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九月初一，寒露。
拂晓时分，汉军金鼓响彻天际，拉开了汉匈决战的序幕。
狼居胥山脉东麓的隘口，地势狭长，数日来汉军将士与匈奴人争夺两侧山脊，端是寸土必争，好在汉人远比匈奴擅长步战，且莫皋单于没遣出真正的精锐，只遣些刚强征入伍的族众，故汉军没付出太大伤亡，就夺得了隘口山脊的控制权。
据暗卫谍报，莫皋单于虽是征到二十余万大军，然麾下真正的精锐铁骑不足十万，余下的多为刚强征入伍的乌合之众。
十余万汉骑，自是不可能尽数涌入山隘，要彻底打通前路，且在谷内的草原地带迅速站稳脚跟，不被严阵以待的匈奴铁骑冲垮阵势，自然要靠精锐中的精锐。
想想也是无语，当世最强的两支骑军，此番生死对决，初期交战竟是莫名其妙的打成了阵地战。
霍去病统领的先锋骑营是从毕骑校营划拨的十支部曲，今日开战却是编入后军。
不是小觑他们，此时军中最能打硬仗的，无疑是虎贲骑营，便连中垒和宣曲两支精锐骑营都不敢与虎贲骑争立下首功的机会，毕骑和胃骑作为戍边骑营，就更是如此了。
各支骑营的标准作战员额皆为两万，虎贲因此番多抽调了五支火器部曲，故战骑数量为两万五千骑，另有五千诸曹辅兵。
虎贲作为大汉最为精锐的骑营，饶是征募到的辅兵，平日也是要玩命操练战技的，熟识各类作战器械的操作，故今日不似旁的骑营辅兵般留守大营，而是早已攀上两侧山脊，掌握制高点。
正常情况下，领兵将帅要坐镇中军，鲜少真正的身先士卒，然此番主帅乃是太子刘沐，故五支骑营的将领皆是亲自领兵作战，以便更好的执行既定战略。
前军，将将五千骑，正是虎贲骑营的五支火器部曲，皆配备了来复长枪和掌心雷。
中军，乃是两万虎贲战骑，两千郎卫，五百内卫，拱卫着主帅刘沐。
中垒和宣曲分居左右两翼，说是两翼，实则在前军没占据开阔地带前，是没法摆开阵势的。
后军，则是毕骑和胃骑。
太子刘沐明显没考虑过战败选项，乃至太子少傅赵立和殿内中郎将仓素等老成持重的将领及谋士，也是笃信汉军此战必胜。
事实上，毕骑和胃骑今日出营，与其说是准备参战，不如说是摩拳擦掌的等着追击必将战败，且会四散溃逃的匈奴残兵。
朝廷要诛绝漠北匈奴，太子殿下更想攫取最大的战果，追击溃军无疑是份苦差事，两支戍边骑营的将士们已然多备水酒干粮，做好千里乃至万里追杀的准备了。
看似汉军颇为轻敌，实则是真有底气。
饶是多为归化将士的毕骑和胃骑，骑营将官也多半由出身黄埔军学之人出任，自然晓得火器的真正威力。
朝廷之所以没让骑军大规模列装火器，一者是不好管理且耗赀甚巨，二者也没太大必要，反是水师的战舰配备有大量火器，舰炮火力更是异常强横。
奈何漠北地处内陆，指望水师战舰提供火力支援，就如同后世那则“蒙古海军司令”的笑话般，真真的白日做梦。
饶是如此，汉军将帅们对虎贲骑营的火器部曲还是信心满满的，觉着五千枪骑兵足够稳步推进战线了！
事实也如此，且前军的推进速度远超预料。
近愈十里的狭长谷地，只花了大半个时辰推进，就已抵近开阔地带，若非担心匈奴布下伏兵，怕是还能更快些。
高高隆起的土塬之上，诸位将帅边是端着望远镜远眺，边是仔细听着前方传回的军情呈报。
“郅涿亲自领兵，应是不会贪功冒进的，推进如此迅速，可见莫皋单于的胃口是真的够大，在山隘没有设下大批伏兵，显然想诱我军深入，待得前军进入开阔地带，怕是没等站稳脚跟，匈奴铁骑就会冲阵了。”
太子刘沐虽早已将地形图看了无数遍，此时却仍是让人临时摆了桌案，摊开地形图不断摩挲，显是内心亦是有些紧张的。
“传吾军令，左右两翼和后军仍按兵不动，虎贲左监李沮领两万虎贲将士即刻前去支援，中军留郎卫和内卫即可。”
若换了寻常战事，拱卫主帅的中军是不宜轻动的，然刘沐相信郎卫和内卫的战力足以护他周全，也不相信此时的汉军各营会突然炸营。
之所以尽遣虎贲，是怕旁的骑营与之配合不够默契，郅涿无法如指臂使，人多反倒添乱。
