石头上，眼神也异常坚定，异常自信。看起来，他已经做好准备了，正打算着让自己手中的宝剑再次染满变种生物那绿色的血液。
然而齐朗见过的血才是真正的血。
那是足能把整条埃翠河水染红的血！
记忆虽然是模糊的，但齐朗清清楚楚地记得那鲜红的颜色！虽然他在那时还是个不足十岁的孩子，还没有办法像个勇士那样去战斗，但他还是偷偷地跑到了那片战场边上，静静地趴在一片草丛里，等待着那些熟悉的面孔们最终绽放胜利的笑容。然而，他并没有想到，那一刻竟然成为他永生难忘的一场梦魇……
记忆不受控制地把一个个血腥的片断回闪于齐朗的脑海，一遍又一遍，慢慢地，前这灰暗天空笼罩下的丘陵，仿佛也变成了一片虚幻，突兀地与那场噩梦融为一体，像带着恐怖影像的碎玻璃，横空飞了起来，一片接一片地穿透了他瘦弱的身体。
齐朗在痛苦中战栗着，在他的脑海里充斥着喊杀声和龙怪在天空中的咆哮……然而一切慢慢地静了下来，幻象渐渐消失了，周围的景象和身前的这块岩石一样又变得如此真实。
齐朗在恍惚中晃了晃脑袋，耳边好像划过了一个声音：“撤退！”那应该是奎尔的声音，低沉中带满了愤怒。当齐朗再低下头望向身前的时候，他发现原本还在埋伏着的下士们突然之间蒸发掉了，都消失得无影无踪！
在那一瞬间，齐朗很怀疑那个声音是不是属于奎尔的，因为那位奎尔中尉出了名的勇士，他应该宁死也不会让自己的士兵退后的。但当他的目光扫遍了前方的所有角落后，才开始确信他真的错过了奎尔的命令！
看来情况有变！如果连奎尔都当了逃兵，他还有什么理由坚守在这里，去掩护那根本不存在的冲锋队呢？
齐朗一纵身跳下了岩石，刚要甩开膀子向后方飞奔时，身后突然传来了一声碎石的响动，“哗啦”！
“吱！”弓箭拉满！
箭！闪着寒光！！几乎就要离弦而出！！！
但齐朗及时停下了手，因为在箭簇所指之处，并没有出现变种豺那狰狞的面孔。
是奥乌，那像直立的人熊一样的棕色壮汉！
“胆小鬼，你是吓晕了才没有及时跑掉吗？”奥乌的眼神中装满了轻蔑，“你站得那么高，肯定看到了，那不是什么变种豺，而是变种狮虎兽！装死大概是个不错的办法，因为它们据说只吃活人。”
齐朗没有回话，还在呼哧呼哧地喘着粗气。他确实被吓到了，但不是因为他听到了那可怕生物的名号，而是刚才的确太险了！如果自己没能及时收手，他敢保证那一箭会射穿奥乌的喉咙。
但死里逃生的奥乌仍在不依不饶地嘲笑着：“快逃吧，你这孬种，别在这碍手碍脚的！和你这臭虫一样被排除在初阶勇士之外，让我感到耻辱！我会在这里等着它，我会先用我的拳头把它的鼻子打扁，然后再把它那丑陋的脑袋锯下来！你看着吧，东方猫咪，我从此就会把你踩在脚下！”
齐朗的眼神已经冷静了下来，说话时的语调也透着一股近乎残酷的冰冷：“你不该这么逞能的，奥乌，你真不知道你犯下了多大的错误……”
“滚吧！快滚吧，你这孬种！”
奥乌这样咆哮的时候，他发现齐朗又把弓箭举了起来，一寸一寸地抬高，从自己的胸口瞄向了喉咙，鼻尖，额头……
箭尖慢慢地越过了那一时怔住了的壮汉，最终在他头顶一米高的地方定了下来。
“走！！”
低沉的呼喝短促有力，令奥乌一时也想不清是该服从命令，还是该继续骂下去。就在他那浆糊一样的脑子还没来得及转上一圈的时候，齐朗的箭已经射了出来！
“咻！”
那枝箭仿佛在瞬间凝成了一个雪亮的光点，像闪电一样飞了过来。箭簇刺破空气中无形的幕障，发出了一声刺耳的啸鸣！
“嗷！”
身后这一声震天动地的狂嗥终于把奥乌惊醒，当他回过头惊惶地寻找声音的来源时，眼前这一幕令他粗大的神经彻底麻痹了！
他看到了一个庞然大物！尽管它的四只脚都按在了地上，看起来仍足有两个奎尔那么高！一身焦黑的外皮上点缀着许多黄色斑点，只有颈部围着一圈厚实的鬃毛，肋骨、肩头、臀侧撑出十余根像长矛一般的乌黑骨刺，骨刺的顶端像被烧焦的油漆一样浑浊地堆积、结痂，散发出令人恶心的腥气。
就在几分钟之前，奥乌曾在石缝之间远远地望见了这丑陋凶恶的生物，但那时，它看起来还很渺小，好像比变种豺大不了多少。只有在此刻，与它接近到如此地步时，他才真正感受到变种狮虎兽有多么恐怖！他现在几乎能数清那怪物到底有多少根胡须，而它那布满皱摺和糜烂疙瘩的鼻子也近在眼前，只要稍微跳起一点，扬起拳头，马上就可以兑现他之前的豪言壮语！
但奥乌并没有愚蠢到那个地步，尤其这头变种狮虎兽已经发了狂，正张开那满布獠牙的巨口，发出了一声令人胆寒的怒吼。它刚刚受了伤，而且伤得还不轻，就在它的右眼中，已经被深深地插进去了一枝箭！
“走，奥乌！！”
齐朗第二次喊了出来，同时在他的右手中已经拿出了另外一枝箭。而这一回，他还没有来得及把箭搭上弓弦，那受了伤的狮虎兽开始发动了攻击！
“嗷！”
它一跃跳过了奥乌的头顶，向着齐朗恶狠狠地扑了上来！
齐朗及时地躲到了一边，顺势就在岩石之间疾速穿行起来。
自己那一箭没起作用！齐朗觉得自己的后背已经湿透了，其中有一部分是奔跑时累出的汗水造成的，但更大一部分肯定是要归功于那身因惊吓而冒出来的冷汗。
变种狮虎兽的这一扑已经显露出了强悍的实力！它那壮硕的腰身把好几块巨大的岩石撞到了一边，但自己却是丝毫无损，浑身上下大概只有眼睛称得上是弱点。但齐朗已经射中一只了，这意味着想要射中另外一只的可能性将更小。而齐朗只剩下三枝箭了，他不能这么快就用完自己的全部本钱。
“走！！”
齐朗向着奥乌最后喊了一声，猛一闪身躲开了那怪兽的一次扑袭，转身向着撤退的路线发力狂奔起来。