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第二十五章
探敌穴诡异离奇
（三）
众人皆摇头否认，天生说道：“我一点味儿都没闻到，师父是否有些大惊小怪了？”
上清道：“一定有古怪，况且刚才我还听到声响。()”
楚仁义与天阳同时说道：“没错，是有古怪声响从这后院发出。”
上清点头说道：“咱们去前面的屋子再查看一番。”
天青望着前方厚重的石墙将这后院严严实实地封闭起来，便问道：“师父，您说前方还有房舍？可……可这墙上并无大门啊！”
上清道：“我们进这大宅之时，也没从正门堂皇而入啊！”
楚仁义和天阳明白师父所表之意，乃是不必以寻常道理计之。入此屋宅之时可翻墙而为，此时又有何不可？二人跃上那厚重石墙，见前方仍有一片屋舍。楚仁义便向范逐世问道：“那些房舍是后来修筑的么？”
范逐世也上了墙头，看了一会，说道：“不，胡子成夫人刘氏，家里本就有这许多房舍，十余年前，我还不是总捕头之时，曾因调查附近一宗凶案来过。自从胡子成入住之后，我虽没来探查，却也在远处的四周观察过。整个院落的的确确是这般大小。”
上清再次上墙，向范逐世问道：“这里的行廊之间，一向是这般弯曲多折么？”
范逐世点了点头，说道：“当年这里的主人是刘财主，也就是胡子成的岳丈。那一年，在我前来调查线索之时，他也曾对我们几个捕快说过，这花园走廊曲折，是为了增加院中的层次感，倒也没别的意思。”
上清问道：“那时，这里就有这么一堵厚厚的石墙么？”
范逐世道：“这我倒没注意，那时我只是来找寻线索，说白了，便是向这附近的住户取个口供，刘财主好客，才留下我们来参观一番，顺道吃个便饭。我总不能当着主人家翻越墙头吧？”
上清点了点头，说道：“你们三个快去保护张家二小姐和那许多捕快，我到这另一边的房舍里去瞧瞧。”
楚仁义等点头答应。
上清轻轻在墙头另一面跃下，逐个房间查看，探了一遍后，却仍是找不出半点蛛丝马迹。
上清再回到那堵石墙面前，只觉得古怪气味又盛，似乎那怪味是从石墙上散发而出的。
上清把鼻子凑到墙上仔细嗅了一嗅，只是闻到岩石与青苔的味道，别无他样。但将面庞稍稍离开石墙后，那淡淡的怪味又再出现。
上清回到石墙那一边，对楚仁义等人说道：“这堵墙壁很是古怪，里面传出一股刺鼻的味道，我看其中大有文章。”
天生现下恐惧之心已然淡漠，听了上清的话，笑道：“我一点气味都没闻到，师父却说很是刺鼻，真是可笑。”
上清道：“气味分很多种，有香的、有臭的……当然也有刺鼻的怪味。你闻不到气味，并不能否认它本身的味道刺鼻，只是因为那只是淡淡的一丝，你感觉不出而已。”
天生笑道：“我可没听说淡淡的刺鼻之味。”
上清问道：“你听说过香味么？”
天生笑道：“听说过。”
上清道：“如果香味很浓，你必定能闻出来。”
天生昂头道：“那是自然，这叫做浓郁的香味。()”
上清问道：“若是香味很淡呢？”
天生道：“我也能闻得出来，那叫做清淡的香味。”
上清问道：“假如那香味淡得已然让你闻不到了，那叫做什么味呢？”
天生道：“既然闻不到了，那又怎能称之为气味？”
上清道：“那只是你闻不到，而我则可嗅得出来。那样的香味，怎样称呼？”
天生道：“那叫做我闻不到的香味。”
上清问道：“那还是香味么？”
天生道：“自然还是香味。”
上清道：“这就对啦。”
天生问道：“什么对啦？”
上清道：“香味是气味的一种，刺鼻之味也是气味的一种。”
天生思索片刻，笑道：“师父都把我绕进去了。”
上清笑道：“你明白了么？”
天生道：“明白了！您是说，我闻不到的刺鼻之味，它还是刺鼻。”
上清点头笑了。
天青在一旁战战兢兢地说道：“别再说笑了好么？我……我都被吓得不行了。”
天生笑道：“我们是为了缓和这恐怖的气氛。嗯，看来这对你没用。”