就在虎贲左监李沮率两万战骑迅速进军，支援自家校尉和五千袍泽时，郅涿和火器部曲已推进到狭长谷地的西侧隘口，前方就是地势平坦的开阔地带。
放眼望去，就仿佛换了人间，遍地枯黄牧草，视野颇为广阔，无须端起望远镜，也能远远瞧见数里外那片黑压压的匈奴骑军。
“传令下去，勒马驻足，在小心戒备之余，稍事休整，就地待援。”
郅涿颇有祖父郅都的风范，沉稳不冲动，麾下将士推进了十里地，走了大半个时辰，又时刻戒备，必是会疲倦的。
匈奴人既是想请君入瓮，那就耐心等着好了。
没过多久，援兵已至。
李沮非但带来两万虎贲铁骑，还拉来不少武刚车。
所谓武刚车，乃是大型战车，车长二丈，阔一丈四，车外侧绑长矛，内侧置大盾。
先秦之时，战车曾盛极一时，到得秦汉两朝，因着战马豢养量大增，故骑兵渐渐取代了战车兵。
饶是如此，汉军各骑营还是拥有不少武刚车，用以运送伤兵、粮草和军械，主要是诸曹辅兵在大量使用，尤是在运送辎重时，遇着敌军突袭，还可以借以作战。
作战用的武刚车，车身要蒙上牛皮犀甲，捆上长矛，立上坚固的盾牌。有的武刚车开上射击孔，弓箭手可以在车内，通过射击孔射箭。
用武刚车作战时，可以将几辆武刚车环扣在一起，成为坚固的堡垒，可有效阻击骑兵。
虎贲骑营的火器部曲，装备着来复长枪和掌心雷，平日虽主要操练纵马骑射，却也没少研究各类战法，故用武刚车打阵地战更是多有演练。
之前是在山隘推进，拖拽大量武刚车未免累赘，故早在战前，就已定下战术，待得前军推进到山隘西口，两侧山脊也尽数掌控布防，后援的军伍再为他们拖来武刚车。
“传吾军令，火器部曲尽数下马整备，五部各领战车百乘，随吾出山隘后，速速环扣战车，结环形营垒，五部结成梅花大阵，彼此协同御敌。”
郅涿朗声下令，复又对李沮等将官道：“你等且先静待时机，待得匈奴冲阵受阻，阵势散乱，再率战骑杀出！”
众将皆是慨然应诺，眼中蕴着浓浓的战意。
虎贲将士固然求战心切，对面的匈奴铁骑亦是不遑多让。
遥想昔年，冒顿单于在位时，破东胡，走月氏，威震百蛮，臣服诸羌，西域诸国无有不臣，汉廷都得向匈奴和亲进贡。
然过往的二十年间，数度汉匈大战，都以匈奴的惨败收场，雍凉、河朔、漠南乃至西域，皆是丢了。
失我焉支山，令我妇女无颜色；失去我祁连山，使我六畜不蕃息。
这倒罢了，关键是无法再南下牧马，仅剩的几个属国又愈发不恭顺，每岁贡品不比往昔，使得匈奴族众近些年活得颇为艰难。
狼居胥山，非但是匈奴人眼中的圣山，更是他们现今已为数不多的越冬之处，若是再失去狼居胥山，难不成今后到得冬季，跑到戈壁大漠吃砂砾，或是到极北的蛮荒森林去与毒蛇猛兽作伴？
失去狼居胥山，天候苦寒的漠北绝对养不活百余万匈奴族众，若不举族迁徙，那就只能眼睁睁的看着大批族人饿死冻死。
况且，现今匈奴各部齐聚于此，青壮男子或许能纵马奔逃，老幼妇孺能逃得掉？
背后，就是父母妻儿，就是兄弟姊妹，退无可退！
人同此心，心同此理。
再凶残野蛮的民族，对血脉相连的亲人，多是难以舍弃的，这就人性，无关文明教化，匈奴人和汉人没甚么不同。
昔年匈奴南侵，到汉境烧杀抢掠，汉人多是豁出命去，拚死抵御，不也是为保卫家乡和亲人么？
现今换了汉军北伐，杀到了匈奴圣山，更要绝了匈奴人的生路，此时不拚命，更待何时？
总而言之，汉匈仇怨太深，今日行将生死对决，新仇旧恨皆是涌上心头，两军将士皆恨不能手戮敌寇，生啖其肉。
没有谁对生错，弱肉强食本就是自然界的生存法则，对于影响到自身生存的人或民族，必是欲除之而后快的。
就在匈奴精锐愈发不耐时，远远闻得汉军金鼓再响，但见已在东麓山隘停留多时却怯步不前的汉军有了动静。
然而，让匈奴将士诧异不已的是，竟没闻得马蹄轰鸣，远远望去，随瞧得不甚真切，但貌似……是战车么？
年岁稍长的匈奴人倒好罢了，许多年轻的族人，甚至连汉军战车都没亲眼见过，闻得身边的长者自顾自的嘀咕，不由有些发懵。