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章台大街的肥羊火锅,虽是昔年长安扩建后迁的新铺面,却仍被视火锅食肆的源起之地,但凡有些身份的饕客,到得长安城没有不前来“朝圣”的。
客似云来、座无虚席、日进斗金,皆不足形容此方食肆的火爆生意。
尤是独立的雅间,若非早早与店家预定,饶是王侯高爵或公卿将相,都未必能包到雅间,这也因真正的顶级权贵有格调,若如纨绔的二世祖般为了个雅间以权势压人,传出去实在败名声。
当然,预留的雅间还是有的,只是数量不多,更不会对寻常食客开放,饶是等候的食客排到城外去,也仍会空置着。
若在寻常商家看来,不赚即为亏,雅间空置不用,每日会少赚许多。
然对肥羊火锅的大东家荀兰而言,整间铺面的盈利都不及接待最尊贵的食客重要,哪怕帝后微服驾临的次数屈指可数,哪怕太子殿下来得也不多,却也是旁的食肆渴求不得的。
譬如同处章台大街的永和豆浆铺,因太子殿下曾在微服出宫时光顾,就特意将太子殿下那日坐过的桌椅原样不动的保留着,不让食客触碰,生意却愈发的火爆。
饶是花费重金,在长安周报的商版刊登半版广告,都没有此等效果。
太子喝过的豆浆,赞过的卤肉饭,就是天下顶好顶正宗的。
不是汉人跟风盲目,实在是现今汉室天家在民间的声望极高,深得臣民敬仰,动见观瞻。
今日午后,已过了饭点,太子殿下却临时起意,要在肥羊火锅用膳,铺面的总掌事战战兢兢的伺候之余,也不忘让人去禀告大东家。
殿内中郎将仓素的府邸亦在甲第南坊,与章台大街相距不远,荀兰闻讯,自然是要赶来的。
赶到铺面外,荀兰刚举步落车,整好遇着正要入内的赵婉等人。
仓素与赵立昔年为羽林袍泽,后又同在郎署为中郎将,家中亲眷自是多有往来,荀兰对赵婉真是熟的不能再熟了。
近年来,太子殿下每每光顾肥羊火锅,这赵府小贵女多半也会随之前来,荀兰初时只道赵婉是因与承泽翁主交好的缘故,然次数多了,又隐隐风闻些顶级宗妇圈的传言,就不免咂摸出些许不同的意味。
待赵婉得天家赐下照夜玉狮子,荀兰心中愈发确信几分,对这位侄女小辈也不免更多三分重视。
谈不上甚么势力眼,现实的人际关系就是如此,饶是不至谄媚讨好得失却长辈身份,但提前将彼此关系夯得更紧实,更亲近些,没甚么坏处的。
赵婉见得荀兰亦觉欢喜,笑嘻嘻的见了礼,阿父阿母皆是军中遗孤,无甚亲眷,平日也无甚闲暇,府中有些事没少请荀婶娘帮衬。
欧渥和邹绩亦赶忙向荀兰作揖,殿内中郎将的夫人当面,他们焉敢有半分轻慢失礼?
两人此时心头打颤,嘴里发苦,太子殿下的口谕中虽未提到他们,他们却是不敢不随暗卫前来,主动求见殿下。
荀兰阅历丰富,对着两位侯府嫡子亦是熟识,此时见得他们满脸屎尿裤裆的愁模样,多少能猜着是闹出岔子了。
晓得太子在楼上雅间等候,荀兰可不会细问,只稍稍说笑两句,便是先行入内了。
庄临虽不知荀兰身份,却也还算机灵,闻得欧渥和邹绩见礼时称她“乡君”,晓得她有女爵在身,故适才也已跟着上前行礼拜见。
依滇国储君的身份,原无须向区区乡君作揖的,然他此时已醒悟过来,长安城内敢落他脸面的人实是不少的,亦深深体会到,汉人在面对外邦之人时普遍存在的傲然姿态。
傲然,抑或堪称傲慢,或许词义为贬,然在现今情势下,也谈不上好坏,甚至是大汉皇帝和朝廷群臣刻意推动的必然结果。
非我族类,其心必异,是汉廷奉行多年的信条。
皇帝刘彻虽不屑做甚么万邦来朝的“天可汗”,却有意打造“汉人至上”的种族观,且要不断夯实,让其深入世间各族之人内心,使得汉人自傲,蛮夷自卑,举世崇汉媚汉。
藐视外族,却不忘整军经武,不断打压震慑,训狼为犬,诛绝不臣,方是长久之计。
庄临此时已是学乖,未等暗卫出言提醒,便是吩咐自家的侍卫们驻足店外,随传谕的暗卫到得楼上雅间外,仍被内卫拦下,老老实实卸了佩剑。
雅间内,太子殿下早已动箸开吃,自幼习武不辍的彪悍少年,一日数顿,逮着闲暇就吃,且顿顿无肉不欢,若非他老子是不差钱的皇帝陛下,定要被彻底吃穷。
盛夏食火锅,人间一大乐事,若非室内有硝石制冰驱热,怕是早已汗流浃背。
身为大汉储君,召见无有官爵的同辈之人,边吃边等倒还罢了,若面对师长胆敢如此无礼,他怕是要被父皇踹到宗正府吃顿祖宗家法。
至于挂着使臣名头的滇国储君,若非父皇有所嘱咐,今日又恰好遇着,堂堂大汉太子焉会拨冗见他?