楚仁义插口问道：“师父，您说的那刺鼻气味到底是什么东西散发出来的？”
上清道：“我不知道，但一定不是这墙壁本身的气味。那倒像是贵族官家为了存放尸体，防止尸体腐烂而使用一种液体散发出的气味。”
楚仁义道：“那是什么？”
上清道：“那是一种由多种毒虫毒草浸泡提炼出的液体，能有效地保持尸体完整。各地配制方法不同，效果却十分相似。”
楚仁义问道：“您是说胡子成将那液体涂在这墙壁上，防止墙壁腐烂？”
上清道：“那似乎也没这个作用。”
楚仁义道：“那到底是怎样的？”
上清轻轻敲了敲石墙，发出“咚咚”声响。他细听后，随即说道：“这面墙内部中空，我看大有玄机。”
楚仁义等人听后大惊，均问道：“这墙内难道藏有敌人？”
上清道：“是否如此，一试便知。”
范逐世问道：“怎么试？”
天阳替上清答道：“把墙壁击破，便试出来了。”
上清向范逐世道：“适才咱们在外院之时，我听到响动，不知情况是否紧急，不得已而出手损害房舍，那是无可奈何。现今之际，在这堵石墙之前，我还是要取得范总捕认可，方能强行破入。”
范逐世犹豫道：“这……只怕不太好，若是咱们没查出证据，那可不知怎生交代。胡子成那里就不说了，他告到贺大人之处，我等定然脱不了干系。况且，私自破坏百姓屋宅，于情于理皆不通。”
上清道：“那就要看范总捕怎样定夺了，不破墙而入，不能彻底调查既往种种罪案，我等便前功尽弃。”
范逐世道：“那好，范某便为道长担下这天大的干系了！”
上清笑道：“如此甚好，得范总捕允诺，贫道便动手了。”只见上清双掌蓄力，对着石墙缓缓推出，他的手掌刚接触石壁，那岩石就如同豆腐一般地向内凹陷。瞬息间，上清双掌便已穿破墙壁。
那堵石墙果然中空，上清抽出手来，便可见到两个手掌陷出的大孔内别有洞天。随着上清双掌抽出的，还有大量浓重的刺鼻气味。
范逐世想不到那石墙竟如此柔软，也一拳向石壁打去。只听“砰”的一声，他的拳头登时红肿起来，其上皮肤多处破损，之间可见翻出的嫩肉，拳骨上鲜血直流，当真是皮开肉绽。
范逐世这时已然明了，并非这石墙柔软，而是上清内劲外力无所不摧。再坚硬十倍的金铁，在上清全然不可抗拒的劲力面前，也如同泥沙。
上清连环数掌，已在墙上破出可容一人通行的大洞。洞中散发出的刺鼻气味也就更浓烈了。此刻，天生嘴上虽颇为倔强，却也不得不认，那绝对是极为刺鼻的气味。
这时，夜更黑了。半空之上，皎洁的月光，似乎被层层乌云遮盖，透不出半点光亮。之前笼罩在众人身上，那薄薄一层白色银纱，也已退去。取而代之的是，伸手不见五指的漆黑。
夜，更静了。
树枝上没有夜莺的啼声，草丛里没有蟋蟀的鸣叫。连众人的呼吸声，几乎都已听不到。就在上清破开洞口的那一瞬间，众人都仿佛被施加了魔法，站在当地动也不动，不知死活。
漆黑的夜晚，静止而立的一群人，除了上清、楚仁义、天阳三位高手，谁也瞧不见面前对方的脸庞，谁也听不到面前对方的声音。众人心中更是充满无尽的恐惧。
但听不到声音，往往便是好事。至少上清是这般想法。他一直在倾听周围动静，任何一个细小的声响都逃不过他的耳朵。没有声音，便代表众人至少在这一瞬间是安全的。
但此时上清比任何一人都更惊讶，因为在月色沉入云朵之前，他看到了洞中诡异之极的场景。那是怎样一幅画面，那会有多么诡秘，那如何能让见多识广、处变不惊的上清真人如此惊讶？众人不知，在月色隐没的那一瞬间，众人都被挡住洞外，没看到洞中场景。
天青受不住这般恐惧带来的压力，大声叫了出来。
上清轻言道：“孩子，别怕，有师父在。”言语轻柔，温文尔雅，绝不似一个处在极其危险之地的人能够说出。上清便是如此从容不迫，似乎再大的压力，在他面前，都如同泡影。
“有师父在”，那是一句怎样的话？天青说不出来。“有师父在”，这句话到底有怎样的神力？天青也说不出来。他能说出的感觉，便是“安心”二字。在上清说了这句安慰之语后，天青心中的恐惧便瞬间减轻许多，虽非十成安心，却也不再那么提心吊胆。
一句话，能给人带来希望，也能让人平复情绪。在此时，最重要的是，一句话，能够解除一时的恐惧，还大伙一个明亮的心境。
当然，若非上清这般天神样的人物，若没有那通天彻地的盖世本领，又怎能说出这强有力的话语？
这时，范逐世的情绪也已平静不少，他猛然想起，危急时分，不能坐以待毙。忙下令道：“点起火把，把附近照亮起来。”
众捕快立时便动手点火。
上清忙阻止道：“不可。”
范逐世问道：“为何？”
上清道：“此时昏暗，敌我境遇相同，咱们斗的是自身的本事，我一直在护着大伙，敌方胆敢轻举妄动，咱们尚有取胜之道。你一点火，敌暗我明，那便是拿自己当靶子，给敌方可乘之机。那时，对手突然发难，贫道只怕也难以力挽狂澜。”
范逐世道：“道长说的是。”
上清点了点头，再倾听片刻，便走到楚仁义面前，把嘴凑到他耳边，轻声说道：“奇怪的是，我只能听到一个敌人的气息，但据我适才所见景象，绝非敌方一人可为。况且，对方这粗重气息，也绝不能造成那番场景。”
楚仁义轻声说道：“师父的意思是，还有敌人藏在暗处？”
上清道：“没错，这敌人在侧，我竟不能感知，其实力之强，不可妄断。”
楚仁义道：“这可如何是好？”
上清道：“我等不可如此僵持。只需半柱香时分，月光便会重现。那片刻之间，便是你我进洞探查之时，通知天阳，做好准备。”
楚仁义点头称是，又转身将上清之言对天阳复述一番。
果然，半柱香之后，乌云退去，皎洁月关再次笼盖大地。
便在这一刹那，上清身形骤起，双掌在洞口墙壁上一扳，墙体碎裂，破出更大洞口。他一纵而逝，早已深入洞中数丈，在那中空的墙体内纵横往来。其跳跃数十处，每次落脚点，均位于石墙侧壁之上，这数丈内的探查，上清绝无一次双脚落地，极大地减少了敌方陷阱的威胁。
上清停下之时，身子横架于双侧墙体之间，悬空而定。楚仁义与天阳二人均在那破碎洞口前摆好架势，凝神探望，如见危机，便可出手相助。
上清现下心中稍定，适才这一探查，已可确认，这数丈内绝无敌人潜伏。他双眼向下看去，再一次见到那令其惊讶无比的景象。
楚仁义和天阳适才紧盯上清身形，并未顾及其余。此时顺着上清眼光看去，才大为一惊，不禁倒吸了一口凉气。
之间这墙内的地面上设有一个个水槽，槽内倒满黑压压的药水，更为可怖的是，每一个水槽的药水中，都浸泡着一个人。只因药水过于浑浊，以至于看不清各人的形态容貌。不过，楚仁义与天阳都已看出，那并非活人，亦绝非腐烂的尸身，而是完整的躯壳。
既然尸体完整，并未腐朽，当可推测，这些人死亡未久。
上清静听四周，除已知的那一敌人仍有气息外，其余未觉异常。上清急欲知晓这些尸体详情，便对楚仁义说道：“仁义，将几具尸身捞起来，仔细查看一番，看有无异状。”
楚仁义走进洞内，伸手去打捞尸体，上清急喝道：“仁义！不可用手直接碰触，拿剑将尸身挑起。让天阳手上抹药，由他来查看。”
楚仁义用长剑把一具尸体挑到天阳面前。此时，天阳双手已涂满防止毒液侵袭的药膏，便将尸体托出墙外，仔细查探起来。
天阳久随上清，已习得验尸法门，仔细查探后，发觉这尸体并非近日遇害，具体死亡时间虽说不清楚，却也可知，那至少也有个三年五载。至于尸身并未腐朽，自是因那黑色药水长期浸泡之故。
更为奇怪的是，尸体整个身子以及头颅、四肢均十分完好，偏偏唯独面庞之上的那一层脸皮被人揭去，虽现下这面皮仍覆盖在此尸体面部，但天阳只是轻轻一摸，便将之拂去，掉落在地。那尸体兀突突地露出脸上肌肉，血淋淋的，甚是骇人。裸露的眼眶直直现于众人眼前，就连那眼珠，仍是镶嵌在泡得久了、已然现出深黑色的眼眶之中，瓷白色的眼球却仍有鲜红色的血迹，似是在盯着眼前事物，直瞧得众人浑身发毛。