似此等小国储君,能见着大行令就算不错了。
得了内卫通禀,知晓欧渥和邹绩亦是来了,太子刘沐倒不意外,让他们一道进来。
皆是宫邸学舍预学馆的同窗,在雄霸学舍的太子殿下眼中,两人虽是年岁比他大,但拳头没他大,只能算被他这学舍大佬罩着的小老弟。
“不必拘礼,都随意落座。”
赵婉四人步入雅间时,太子殿下压根没停下手中的象牙箸,从铜尖锅里夹出数片涮得半熟的羔羊肉,塞到嘴里,边嚼边说,还不忘对吩咐内卫:“去与荀姨说,劳烦她让人再布几套食具便好。”
适才荀兰已前来见过礼,刘沐晓得她必是又打算亲力亲为的紧盯着备菜上菜,实在有些无奈。
太子很随意,也让他们随意落座,然众人躬身见礼后,真敢依言随意的,也就是赵婉了。
与太子殿下同桌而食,平起平坐,饶是欧渥和邹绩都未曾经历过,此时实在不知该在何处落座。
赵婉拉开刘沐右侧的椅子,挨着他施施然的坐下,倒是老实不客气。
“你倒还真是随意,没见着滇国的太子殿下也在么?”
刘沐咽下嘴里的羊肉,满脸谑笑道。
赵婉反问道:“殿下以为小女坐不得右首?”
“孤王倒是不在意,只不知太子殿下是否介怀?”
刘沐撇撇嘴,却是抬眸看向局促不安的滇国太子庄临。
庄临闻言,猛地一激灵,忙是深揖下拜:“太子恕罪,臣岂敢与殿下比肩并称?”
刘沐笑而不答,却又看向欧渥:“你以为如何?”
欧渥脊背直冒冷汗,晓得太子殿下已完全知晓适才在冷饮铺外的情形,只不知是暗卫的禀报还是殿下亲眼所见。
说实话,小小的误会,本能轻易解决,若非他莽撞暴躁,随后又打算找由头借势借端,往庄临头上扣“假冒太子”的帽子,事情也不会闹到如此。
“殿下,臣知罪,还请殿下责罚!”
欧渥深知刘沐性情,在这位霸道太子面前,狡辩是没半点用处的,只会彻底惹怒他,忙是拜伏在地。
“殿下,臣……”
邹绩见状,亦欲跟着请罪。
刘沐却是摆手,打断了他,“你有功无过,若非有你在,他欧渥此时已刀剑加身,此事再无可收拾!”
邹绩心下稍安,却也不至因太子的赞许而欣喜,毕竟自家好基友此时正伏地请罪,哀矜勿喜,哀矜勿喜啊!
雅间内霎时沉寂下来,两人坐着,一人站着,一人跪伏,一人深揖,皆是久久不语,唯闻得太子刘沐自顾自夹菜吃菜的响动。
门户未掩,荀兰领着侍者送来食具,见得内里情形,忙让侍者止步雅间外,亲自端了食具,趋步入内,轻手轻脚的布到桌上。
她昔年曾为宫娥,今上尚未太子时,她乃是其贴身侍婢,现今又为殿内中郎将的夫人,惯见此类场面,自然晓得敢如何应对。
视而不见,听而不闻,默默做好自身该做的事儿,别出声,别吭气,再趋步而退。
要晓得,太子年岁再小,也是国之储君。
昔日今上年幼,平日对人虽是随和,杖杀犯事臣属却也从未手软,更遑论现今这位太子殿下,出名的暴脾气,又自幼习武,出入军学营伍,暴戾凶狠绝不逊于其父辈祖辈。
荀兰见得赵婉无碍,已是心下安稳,至于旁人,她可没蠢到开口为他们稍作缓和,布好食具后便是向刘沐欠身,旋即趋步而退,出了门,领着侍者匆匆离去。
稍后若无太子召唤,她是绝对不会再露面了。
待得荀兰离去,刘沐突是扭头看下身侧的赵婉,意有所指道:“适才若暗卫不曾前去传谕,你莫不是要被人借势了?”
赵婉柳眉微扬:“殿下如此小觑人么?”
刘沐与她对视片刻,展颜笑道:“也是,正如父皇常言,愈是精明之人,反是更易受人摆布,依你的脾性和脑子,倒是孤王多虑了。”
赵婉杏目圆瞪,气呼呼道:“殿下是说我愚钝么?”
“呵呵,倒不至愚钝,昔年孤王亦是如你这般的,替你烫个猪脑花,多补补便是了。”
刘沐摇头失笑,真的拿着漏勺,从菜碟中舀了半副猪脑,放到铜尖锅里涮着。
“今日孤王心情甚好,便不与你等计较,都过来落座,饮酒吃菜。”
他摆摆手,示意庄临近前,挨他左侧落座,邹绩和拜谢起身的欧渥也忙是落座,却皆坐在左侧。
毕竟是圆桌,他们宁可坐得挤些,也不敢到下首与太子殿下面对面坐着,至于右侧,瞧见赵府贵女与太子殿下的相处情形,他们若非脑子抽风,是绝不敢挨着她坐的。